Фантастика. Рассказы книга 1

Завлаб кивнул на плиту, лежавшую на вершине пригорка, и добавил: — После похода в долину обработаем костюмы на том большом камне.

Парень кивнул. Заглушил двигатель, тихо работавший на холостых оборотах. Оставил ключи в замке зажигания и тяжело выбрался из тесной кабины. Костюм весил чуть более трёх килограммов, но прорезиненная ткань была очень жёсткой и стесняла движения.

Олег спрыгнул на землю со своей стороны. Захлопнул дверцу кабины и направился к задней части машины. Стоявший в дверях «кунга», Клим сбросил на землю пластиковые мешки для трупов, увязанные словно большие баулы, и подал пару контейнеров с инертными газами. Затем, сунул Роману баллон с распылителем, в котором, по всей вероятности, плескалась смесь для обработки костюмов.

Учёный с водителем сделали по две короткие ходки и отнёсли всё это добро к плоскому камню, едва торчащему из вершины холма. Положили на землю и вернулись обратно. Тем временем, ботаник вновь нырнул в кузов и притащил три карабина «Сайга», а затем и запасные рожки, упакованные в подсумки, похожие на армейские.

Роман взял одну из винтовок. Осмотрел оружие и увидел, что оно полностью готово к стрельбе. Оно и понятно, узкие окошечки в «кунге» расположены на боковых поверхностях крыши. Поэтому, кроме синего неба, сквозь них ничего не увидишь. Учёным пришлось ехать в такой обстановке достаточно долго. Говорить о пустяках не очень хотелось, вот они и набивали магазины патронами.

Мешки для трупов, завлаб решил с собою не брать. Во-первых, тащить тяжело, а во-вторых, может быть, люди всё-таки живы? Лежат себе без сознания, и требуют ухода врача. Хотя за неделю, что прошла после прекращения связи, многое могло измениться. Казахи или оправились от тяжёлой болезни, или погибли от жажды и голода.

— Ладно. — сказал Олег: — Сходим в их лагерь, пока налегке, а там будет видно. В случае чего, сядем в их грузовик и вернемся сюда за мешками и газом.

Наконец, все взяли оружие и встали в цепочку. Глянули друг на друга и, не сговариваясь, протяжно вздохнули. Выстроились коротким гуськом. Тронулись в путь и по следам автомобиля казахов, пошли в «долину шайтана». Впереди топал Роман. За ним топал Олег, замыкал строй ботаник Клим Бочаров.

Кроме оружия и подсумков с рожками, оба учёных несли за плечами рюкзаки с какими-то склянками. Время от времени, они тормозили колонну. Брали анализы почвы и воздуха. Отмечали, что-то в тетрадках и двигались дальше.

Теперь Роман сменил роль шофёра на должность охранника. Он всё время был начеку. Смотрел во все стороны и старался держать под надзором всё пространство вокруг небольшого отряда.

Так прошли около трёх километров. Трава вокруг стала чуть зеленее и гуще, чем раньше. Появились летающие насекомые, а несколько раз мелькнули какие-то шустрые тени. То ли бурые мыши, то ли серые суслики? Пару раз Роман заметил более крупных зверьков, но не успел разглядеть, что они из себя представляют?

Роман снова пробежал взглядом по ближайшим окрестностям и заметил какую-то странность. Он пригляделся и понял, что это большое скопление упитанных мух, витающих в воздухе.

Парень подошёл к командиру, который складывал в рюкзак новые пробы. Он тронул его за плечо и ткнул левой рукой в сторону роя больших насекомых. Начальник взглянул на тучу летающих тварей, недоумённо пожал плечами и пошёл прямо к ним.

Опешивший о такого манёвра завлаба, Роман быстро опомнился и помчался вслед за учёным. Он быстро его обогнал. Взял оружие наизготовку и двинулся впереди.

Шагов через двадцать, он увидел круг утоптанной почвы, посреди которой лежал труп огромного волка. Вернее сказать, это была голая туша, оставшаяся от великолепного зверя.

