Судьба изгоя

Глава 12

После отъезда Изабель, Тимея на несколько дней закрылась в своей комнате. Она понимала, что это не правильно, понимала, что сестра права, но… Все это было слишком тяжело.

Впрочем, Дамиан ее не силовал, понимая, как ей тяжело, хотя... Хотя быть так близко к любимой и не иметь возможности ее коснуться, заглянуть в ее прекрасные глаза было мучительнее смерти. Но мужчина заставлял себя держаться и терпеть. И терпел не зря. К вечеру третьего дня Тимея осторожно постучала в дверь комнаты мужчины.

– Можно?

– Конечно, – подняв к ней взгляд, отозвался он, отвлекаясь от несчастной изрисованной бумаги.

Как и всегда, когда он был чем-то встревожен, Дамиан черкал любой лист, что попадал под руку. Сегодня не повезло какому-то старинному свитку, который он взял в библиотеке.

– Все хорошо?.. – чуть помедлив спросила девушка.

Пожав плечами, он только едва заметно усмехнулся.

– Непривычно быть в своем доме гостем, – отозвался он и все же выглянул за окно. – Чужим для всех.

– Но это твой дом, к тому же...Король дал распоряжение мне выйти замуж за того, в чьем теле ты находишься... – негромко произнесла девушка.

Вновь едва заметно улыбнувшись, как при их знакомстве, опасаясь ее испугать, Дамиан все же взглянул на нее и поднялся с места.

– Не бойся меня, я не прикоснусь к тебе, пока ты не привыкнешь... Или не коснусь вовсе.

– Я все же рада, что это ты, а не тот мужчина... – опустив взгляд негромко произнесла Тимея. – Не знаю, что бы делала тогда...

– Я бы нашел способ тебя защитить, даже если бы мне пришлось для этого расстаться с посмертной жизнью и даже слабой надеждой на возрождение, – спокойно ответил он.

Вместе с тем в его голосе прозвучала твердая уверенность и решительность.

Невольно прикусив губу, девушка неспешно приблизилась к нему и осторожно обняла, прижавшись щекой к его груди.

И мужчина бережно, словно опасался спугнуть, обнял ее и провел ладонью по пшеничным волосам любимой.

– Прости меня... – совсем тихо произнесла девушка, глубоко вдохнув.

– Прости ты меня... Я тебя оставил на целых два года, – прошептал он, прижав ее к себе.

– Чудовищных два года... – тихо прошептала девушка, зажмурившись.

– Я сделаю все, чтобы ты о них забыла, – тихо произнес Дамиан, поцеловав ее в макушку.

Судорожно вдохнув девушка чуть крепче обняла его. Вот так, зажмурившись, действительно удалось немного расслабиться. Удалось поверить в то, что рядом с ним действительно его любимый, а не кто-то чужой.

– Я должна была помочь, а не избегать тебя... – с раскаянием тихо произнесла она.

– Не вини себя, птичка моя, – улыбнувшись, он только вновь поцеловал ее в макушку. – Хотя может и не птичка, может яблочко. Ты все так же сладко пахнешь...

Невольно улыбнувшись девушка подняла к нему взгляд.

– Льстец...

– Счастливец, – улыбнулся он и, осторожно подняв ее ручку, нежно коснулся губами ее ладони.

Невольно улыбнувшись девушка не сводила с него глаз. По-прежнему было невероятно странно видеть в этом мужчине своего любимого.

Тем временем мужчина же бережно поднес ее ладонь к своему лицу, к шраму, что разделял его щеку.

– Вот это моих рук дело...

Невольно приподняв бровь, девушка не сводила с него глаз.

– Ты был знаком с ним?

– Да... Неплохой парень, хотя и достаточно резкий. Всю жизнь страдал из-за того, что одна женщина предпочла ему другого. Так и не нашел себя, зато искал смерть. И вот... Нашел, – отозвался он.

– Ужасно... – чуть нахмурившись произнесла девушка.

– Такова была бы и моя судьба, если бы я не встретил одну прелестную девушку.

Смущенно улыбнувшись девушка заправила за ухо прядь волос. Его комплименты всегда немного смущали ее.

– Когда состоится свадьба? – спросила девушка, прикусив губу.

– Разреши мне немного за тобой поухаживать и сделать эту свадьбу хоть немного приятнее знакомства с женихом, – тихо рассмеялся он, нежно касаясь губами ее ручки. – К тому же я хочу, чтобы на этот раз моя невеста была еще более ослепительна, чем в первый раз. Так что к концу месяца только будет готов праздничный наряд для самой прекрасной леди этого мира.

– Опять непомерные растраты? – фыркнула Тимея.

Это заявление было вполне в духе Дамиана и в какое-то мгновение, глядя на это чужое лицо, девушка поняла, что не видит его. Нет, она видит не неизвестного ей мужчину, а ее любимого Дамиана.

– Да, чтобы всем сплетникам королевства было о чем говорить, – хмыкнул он и снова поцеловал ее в макушку.

– Сумасшедший... – качнула головой девушка, невольно улыбнувшись.

– Это ты сводишь меня с ума, – доверительно сообщил он.

Тихо рассмеявшись, Тимея все же отстранилась, проведя ладонью по волосам.

– Мне пора к сыну...

– А я пока осмотрюсь, что и как здесь, – отозвался он, напоследок нежно поцеловав ее ладонь.

Спешить им было некуда.

И если им можно было не спешить, Изабель пришлось месяц жить просто в бешеном темпе. Снять налоги с селян, которых не трогали несколько лет удалось, но только за этот год. Понимая, что этого мало, Изабель решила рискнуть и попытать счастья в развитии ювелирного дела, в котором она была хороша и даже удалось подготовить хорошую базу, но к концу месяца ей удалось только подготовить основу. Это только могло принести доход, но пока что у нее на руках оказалась только половину долга, с чем она и направилась к Владыке с мрачной решительностью во взгляде.

– Так что, как твои успехи? – усмехнувшись поинтересовался Эмир.

Выпрямившись после поклона, девушка взглянула на него.

– Владыка, я смогла собрать половину суммы, дайте мне еще несколько месяцев и я расплачусь со всеми долгами, – предельно уверенно и спокойно произнесла она.

Одновременно Изабель почти не сомневалась, что ей ответят отказом. Но стоило хотя бы попытаться, не отдавать же дом любимого чужаку только потому, что она испугалась отказа! И риск оказался оправдан.

Откинувшись на спинку кресла, король задумчиво провел кончиком пер по подбородку.

– Я дал тебе месяц, но ты не справилась. Это говорит о тебе не в лучшую сторону, – покачал головой Эмир.

– Собрать такую сумму за месяц невозможно, прошу вас, дайте мне еще время, – осторожно повторила Изабель, серьезно взглянув на него.

– Хватит торговаться. Если я каждому буду уступать – наше королевство погрязнет в нищете, – скривился мужчина.

– Я уплачу все долги, уплачу пеню, уплачу даже за ваше ожидание, – глубоко вдохнув, Изабель опустила на миг взгляд, прежде чем неспешно приблизиться к нему, взглянув на мужчину снизу-вверх.

На миг сердце болезненно сжалось, а на душе стало очень холодно и мерзко. То, что она собралась сказать, сделать было бы слишком тяжелым ударом по ее чувству собственного достоинства… Но чужак в доме любимого стал бы смертельным ударом.

– Как же ты собираешься это делать? – хмыкнув поинтересовался Эмир, переплетя пальцы рук.

– За ваше ожидание я могу вам оплатить сейчас же... – глубоко вдохнув, Изабель шагнула к нему, коснувшись его плеча. – Сполна оплатить, – уже совсем тихо произнесла она, с трудом заставив себя взглянуть на мужчину.

– И ты готова к этому? – даже удивился Эмир, не сводя с нее глаз.

Заглянув в его глаза, девушка улыбнулась краем губ. Горько и скупо, как мог бы улыбаться осужденный на смерть.

– Лучше отдать свое тело, чем память, – скупо бросила она.

Внимательно глядя в ее глаза, мужчина ответил не сразу. Эта девушка не могла не привлекать внимание своим необычным нравом, но то, что он увидел сейчас за этим нравом, за ее глазами…

– Хорошо. У тебя есть еще два месяца, – наконец-то ответил он и поднялся с места, чтобы отойти к окну.

Глубоко вдохнув, Изабель даже на мгновение прикрыла глаза. Нет, облегчения она не ощутила. Вообще ничего, кроме жуткой усталости и глухого ощущения пустоты в душе.

– Благодарю вас...

– Уж постарайся вложиться в срок, – только и произнес мужчина.

– Через два месяца я уплачу все долги и больше у вас не будет даже повода вспоминать о моих владениях и мне, – произнесла она, выйдя за дверь.

Проводив ее взглядом, Эмир лишь покачал головой, ощущая уважение к этой девушке. Только поэтому отказать ей он не смог.

Не смотря на все произошедшее между ними, Изабель не подвела доверия короля. Убивая все силы на дело, она не позволяла себе отдыхать. Уже через месяц такой работы, только на денек заглянув к любимой сестренке, девушка явилась в замок с недостающей суммой и небольшим презентом для мужчины. Как бы там ни было, но ей нужно было жить и жить в мире с королем, чтобы он не мог навредить ей или ее сестре.

Впрочем, сразу же попасть к Эмиру не удалось. Замок стоял на ушах, готовясь к какому-то празднику и, точно в честь этого, визитеров у Владыки было хоть отбавляй. На мгновение даже растерявшись, Изабель осмотрелась, чувствуя себя лишней среди разодетой аристократии в своем запыленном плаще.

Встрепенувшись, девушка все же заставила себя быстро пересечь зал, чтобы нырнуть в коридор и уже скоро постучать в дверь кабинета короля. Не дожидаясь его разрешения, Изабель раскрыла дверь, входя.

Глубоко вдохнув, король лишь с силой сжал ладони, успев чертовски устать от гостей. Впрочем, подняв взгляд к вошедшей, сумел расслабиться и даже слегка усмехнуться.

– Какие люди!

– Я привезла недостающую сумму, Владыка, – привычно поклонившись, девушка приблизилась к столу, аккуратно опустив документы об уплате долгов и поверх них опустила бархатную коробочку.

– Забыть прошлого никто не сможет, но... Надо идти вперед, – негромко произнесла Изабель, взглянув на мужчину. – Пусть это будет символом примирения, я благодарна вас за предоставленную возможность.

Ювелирное дело оказалось достаточно прибыльным, особенно под руководством такого мастера, как она и в презент она преподносила массивный мужской перстень с изумрудом в оправе из чеканного серебра, изготовленный ею.

Невольно приподняв бровь, мужчина взглянул на перстень.

– Замечательная работа. Достойна Короля.

– Вы не смешали с грязью словом, я подумала, что просто обязана отблагодарить вас делом, – отозвалась она, склонив голову, чуть поморщившись.

Дорожная пыль на одежде не добавляла ей важного вида, что в толпе готовящихся к какому-то празднику было особенно заметно.

– Хорошо... – отозвался Эмир, потерев переносицу. – Оставайся, будь гостьей на моем торжестве.

– Как прикажете, – отозвалась она и все же вышла.

До вечернего торжества оставалось время, которое Изабель потратила на ванну. Благо в столице она уже знала несколько портных и оборванкой ей выглядеть не пришлось. Как бы не было пусто на душе, она уже взяла за правило, внешне выглядеть идеально, поэтому и к празднику в зал вошла с гордо поднятой головой, сразу же привлекая внимание достаточно рискованный и резким сочетанием кроваво-алого и черного в платье с открытой спиной.

Сразу же заметил ее и Эмир, невольно усмехнувшись. Все же девушка умела удивлять. Захватив два бокала вина, мужчина приблизился к ней.

– Ослепительно выглядишь.