Староста боевого факультета

Глава 1. Мирный договор

Территория Сальярис. Ближайшее поселение к Мёртвым землям

Несколькими месяцами ранее

Двое молодых студентов бежали по лесу без оглядки. В полумраке, едва различая путь сквозь чащу, в спешке расталкивая торчащие ветви кустарников, они стремились в сторону, где как казалось, их ждёт спасительный свет. Их глаза были наполнены лишь отчаянием и леденящим душу страхом настигающей и ужасной смерти. Не было никаких сомнений — достаточно лишь одного краткого мгновения, чтобы понять, что за чудовище выпрыгнуло из тени навстречу молодой паре влюблённых, гуляющих в сумерках спокойного леса слишком близко к окраине…

Зло из забытых рассказов прадедов. Враг, чьё имя уже перестали называть. Сама смерть в её истинном, ужасающем облике. И сейчас эта смерть настигала их с неимоверной скоростью. Они бежали рядом, юноша чуть позади своей спутницы старался любыми способами защитить её, отчаянно и не глядя, бросая в тварь все боевые заклинания, что только приходили на ум. Но редкие вспышки магии, достигнув свою цель, лишь на мгновения освещали кроны высоких деревьев и тут же угасали, будучи поглощёнными ненасытным созданием.

Силы убывали, в горле стоял привкус крови, лёгкие горели огнём. Ноги предательски сбивались с ритма и наливались свинцом от усталости. Сбив дыхание, девушка споткнулась о корни деревьев и упала в тёмную густую траву. Парень, догнал её и моментально выдернул с земли. Не успев сделать следующий шаг, их настигло чудище. Огромная паучья лапа обхватила тело хрупкой девушки и резко подняла над землёй.

В чаще раздался пронзительный крик. Все попытки вырваться из мощных лап твари были тщетны, грудную клетку сдавило, тут же задушив вопль глубоко внутри. Глаза девушки отчаянно устремились вниз в поисках своего спутника. Парень увидел их лишь на миг — в них зияла пустота безысходности.

Монстр, открыв ужасающую пасть и обнажив ряды клыков, стал вытягивать из неё жизненные силы. В решительной последней попытке, юноша начал произносить боевое заклятие. Но реакция зверя была молниеносной. Резким ударом массивной лапы, маг был повален на землю без возможности двигаться. Послышался хруст костей и сдавленный вопль. Парень уже не видел свою спутницу, лишь слышал прерывистые звуки её угасающей жизни. Тело девушки быстро обмякло. Паукообразная тварь швырнула её, словно куклу в сторону и обратила свой взор на вторую жертву.

«Не вырваться…не спастись! Нужно хотя бы предупредить остальных!!!» — пронеслось в голове парня.

Чувствуя, как магические потоки стали стремительно покидать его тело, заменяясь разливающейся болью, он собрал все свои силы в последний раз и медленно произнёс заклинание. Опавшая наземь ладонь мага раскрылась и с неё вспорхнула маленькая огненная бабочка, моментально уносясь вдаль с вестью о надвигающейся угрозе. Послание упорхнуло, оставляя чудовище в кромешной тьме наслаждаться до остатка всеми крупицами магических и жизненных сил второй своей жертвы. Спустя несколько минут, оставив в лесу два безжизненных и иссушенных тела, тварь развернулась и бесшумно скрылась в лесной чаще. Направившись в сторону мёртвых земель к своему голодному выводку.

Территория АйнКрада

Наши дни

Утро для меня выдалось поганей некуда.

Голова трещала из-за вчерашней "прощальной" вечеринки, по случаю внезапного отъезда и похоронам моей молодости. Ведь именно вчера утром отец, после долгих прелюдий назвал имя моей будущей невесты. И не просто невесты, а Аристократки с зубодробительным именем. А когда я стал закипать и перестал стесняться в выражениях, отец пресёк мой словесный понос простым — «ЭТО во благо семьи!»

И эти слова взбесили окончательно. Ведь последняя фраза означала лишь одно — протесты не учитываются, отцовское слово — закон.

