Шаг

Утро встретило нас залом со слугами, лица у всех были довольные, так что становилось крайне неловко. Дроу весьма красноречиво придерживала кинжал Алимасии. Кимисори обвела руками достаточно большое количество новой одежды. В этот раз даже я понимал, насколько дорогие экземпляры нам предоставили и не забыли про наши вкусы.

— Глава Дома Ветров Валонир объявил вас почетными гостями на празднике, — торжественно сообщила Кимисори. — Весь город придёт почтить нового Друида леса. Вас ждут места подле госпожи Урнинорол.

Я замер. Сейчас мне известно три языка. Несколько слов из другой речи моего мира. Огромное многообразие родного. Но я понимал, что слов не хватало. Просто отсутствовал подходящий набор слов, чтоб единовременно послать всех их прочь. Слуг, Дом Ветров, город эльфов и леди Урнинорол в частности. Как выразить всю глубину моего нежелания участвовать в подобном?

Глянул назад на дроу. Танисса очень задумчиво переводила взгляд с ножа на слуг и назад. Притом с каждым разом явно всё больше тяготея к варианту с кровавой резней.

Я решил попытаться отказаться и услышать, есть ли у нас вообще другие варианты.

— Кимисори, скажи, Валонир хоть представляет всю нашу инородность? Насколько мы будем мешать празднику эльфов?

Кимисори даже на миг не изменилась в лице.

— Вы посетили алтарь, — пояснила она. — Освободили разум леди Урнинорол. Пережили встречу с нашим Богом и были теми, кто позволил госпоже подняться на совершенно новый уровень… Ни один эльф в городе не посмеет усомниться в вашем праве там присутствовать.

Я посмотрел в это счастливое лицо. Пропасть, в которую я попал, лишь становилась глубже. Ну ничего. Зайдем с краю через переулок…

— Кимисори, ты можешь пригласить сюда хоть всех известных богов, но одно дело — вечер за ужином у знати, и совершенно другое — подобное мероприятие… Я не сунусь туда ни в одном из ваших нарядов. Хоть доспехи из белого злата неси. Я не согласен. У меня тоже есть своя личная парадная форма.

Кимисори даже на миг не дрогнула.

— Огласите свои пожелания, — почтительно сказала она.

Я посмотрел на Таниссу. Дроу улыбнулась и достаточно быстро заговорила на эльфийском языке. Я выждал несколько минут общения девушек, и тут ко мне подошла служанка и начала верёвками снимать мерки. Танисса уверенно проговорила на моём языке:

— Я всё заказала. Только один вопрос. Маску?

Я немного подумал и ответил дроу на своём языке:

— Полностью скрывающую лицо. Ткань плотная с негнущейся подкладкой, чтоб скрыть любые черты. Несколько прорезей в подкладке. Для носа, рта и глаз. На месте прорезей ткань изменить на нечто чуть более тонкое. Глаза закрыть иначе. Белой тонкой тканью. Рисунок?

Танисса улыбнулась.

— Говори.

Я подумал и сказал:

— Правый глаз. Через центр вертикальная ломаная тёмно-фиолетовая линия. Три сантиметра сверху и четыре снизу. Ширина от острых краёв до трёх миллиметров в самом широком месте.

Танисса перевела всё. Минут тридцать нас обмеряли. Немного обсудили с нами детали одежды и убежали. Дроу спросила:

— Думаешь, сделал достаточно сложный заказ?

Я повернулся, недоумевая.

— А что? Достать два доспеха-одежды в исключительной расцветке с некоторыми явными усложнениями. Это просто?

Танисса рассмеялась.

— Думаю, только лично главная ветвь Дома Ветров не будет участвовать в подготовке лично. Глава Валонир будет занят. Лично будет отрывать головы тем, кто сорвёт такой праздник.

Я закатил глаза.

— Он же нас пригласил со всей помпезностью…

Танисса кивнула. Я пробежал взглядом по одежде, оставленной вокруг. Помотался по помещению. Нашёл наши рюкзаки и собрал туда запасные комплекты полегче и поудобнее. Мы с Таниссой по очереди тщательно помылись и стали ждать.

