Девять смертных грехов. Часть третья

Что интересно, меня пока не замечали. Я оставил Бука, который допрашивал повара о ценах в баронстве и о том, насколько они отличаются у соседей, и свернул в центральную башню замка. Кажется, здесь тоже кто-то был.

— Дорогая, я слышала, что ты согревала постель барону Альборносу, — Хайя зажала в угол одну из служанок, и, если бы она не была девушкой, я бы решил, что ее намерения совсем не чисты. Так близко она прижалась к маленькому розовому ушку. — Он рассказывал тебе что-то о своих недоброжелателях? Может, у него были враги?

— Нет, — служанка долго не могла вдохнуть от волнения. Кстати, с ее черными короткими волосами и яркими алыми губами она чем-то напоминала Мартину. Вот только глава загонщиков была диким зверем, а эта… Комнатное растение, красивое, но безопасное.

— Он мог не говорить прямо, но ты же слышала его разговоры. О ком он отзывался с уважением, а в чью честь мог и выругаться? — Хайя продолжала допрос.

— Может быть… — задумавшись, служанка как будто даже забыла, где и с кем находится, настолько ее увлек поиск неожиданной тайны. Тайны, которая была у нее в руках, а она даже ее не замечала.

— Вы граничите с графом Тогоресом и баронствами Хибралеон и Бехар, — Хайя решила помочь девушке.

— Да! — та быстро закивала. — О графе Тогоресе господин Альборнос всегда отзывался очень уважительно. А вот баронов ругал! Раз в неделю кому-то точно доставалось. Так вы думаете, кто-то из них может быть связан с тварями скверны? — девушка удивленно раскрыла рот, но Хайя уже услышала все, что хотела.

— Никому не рассказывать о нашем разговоре — ни другим слугам, ни госпоже. Приказываю тебе именем генерала де Наварра, — проигнорировала она вопрос девушки.

Служанка поспешила кивнуть, и Хайя тут же отпустила ее и пошла дальше. Судя по всему, она не собиралась останавливаться, пока вместе с остальными загонщиками не допросит всех обитателей замка. Я же задержался — что-то во время всего этого допроса не давало мне покоя.

— И что же это, чувствительность или интуиция? — заинтересовалось сердце.

— И то, и другое, — ответил я и, пока служанка не ушла, сам зажал ее в том же углу.

— Ай! — та сначала испуганно пискнула, а потом разглядела мое лицо и раскраснелась. — Ты тоже загонщик?

— Меня зовут Ману. А тебя? — я тоже не стал обращать внимание на то, в какой позе мы застыли.

— Лина…

— Откуда ты, Лина? — я продолжал буравить девушку взглядом.

Кажется, теперь я мог сказать, что меня смутило. В служанке не было чистоты, но реагировала она на нее не как обычный человек, а как я когда-то. Без собственной чистоты, но с возможностью ей сопротивляться. А еще она не обращала внимание на свой статус. Говорила положенные слова, но вот тело при этом совсем не боялось. Интерес, который я принял за любовь к чужим тайнам, был совсем другим.

— Из деревни Артана, — девушка протянула руку и коснулась моей груди. Неопасно, но я на всякий случай напрягся.

— Артана? — я вспомнил карту баронства, которую показывала загонщикам Мартина. — Это на самой границе леса Човар, так?

— Да, — закивала девушка. — Несколько лет назад меня заметил барон и забрал к себе. С тех пор я тут и живу. Вы не думайте, — она сделала полшага вперед. Словно выходя на дистанцию для удара. — Мы никогда не были близки, как муж и жена, хотя госпожа Амалия так и не думает. Мы гуляли вместе, говорили. Барону нравилось слушать о моем лесе.

— Спасибо, что рассказала, Лина, — я тоже сделал шаг назад. — Сейчас мне надо к своим, но, надеюсь, мы еще встретимся.