«Ну-ну…Мы ещё повоюем с моим Мраком, за нашу свободу!»

Вот и напился со старыми друзьями от радости, отмечая "прекрасную" новость. Ну и…перебрал чутка. Ну, как чутка… Драка в баре, уничтожение имущества, не подлежащего восстановлению и несколько здоровых лбов, что ближайшие пару дней будут отсыпаться у целителей.

«А так, всё замечательно…просто больше некуда. Я ЖЕНЮСЬ…»

Да и отъезд в чужие земли не поднимал настроения.

Для многих Айнов — это первые шаги к налаживанию мира, новых переговоров, открытию торговых путей, а для некоторых — несусветная глупость. Особенно для тех, кто ещё помнил, что с Сальярийцами пятнадцать лет назад шли ожесточённые бои за нейтральные земли и имеющиеся там запасы руды в горных хребтах.

В шесть часов вечера мы должны были отправиться через порталы не только на территорию бывших противников, — с которыми несколько месяцев ранее АйнКрад заключил мирный договор — но и отучиться там несколько месяцев в неизвестной Академии, наполненной «сопливыми» врагами.

И ведь ничего не предвещало беды пару дней назад.

Ректор зачитал указ и предложил студентам добровольно пойти в чужую Академию, за что по возвращению на родину их ждут бонусы на экзаменах. И, конечно же, в эту добровольную компанию записалась моя младшая сестра — Террария. И мне ничего другого не оставалось, как пойти к ректору Академии, и вписать себя в добровольцы, уговорив и лучших друзей поступить так же.

И вот стоим мы впятером, на площади нашей Академии перед чёрным кольцом дымящегося перехода, с небольшими пожитками, одетые в тёплый мех и слушаем наставляющую речь нашего ректора. А он, зараза, соловьём разливается, вещая о нашем геройском поступке. Наши студенты, вместо гуляний в воскресный день, повысовывались из всех имеющихся окон, глядишь сейчас повалятся и дружненько потом к целителям потопают. Некоторые смотрят на нас как на героев, некоторые же, как на будущих мертвецов, которых уже никто и никогда не увидит.

Несколько знакомых девчонок пустили скупую слезу. А поймав мой взгляд одними губами прошептали: «Я буду тебя ждать, Тайрен!»

«Вот неугомонные, сказал же, что после одной ночи ничего серьёзного между нами быть не может. А всё ещё надеются на чистую и светлую любовь. Дурочки! Они лишь закуска для моего демона и с учётом его вкуса, так себе…пресноваты! Никакой остринки, никакой перчинки!

Ну, что ж, надеюсь, на пару недель силы от нашей близости мне хватит, чтобы продержаться в "Чёртовой Академии" и не поехать крышей из-за моих гормонов и голода демона.»

Рядом, сияя от счастья, стоит сестра, с гордо расправленными плечами и прямой спиной, будто проглотила кол. Тёмно-вишнёвые волосы перед отправкой она остригла ещё короче и теперь напоминала больше мальчика, чем красивую, и благородную Аристократку. Выдавали в ней женщину лишь пухлые губки, грудь второго размера и искрящиеся любопытства глаза, что у всех «Покоривших демонов» АйнКрадцев были чёрными, как тьма.

Наш вечный телохранитель, здоровяк — Кейн КовЭ́р, приставленный к сестре отцом, держался позади Терры и пристально осматривал портал перехода, на наличие угрозы. И ведь не скажешь по громиле, что мы с ним одногодки. Выше меня на пол головы, да и плечами шире. И как бы я не выспрашивал его, «Что он жрёт, чтоб такой детиной вымахать?!» — Кейн лишь жмёт здоровенными плечами. И ведь умеет быть незаметным с такими габаритами. Сколько раз незаметно умудрялся следить за Террой, пока та на свиданки пыталась сбежать. А сколько парней переломал, что руки распускали…

Кейн — мужик что надо, за сестрой даже лучше меня следит, за что часто и получает от неё словесный нагоняй.

