Превосходство технологий.

А ещё вспомнилось, как я первый раз отреагировал на представление принцессе и её брату. Никак! Чуть кивнул головой, да и всё. "Зовите меня просто — Мо!" Чем непроизвольно, по незнанию, поставил себя на один уровень с ними. Теперь понятен тот быстрый обмен взглядами меж всей компанией, к ним занесло птицу высокого полёта. Бывает же, хе-хе…

Селих, Митка и Кнук оказались более ранней версией боцманта. Дисс — вообще почти пацан, даже бороды ещё нет. Так, несколько жиденьких волосиков под носом и на подбородке. И фамилия у всех четырёх Тир, Точ. Молодые, но такие же жилистые, сухие, сероглазые и сероволосые, с плотно сжатыми губами. И не менее грязные, в затасканной одежде, со следами побоев.

Как выяснилось позже, «Каракатица» принадлежала морскому клану Тир, Точей, и все мореманы на нём были условные родственники. Семейное, так сказать, предприятие. Статус, правда, был у всех разный, но это и понятно.

Селих — старший матрос. Митка и Кнук — просто матросы. Дисс — старший юнга. Чуть напряжет булки и станет просто матросом. Из всех пятерых только Митка оказался женатым и имел двух детей, Селих имел сына, но женат уже не был. Кнук не успел ещё, а Дисс не дозрел пока, хе-хе…

Надо ли говорить, как они отреагировали на наше предложение?

Вечером, условным, конечно, в проходах и штреках клубилась активная движуха. Мы, предупредили сидельцев, что они увидят много необычного, не стоит пугаться и удивляться, но разве это помогло. Упавшие челюсти и выпученные глаза, шок — это нормально, это по-нашему. И я их понимаю… Головастик и костянки! Звери, мать его, Призыва! Легендарные, сказочные, уже настолько мифические, что и верить в них перестают, а тут вот те нате! Во плоти и ужасе!

На их фоне снующие хоб не так сильно удивляют, но всё же. Тонкости меж хобол и кастой хоб графам и морякам неизвестны, и оттого все зелёные коротышки — враги априори. А оказалось, вовсе нет!

МиМураМура" тсоо! Чёрный брат-близнец Мими и принц, соответственно! Он, конечно, вызвал и почтение и интерес у всех, но как на него глядела Корри! Сравнить можно лишь с тем, как глядели на Мими Ларри и, особенно, Дисс. Но если бы суметь измерить интенсивность взгляда в киловаттах, я бы на парней не поставил.

Пара ласковых взглядов в ответ, легкая улыбка, прядание ушами и почтительный крендель хвостом, и у Корри случилась истерика. Она, вдруг, осознала, как ужасно выглядит. В рванине, грязная, нечёсанная, отвратительная! О-о-о… Лучше бы она погибла ещё там, на плоту. Или умерла от истощения и безысходности уже здесь! Но нет, дожила…

Мими моментально сообразила и уволокла девчонку в купальню. Они, кстати, нашли этот отнорок, но преодолеть самый большой участок удушения не смогли. Сунулись пару раз, да отступились, не хватило "здоровья". Всёж нечеловеческие расы, в среднем, покрепче будут.

Ошейники снимать не стали. Возможно, сидельцы ещё пригодятся нам в качестве ширмы, пока не разведаем всё, что нам необходимо. Они с пониманием согласились потерпеть, сколько нужно.

В ночь, переодевшись в скромное, Мук и остальные ушли "на дело". С ними, также прикинувшись победнее и приняв вид обычного охранника, взяв в руки теперь уже совсем не крутое копьё с дорогим медным наконечником, отправился и Тутук. А для подстраховки и усиления — костянки и Головастик. Прячась в тенях, мимикрируя, передвигаясь, где по стенам, а где и по потолку, эти ребята везде найдут дорогу, они невидимой и неслышимой мощью вселяли в хоб исключительную уверенность. Уж на что способны Звери Призыва, Мук со товарищи хорошо знали…

Ну, а мы, накормив и напоив добрых молодцев, прополоскав и приодев красну девицу, сели разговоры разговаривать. Как там, в большом мире, что произошло за время отсутствия Мио, что случилось, о чём говорят. Нам всё интересно…

