Фантастика. Рассказы книга 1

Рахман понял, что не сможет убедить старика. Он помчался к машине. Выхватил из кабины свой рюкзачок. Вытащил из него телефон и, на ходу набирав номер, вернулся обратно. Снова назвал имя Магжана Каримова и протянул массивную трубку любимому дядюшке.

Тот послушал гудки. Подождал, пока установиться связь и сказал знакомое Роману слово: — Салам! — что он говорил после этого, парень не понял. Но судя по тому, как помрачнело лицо старика, он был весьма недоволен приказом местной полиции.

Какое-то время он слушал, потом возражал. Затем, он всё же смирился и, видимо, специально для прибывших гостей, сказал вдруг на русском: — Хорошо, под вашу ответственность! — после чего, он привычно отключил аппарат и вернул молодому племяннику. Взглянул на гостей. Приветливо им улыбнулся и пригласил всех к себе.

После плотного ужина, хозяин сказал, что ему нужно проверить, как идут дела пастухов? Он легко поднялся с кошмы и вышел наружу. Не зная, что им делать теперь, россияне недоумённо переглянулись и остались на месте.

Минуту спустя, появился Рахман. Стал убирать со стола, а заодно, сообщил: — Дядя велел Тагаю седлать коня и мчаться в табун. Там он возьмёт ещё двух лошадей. Поедет вперёд и будет ждать нас возле «проклятой долины». Я с вами, переночую в кочевье, а утром мы на машине тронемся в путь.

— Зачем Кадыр Базарбаев послал мальчишку туда, на ночь глядя? — удивился Олег.

— Дядя и я поедем с вами до самой границы, что проходит возле долины. — сказал проводник. Посмотрел на своих подопечных, догадался, что они не понимают о каком рубеже идёт речь и расплывчато пояснил: — Это та линия, за которую нам нельзя заходить.

— Кому это вам? — не унимался Олег.

— Пастухам. — коротко ответил Рахман. Немного помялся и тихо добавил: — Нашему роду. — протяжно вздохнул и выложил всё остальное: — Тем, кто живёт в этой степи, нельзя подходить к той долине ближе, чем на день пешего хода. Иначе демоны овладеют сознанием и будут терзать человека, до тех пор, пока он не умрёт.

— Это мы уже слышали. — кивнул Чистохвалов: — Что ты скажешь ещё?

— Потом, вы двинетесь в «долину шайтана», а дядя, я и Тагай, верхами вернёмся в кочевье. Они продолжат работу, а я будут ждать звонка от вашей… уже второй, экспедиции…

Роман воспользовался возникшей паузой и спросил: — А зачем тебя Кадыр берёт в эту поездку? Он мог обойтись лишь Тагаем.

— Чтобы я тоже узнал, где проходит эта граница. — ответил Рахман: — Вдруг кочевье уйдёт на новые пастбища, а полиции снова захочет туда заглянуть?

Рахман закончил готовить еду. Снял её с костра и отнёс в главную юрту. Тотчас вышел во двор и пригласил всех к столу. Ранний завтрак ничем не отличался от ужина. Аппетит у гостей ещё не проснулся. Так что, с потреблением пищи они закончили быстро.

Рахман занялся уборкой посуды, а члены экспедиции потянулись к «шишиге». Кадыр Базарбаев пошёл следом за ними. Позвал с собой Романа. Отвёл его метров на сто от кочевья и показал на железную ёмкость, в которой хранилась солярка. Рядом стоял генератор последней модели. Он едва тарахтел на рабочем ходу и, видимо, производил эклектический ток.

— «Так вот, где они заряжают свои телефоны». — догадался водитель: — «Наверняка у них тут есть всё, что нужно современному жителю города: компьютер, телевизор и холодильник, работающий от аккумуляторов».

— Подгони сюда свой «газон», — сказал старый хозяин: — и залей горючее под самую пробку.

