Презумпция невиновности

Иван с детства обладал непомерным самолюбием. А самолюбивые люди, как правило, не имеют твердого характера, легко поддаются влиянию других, более сильных натур. Так произошло и с Иваном. Белокопытов без труда подчинил его своей воле, сделал послушным орудием.

Иван молчал. В окне из-за его спины на фоне облаков виднелся купол Ильинской церкви, и мне казалось, что не облака плывут по небу, а заваливается купол.

Вошла секретарша.

— Иван Дмитриевич, звонит первый. Соединить?

— Я же тебя предупредил: меня нет!

— Но Лев Николаевич говорит, что вы должны ждать его звонка.

— Скажи: не дождался, ушел, исчез, испарился, умер, наконец! — грохнул по подоконнику кулаком раздраженный Иван и злым, подталкивающим взглядом уставился в спину покидавшей кабинет секретарши.

Проследив, как бесшумно закрылась дверь, повернулся ко мне и осевшим вдруг голосом спросил:

— Что намерен делать с собранными материалами?

— Передам прокурору области.

— Значит, решил поставить на мне крест? — он пытливо посмотрел мне в глаза. Подошел к сейфу, вытащил оттуда красную картонную папку, протянул мне: — Держи. Здесь материалы Валентина, о которых ты спрашивал. Приобщи их к своему досье...

— Спасибо, — машинально сказал я и с изумлением уставился на Ивана.

— Бери. Чего уж теперь, — буркнул он и отвернулся. — Песенка моя спета...

Он проводил меня до двери, протянул на прощание руку. Я застегнул плащ, вернулся к телефонному столику, вытащил из пластмассовой рамки фотографию Вальки и положил ее в карман.

— Извини, Иван, но ей не место в этом кабинете. И руки я тебе не подам. На твоей совести смерть Вальки.

— Да уж, конечно, — горько усмехнулся он. — Приехал, насобирал компроматериалов, возвел в ранг преступника, где уж таким, как я, руку подавать! — И не удержался, со злостью упрекнул: — А еще другом назывался!

— Иван, мы никогда с тобой не были друзьями. Что же касается моей работы здесь, то я выполнил ее честно, без всяких натяжек. Прощай, Иван. Может, эти события послужат тебе хорошим уроком.

И вышел из кабинета.