Чуть в стороне от останков животного, земля была усыпана чем-то белесым. Роман подошёл ближе и разглядел множество мелких кристаллов, а рядом обрывки пластика, на которых имелась какая-то казахская надпись. Чуть ниже виднелось латинское слово — «salt».

— «Это же поваренная соль». — вспомнил парень уроки английского, который он изучал в средней в школе: — «Заметили матёрого волка и не смогли устоять. Грохнули «серого» из такой же из «Сайги», как у нас. Сняли великолепную шкуру. Засыпали солью и погрузили в «шишигу».

Завлаб ничего не сказал. Олег грустно покачал головой и вернулся назад, чтобы встать на следы казахской машины. Он сделал пару шагов, остановился поднял правую ногу и замотал ей так, словно хотел сбросить нечто такое, что прицепилось к подошве.

Роман посмотрел на него и заметил, как с огромной ступни человека сорвалась мелкая мышь. Она мелькнула в воздухе рыжим комочком и пропала в высокой, почти до колен, траве.

Парень приблизился к Чистохвалову. Показал знаками, что хочет поговорить с начальником и увидел кивок. Прислонился прозрачным забралом к стеклу его маски и, удивлённо спросил: — Мышь пыталась прогрызть защитную ткань?

— Мне кажется, что все животные ведут себя здесь очень странно. — подтвердил слова парня завлаб: — Такое впечатление, что все они поражены вирусом бешенства. Может быть, именно от этой болезни погибли казахи? Но не могли же, они разом все заболеть?

Олег на секунду запнулся и с трудом закончил ужасную мысль: — Хотя, как посмотреть. Возможно, здесь мы встретили новую разновидность болезни. Казахских учёных было пять человек. Если они всей командой снимали шкуру с убитого волка, то могли заразиться все сразу. Моментально слегли и больше не вышли на связь.

— Нужно быть осторожнее. — ответил охранник: — Вдруг, из них кто-то жив? Ещё, чего доброго, нападёт на нас с вами. Сорвёт маску или прокусит костюм? Тогда и у нас начнутся проблемы.

— Хорошо. — согласился Олег: — Иди впереди и смотри в оба глаза. Я всё расскажу Бочарову.

Роман взял оружие наизготовку и, поводя стволом из стороны в сторону, пошёл к колее, проложенной автомобилем казахов. Сзади двигались оба учёных и, крича на ходу во всё горло, обсуждали то, что успели увидеть.

Минут через двадцать, они приблизились к лагерю казахских учёных настолько, что Роман смог рассмотреть кое-какие детали. Бивак оказался совсем небольшим и состоял, в основном, из грузовика «ГАЗ-66» с двухосным прицепом. Он являлся родным братом того, на котором приехала русская группа. Только этот автомобиль был модифицирован в медицинский автоперевязочный пункт.

Когда Роман подошёл метров на сто, он видел, что лагерь представлял из себя жалкое зрелище. Палатки изорваны в клочья, и лоскуты брезента едва держались на тонких каркасах. Вещи в беспорядке разбросаны возле машины. Местами виднеются тёмные кучи, над которыми вьются жирные мухи.

Предупреждая учёных о грозящей опасности, парень поднял левую руку с раскрытой ладонью, повернутою назад от себя. Взялся за карабин, как можно удобнее и, немного пригнувшись, снова пошёл вперёд. Двигаясь семенящим шажком, он преодолел последние метры, оказался перед носом казахской «шишиги» и, поводя стволом из стороны в сторону, остановился.

Какое-то время, всё было тихо. Шаря глазами вокруг, парень увидел то, чего так опасался. Бесформенные груды тряпья действительно оказались телами погибших людей. Все они лежали в самых нелепых позах, словно смерть настигла их на полном бегу.

Роман пересчитал трупы и понял, что их только четыре: — «Куда делся пятый?» — подумал охранник и ощутил, что-то неладное у себя за спиной. Он резко крутнулся на месте. Сделал пол-оборота и увидел, что на него несется огромный мужик с топором, зажатым в поднятой правой руке.