Но хорош, чертяка. Чёрные, как смоль волосы, подчёркивают чёрные демонические глаза. Девчонки восторженных взглядов с него не сводят, приглашают к себе, но тот НИКОГДА не поддаётся на уговоры. Мол, не интересны ему легкодоступные красотки. Ему скромницу подавай!

Только, где в АйнКраде таких найти?! Вымирающий вид нынче, блин!

Два лучших друга — Деггер Пайсон и Сангр Луррус — стоят позади меня. Те самые, что кутили со мной вчера в забегаловке и устроили потасовку. И ведь не разняли, меня и того здоровяка, а только больше придали драке огня. И стоят, зараза, не шатаются, даже улыбаются — будто не выпили вчера по семь кружек хмельного.

Деггер Пайсон — наш потомственный зельевар. С любой дряни может яд сварганить и за минуту определить наличие в еде любых примесей. Что тоже плюс. Сестру оберегать надо со всех сторон. Мало ли кто нашу девочку травануть или приворожить захочет.

Пайсон, из всех нас самый приметный, потому что — блондин. Высокий жилистый блондин. Вот повезло оболтусу. Понравившейся девушке подмигнул чёрным глазом и всё, ночь эмоциональной подпитки "Кхела" обеспечена.

Ну и, конечно же, Сангр Луррус. Наш черноволосый, стратег и ловелас, в одном флаконе. Так уламывать девушек и укладывать в постель, даже я не умею. И ведь ни одного отказа. Ни ОДНОГО. А список его личных побед нескончаем и только множится со временем.

Язык ТАК подвешен, что по окончанию Академии ему точно в делегацию послов идти надо. Любого раскрутит и выбьет нужные бонусы, опомниться не успеют, как всё подпишут.

И они, включая КовЭ́ра, будут единственные, в этой "Чёртовой Академии", кто знает наш настоящий статус с сестрицей. Им я всеобъемлюще доверяю свою жизнь и жизнь Терры.

Голова гудит, а холодный пронизывающий ветер только портит настроение ещё больше.

Ректор, закончил свою душещипательную речь и, наконец-таки, отошёл от портала открывая нам дорогу. И мы вошли в переход.

***

Территория Сальярис. Боевая Академия «Эолзер»

По ту сторону нас встречал мужчина лет сорока-сорока пяти. С тёмными короткими волосами, с сединой у висков и пронзительным зелёным взором, что был облачённый в чёрный костюм с золотой витиеватой вышивкой на лацканах кителя. И кроме него нас больше никто не вышел поприветствовать. Даже студентов видно не было. Из-за разницы во времени на территории Сальярийцев был вечер. А точнее десятый час. И, по всей видимости, близился отбой.

— Добрый вечер, адепты! Добро пожаловать в Сальярис! Я — Ректор Академии «Эолзер» — Ричард де К`ярг — мужчина кивнул нам и протянул руку ладонью вверх, намекая об ответном приветствии.

Шагнув вперёд, я представился первым.

— Адепт — Тайрен Зерхо. — Сестра, поравнявшись со мной, громко назвала себя.

— Адептка — Террария Зерхо.

Рядом с Террой поравнялся её вечный телохранитель — КовЭ́р и представился ректору, чуть кивнув головой. Рядом со мной встали друзья и, следуя нашему примеру, так же назвали себя. Кейн рассматривал Сальярийца иным зрением и хмурил густые брови. Да и ректор изучал нас зелёным взором не просто так. Он тоже перешёл на иное зрение и сейчас смотрел магический резерв и наш потенциал. И судя по лицу ему всё нравилось.

— Я провожу Вас до вашего жилого блока. — Не громко проговорил ректор и махнул на возвышающееся здание позади него.

Академия с первого взгляда казалась огромной крепостью с возвышающимися башнями, добротными стенами, большими окнами — и больше напоминала дворец южан, чем боевую Академию. Все коридоры внутри освещались магическими кристаллами, что крепились вместо факелов к стенам. Но и факелы встречались на пути, только они не горели — видимо служили декором.