Граница надежд

— Перепачкалась вся до ушей. Ах ты дурочка! — его одолела жалость, когда он увидел ее в таком виде.

— Зачем ты это сделал? — набросилась она на него, и он поднял руку, словно защищаясь от удара. — Ты не мог и с собой покончить? Сил не хватило тебе, что ли? — кричала Венета ему в лицо.

Драган уже привык к нападкам жены, а теперь еще дочь... Он махнул рукой, отстраняя ее с дороги, и она, поскользнувшись, упала на землю.

— Лучше убей и меня! — простонала Венета, и он отпрянул. Видимо, случилось что-то, чего он не понимает. Он попытался помочь ей подняться, но дочь оттолкнула его.

— Что случилось? — снова подошел к ней Драган. Он не узнавал ее, она была вне себя.

— Раз ты стрелял в Велико, то лучше бы убил и нас.

— В Велико?

— У тебя нет сердца! Это я давно поняла, но все думала... — Венета дрожала и машинально старалась стереть грязь со своей руки.

— Кера! — неистово крикнул Драган. — Иди ее забери! Она совсем спятила!..

Его жена выбежала из дому и, увидев свою дочь лежащей на земле, опустилась перед ней на колени.

— Как ты можешь? Взрослая женщина! Разум потеряла? — Она помогла Венете подняться, взяла ее под руку и повела в комнату.

По раскисшей дороге, подскакивая на ухабах, ехала машина. Драган ее узнал. Это была та самая машина, в которой несколько лет назад он ездил по служебным делам. В этой машине он успевал соснуть часок-другой во время напряженных ночей. В ее брезенте зияло несколько пробоин от пуль диверсантов. В этой машине с облупленными бортами и потрескавшимся от ударов стеклом, прошли двадцать лет его жизни, и вот теперь она снова пришла за ним. Драган знал, кто занял его место рядом с водителем.

Он поднял голову, вышел немного вперед и стал ждать.

Первым из машины вышел полковник Ралев. Поздоровался издали:

— Вот и опять свиделись.

— И еще не раз будем встречаться, — подошел Драган, и они обменялись рукопожатием. А ты располнел!

— Да, сказываются годы! — произнес Ралев и увидел, как его люди рассыпались по сторонам, готовые к действию.

— С чего начнете? — спросил Драган, и их взгляды встретились. Они поняли друг друга без слов. Ралев подал знак, и обыск начался.

— Давай посидим! — предложил Драган. — Хотя ты пришел незваный, все равно ты мой гость, — и опустился на скамью.

Присел и Ралев.

— Много раз я думал прийти и поговорить...

— А почему же не пришел?

— Боялся, что ты меня выгонишь. Столько лет я работал у тебя, какие испытания выпали на нашу долю, а ты нас так и не понял!

— А вы меня? — с болью спросил Драган.

— Скажем так: и за нами есть кое-какая вина, но ты был сильнее, всегда учил меня не поддаваться чувствам, прислушиваться к голосу разума.

— Из размазни разведчика не получится.

— Тогда что же?

— Ничего, просто наши пути разошлись, — вздохнул Драган.

— И ты решил несколькими выстрелами поправить дела? — спросил Ралев и посмотрел на него. Им не нужно было объясняться. Раз Драган встретил его подготовленным, все стало ясным.

— Я не учил тебя спешить, — смерил его взглядом Драган.

— Почему вы опять ссорились?

— Мы не ссорились. Я только высказал ему то, что давно угнетало меня. Я-то уже ухожу, но Огнян — мой сын.

В это время один из оперативных работников подошел к ним с пистолетом, завернутым в платок.

— Где вы его обнаружили? — спросил Ралев.

— В сарае. Стреляли из него недавно. Нагар свежий.

Ралев посмотрел на Драгана.

— Это не мой! — сказал Драган, даже не посмотрев на пистолет. — У меня есть парабеллум. С тридцать девятого года. Он находится в солдатском сундучке в моей комнате. И к нему ровно пятьдесят два патрона.