Большой мир, что совсем не удивительно, живёт своей насыщенной жизнью. Дигиддуммссы и моряки порассказали много интересного. К примеру, то, что мио активно ищут кого-то, и теперь им понятно кого. Настолько активно, что спровоцировали множество мелких "недоразумений" и локальных конфликтов. А ороос им в этом помогают. Несколько человеческих королевств, "обидевшись", пошли войной на мио. К ним — неофициально — присоединились боевые отряды, набранные из добровольцев в империи. Там, кстати, к этому очень активно приложили руку Чистые Братья. Подкидывали дровишки в костёр возмущения, утверждая, что это сами мио похитили одного из их главных иерархов. Конечно же, к такому веселью тут же подключились всяческие авантюристы, наёмники и иже с ними.

Большое объединённое войско направилось на земли нелюдей. Проходя мимо Тач-Аам-Чамба, отказались платить проходные. Жители обиделись и блокировали проход. Войско, в свою очередь, пару раз штурмануло городские стены. Результат, мягко говоря, так себе. Но пользуясь заварушкой, основная часть прошла и вторглась на земли ороос.

Как это обычно и бывает, когда вроде и сила немалая собралась, но бардак, разброд и шатание капитально снизили боевую составляющую. Ибо командиров слишком дохрена, и каждый мнит себя стратегом гениальным. Состоялось несколько массовых стычек и пара масштабных битв. В последней союзные ороос и мио надавали исключительных люлей вторгшимся. Когда остатки некогда грозной силы бежали через перешеек, теряя спесь, материальные ценности, а также говно и собственное достоинство, жители Тач-Аам-Чамбы ещё добавили. Мио и ороос не успокоились и на волне успеха сами вторглись в земли людей. Правда, в отличие от людского войска, городу-замку проходные заплатили сполна. И спокойно прошли как туда, так и обратно. Славно отдохнув в самом городе, скинув награбленное, подлечившись… Поступили, как настоящие разумные.

На момент плена, как это и бывает раз за разом, всё затихло. Все подсчитывают потери, зализывают раны, вздыхают об утраченном, радуются приобретённому… Но мио всё равно продолжают упорно кого-то искать.

Ещё я услышал очень радостную, лично для меня, новость. Как сказали моряки, среди Морского народа появились некие девы Отца-Океана. Прекрасные ликом и телом, и с удивительными волосами. Говоря так, Феол бросил внимательный взгляд на мою косу, торчащую из под банданы. Я же сделал рожу тяпкой и ничего не стал комментировать. Феол тоже, и продолжил…

Никто их, ну, покрайней мере, из моряков, курсирующих вдоль побережья, не видел, но все слышали. Говорят, одна из них вышла замуж за молодого и очень амбициозного, умелого и везучего капитана большого Ураррата. Первой женой! И теперь оба Ураррата плавают вместе в крепком союзе, оберегают дев Отца-Океана.

Ещё говорят, у одной из них родилась двойня, и тоже с удивительными волосами! И Феол опять посмотрел на меня. И Мими тоже…

Дальнейшие многочисленные мелкие новости, слухи и сплетни прошли мимо меня. Я не слишком понимал, о каких городах, землях и личностях идёт речь, так что не сильно и вникал. Я был полон самой главной новостью — Ураррат Сияющей Медузы прорвался сквозь Мертвые Воды! И судя по всему — удачно!

Первая жена молодого, умелого и везучего капитана, это несомненно малышка Атти! Уж бро Эттах своего не упустит. Подогнал своей девочке лучшее, что было на рынке, так сказать. Ну, и заодно укрепился союзом с ещё одним плавающим городом. Он всегда хотел чего-то подобного.

Кто там из моих крошек успел выскочить замуж и народить двойняшек? Аккит, Имасс? — я улыбнулся сам себе. Любая из них первая, а за ней, я уверен, к данному моменту и вторая. И, как минимум, первой женой, и не удивлюсь, если за прынца, хе-хе… С таким-то приданным! А самое главное, похоже, симбиоты передались по наследству. И это — ух как здорово…

Малышка Лаллий… В душе прокатились тепло и щемящая грусть. Дай Господь и ей счастья. Она точно его заслужила, как никто другой. Но если уж отмерили Ушедшие боги ей тяжелую ношу, то пусть хотя бы сейчас она утешится опекой Малышек Мо. Понянчит маленьких изумрудноволосых карапузиков. Можно сказать, в каком-то смысле, это и её дети.