Не знаю, как там в средних веках, но мы уже через три часа получили два комплекта индивидуальной брони. Я второй раз за день не мог подобрать слов.

Танисса облачилась в тёмно-серые сапоги из мягкой кожи, штаны из плотной серой стёганой ткани, юбку из множества тонких чёрных кожаных полос с накладками из серо-коричневого металла. Стальные щитки того же цвета прикрепила на бедра и голени. чёрн Тонкая серая кожаная куртка с плотно закреплённой между кожей и внутренней подкладкой кольчугой завершила образ. Куртку также украшали несколько серо-коричневых металлических пластин, не сковывающих движений, и несколько ремней по центру. На рукавах, предплечье и плече куртки были закреплены металлические щитки. Шея Таниссы оказалась прикрыта кожано-кольчужным воротом. Волосы дроу были гладко расчёсаны и прихвачены ободом, чтоб они не лезли вперёд. Лицо прикрывала серо-коричневого цвета тканевая повязка, закрывающая рот и нос. Сверху дроу накинула большой дорожный плащ тёмно-серого цвета с чёрными волнистыми линиями.

Моя броня имела схожий дизайн. Отличие было лишь в цветах. Кожа серо-чёрного и металл графитно-чёрного цветов. Несколько широких кожаных полос с металлом, спускающихся прямо от куртки, которая застёгивалась тремя ремнями слева. Пластины на груди чуть больше по площади, чем на одежде Таниссы. Кожаный шлем с сегментированным продолжением до лопаток и отдельная тканево-кожаная маска, которая была удивительно плотна и легка и точно прилегала к лицу. Мягкий бархат внутренней ткани не создавал дискомфорта, а достаточно близко расположенная тонкая белая ткань практически не лишала обзора. Плащ был идентичен плащу дроу. На поясе я увидел пару ножен под кинжалы. Кимисори объявила, что это решение леди Урнинорол. Нам дозволено было взять с собой оружие. Я пристроил на место уже ставший почти родным эльфийский кинжал. У меня появилась идея, что ему пора дать имя. Задумался. Повертел клинок в руках и посмотрел в окно на лес, ища подсказки. Вдруг в голову пришло «Отблеск». Произнес, смотря в лес:

— Отблеск.

Реакции не последовало. Я убрал кинжал в ножны.

— На том и порешили.

— Не стоит давать оружию имя, — неодобрительно произнесла Танисса.

— Чего вдруг?

Дроу загадочно проговорила:

— Может случиться так, что от него будет не избавиться после.

Она протянула мне демонский кинжал. Я взял его в руки. Вот уж суровое разочарование. Оружие воина из украшения имело лишь неприметный узор на лезвии и рукояти. Отсутствие гарды. Набалдашник в виде клыка против лезвия. Немного изогнутая форма. Задумался о имени. Решил побыть оригиналом.

— Клык.

Танисса кивнула.

— Крайне неожиданный вариант, — иронично заметила она.

Я кивнул в ответ и убрал кинжал на пояс. Нам сказали, что до начала праздника осталось около тридцать минут.

Мы с дроу провели это время, привыкая к доспехам. Насколько ни были искусны мастера эльфов, нам необходимо было приспособиться к новому весу и немного непривычной мягкости кожи.

Спустя сорок минут мы стояли у края сцены, на которой на троне находилась леди Урнинорол. Девушка подготовилась и всем своим видом демонстрировала невероятное удовольствие от происходящего. Она наслаждалась каждым мгновением. Каждым словом почитания её великой. Я повернулся к дроу и слегка качнул головой в сторону леди. Танисса кивнула и стала искать взглядом кого-то.

Пока чествовали наследницу, я бегло осмотрел сцену. Рядом с леди Урнинорол находилось множество небольших сундучков с дарами, ценность которых мне сложно было определить. Появилась возможность двигаться, и я вместе с дроу поспешил покинуть сцену. Танисса провела нас вокруг собрания эльфов, почти по стеночке. Мы отошли чуть в сторону. Здесь кучковалось ещё одно собрание из менее привилегированных жителей города. Там дроу нашла барда и оттащила его в сторону. — Что случилось? — спросил Карл вполголоса.

