Проклятое чудо

– Я могу получить свою плату?

– Да.

Они уходят, а Сади чувствует, что что-то не так. Кристофер не сказал ей ни единого слова, не бросил ни единого взгляда. Плата для него ужасно важна, это Сади понимает, но всё же представляла себе немного иное прощание.

Сади отбрасывает мысли о демоне и садится рядом с Норной. Для чистоты эксперимента она пытается сказать Норне о том, кто она есть на самом деле, но губы не слушают её, и тут она понимает – союз действительно случился. Всё, что говорит Герхард, Сади будет выполнять, хочет она того или нет.

Тем временем демон и ангел спускаются под землю и останавливаются у колючей лозы, которая долгие десятки лет служит клеткой для крыльев Кристофера.

Герхард подходит и убирает лозу, а потом вынимает колья, которыми приковал крылья ранее. Они тяжело падают на каменный пол, а на стене остаётся чёрная кровь, словно они и не были лишены жизни.

Герхард отступает и говорит:

– Они твои. Забирай и убирайся.

Кристофер так долго ждал, когда сможет снова воспарить в небо, почувствовать воздух в крыльях, почувствовать их. Но сейчас он медлит, бросает на ангела короткий взгляд и говорит:

– Не обижай её.

Демону не нужно пояснять, о ком именно он говорит, ангел и так всё понимает. С восходом солнца с Сади произойдут необратимые изменения. Все потусторонние будут знать, что она неприкосновенна. Она больше не раба, только для своего мужа. У Сади появится еле заметное свечение, словно аура, которая будет отдавать золотым цветом. Она послужит Сади защитой среди ангелов, но может стать опасностью среди демонов. Герхард успокаивает себя тем, что демонов Сади увидит только у разлома, в городе Россе. По остальному пути, который он проложил для неё, путь будет проходить только по землям ангелов.

– И в мыслях не было, – выдаёт он и кивает на крылья у своих ног. – Забирай, пока я не передумал.

Кристофер не сводит взгляда с лица ангела.

– Если обидишь, я узнаю.

Герхарду не нравятся такие речи демона.

– Тебе-то до неё какое дело? Ты выполнил часть сделки, получил крылья и свободу. Сади не твоя забота.

Не его, и демон знает об этом. Но девушка была первым живым существом, с которым он провёл достаточно долгое время. Он в какой-то степени привык к ней, да и инстинкт защитника так просто не исчезает. Не у Кристофера.

Кристофер подходит к крыльям и присаживается возле них на колено. Прикрыв глаза, демон касается черноты и чувствует, как потусторонняя сила струится под кожей. Крылья словно перетекают в него, а рисунки на руках и груди становятся ещё темнее и обдают тело жаром адского огня. Когда Кристофер открывает глаза, они практически горят серебром. Лёгкие дышат интенсивнее, а сердце ускоряется до предела. Демон улыбается, и эта улыбка не сулит ничего хорошего. Он поднимается на ноги, взмахивает руками, расправляет крылья за спиной и практически сшибает огонь на стенах темницы. Подступает к Герхарду, склоняет голову и тихо, но чётко произносит:

– Я узнаю.

Кристофер убирает крылья и выходит из тюрьмы. Герхард отправляется к Сади, предварительно отправив ангелов прочесать периметр, как на земле, так и в небе. Он должен быть уверенным, что Кристофер покинул его владения.

Пора готовить девушку к долгому путешествию. Герхард не застаёт Сади и Норну там, где их оставил, Имрам сообщает, что Сади пошла показать старухе яблоневый сад. Цветы уже начали опадать, красота меркнет, но Сади всё же захотела поделиться единственным местом в городе, которое ей понравилось.

– За ней присматривают пять ангелов. Да и бежать ей больше нет смысла, – говорит Имрам.

Герхард поднимает наполненный бокал и выпивает одну треть. Он морально выжат. Ангел понимает, почему всё же отдал крылья Кристоферу. Вовсе не из-за данного слова. Когда-то давно, настолько давно, что у людей нет нужного измерения времени, которое царствует в садах, они были братьями. И Герхард понимает, что лишиться крыльев, это в стократ хуже, чем умереть сотни раз. Герхард достаточно пытал Кристофера, сейчас же он просто желает, чтобы именно этот демон был от него как можно дальше.

– Кто знает, что таится в голове у женщины? – философски спрашивает Герхард и отпивает ещё половину бокала.

Имрам тяжело вздыхает. Перед его взором тут же появляется одна определённая женщина.

– Никто, – пожав плечами произносит он. – Даже сама женщина. Возможно. Мне-то откуда знать?

Герхард отставляет бокал.

– Как тебе мой подарок?

– Всё хорошо, – говорит Имрам.

– Судя по твоим крыльям, не так хорошо, как могло бы быть.

– Я благодарен за подарок, – говорит Имрам и прячет крылья, которые несмотря на пошлые мысли ангела, не посерели.

Его угнетает мысль, что стоит ему поддаться желанию, и об этом узнают все. Белизна крыльев моментально предаст его и сделает посмешищем. Он так долго трясся над ними, что уже и позабыл о том, как боялся лишиться их. Ведь крылья – это его душа. А кто он без души? Ещё более глубокий вопрос, кем он станет с запятнанной душой?

Герхард решает дать Сади время, а пока рассказывает план Имраму, своему самому доверенному лицу на всей проклятой планете.

С прогулки Сади возвращается через тридцать минут. Норну размещают со всеми удобствами через комнату от девушки. Попрощавшись с ней, Сади отправляется к себе, но её останавливает один из ангелов и сообщает, что она должна дождаться своего мужа, у него к ней есть важный разговор. Ангел уходит, а Сади садится прямо на пол. Она не заботится о том, что марает и мнёт платье. Она так устала, что ноги её больше не держат. Герхард появляется буквально через минуту. Конечно же, хорошо иметь крылья. Мгновение и ты уже там, где хотел быть. Герхард протягивает Сади руку и помогает подняться. Провожает её до дверей и говорит:

– Я присмотрю за Норной, пока ты не вернёшься.

Лучше бы он этого не говорил. Сади резко оборачивается, так и не коснувшись дверной ручки и, взглянув ангелу в глаза, спрашивает:

– Это угроза?

Она не получает ответа, но слова тут излишни. Герхард желает ей спокойной ночи и оставляет в одиночестве, сообщив, что теперь она не может покидать город, даже выходить в сад без сопровождения Имрама. Открывая дверь, она знает, что вскоре за ней снова появятся белокрылые.

Сади проклинает себя за то, что подумала, будто Герхард привёл Норну в момент заключения союза, только чтобы порадовать невесту.

Боже! Какая же глупая рабыня.

Но стоит ей войти в комнату и закрыть за собой дверь, как кто-то обхватывает её рукой за талию и прикрывает рот ладонью.