Лицедей Ее Высочества

* * *

— Сорана! — позвал я девушку, но она упорно не обращала внимания. — Да стой ты!

Вернулся я до ужина и сразу занес вкусняшки для гостьи в комнату к принцессе. Оттуда собрался на ужин и… какого же было мое удивление так рано встретить слугу герцогини. Рыжая только вышла из кухни и отправилась к себе широким шагом.

Девушка упорно не обращала внимания на мои слова. Именно поэтому я сделал несколько широких и быстрых шагов, схватив ее за плечо, разворачивая. Стоило ей увидеть меня, как на лице появился страх. Видимо, я все же очень ей противен.

— Хит? — она начала меньжеваться. — Это ты? Что случилось?

Глаза гуляют по полу, лицо не поднимает, так еще и нервно поправляют рукой выбившуюся прядь, пряча ее за ухо.

— Моя госпожа просила передать твоей приглашение на сегодняшнее чаепитие. — сказал спокойно, стараясь не спугнуть собеседницу.

— И… это все? — уточнила рыжая.

Я же задумался. Если девушка уточняет, то явно есть то, что я обязан заметить? Оглядев слугу герцогини придирчивым взглядом, не увидел изменений.

— Ты выглядишь просто прекрасно. — решил я съехать на комплимент, потому и улыбнулся широко. — Как и всегда.

— Дурак. — резко бросила Сорана и, развернувшись, покинула мое общество.

Я постоял в ошеломлении минуты две и поплелся в комнату принцессы.

Собственно, у меня всегда были проблемы с противоположенным полом. Несколько раз съезжался в прошлой жизни, но… В итоге, все заканчивалось одинаково. Когда нет удачных отношений, приходит понимание, что я просто для них не создан.

У Ее Высочества все были в сборе, и сын Нирин заметно нервничал, ведь подходило время, когда придет госпожа.

В конце концов, здоровяк преподнёс костюм. Правда, сначала перепутал колено и бухнулся на правое, потом забыл обращение и назвал Величеством. Орфейя держала лицо и мило улыбалась, хотя я заметил, что плечи подрагивали от едва сдерживаемого смеха. Стоило парню убыть в город, как явилась Орено. В этот раз пришла без своей слуги.

— Ваше Высочество, к Вам прибыла герцогиня Кирт. — сообщил торжественно и открыл дверь, впуская гостью.

Стоило всем уместиться за столом, как я разлил напитки и встал у стены.

— Госпожа Орфейя. — начала девушка. — Прошу принять мою самую искреннюю благодарность, что решили провести время со мной.

— Оставьте. — отмахнулась дочь короля. — Впору мне принести Вам бескрайнюю благодарность, что нашли время и удовлетворили мою эгоистичную просьбу.

Я откинулся на стенку и начал наслаждаться высокородным трепом. Никогда этого не понимал, проще сразу перейти к делу. Однако, существуют определенные регламенты. Сейчас еще погоду начнут обсуждать. О! Как в воду глядел.

— И все же, — продолжала Орено, отпив чая. — чем я, обычная герцогиня, обязана такой чести?

— По правде говоря, — отставила свою кружку моя госпожа. — я пригласила Вас, чтобы принести свои извинения за недавний инцидент. Мой слуга просветил меня о сути происходящего.

— Вы решили озвучить другое решение? — воодушевилась герцогиня.

— Нет. — твердо отрезала Орфейя. — Мое мнение на этот счет не изменилось. Хиттон останется при мне.

— Жаль. — констатировала гостья и бросила на меня тоскливый взгляд, будто извиняясь.

Я же просто игнорировал все происходящее. Простые бумажки о титуле мне уж точно не нужны. Честно говоря, и с землями они тоже не привлекают. Это морока. Мне бы спать побольше, да ничего не делать. Я конченый лентяй.

— В любом случае, — продолжила Ее Высочество. — я рада, что Вы оценили его таланты.

— Этого сложно не сделать. — криво ухмыльнулась Орено.

