Верни себя!

- Нет-нет, никакой торжественной церемонии, - тут же запротестовала сама Линда. - В нашем возрасте это будет выглядеть неуместно.

И снова его фея фыркнула, то ли сомневаясь в искренности слов Линды, то ли напоминая о том, что из всех присутствующих именно Линда и является самой младшей. А самым старшим - Алекс. Который выглядит ничуть не старше той же Теры.

- Значит, через три дня быть в Городе ты сможешь, - констатировал Алекс, продолжая диалог с братом.

- Ну, теоретически да, - задумчиво сказал Марк.

- Прости, Марк, но нет, - тут же встрепенулась Линда. - На следующий день после подписания мы с тобой проходим медпроцедуры.

- О, да, совсем из головы вылетело, прости, - тут же подтвердил слова невесты Марк.

- Ничего, я понимаю. Тогда задам другой вопрос: когда вы сможете появиться в Городе?

Марк посмотрел на Линду и та сразу же ответила:

- Дня два-три уйдёт на все процедуры. Так что через пять дней и не раньше.

- Отлично. Значит через шесть дней, чтобы уже наверняка, я жду вас с Линдой в нашей усадьбе. Ты же согласишься снова быть свидетелем со стороны жениха?

- Нет! - возмутилась Тера. - Не раньше десяти дней! У меня ещё павильон для торжеств не приведен в порядок! Алекс, ну кто так делает?! Ладно, опять без предложения, но снова назначать дату не посоветовавшись со мной? Это уже слишком, знаешь ли. Опять половина гостей придти не сможет!

Алекс улыбнулся, с удовольствием рассматривая негодующую фею. В том, чтобы задавать вопрос, на который знаешь ответ и так - он смысла не видел. И хорошо, что он не предложил ей просто перезаключить брак, без торжества. Тера наверняка обиделась бы на него всерьёз. А вот фея, увидев его улыбку, стукнула себя ладошкой по лбу и сказала:

- Ты же специально меня дразнишь. А я каждый раз ведусь на твои провокации, как дура. Десять дней, Алекс. Не меньше. Я тебя предупредила.

- Хорошо, дорогая, - покладисто сказал Алекс. - Марк, сможете через десять дней придти к нам в усадьбу?

- Линда? - спросил Марк у своей невесты.

- Я все свои контракты завершила, так что смогу, конечно. Только я ни разу не была на торжествах магических рас.

- Ой, всё будет в рамках обычного человеческого этикета, - махнула рукой Тера. - Что-то типа званого вечера в особняке главы крупной фирмы, но не корпорации. Марк тебе подскажет, если что. Он в прошлый раз на нашей свадьбе был, будет так же.

Алекс хмыкнул. Ну да, их маленький благой двор с корпорацией никак не сравнить. А вот с крупной фирмой - пожалуй да. Это в центральных системах свадьба короля благого двора - центральное событие в жизни общества нескольких планетарных систем. Но там благой двор может контролировать до десятка магических источников и включать в себя тысячи магических созданий. У них же с Терой двор состоял лишь из них самих.

- Я тебе потом объясню. Это запутанная история.

Да уж, по-другому и не скажешь. Ладно, прошлое не изменить, хотя там и полно ошибок и упущенных возможностей. Как ему говорили в детстве, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Можно лишь стараться свести ошибки к минимуму, но нельзя вообще их избежать. А ещё можно попытаться устранить последствия этих ошибок, так сказать. Чем ему, Алексу, и предстоит заняться в ближайшее время.

* * *

Нет, ну как вам это нравится, а? Алекс опять (ОПЯТЬ!) не сделал мне предложение, а сразу назначил день свадьбы. Я всё понимаю, он прекрасно понимал, что я не отвечу на его предложение отказом, но, болото! Я же фея, пусть и странная, местами даже ненормальная, но фея! Да, как и для любого магического создания, для меня чувства, эмоции, ощущения - это главное, а дела и слова - вторичны. И мне главное, что Алекс любит, а не то, есть ли в Торговой палате запись о том, что мы заключили брачный контракт равных супругов. Но тут включается та самая ненормальность. Мне хочется услышать его предложение и ответить на него. Мне хочется почувствовать его волнение в момент произнесения заветных слов, и утонуть в вихре счастья, исходящего от него после моего ответа. Вот только Алекс этого, кажется, не понимает. А жаль.