— Мо! — ткнула меня в бок Мими, — Ты, похоже, нас совсем не слушаешь!

— Прости, — виновато улыбнулся я, — Задумался…

Утром хоб-толкатели прикатили телегу со знакомыми корзинами и котлами. Прям, ностальгией повеяло. Правда, не до такой степени, чтобы вновь нацепить рабский ошейник, хе-хе…

Сопровождали их пара воинов хобол и ещё один ушлёпок, вроде Сюсюна. По внешности совсем не похож, а по вредности и поганой натуре — один в один. Татухи статусом, всё больше, по совокупности да за компанию, зато блестяшек медных прилично. Одёжка не бедная, но исключительно замаранная. Они что, штампуют по одному лекалу таких, что ли?

— Плохой руда! — поджав губы куриной жопкой, брезгливо перекинул он пару камней из корзины в корзину, — Плохой работа. Еда совсем не давай сейчас.

Он гнусно растянул узкие губы в ехидной улыбке.

— Вечер опять плохой руда, не давай жрать снова! Голодный всю ночь! Сила — кирдык, — он сложил руки на груди крест-накрест и вывалил посинючий язык, — Совсем помирай! Гы!

— Плохой руда, — ещё раз сморщил рожу козлина, — нет еда… так?

— Так! — угрюмо согласился Феол.

Изображать сжатые кулаки, катание желваков на скулах, Ларри, боцманту и остальным было совсем не сложно, оно и так хорошо выходило. Но вот отчаянье, несмотря на мои просьбы, получалось не очень. Скорее — злость пёрла. Густая такая, хоть на куски режь… Слава богу, рот никто лишний раз не открыл.

Весело погыгыкивая, старший погнал телегу дальше, но корзины с "плохой" рудой прихватить не забыл.

Я сделал знак Мими, и мы тихо двинули вслед за ними…

— Скотина… — сквозь зубы едва слышно прошипел Ларри, плюхаясь на камень-сиденье. Расселись вокруг и остальные.

— Успокойся, — сжал его плечо боцмант, — Уже не имеет значения…

— Часто вот так? — поинтересовался Мур, незаметно подошедший сзади.

— Бывает… — пожал плечами Селих.

— Нас тоже обирали регулярно, да.

— Прям руки чесались прихватить за тощую шейку урода!

— А вполне возможно, что и прихватишь, — обнадёжил Ларри Мур, — Вот даст сигнал Господин Мо, тут-то оно и ага.

— Какой сигнал?

— Что уже можно, — подмигнул парню чёрный мио, — Как говорит Господин Мо — каждому да воздастся по делам его.

— А где он сам? — поинтересовалась Корри.

— Где-то в невидимости, с моей сестрой. Думаю, крадутся за хобол, посмотреть, кто ещё сидит и где.

— Расскажи о нём, — попросил боцмант, — хотя бы в двух словах.

— Хм, — Мурра загадочно улыбнулся, — это не так просто, в двух словах-то. Но, — он обвел искренне заинтересованные лица, — ладно…

— Господин Мо, хотя он предпочитает чтобы его звали по-простому — Мо, очень могущественный человек.

— Человек? — удивился боцмант, — Как-то он не того…

— Человек, — утвердительно кивнул Мур, — такой же, как вы, просто изменённый магией. Он, с одной стороны прост, а с другой — совсем не прост. Он полон загадок. Он сам — загадка… Его голова полна странных и удивительных знаний. Даже на мир, что вокруг нас, он смотрит по-другому.

— По-другому? Это как?

— Неожиданно, — после секундной задумчивости ответил Мур, — Да, неожиданно…

Крадучись следом за хобол, я и Мими посетили сначала Чистых Братьев, а потом ещё одну группу сидельцев. Братва, которая из чистых, за прошедшее время и правда стала чище. Так-то, конечно, более потрёпанными, грязными, вонючими, что характерно для всех сидельцев, однако, тела приобрели некую плавность движений, неторопливость. Лики — прозрачность и одухотворённость. Возможно, от просветления и осознания своей высокой миссии, но я бы поставил на банальную усталость и недоедание. Хотя, сам Главный Брат выглядел неплохо. К кормушке подходил первый, и работой, похоже, себя не изнурял.