На этом все и закончилось. Я понимаю, что герцогиня хотела отблагодарить меня. Однако, ее действия в этом вопросе уже шагнули дальше положенного. Честно говоря, я начинал чувствовать себя некомфортно.

Закончив с основными делами, вновь навострил носки ботинок в сторону комнаты Орено. Кто, кроме нее, обучит меня магии? Вот! То-то же. И нет, это не из-за того, что она красивая и эффектная. Точно говорю, что это не так.

— Хит! — обрадовалась герцогиня, что выглядывала из-за приоткрытой двери, стоило мне постучать. — Проходи быстрее.

Я скользнул внутрь и сразу же оценил, что высокородная не стала облачаться в охотничий костюм. Темно-красное платье без корсета и подъюбника. На столе вновь стоял чайник и пара чашек. Однако, кое-что изменилось. Орено подвязала волосы, сделав из них хвост.

— Госпожа, — обратился со всем почтением. — премного благодарен, что тратите время на меня.

— Забудь. — отмахнулась девушка и заняла место за столом, взяв одну из чашек. — Призывай свои снаряды, будем дальше работать.

— Подождите, Ваша Светлость. — остановил ее. — У меня есть вопрос, который надо срочно решить.

— Правда? — заерзала собеседница. — Внимательно слушаю.

Я подошел к столу и присел напротив. У меня уже начали появляться наметки плана. Пришло время разобраться в происходящем. Если я сейчас не пойму, что творится, то не смогу никому помочь. Ни своей госпоже, ни, сидящей напротив, герцогине.

— Защита покоев. — сказал, глядя в глаза. — Как ее можно обойти или взломать?

— Хм-м-м. — протянула Орено. — Самый простой способ, втереться в доверие.

— Это как? — удивился в ответ.

— Ты же знаешь, — начала девушка, поправив юбку. — что магия — это эмоции. Защита, по сути, реагирует только на тех, кого владелец считает опасными или нежелательными. Могу с уверенностью сказать, что ты легко можешь попасть в покои принцессы.

Я кивнул. Это естественно. Я ее личный слуга. Кто бы что ни говорил, но явной неприязни у нее я не вызываю. Может какой-то дискомфорт. Не более того.

— Как ты думаешь, зачем нужны камердинеры? — продолжала Орено, играя длинными пальцами с чашкой, в которой парил чай. — Личные слуги получили такое развитие именно из-за этого.

— Даже не задумывался о подобном. — признался девушке ошеломленно.

Получается, что институт старших слуг вырос на том, что только они могут входить в комнату господ без особых ограничений. Теперь понятно, почему у всех есть подобные люди.

— Чтобы ты понимал, — продолжала собеседница. — если ты захочешь войти в чужие покои, то сработает магия. Тебя атакуют простейшие заклинания, а тот, кому принадлежит защита, тут же узнает о вторжении.

— Ясно. — поник в ответ.

Блин! И как мне теперь наведываться в гости к различным баронам и графам, чтобы найти виновных? Расталкивать их слуг? Тогда что этим камердинерам говорить? Мол, разбуди своего господина, я с ним поболтаю и, возможно, буду пытать или вообще убью. Не смешно.

— Кстати, — оживилась герцогиня. — попробуй зайти ко мне в спальню.

Я кивнул и отправился в указанную комнату, краем глаза подметив, что высокородная одним гибким движением тоже поднялась на ноги.

Несколько раз глубоко вздохнув и приведя атрибут к готовности, отворил дверь и шагнул внутрь. Тут же… ничего не произошло.

— Это как? — опешил я.

— Это значит, что я тебя жду здесь, — услышал шепот сзади. — а ты все не приходишь.

— Госпожа! — возмутился в ответ, отпрыгнув в левую сторону.

— Орено! — поправила она, улыбаясь, а следом скорчила мину и буркнула в сторону. — Уже и пошутить нельзя.

Я лишь хватал воздух, как рыба на берегу. Да сколько можно уже? Постоянно троллит, и ведь ответить ей нельзя, как никак должен за обучение и помощь с принцессой.