- Всего двенадцать лет, - поражённо сказал Алекс, рассматривая город на противоположном имению конце острова. - И вместо двух жилых улиц - десятки кварталов. И ведь это не курорт, а обычный город для постоянного проживания.

- Да, теперь здесь гораздо красивее, чем было ранее, - улыбнулась я искреннему удивлению своего бывшего и будущего мужа.

Город на побережье с другой стороны острова был действительно прекрасен. Белоснежные пляжи переходили в высокие мощёные набережные и кварталы двух-трёхэтажных домов с магазинами и кафе на первых этажах. За ними - прямоугольники с домами в пять-семь этажей, потом в десять-пятнадцать и так дальше, до самого цилиндра, на верху которого располагался наш оазис и космопорт. Марку пришлось потрудиться, избавляясь от тысячелетнего наслоения обломков прошлого, густо перемешанных с вновь созданной флорой и фауной почвой. Когда я впервые тут была, каменный цилиндр бывшей горы был полностью засыпан. Я даже решила, что это обычный большой холм или центральная гора, которая часто встречается на таких крупных островах. Лишь проведя геологическое исследование, поняла, что к чему. Но бывший город я тогда не трогала, моим заказом был парк при усадьбе Марка. Славное было время. Да.

Наверное поэтому мы и пошли с Алексом на прогулку сразу после обеда. Нам обоим было интересно увидеть, как изменилась родина Алекса за прошедшие годы. Без своего фэйри я здесь не была, естественно. Ссора с Марком сразу после пленения Алекса была слишком громкой. И болезненной для меня. Естественно, самому Алексу об этом я не сказала. Зачем? Это наши с Марком разборки, причём давно прошедшие.

- Что ты думаешь по поводу Линды? - спросил меня Алекс. - Нет, не так. Что ты чувствуешь на её счёт?

Я улыбнулась. Беспокоиться о младшем брате. Это естественно. Теперь бы ещё правильно передать словами то, что я чувствовала и ощущала. Это только кажется так, что словами пользоваться просто. Нет. Это не так. У каждого слова множество оттенков смыслов и самое опасное в том, что у другого сотворённого этих оттенков может оказаться больше или меньше. Элементарный пример. Особняк, усадьба, поместье. Одно и то же? Но почему тогда эти слова различаются? Потому что они изначально имели разный смысл. Но с течением времени изменялись условия их применения и теперь, в основном, большой кусок земли с роскошным домом и хозяйственными постройками вроде кухни, дома для прислуги, охраны и отдельно стоящих гаражей называют одним из этих трёх слов. Но ведь есть такие древние создания, которые помнят разницу в этих трёх словах. И если ты назовёшь их поместье, где раньше на него работали крестьяне, обеспечивая его всем необходимым, обычным словом особняк - он и обидеться может. А сколько примеров, где у просто выросших на разных планетах сотворённых одно и то же понятие приобретает негативный или позитивный окрас.

- Трудно сказать что-то определённое за один разговор. Но, кажется, она подходит Марку. Линду устраивает, что он - владелец корпорации, управление которой отнимает уйму времени. Марка - то, что она не требует от него романтики и не претендует на его деньги. Союз равных, целью которого является продолжение рода. Вполне в духе человеческих традиций. Главное - продолжить род, улучшить положение своей семьи, а любовь и нежность со временем и сами придут. Быть может.

- У нас тоже союз равных. Но мы полюбили прежде, чем решили создать семью, - нахмурился Алекс.

Странно. Почему его задели мои слова? Вроде старалась, специально задумывалась, как пояснить.