Всё остальное парень делал на автомате и так быстро, что не успевал осознать свои действии. Он вскинул «Сайгу» чуть выше плеча бегущего к нему человека, навёл мушку на топорище и вдавил спусковой крючок карабина.

Грянул оглушительный выстрел. Девять картечин мгновенно покинули ствол и за долю секунды покрыли те несколько метров, что разделяли цель и жерло оружия. Часть кусочков свинца прошла мимо, а часть врезалась в плотное дерево и разнесла его в мелкие щепки. Ржавое топорище слетело с древка и, кувыркаясь в утреннем воздухе, упало в траву.

Время по-прежнему шло очень неспешно, и Роман видел, что к нему большими скачками мчится грязный небритый мужчина. В поднятой руке нападавшего торчал обломанный кусок топорища.

Выстрел, направленный почти что в лицо, не оказал на казаха никакого воздействия и он рвался вперёд так, словно ничего не случилось. К тому же, он не заметил, что лишился своей ржавой «секиры» и хотел одного, нанести человеку удар. Желательно в череп.

Роман хорошо владел рукопашкой. Борьба с безоружным мужчиной его не пугала и парень не стал снова стрелять, хотя и мог это сделать: — «Главное, чтоб не повредил мой костюм». — сказал он себе и стал выбирать способ пресеченья атаки.

Он даже успел рассмотреть большое лицо, искаженное ужасом и сильной агрессией. Ещё он заметил, что челюсть мужчины отвисла, а из приоткрытого рта стекает тонкая струйка слюны.

— «Бешенство». — понял охранник и стал уходить от удара противника. В последний момент, он сместился чуть в левую сторону, а цевьё карабина завёл себе за плечо, прямо к левому уху. Приклад ушёл вперёд на полметра, оказался возле лица нападавшего и легонько ударил казаха в висок.

Не поняв, что случилось, он пробежал по инерции ещё несколько метров, и лишь потом, ноги у него подломились. Безвольное тело потеряло точку опоры, завалилось вперёд, и плашмя рухнуло наземь.

Роман вскинул «Сайгу» к плечу. Вновь крутнулся вокруг вертикальной оси и увидел учёных, бегущих к нему. Кроме них, никого рядом не было. Парень не стал расслабляться, а продолжил осматривать лагерь. Кто его знает? Вдруг, здесь окажется кто-то ещё? Охотник, забрёдший на огонёк экспедиции или беспечный турист, болтавшийся рядом?

Олег и Клим подбежали вплотную. Осмотрели казаха и убедились, что он ещё жив. Не мешкая не секунды, они взялись за дело. Завлаб порылся в своём рюкзаке. Вынул аптечку и сделал больному несколько каких-то уколов.

Ботаник помчался к палаткам. Выхватил охотничий нож из чехла, висевшего сбоку на поясе. Срезал пару длинных растяжек и вернулся обратно. Двое учёных перевернули мужчину на спину. Ловко связали толстые руки и прикрепили их спереди к поясу, чтобы больной не вздумал размахивать «граблями». Затем, взялись за ноги и тоже опутали их так крепко, как только могли.

Обездвижив шебутного мужчину, учёные подняли беднягу с земли и отнесли поближе к машине. Они положили в казаха тень, от стоящего «кунга», и стали думать: — Что же делать теперь?

Солнце поднималось всё выше. Температура быстро росла, и находиться в прорезиненных защитных костюмах становилось трудней. Так и тепловой удар может хватить человека.

Члены экспедиции коротко обсудили сложившееся положение и решили — Олег, как врач, остаётся с больным и следит за его состоянием. Роман и Клим осмотрят «шишигу» погибших и, если она в полном порядке, сядут в неё и поедут на холм, где стоит машина российской команды. Возьмут мешки и баллоны с инертными газами, и вернуться в лагерь казахов.

Роман сел в кабину. Огляделся, но к своему огорченью, не нашёл ключ зажигания. Лазать по карманам полуразложившихся трупов, ему не хотелось. Рыться в вещах, разбросанных по степи, не имело особого смысла. Неизвестно, сколько на это уйдёт драгоценного времени? Да и вряд ли отыщешь блестящие кусочки металла в высокой траве.