Роман так и сделал. Минут через двадцать, всё было готово: баки заправлены, котлы и чашки помыты, а все населенье кочевья собралось возле машины. Старик сел рядом с водителем. Двое учёных с проводником устроились в «кунге». Грузовик тронулся с места и покатил прямо на запад.

Путь от кочевья к границе долины оказался похожим на тот, что они преодолели вчера. Только здесь не имелось грунтовки, и машина катилась по ровной степи. Сидевший рядом с водителем, старик всю дорогу молчал. Только изредка говорил, куда поворачивать и насколько, приблизительно, градусов.

Кадыр Базарбаев чувствовал себя здесь также уверенно, как горожанин среди знакомых кварталов. Через час с небольшим, он приказал: — Двигай к холму, что слева от нас. Там пасётся тройка наших коней.

Не раздумывая над приказом, Роман повернул в нужную сторону и глянул вперёд. Возле холма проводник приказал: — Тормози. — он дождался, когда машина совсем остановится, открыл железную дверцу и словно молодой человек выпрыгнул из кабины на землю.

Он повернулся на запад и замер, как статуя. Его глаза смотрели вперёд. Губы слегка шевелись. Крепкие узловатые пальцы держали тёмные потёртые бусы, нанизанные на толстый шнурок.

Минуты две или три, старик стоял неподвижно. Потом, поклонился настолько уверенно, будто видел перед собою какого-то древнего идола. Выпрямился во весь свой немаленький рост. Сунул чётки в карман длинной куртки армейского вида и повернулся к учёным, замершим позади пастуха.

Он указал рукой на пригорок, возле которого стояла машина и тихо, словно боясь разбудить беспощадные силы, сказал: — Если пойти отсюда на запад, то через двадцать пять километров увидите длинную цепочку невысоких холмов, уходящих вправо и влево.

Прямо за ними лежит долина шайтана. Уже тысячи лет, наш древний род не нарушает границу, которую вы видите перед собой, и обходит проклятое место по огромной дуге. Мы никогда не приближаемся к духам ближе, чем на дневной переход и другим не советуем этого делать.

Те, кто нас не послушал и переступил через ту черту, уже никогда не вернулся назад. Эти слова я говорил людям из той экспедиции. Говорю их и вам россияне. Имеющий уши, да услышит меня.

Сбоку послышался топот. Парень посмотрел в сторону, откуда доносится шум, и увидел, что к ним быстрым шагом приближается тройка животных под сёдлами. На первом верховом скакуне, сидел мальчишка Тагай, отосланный из кочевья вечером прошлого дня.

Две другие, более крупные лошади, шли у него в поводу. Коневод подвёл своих подопечных поближе. Остановился в нескольких метрах от группы людей и, коверкая слова, вежливо поздоровался по-русски.

Старик простился с членами экспедиции за руку. Он взял повод коня у мальчишки и легко вспрыгнул в седло. Его примеру последовал и племянник Рахман. Три всадника одновременно развернули своих скакунов, и потрусили назад, на восток.

При помощи GPS-навигатора Олег Чистохвалов определил координаты холма, до которого их проводили казахи. Он отметил всё это карте и записал рядом две строчки цифр — широту с долготой. Тяжко вздохнул и сказал: — Поехали дальше.

Машина тронулась с места и покатилась по ровной степи. Теперь Роман не старался заметить какие-либо приметы. Он двигался точно на запад и не боялся сбиться с пути. Кратер настолько большой, что мимо него очень трудно проехать. Для этого придётся свернуть на юг или север.

Главное сейчас было в том, чтобы выйти к «проклятой долине» в том самом месте, где пропала экспедиция номер один. Иначе придётся их долго искать. А лишнее время, проведённое в таинственной зоне, даёт дополнительной шанс подцепить то ли чуму, то ли какую другую болезнь.

Минут через десять, впереди показалась длинный пологий овраг, уходящий направо. Роман принял влево, скоро оказался на более ровной поверхности и тут, к своему удивлению, увидел следы автомобиля, не так давно проехавшего на запад.