- Мы можем позволить себе роскошь жить по-своему. Во-первых, потому что мы из магических рас. Нам не надо думать о том, что через десять лет я уже не смогу выносить ребёнка, а через тридцать умру, возможно, даже не увидев своих внуков. Я не говорю, что это хорошо или плохо, это просто факт. Во-вторых, мы изгои. Тебе не надо бороться за место у магического источника с другими высшими фэйри, а мне не надо бояться того, что королеве не понравится мой дизайн сада для праздника начала года. Нам не приходится заключать временные союзы, выбирать партнёра по его силе и так далее. Мы сами себе хозяева и мы достаточно сильны для того, чтобы ими остаться. Сейчас мы с тобой ещё не готовы к тому, чтобы посвятить лет двадцать своим подрастающим детям. И мы спокойно можем отложить это лет на сто или двести. А Марку и Линде выбирать не приходится. Они люди, причём оба не любят магию и предпочитают обходится без неё. У них есть лишь омоложение и репринт, ну и медкапсулы, конечно. Но это не наш срок жизни, согласись. Марку приходится думать о том, кто займёт пост директора корпорации после него. Линде приходится бороться с естественным желанием женщины родить ребёнка. Это в их природе, в их сути. И, не найдя такой любви, как наша, они решают не тратить оставшееся время на поиски, а удовлетворится тем, что даёт нужный результат. Я считаю, что это правильно.

Нет, не всё было плохо. Стрелковый бой и заклинания остались на прежнем уровне. Несмотря на все изменения в его каркасе, что несомненно радовало. А тело... Натренирует заново. Это не беда. Смог один раз - сможет и снова.

- Фэ Алекс, фе Энотера просила передать, что завтрак накрыт в беседке у источника.

- Благодарю, Сола. Через пять минут подойду.

- Хорошо, фэ Алекс.

Золотистая феечка растворилась, а сам высший фэйри направился прямиком в душ. ИскИн высочайшего уровня, личная помощница его феи, ставшая духом-хранителем их усадьбы в Городе, начала ему "фэ"-кать сразу по возвращении от Марка. Ну да, теперь он уже не был рабом, свободный фэйри, соответственно, изменилось и обращение.

Тугие струи воды ударили в Алекса со всех сторон, смывая пот и мягко массажируя мышцы. Самое то после интенсивной двухчасовой тренировки. О, вода сменилась потоками сухого тёплого воздуха. Готово. Теперь спуститься вниз, позавтракать и, стиснув зубы, выдержать издевательства над своими волосами мелких пикси. Да, сегодня он вновь станет мужем Теры, а она - его женой. Хорошо, что всю подготовку взяла на себя Тера с Солой, предоставив ему возможность за прошедшие девять суток хоть чуть-чуть, но всё же восстановить свои навыки ближнего безоружного боя. Клинки будут следующими по списку. А потом нужно будет походить на Городскую арену, проверить себя в реальных схватках. Лишь потом можно будет подавать заявку на подтверждение уровня универсального бойца. Маг, воин, стрелок. Три экзамена. После этого снова придётся пройти испытание в клубе Охотников за головами и лишь затем он сможет вновь зарабатывать. Броня уже заказана, оружие - создаётся, расходники закуплены. И всё вернётся на круги своя. Только не нужно будет больше бояться за Теру во время её отлучек в их родной мир. Нет, придурков везде хватает, но таких упёртых маньяков, каким был Янтарь - мало. И вряд ли их заинтересует обычная цветочная фея-садовница, тем более с меткой высшего фэйри на крыльях. А уж проследить за тем, чтобы метка эта не спадала, Алекс сможет.

Ах да. Месть. Конечно, месть. Только после начала работы охотником. Не раньше. И только после того, как сможет заплатить эль Шеонсу за пару уроков, которые позволят ему проверить себя и свои восстановленные навыки. Этот тёмный эльф, архимаг их родного мира и постоянный житель Города с правом тренировать здешнюю элиту, Проводников и тех, кто учится на них, настоящий монстр боевых искусств. Иногда Алексу казалось, что эль Шеонс просто не хочет сдавать экзамен на Проводника, довольствуясь существующим положением вещей. Хотя... так высоко Алекс не собирался подниматься. Ему бы восстановить свой прежний уровень в клубе Охотников.