Девушка медленно кивнула, провожая меня. Я ушел за угол, накинул плащ ревенанта и вернулся обратно, уже сам проводив ее взглядом. Обычная служанка, если не обращать внимания на две сущие мелочи. Ее зрачки была чернее ночи, а рисунок ее карты звездного неба был очень похож на тот, который я видел в ране у седьмой тени братства.

— Не думаю, что владелец меча гордыни смог бы изобразить служанку, даже если бы захотел, — задумалось сердце. — Суть первого меча смертных грехов просто вывернула бы ее наизнанку. А вот барон, с которым она проводила столько времени…

— Он не смог бы скрыть такой клинок в армии, — покачал я головой. — Но одно точно. Кем бы ни была Лина, она точно не человек, а ее настоящий хозяин связан с мечом гордыни.

— Значит…

— Значит, пока Мартина ведет тут свое расследование, я займусь своим, — кивнул я.

Неожиданно я почувствовал, как по замку пронеслась волна чистоты. Значит, загонщики решили собраться, пора и мне к ним присоединиться.

* * *

Нам выделили западное крыло с одним общим залом и четырьмя спальнями. Только я подумал, кто с кем станет ночевать, как Мартина определила меня к Ореху и Буку. Старшие и девушки получили по своей комнате, и еще одна отдельная досталась командиру отряда. В принципе, справедливо.

Мартина указала Оливе на дверь, и та замерла рядом с ней, наполняя ее чистотой.

— Бук, камин, — по приказу девушки младший загонщик скользнул к каменной топке и точно так же прикрыл стены рядом с ней.

Я так понял, что все это было сделано для защиты от прослушки, но вот почему Мартина выбрала именно эти места, пока оставалось совершенно непонятно. Да и времени на размышления не было. Как только Бук с Оливой кивнули, показывая, что все чисто, старшая загонщица рухнула на свой стул и махнула рукой.

— Рассказывайте, что удалось узнать, а я пока передохну. Эта Амелия, скажу вам, болтает больше, чем Ирекей Веларес. Словно само провидение решило убедить меня, что старый пройдоха не так уж и плох.

Все вокруг улыбнулись, я не понял шутку и пожал плечами. Гораздо интереснее было узнать, кто и что накопал. Если всплывет что-то на самом деле важное, то можно будет и частью своих догадок поделиться.

— Проверил всю кухню, ни на ком нет меток смерти, — начал Дуб.

Я кивнул ему и своим мыслям. У Лины тоже была чистая душа, они никого не убивала и никого не посылала на смерть — еще одна причина, почему я не стал с ней спешить.

— Люди готовы рассказывать сплетни про уехавшего барона, про его шашни со служанками, но вот про саму баронессу молчат. Словно боятся, — продолжил загонщик. — Из интересного: всплыла информация, что в баронстве Бехар резко опустились цены на некоторые продукты. Я бы не связывал это напрямую, но, скорее всего, часть добычи из украденных обозов попала туда.

— Старший по слугам, Джесс из бриттов, рассказал, что в последние годы в замок брали много людей из деревни Артана. Это как раз баронство Бехар, — дополнил своего товарища Вяз. — Если Боливар Бехар во всем этом замешан, то наполнение замка шпионами вполне могло быть ему на руку.

— Еще… — кивнула Мартина, требуя продолжения.

Глава 5

Барон

Стою, слушаю, как загонщики рассказывают Мартине все, что выяснили у слуг… И с каждой новой историей проявляется все больше связей с баронством Бехар.

— Что известно о самом бароне? — Мартина посмотрела на Оливу, которая моментально выложила расклад по соседям.

Сначала по самому баронству: оборот товаров, что производят, что покупают, размер дружины и ее чистота, сколько деревень и людей в них. Потом очередь дошла и до Боливара Бехара. Рано женился, рано потерял жену, которая так и не принесла ему наследника. После этого около десяти лет жил один, а потом снова начал искать невест, спуская на молодых красоток все доходы баронства. За последние годы он женился еще четыре раза, но вот семья в итоге так и не сложилась.

— И сколько ему лет? — подняла бровь Мартина.

— Сорок четыре, — ответила Олива, и я чуть не хмыкнул. Представлял глубокого старика, а тут мужчина, считай, в самом расцвете сил.

— Я так поняла, он остался в баронстве и не пошел в армию? Почему не откликнулся на призыв короля? — Мартина продолжала уточнять факты.

— У него нет рук. Обеих, — на мгновение, словно что-то вспоминая, задумалась Олива. — Святая церковь предлагала установить ему протезы, но он отказался. Сказал, что ему не нужны руки, которые не смогут держать меч. А взять еду или в туалет сходить ему и слуги помогут.

— Как он потерял руки? — я не выдержал и вмешался в разговор.

— Нападение твари скверны или просто дикого зверя из леса Човар, — Олива повернулась ко мне. — Именно тогда он потерял жену.

— Ну что, ученик? — Мартина тоже посмотрела на меня. — Ты ходил за моими людьми, кстати, хорошо ходил… Ты слышал их доклады, так что знаешь даже то, что не успел подслушать. Теперь скажи: кто, по-твоему, виноват в потере армейских обозов?

Я задумался, а потом медленно заговорил:

— Вы допросили слуг, но почти не спрашивали их про тварей скверны, — поначалу я говорил медленно, но потом постепенно ускорился. — Все вопросы были про людей, словно вы заранее не сомневались, что именно обычные люди будут во всем виноваты. Твари, нежить — это антураж, который должен был отвести подозрения от убийцы. Вы же искали, кто был заинтересован в атаке на баронство, и вроде бы на ум сразу приходит Боливар Бехар, на него указывает чуть ли не каждый второй рассказ, но… Мы так и не узнали, а зачем бы ему все это начинать?

— Тебе мало, что он поехавший от смерти семьи псих? — Хайя смерила меня взглядом.

— От протезов он отказался как воин, — я пожал плечами.

— Вот и хорошо, — Мартина радостно потерла руки. — Мы тогда продолжим собирать информацию, а вы вдвоем, раз так по-разному смотрите на нашего соседа, съездите к Боливару Бехару. При малейших подозрениях вяжите и везите сюда.

— Есть, — Хайя быстро поклонилась и не задерживаясь, двинулась к выходу.

— Есть, — кивнул я вслед за ней. Кажется, в замке заночевать у меня так и не получится.

Снова в дорогу, снова свежий воздух. Впрочем, жаловаться я не буду. Мне и самому хочется раскрыть эту тайну, причем гораздо сильнее, чем всем остальным.

* * *

Бегу, наслаждаюсь видами. Сегодня полная Ночная сестра, которая подсвечивает кромку леса вдоль дороги, превращая ее в силуэты различных тварей. Передо мной бежит Хайя, я пробовал было ее догнать, но она каждый раз отрывалась на пару корпусов вперед. Ну, хочет быть первой, и пусть. Ее фигура в свете Ночной сестры тоже хорошо смотрится.

— Что думаешь? — сердце нежити решило составить мне компанию.

— О расследовании загонщиков? — уточнил я. — Хорошо работают. Четко, быстро. Мы у себя с ними ни разу не сталкивались, а вот Амелия Альборнос точно знала, что будет, и сразу отошла в сторону.

— Подозреваешь ее?

— Уж слишком явно все ниточки тянутся к соседям, — ответил я. — Разве подобное бывает просто так?

— Если ты так веришь в барона Бехара, то чего не отказался от этой проверки?

— А меня бы послушали? — я представил, как Мартина отреагировала бы на мою просьбу. Ну, ее бы она точно повеселила. — Да и в любом случае надо проверить и барона, и лес…

— Кстати, я думал о той служанке, с которой ты говорил, — сердце неожиданно сменило тон. — В ней не было ни чистоты, ни скверны, ни силы нежити. Я однажды видел что-то подобное… У вас в мире бывают духи гор, лесов и полей? Не дикие звери, а следующая ступень… У нас вот гуляли такие когда-то, пока мы не сожгли их всех в огне очередной войны.