Верни себя!

И тут Алекса осенило. Тера ВЛАДЕЕТ источником в Городе. Она САМА является монархом. Да, её двор состоит из неё одной и кучки пикси, но закону и магии плевать. Она - королева фей источника как минимум. И он... Он был её королём. Потому что она была его феей. Даже сейчас - она его фея, а он - её высший фэйри. То есть как минимум - консорт королевы. Максимум...

- Алекс, ты в порядке? - возвращаясь из-за статуй, спросила Тера.

- Да, я в порядке, - ответил Алекс, загоняя все мысли об утраченном в самые дальние уголки сознания. - Просто представил тебя на месте этой феи. И не смог оторвать взгляд. Тебе и это платье, королевской садовницы, очень идёт. Но это, платье королевы фей, создано для тебя.

Увидев на лице Теры радостное удивление, Алекс вплотную подошёл к своей фее и сказал:

- Идём встречать гостей и прости, что заставил волноваться.

Тера, встрепенувшись, отвернулась от него к выходу, потом опять повернулась к нему, открыла рот, чтобы сказать что-то, потом закрыла его и, явно передумав, произнесла:

- Вечером поговорим.

Фэйри лишь улыбнулся. Двери лифта, который был хорошо виден с этого ракурса, открылись. И Алекс побледнел, увидев в лифте знакомую фигуру высшего фэйри. С гадкой улыбкой на устах и с жутким чёрно-бордовым комком нитей магической силы в руке. Страх, гнев, паника, ярость и ужас. Кажется, Алекс даже дышать разучился. Нет, нельзя! Надо позаботиться о Тере. Но он не помнит, как можно защититься от подобного! И времени вспоминать нет. Давай, Алекс, отомри! Она же не видит его!

- Что такое, Алекс? Что случилось?

Заклинание срывается с руки Янтаря и превращается в силуэт гончего пса. "Ловец". Алекс не сможет ему ничего противопоставить. Да и госпожа тоже. Магия высшего порядка, доступная лишь высшим фэйри и драконам. Единственное, что можно сделать, - стать преградой между заклинанием и Терой. Да. Это единственное, что он может. Схватив фею за руку, Алекс прижал её к своей груди и развернулся, подставляя под удар свою спину.

- Прости, Тера, я не смогу защитить тебя в этот раз, - выдохнул Алекс ей прямо в губы после краткого поцелуя.

И зажмурился, стиснув зубы до скрежета. Чтобы не закричать, когда заклинание достигнет его. И чтобы не видеть, как исказится от боли лицо Теры. Потому что видеть её боль будет больнее, чем испытывать самому.

"Ловец" превратился в сеть, обвил их коконом и ударил по ним обоим электроразрядами. Лучший способ лишить сознания нескольких сотворённых сразу. Госпожа вскрикнула и тут же обмякла в его руках. Да и сам он тоже был на грани обморока. Сейчас "Ловец" выпустит ещё один заряд и он сам потеря...

* * *

Я с трудом открыла глаза. Встать сразу не решилась. Тело было тяжёлым, непослушным, голова соображала с трудом. Что произошло? Где я? Что со мной? Я попыталась растереть ладонями лицо, но вместо лица дотронулась до шеи, и меня прошиб холодный пот. Кожаный ошейник с вкраплениями какого-то металла. Не железа, боль от контакта с ним я бы ни с чем не перепутала. Кожа и металл. Космическое болото, это демонический ошейник!

Глаза распахнулись сами собой, а сердце начало биться, как сумасшедшее. Демонический, а не стандартный рабский. Гадство! Нашёл всё же Янтарь способ и меня сделать послушной, и Алекса оставить моим рабом. Алекс! Он где? А я сама-то где?

Меня он, конечно, переодел. Исчезли все мои амулеты и драгоценности, да и вообще, "моего" теперь на мне не было ничего. Как я и говорила, эти амулеты не смогут защитить от того, кто всерьёз решил поймать меня. Я понимала, что прямого столкновения с Янтарём я не выдержу. Я просто надеялась, что эта встреча произойдёт позже. Когда Алекс будет к ней готов.