Скорее всего, это была колея, проложенная «шишигой» казахских учёных. За прошедшее время, трава кое-где распрямилась, где-то выросла вновь и отпечатки ребристых колёс, оставленные тяжёлой машиной, теперь просматривались не очень отчётливо.

К счастью Романа, он быстро привык к виду местной растительности, и знал, что идёт тем же маршрутом, которым прошла первая группа. Так что, парень легко разглядел такую примету.

Олег тоже заметил следы, стрелой идущие к западу, и запоздало указал их водителю. Услышав в ответ, что Роман едет прямо по ним, завлаб облегчённо вздохнул: — Будем, надеяться, что они приведут нас к лагерю казахских учёных и нам не придётся искать наших коллег по всему огромному кратеру.

Минут через сорок, впереди показалась цепочка холмов, идущая с юга на север. Парень бросил взгляд на спидометр и с удивленьем отметил, что старик почти не ошибся.

Как и сказал Кадыр Базарбаев, от границы, которую не пересекают шопаны, до этого места было около двадцати пяти километров. Значит, ещё пять-шесть вёрст и они прибудут к «долине шайтана». Он хотел сообщить об этом Олегу, но тот и сам это понял.

— Тормози! — приказал Чистохвалов.

Роман остановил вездеход и посмотрел на завлаба.

Олег заметил его вопросительный взгляд и пояснил: — Ехать дальше в таком виде очень опасно. Сейчас наденем защитную форму и тронемся в путь.

Они дружно вылезли из тесной кабины. Подошли к задней части «шишиги» и столкнулись с Климом, который уже вылез из «кунга».

Парень бросил взгляд внутрь «будки» и увидел, что рядом со входом, лежат три больших рюкзака: — «Костюмы биозащиты». — понял водитель.

Мужчины вытащили увесистый свёрток. Роман взглянул на него и печально вздохнул. Он думал, что увидит ярко-жёлтый костюм, в которых учёные из занимательных триллеров, борются с инопланетной заразой.

Всё оказалось значительно проще, чем в голливудских блокбастерах. Вместо чуда земной технологии, перед ним оказался хорошо знакомый «ОЗК» — «общевойсковой защитный комплект» невзрачного серого цвета.

В годы армейской службы, Роману пришлось немало побегать в такой амуниции, и он знал, что представляет собой тяжёлая роба из прорезиненной ткани. Парень тяжко вздохнул и стал облачаться в защитную форму.

Он натянул брюки с грубыми ботами, куртку с большим капюшоном и рукавицы с тремя толстыми пальцами. Затем, надел на лицо респиратор с двумя съёмными фильтрами, висящими чуть ниже носа, убедился, что аппарат нормально работает и вернулся в кабину.

Все члены экспедиции заняли места, и поехали дольше. Следы от предыдущей машины упёрлись в пологий пригорок. Поднялись на невысокий, сильно оплывший, увал и привели «шишигу» на ровную плоскость, лежавшую на голой вершине.

Роман остановил грузовик и осмотрелся. Метрах в трёх от него лежал большой плоский камень. Скорее всего, он был выброшен взрывом из нижних слоёв планеты много тысячелетий назад. Справа и слева тянулись цепочки холмов, окаймляющие плоское дно огромного кратера. По первым прикидкам, он был не менее, чем десять километров в диаметре.

Едва различимая колея от колёс спускалась в «долину шайтана» и уходила точно на запад. Парень пробежал по ней взглядом и наткнулся на небольшое пятно, лежащие в нескольких километрах от этого места. Напряг зрение, но, как ни пытался, он так и не смог ничего рассмотреть.

Хотел спросить у Олега бинокль. Повернулся к завлабу. Увидел на его голове защитную маску и вспомнил, что на нём надета точно такая же штука. Прозрачное забрало скрывало верхнюю половину лица и не позволяло прижать окуляры глазам. Так что, прекрасная оптика им сейчас помочь не могла.

Начаьник встретился взглядом с водителем и приказал: — Оставим машину здесь, на холме. — голос начальника прозвучал сквозь респиратор так глухо, что парень скорей догадался, чем расслышал приказ.