— А как быть с женщинами? — спросил кто-то, стоя в дверях.

— С какими женщинами? — спросил Ралев.

— Моя дочь здесь.

— Венета?

— Да, она пришла к нам.

— Странно, — проговорил словно самому себе Ралев и встал. — Тебе придется ненадолго поехать с нами, — добавил он тише.

— Если нужно... — Драган надел мокрые сапоги, бросил непромокаемый плащ на ограду и пошел с Ралевым.

Мотор взревел, машина словно вонзила колеса в липкую землю, а затем медленно отъехала.

В дверях стояли Кера и Венета. Они словно онемели. Когда шум мотора затих, Кера опустилась на порог и тихо запричитала:

— Ну, всему конец! Что же теперь делать?..

Венета молчала. Прижала мать к себе и впервые за много лет приласкала ее.

Симеонов чувствовал себя победителем, но все же ему чего-то недоставало. Не было для него солнечной погоды. Это выражение он слышал от своего отца. «Добьешься чего-нибудь, оглянись! Если люди с радостью примут твой успех, тогда и ты будешь согревать людей, и погода тебе покажется солнечной, даже если на дворе будет лютая зима». Только теперь он постиг смысл этих слов. Он уже добился своей цели, а вокруг все было мрачно, угнетающе. Уже второй день он не мог войти в свой кабинет, там велось следствие. Он слонялся как тень по полку, слушал раздававшиеся рядом с ним команды, но с ним вступали в беседу только в том случае, если он сам начинал разговор. И самые близкие приятели избегали его.

...На рассвете жена перебралась к нему в постель и положила голову ему на грудь.

— Почему ты не спишь? — спросил он.

— Не могу!

— У тебя болит что-нибудь?

— Сердце болит от радости! — Она поцеловала его в ухо. — Я счастлива, что дожила до этих дней. Люди смотрят на меня совсем другими глазами, а жены офицеров уступают мне дорогу, ждут, что я скажу. Всего одна ступенька вверх, и все переменилось.

— Спи! — погладил ее по голове Симеонов. — Скоро начнет светать. Давай поспим еще немного.

— Я не об этом... — Она снова его поцеловала.

— О чем же? Раз ты вертишься в постели... Знаю я ваши женские хитрости.

— Мы достаточно пожили в этом квартале на окраине. Да и твоему положению командира это не соответствует. Сходи к генералу. Ведь все равно твой предшественник уходит. Проси его квартиру. Сейчас для этого самое подходящее время. Я уверена, что тебе не откажут. — И она еще плотнее прижалась к нему. — Обещай мне!

Симеонов не шелохнулся. Он знал, что счастье не однозначно, но как ей сказать, что генерал находится в госпитале, что в него стреляли. А вот Сариев... Что такое Сариев? Битая карта. Почему бы не попросить его квартиру? А генерал через неделю-другую выздоровеет. И он прошептал:

— Ты умница! Обещаю! — Больше ничего не сказал. Отдался бурным ласкам жены, нахлынувшим на него чувствам, о существовании которых он до сих пор и не подозревал.

...Симеонов еще раз посмотрел на примолкших офицеров.

— Вопросы есть? — спросил он и снова прислушался к своему голосу.

Из последнего ряда поднялся невысокого роста лейтенант:

— Мы хотим знать, где сейчас находится подполковник Сариев.

И Симеонов вдруг понял, что все, о чем он здесь говорил, никого не интересовало. Мысли всего полка занимал сейчас только подполковник Сариев.

— Предлагаю вам сохранять спокойствие и не вмешиваться в дела, которые не имеют ничего общего с вашими прямыми обязанностями, — резко ответил он.

Эти его слова вывели офицеров из состояния покоя. Никто его больше не слушал, несмотря на неоднократные призывы соблюдать тишину. Майор Балов подошел к Симеонову:

— Разрешите мне лично обратиться к полковнику Ралеву. Это необходимо.

Зал притих. Десятки глаз следили за Симеоновым. Майор Балов считался из числа «его людей» — и вдруг...