Ладно, хватит о несбывшихся мечтах. Надо рассмотреть свою одежду, пока ещё есть такая возможность. Пышная асимметричная юбка оголяла ноги спереди чуть выше колен, а сзади спускалась до самого пола. Чтобы было удобнее на коленях стоять, естественно. И в чём-то это даже лучше классической юбки-колокола. Тугой корсет под самые крылья на спине, спереди доходил до самой шеи и стягивал мою грудь так, чтобы она казалась плоской. Конечно, теперь о глубоком вздохе я могла только мечтать.

Кстати, этого пунктика Янтаря я не понимала вообще. Ну не рассматривать же всерьёз версию о том, что он желает сделать женщин похожими на мужчин, правда? Ну потому что никому в голову не придёт насмехаться над высшим фэйри, которому нравятся мальчики. Ну нравятся - так нравятся, что теперь? У каждого свои предпочтения в постели. Это лишь у людей в определённых обществах однополая любовь порицалась. У волшебного народца такое не только не преследуется, на это никто не обращает внимания. Отвлеклась. Что я ещё не рассмотрела?

Да. Рукава. Они крепились к корсету в одном лишь месте и плотно прилегали к середине плеча. Но от локтя начинался широкий клёш до самых кончиков моих пальцев. Плохо. Спрятать в рукав что-то так, чтобы не пришлось придерживать пальцами не смогу. Очень плохо. Естественно, только паучий шёлк. И только оттенка спелого, ещё не тёмного, но уже и не светлого мёда. Много паучьего шёлка. Но без вышивки и кружев, тем более - без драгоценных камней. Я всего лишь пленница, игрушка, хоть и особенная, долгожданная.

Да, чуть не забыла. На запястьях и лодыжках тоже зачарованные оковы. Кожа и чёрный с красным металл. Значит, магическая сталь. В прошлый раз Янтарь тоже подобное использовал для моей покорности. Но тогда очень вовремя появился Алекс, тогда ещё не получивший прозвище Железный и не ставший Охотником. Но именно ситуация с Янтарём и толкнула его на эту дорогу. Как давно это было... И как странно через столько лет вновь оказаться пленницей Янтаря. Только уже вместе с Алексом. Ставшим моим рабом.

Стоп, а что с волосами? Я ощупала свою голову и успокоилась. Высокая и сложная причёска. Не тот простейший цветок, который я сама себе заплела. Явно дело рук пикси. Янтарь любит, чтобы его игрушки были красивыми. Думаю, даже о макияже позаботился. Скотина.

Конечно, что находится за прутьями клетки, я не вижу. Плотная занавесь глубокого зелёного цвета с крупными золотыми цветами скрывает от меня окружающую обстановку. Куда же Янтарь дел Алекса и что успел с ним сотворить, пока я валялась без сознания? Если этому извращенцу хватило времени переместить нас, переодеть меня, заплести волосы и разместить в клетке, причём вряд ли он занимался этим сам, то что он мог за это время сделать с Алексом?

Всё, что угодно. Уверена, он занялся им в первую очередь. Чтобы потом продемонстрировать мне результат своих занятий во всей красе. Конченый садист с маниакальными наклонностями. Жаль, что тогда Алекс пощадил его. Да и я сама тогда считала, что мы сделали всё правильно. Мать Янтаря, королева благого двора, обязана была бы отомстить за убийство своего сына. Что же, теперь она мстить не будет. Осталась лишь малость: освободиться и убить. Сущие пустяки. Сарказм, конечно. Но если я не буду думать о побеге, то и не сбегу, правда? Правда.

- Ну же, Алекс, не упрямься. Открой глаза. Или ты хочешь, чтобы я прервал сон нашей милой феи?

Алекс тут же распахнул глаза и вложил в свой взгляд всю ту ненависть, которую испытывал к этому высшему фэйри. Если бы не знакомая боль в плечевых суставах от пребывания на дыбе - Алекс обязательно постарался бы ударить бывшего хозяина. А так остаётся лишь упражняться в изящной словесности.

- Не трогай её. Мучай меня, не издевайся над ней.

Янтарь засмеялся и приставил чёрное жало жезла боли к впадине между ключицами, под ошейником.

- Ты растерял своё почтение перед свободными, раб. Надо будет указать на это твоей хозяйке. И заставить её тебя наказать за это.

Алекс лишь хмыкнул на этот выпад Янтаря. Раз он не применил жезл сразу - значит, хочет поговорить, а не помучить. Значит, можно немного оттянуть наступление новой боли. Чтобы оценить обстановку или узнать что-то, что поможет выстроить правильную линию поведения с пленителем. И только пленителем. Господином Алекс больше не считал никого, кроме Теры. Права Кошка, только Энотера достойна быть его госпожой. Только она заслуживает такого названия для себя. Не этот Янтарь и не подобные ему. Но называть его "господином" придётся. Не считать, а называть. И не забывать выделять это слово тембром. Чтобы Янтарю стало понятно, насколько формально соблюдает Алекс рамки приличия. Кстати, да. Стоит проверить, правильно ли он просчитал то, что именно нужно Янтарю от Алекса.

- Когда я выполнял все твои приказы, господин Янтарь, ты плевался ядом в сторону Лилии Огненной и называл меня неинтересной сломанной игрушкой, - с нахальной улыбкой на губах сказал Алекс. - Теперь же, когда я вновь начал вести себя как равный тебе - ты, господин Янтарь, вновь недоволен. Я могу вновь стать послушным Лексом, но только понравится ли тебе это, господин Янтарь?

Прекрасное лицо идеального высшего фэйри исказила гримаса злости с легкой примесью удивления. Удивление. Это хорошо. Это лучше, чем скука и пренебрежение, которое было на лице Янтаря в то время, как Алекс был Лексом. Значит, он прав. Этому высшему фэйри не нужен раб. Ему нужен пленник, которого можно долго, бесконечно долго ломать, но который при этом не ломается. Сможет ли Алекс быть таким? И если да, то как долго? Когда Алекс перестанет быть интересен Янтарю и тот захочет избавиться от пленника?

- Равный? Ты никогда не был мне ровней, рождённый человеком. Ты всегда мешался мне под ногами, но серьёзным препятствием так и не стал. Но для меня дело принципа - сделать из тебя МОЕГО Железного охотника. Теперь у меня есть всё, чтобы ты сам умолял меня принять твою вассальную клятву.

Всё, то, что было Алексу нужно, он узнал. Он будет интересен Янтарю до тех пор, пока не согласится стать его послушным цепным псом, которого можно натравить на недругов. Железные высшие фэйри, то есть те фэйри, которым не было страшно железо во всех его видах, слишком редко появлялись на свет. И становились лучшими Охотниками за теми фэйри, которые преступали закон. И лучшими убийцами неугодных королю источника. Значит, Тера была нужна Янтарю именно для этого. Сломать его, Алекса, заставить принести вассальную клятву, сделать своим палачом. Что же, палачом Лекс уже был. Вот только что станет с самой Терой после этого? Алекс не знал. Раньше надоевших феечек златоглазый фэйри просто убивал, предварительно забрав их крылья в свою коллекцию. Поэтому рисковать пока не стоит. Пока Алекс - раб Теры, которая является пленницей Янтаря. Пусть так и остаётся. Пока.

- И не мечтай, господин Янтарь. Я не принесу тебе эту клятву.

- Посмотрим, Алекс, посмотрим, - с гадкой улыбкой на губах сказал Янтарь и активировал жезл боли.

Переговоры, как всегда, ни к чему не привели и Янтарь вновь занялся своим привычным делом. Причинять боль и ломать сотворённых у этого желтоглазого высшего получалось лучше, чем вести переговоры о капитуляции. Возвращение в знакомый мир боли и унижений оказался слишком быстрым. Только теперь Алекс точно знал, что где-то там, за стенами этой пыточной, всё же существует мир любви и взаимоуважения. И он обязательно туда вернётся. Со своей феей. К своему источнику. И станет королём. Вернётся ли его память или нет - уже неважно. Сейчас важно - не закричать как можно дольше. Не сдаться. Не принести клятву. Не... болото... слишком больно...