— Орено. — выдохнул устало. — Пойдем тренироваться.

Помучавшись еще пару часов, мы разошлись. Комната встретила меня привычным аскетизмом. Упав на кровать, я начал гонять мысли. У меня стойкое чувство, что время утекает. Больше нельзя ждать. Пора взять все в свои руки. Думая об этом, уснул.

Утром мы выполнили все положенные действия, после чего я сбежал в город. В знакомой лавке меня встречал здоровяк, и вид его был несколько… про таких говорят: как в воду опущенный.

— Добрый день. — поздоровался и в ответ получил ленивый взмах руки. — Что случилось?

— Орфейя вчера видела меня не в лучшем свете. — сознался парень. — Я старался произвести впечатление, но все напутал. Ты бы на моем месте все сделал бы верно, Хит.

— Не неси ерунды. — отмахнулся от него. — Ее Высочеству было очень приятно получить такой костюм. Скажу по секрету, она весь вечер щеголяла в нем перед зеркалом.

— Правда? — оживился здоровяк и получил мой кивок, после чего собрался. — Кстати, ты чего пришел?

Не правда. Его вчера же отдали прачкам. Однако, небольшая ложь подняла собеседнику настроение. Узнает ли он, что я его обманул? Конечно нет.

— Нужно кое-что заказать. — подошел к стойке. — Позовешь Нирин?

— Мам! — крикнул тут же парень. — Тут Хит пришел.

Через секунду из маленькой дверцы выпорхнуло солнышко. Лицо высокородной лучилось улыбкой, а глаза сияли. Даже одежда подчеркивала ее хорошее настроение, это было синее платье, чуть ниже колен.

— Госпожа. — поклонился ей. — Вы выглядите просто прекрасно.

— Хит. — засветилась женщина. — Я рада, что ты решил к нам снова зайти. Что сегодня?

— Мне нужен костюм. — признался, подойдя ближе.

— Такой же, как у тебя? — потянулась она немного на встречу.

— Нет. — покачал головой. — Обычного городского жителя.

— Вот как. — задумалась женщина и исчезла в мастерской.

Я же оперся на стойку и начал ждать. Не сразу заметил, что сын бывшей знати смотрел на меня с океаном подозрения. Стоит развеять его сомнения? Нет. Пусть и дальше остается в неведении.

Не прошло и пары минут, как выскочила женщина и стала обмерять меня. С помощью какой-то нитки, она прикладывала ее к различным частям тела и вносила записи на листок из плотной желтоватой бумаги.

Все бы ничего, но в процессе измерения нет, нет, да и излишне прижималась иногда грудью или бедром. Как мне реагировать? Посмотреть на нее благосклонно? Сделать испуганный вид? Пока думал, как поступить, все закончилось, и я стал обладателем озорного взгляда от женщины, что скрылась за дверцей мастерской.

— У мамы сегодня хорошее настроение. — натянуто улыбнулся здоровяк, внимательно сканируя глазами.

— Это же замечательно. — растянул губы в ответ. — Нирин идет быть такой живой и веселой.

Последнюю фразу сказал чуть громче, в попытке отыграть очки за свое молчание во время примерки. Все же, любой девушке приятно внимание. Глупо было с моей стороны оставить ее без ответной реакции.

Я прождал еще пол часа и к нам явилась портной с широченной улыбкой.

— Держи, Хит. — положила она передо мной стопку из одежды.

— Что это? — спросил подозрительно.

— Что ты просил. — подмигнула женщина. — Такие вещи у меня всегда есть в наличии. Я лишь чуть подогнала размер и все.

— Ого! — поразился в ответ.

После чего рассчитался с мастером и покинул помещение. Вернувшись в Академию, я начал нервничать. Все же, сегодняшний вечер обещал быть очень насыщенным. Потому, стоило мне закончить свои обязанности, сбежал к Орено.

Там мы потратили час, и я свалил от нее под благовидным предлогом — устал. Зайдя в комнату, переоделся в новую одежду и направился на выход. У дверцы в город присыпал охранник. На улице уже потемнело.