— Я воспринимаю ваше молчание как разрешение! — добавил майор, и Симеонов не выдержал. Взял свою фуражку и покинул зал. Шум возбужденных голосов преследовал его и на плацу, и в штабе. Если бы он обладал властью, то запретил бы упоминать в полку имя Сариева, но сейчас стало ясно, что никто не хочет и не может забыть Сариева.

Два дня назад они снова были в гостях у Щерева. Щерев был радостно возбужден. Осуществлялась его мечта: он уезжал за границу. И Симеонов радовался вместе с ним. Опять здорово выпили. Многое из того, что говорилось, он не помнил, но одна мысль Щерева сохранилась в памяти:

«Если у тебя есть цель, не оглядывайся назад. Ты добьешься ее лишь в том случае, если будешь верить в себя и не отступишь ни перед чем».

Щерев имел основания так говорить. Из его слов Симеонов черпал силы, и до сих пор все шло хорошо.

Впервые Симеонов пришел в штаб полка с сознанием того, что он там хозяин. Ему даже пришла в голову идея предложить полковнику Ралеву продолжать следствие в их служебных помещениях, объясняя это необходимостью обеспечить спокойствие всего полка.

Симеонов не стал задерживаться в своем временном кабинете, а прямо постучал в кабинет полковника Дамянова и, когда открыл дверь, услышал последние слова полковника.

— Пока ты свободен, но пределы города не покидай. Может быть, ты снова нам понадобишься. — Это Павел сказал Огняну.

Услышанное смутило Симеонова. Но еще больше его расстроил взгляд Огняна. Сариев посмотрел на него так, словно хотел застрелить.

Удивление Симеонова усилилось, когда напротив полковника Дамянова он увидел Ралева. Он никак не мог увязать одно с другим и забыл даже о том, зачем сам к ним пришел. Симеонов вопросительно смотрел на них, а они вроде и не замечали его. Говорили о чем-то, стоя около окна, и он никак не мог уловить смысла их слов ли увидеть выражение их лиц. Симеонов почувствовал себя как в капкане, в который он сам попал, хотя тот поставлен был для другого.

— Садитесь, Симеонов! — пригласил Ралев, заметив его колебание.

Симеонов сел на стул возле двери. Почувствовал, что его руки дрожат, а спрятать их было некуда.

Полковник Ралев открыл какую-то папку, лежавшую на письменном столе, перелистал несколько исписанных листов бумаги и только после этого снова повернулся к подполковнику.

— Мы хотели вас вызвать, чтобы вы помогли нам выяснить кое-какие вопросы. — И он едва заметно улыбнулся. — Сколько лет вы живете у Щерева?

Вопрос застал Симеонова врасплох, потому что никак не был связан ни с Сариевым, ни с их полком.

— Примерно четыре года.

— Какого мнения вы о своем хозяине?

— А, да! — словно проснулся Симеонов. — Прекрасный человек, много выстрадал, весь поглощен своей работой и, что самое важное, любит людей. И они его любят.

— А известно ли вам что-нибудь о его подрывной деятельности, о его сестре, матери Кирилла? — раздался из угла комнаты голос Павла.

— О чем это вы?.. — оглянулся Симеонов. — Я сказал то, что знаю о нем. Какая еще подрывная деятельность? Кирилл — поэт.

Ралев встал и подошел к нему.

— Симеонов, соберитесь с мыслями и четко отвечайте на мои вопросы. Они имеют непосредственное отношение и к вам.

— Значит, опять он? — поднял голову Симеонов. — И до каких пор вы будете ему верить? — спросил он, имея в виду Сариева.

— Не знаю, о ком вы говорите, товарищ подполковник, но дело обстоит не так просто, как вам кажется. — Ралев не оставил Симеонову никакой надежды на спасение. — Щерев арестован в Софии. Вот протокол его показаний. Названа и ваша фамилия. Вы вместе со Щеревым вынашивали план действий против Огняна Сариева, который...

— Ложь! — закричал Симеонов, но это был крик бессилия.