Вернуть Боярство 6

Мои чародеи — два Мастера и троица не участвующих непосредственно в битве Адептов — держали защиту над отрядами, не позволяя зачарованным стрелам и боевой магии врага достать моих воинов, и пока те уверенно перемалывали волну духов. Благо алхимических стимуляторов у людей было достаточно на всех… Вот только обороной бой не выиграешь. Ни враги, ни мы еще не пошли с основных козырей, допустив к битве сильнейших чародеев и духов, и я воспользовался этим, метнувшись к Цветковой. Старший Магистр была основной моей надеждой на быструю и не слишком кровавую для нас победу, и следовало уточнить, как у неё идут дела с подготовкой.

Когда я приблизился женщина уже прекратила вычерчивать кровью рисунки на предплечьях и бормотать заклятия. Сейчас странная живопись на её изящных конечностях медленно наливалась тусклым багровым свечением, одновременно с тем весьма активно опустошая резерв маны в её источнике. В ход, кстати, шло и определенное количество её собственной праны…

— Чем порадуешь, ведьма? — грубовато уточнил я.

Церемонится времени не было — пусть мои бойцы уверенно громили полчища духов, размахивая клинками-гладиусами со скоростью магического вентилятора, но их силы были не бесконечны, а отдельные стрелы и заклятия всё-таки нет-нет, да находили свои цели.

— Проклятье, — рыкнула грубым, хриплым голосом чародейка. — Мощное. Но нужно ещё несколько минут.

— На кого нацелено? — уточнил я.

— Изгонит большую часть духов, кроме самых сильных и с самыми прочными якорями в реальности, — пояснила она. — Но после этого я всё, не боец. Есть и второй вариант — вы разбираетесь с духами четвертого и пятого рангов, и тогда мои чары прикончат от половины до двух третьих живых дикарей. Решай быстрее!

— Первый вариант! — нераздумывая выбрал я. — Бей по готовности!

Если подавляющий перевес в числе сменится на просто значительный, а всякая шваль перестанет путаться под ногами, нанхасы могут и сами драпануть. А не сбегут — мы имеем неплохие шансы их всех тут и прикончить. Пусть цена и будет высока, пусть большинство рядовых бойцов и погибнет, но мы перемелем врага — ведь проклятье, что изгонит мелкую и среднюю шушеру, обязательно ранит и старших духов, что тут имелось около десятка. А потому в дело вступлю я…

Не теряя времени, я принялся плести собственные чары, усевшись так, что бы Ира Цветкова оказалась за моей спиной, закрытая от возможного удара врага. В конце концов, у неё не было комплекта зачарованных чар, положенных Мастерам гвардии Шуйских… После удара её проклятья я натравлю на всех, кто останется Фиолетовых Змей. Направление моего дара, ответственное за работу с тонкими энергиями и потусторонними сущностями, обязательно сделает своё дело!

Шаг за шагом мои бойцы пятились назад. Убитых пока, к счастью, не было, но уже далеко не первый окровавленный, закованный в прочные зачарованные латы здоровяк оттаскивался в глубину строя, а мелочи будто и не убавилось особо. Маги выбивались из сил, защищая своих подчиненных, но дело своё делали…

Я был в самом разгаре процесса плетения чар, когда ощутил могучий толчок боевых чар за спиной. На несколько секунд весь мир окрасился в мрачно-багровые тона, поглотившие все прочие цвета. Даже битва, казалось, на миг замерла — и враги, и союзники разом напряглись, пытаясь понять, на кого придется этот удар.

Вспыхнули силой, сплетая коконы защитных чар, шаманы врага, что до того прятались среди рядовых стрелков, стараясь неотсвечивать. К моей радости, обладателей шестого ранга там не оказалось, и даже Младший Магистр был лишь один… Зато семеро Мастеров, десятка два Адептов и раза в полтора больше Учеников там присутствовали.

А затем над всем полем битвы возникли, один за другим, возникли те самые кривые, ломаные рисунки, что испещряли руки моей новой подчиненной. Десятки, сотни, а затем и тысячи каракуль, словно бы нарисованных нетвёрдой детской рукой на холсте багрового мира угольно чёрные, дымящиеся закорючки. Один краткий удар сердца ничего не происходило, а затем знаки рухнули вниз подобно самому настоящему дождю, без труда проникая сквозь все магические барьеры.

Там, где неизвестное волшебство сталкивалось с призрачной плотью призванных в наш мир духов попавшие под удар слуги шаманов начинали словно бы прогорать и плавиться. Так, словно человек попал под душ из капель алхимической кислоты, что начисто растворяла любую плоть…

Людям эти странные чары не вредили совершенно, но вот призванные твари начали исторгать жуткие вопли — Цветкова не изгоняла их. Видимо, занятая чарами волшебница неправильно выразилась — она натуральным образом истребляла всё духовное воинство врага! И даже их старшие сородичи, четвертого и пятого рангов, кричали от боли, с трудом стряхивая с себя зачарованные символы.

Это длилось несколько секунд. Пять, может семь, не более — а затем чары иссякли, начисто истребив призрачное воинство. И лишь крупнейшие, сильнейшие из них ещё держались…

Пора, понял я. Сейчас, когда твари ранены и ещё не оправились, бить, не медля и не дожидаясь никого и ничего, надо бить всем, чем есть. И моё заклятие, пусть и не набравшее ещё запланированного количества маны, ударило, оборачиваясь десятками змей фиолетовых молний.

— Картечью, сучьи дети! Залп, отродья бесхвостой свиньи и блохастой кобылы! — взревел кто-то из командиров моей гвардии.

Молодец, сообразительный… Дружный залп восьми артиллерийских орудий смёл больше сотни нанхасов, среди которых присутствовало немало одарённых. И, не давая им шанса оправиться, пехота кинулась на сближение — ведь в рукопашном бою мои гвардейцы на голову превосходили всего лишь жалких перворанговых одаренных, которыми являлись лесные охотники…

Я медленно потянул Меч Простолюдина из ножен, поводя плечами и готовясь к рубке. Моё заклятие не убило духов, но вынудило тех, плюнув на все контракты с шаманами, бежать этих созданий на свой план реальности, и что-то мне подсказывало — в ближайшее время, пока не заживут полученные сегодня раны, их сюда призвать не удастся. Что целиком и полностью меня устраивало.

Однако порубиться всласть мне сегодня было не дано. Потерявшие всех духов из-за странной магии, лишившиеся разом четверти своих товарищей вследствие залпа восьми пушек нанхасы не выдержали и дрогнули, пускаясь наутёк, спеша спасти свои жизни. Мстители доморощенные, мать их итить…