Танисса спросила так же тихо:

— У тебя есть сейчас возможность передвигаться за пределами праздника?

Бард немного растерялся, но ответил вполне уверенно:

— У меня есть ряд возможностей. Но что происходит?

— Нам надо исчезнуть, — заявила Танисса.

Парень озадаченно посмотрел на нас.

— Вы уверены? Вы же почётные гости.

Я улыбнулся под маской.

— Ага… А когда пройдет большая часть праздника и бравым эльфам захочется приключений, стоит ли нам быть тут и становиться причиной раздора? Дроу, что видела алтарь и по-прежнему жива… Это нормально?

Бард задумался и грустно сказал:

— Вам не сбежать. Я пробовал. Вы почётные гости именно столько, сколько это нужно хозяевам этих лесов. Не злите их напрасно.

— Вещи, — произнесла Танисса, словно не обратив внимания на слова Карла. — Два рюкзака в доме. Сможешь принести?

Бард равнодушно сказал:

— Могу.

— Я знаю, как покидать леса, — уверенно произнесла дроу. — Уже доводилось совершать подобное. Через тридцать минут. У роз за пределами тихой площадки. Хочешь уйти? Должен быть готов к дороге.

Мы с дроу вернулись к леди, поддерживать хозяйку всего праздника. Двадцать минут показались вечностью. Количество презрительных взглядов поражало воображение. Пара крайне тщательно замаскированных оскорблений вызвали у меня лишь улыбку.

Дроу повела меня прочь. Мы немного попетляли по разным залам и площадкам и наконец пришли на оговоренное с бардом место. Там уже были двое. Глава Валонир смотрел в небо, парень держал в руках вещи и затравлено смотрел по сторонам. Я уверенно подошёл и заговорил первым:

— Здравствуйте. Вам стоит быть среди гостей.

Эльф даже не пошевелился, так и заговорил, смотря в небо:

— Знаешь, человек, пусть даже небеса раскрылись бы и всевышние сказали: «Придёт человек и дроу. Спасут твою дочь от демонов» — не поверил бы. Сейчас всё ещё не верю. И через тысячи лет не поверю.

Я пожал плечами.

— Вам легче будет, если заслугу Богу припишете.

Эльф наконец посмотрел на меня.

— А тебе?

Я указал рукой в сторону.

— Отпустите погулять. И я вполне смогу забыть о такой мелочи…

— Я не вправе, — грустно сказал Валонир. — Вам вынесен приговор ещё до первого ритуала. Смертная казнь. Вы живы лишь оттого, что ваши знания нам необходимы.

— Демонопоклонники? — уточнил я.

Эльф кивнул.

Я взял сумку с вещами у барда и поудобнее разместил на спине. Дроу повторила мои действия. Умело прицепила колчан к сумке и ослабила узелок на пучке стрел. Я повернулся к барду.

— Обманули мы тебя, — проговорил я. — Свобода далеко. За нами в лес не ходи.

Бард лишь поправил свои вещи и лишний раз убедился, что крепка сумка с инструментом.

— Даже один глоток воли дороже вечности заточения в золотой клетке, — твёрдо заявил он.

Валонир протянул ещё один сверток-тубос.

— Подарок, — пояснил он. — Прошу принять.

Я взял в руки и тут же понял, что это было. Картина-артефакт. В обществе светлых хранить подобное — высшая глупость.

— Никто так правды и не знает?

Глава разочаровано покачал головой.

— Мои солдаты смолкли навек и не расскажут, что прятала у себя моя семья. Но тебя, дроу, или Кимисори правильно и тихо убить сложнее, нежели просто просить о молчании.

Я кивнул. Понятно. Значит не простая это девочка-служанка. Вот и дожили…

— Что будет дальше?

Глава Валонир тяжко вздохнул, но заговорил искренне, как мне показалось: