Вернуть Боярство 6

Железные колья устремились вперед, да не все разом, как этого можно было ожидать, а партиями по три штуки. Стоять на месте и принимать удары в лоб я не собирался, а потому воззвал к желтым молниям, используя Поступь Молний — недавно освоенную, наконец, на достойном уровне магию передвижения. К сожалению, немалую часть моих чар мало было просто помнить, как сплетать — её нужно было умело комбинировать с рядом мелких заклятий, техникой фехтования, ближнего боя и передвижения, что бы всё работало гармонично, а для этого, в числе прочего, нужно было немало тренироваться… Что я и делал всё то время, что пребывал на четвёртом ранге. И уже по пути сюда, в оставшиеся десять дней, что не требовали от меня отвлекаться на прочие дела, довел до ума этот свой навык.

Все колья ударили мимо цели, я же неспешно вытащил своё оружие. Меч Простолюдина в правой руке и безымянный, но довольно мощный магический жезл в полметра длиной и с ярким, крупным багровым камнем в навершии служили мне оружием.

Взмах жезлом, активация заключенного в нем заклятия — и в росомаху полетела сотканная из лезвий багрового сияния сеть. Чары пятого ранга, могучие и надежно сплетенные, были порождением нолдийской магии, и надо сказать, довольно надежными — владелец жезла заставил меня в своё время пролить немало пота и крови, прежде чем отправился на тот свет…

Вот только росомаха встречать чары в лоб не пожелала, мудро решив, что крепость своей шкуры успеет как-нибудь в иной раз проверить. Брызнули во все стороны электрические всполохи и грузная тварь, достигающая трёх метров в холке, ринулась ко мне, обходя мои чары по широкой дуге и одновременно с тем запуская в меня всё новые металлические колья из скреплённого чистой маной железного песка.

Шаг вправо, отклонить корпус, шаг назад, два влево, отскочить на пять метров от ударивших разом с разных сторон пяти кольев, контроль с помощью жезла и собственной воли за сетью, что бы летела за росомахой, взмахнуть Мечом Простолюдина, проводя через него сплетенные наконец в нужные чары фиолетовые молнии…

Десятки разрядов, разом ударившие с моего клинка, поразили разом все оставшиеся и только формирующиеся колья, нивелируя и разрушая пусть и щедро насыщенные и относительно пристойно скроенные, но всё ещё слишком простые для меня чары на составные элементы, и серы песок бессильно осыпался обратно. Однако моего противника это не слишком расстроило — наконец закончив какие-то внутренние преобразования чудовище вспыхнуло мощью, щедро насыщая свою ауру избытком энергии в виде хлещущего во все стороны колдовского электричества.

Сеть достигла своей цели и окутала её, но коснуться шкуры врага так и не сумела — плотный кокон молний вокруг существа местами достигал сантиметров тридцати в толщину, в самых тонких частях будучи около двух десятков сантимов. Чары жезла вгрызлись, навалились, стремясь рассечь, разрушить преграду, и даже сумели войти на глубину примерно пяти сантиметров, но на этом их продвижение остановилось, и даже щедрая порция маны, посланная мною через артефакт (а для подобных изделий возможность добавить энергии в изначально заложенную в них магию была признаком весьма умелой и тонкой работы создававшего их артефактора) ничего не изменило. Монстр просто повёл плечами, раскинул лапы в стороны, заставляя творение нолдийской магии напрячься до предела, а затем с рыком разорвал его. Неплохо, неплохо…

А в следующий громадная туша со скоростью выпущенного из арбалета болта устремилась ко мне, окутанная уже не только молниями, но и целой тучей металлического песка, на бешенной скорости летавшего вокруг росомахи. Встречать в лоб подобный удар я не рискнул — снесёт к черту, масса на скорость плюс обилие энергии превратило рывок врага в атаку пострашнее одиночного выстрела главного орудия какого-нибудь тяжелого крейсера.

За моей спиной раздался треск и грохот от приземления могучей туши в лесную чащу, но едва я обернулся, как росомаха уже атаковала повторно — облако металлических частичек с бегающими меж ними разрядами электричества устремилось ко мне, загораживая обзор и охватывая меня с трёх сторон и оставляя только вариант отходить назад, вглубь поляны.

Ага, значит, задумал загнать меня поглубже на свою территорию, засранец? Ишь ты, какой умный, надо же… Боюсь, здоровяк, тебя ждет в итоге большой сюрприз. Но не сразу, не сразу…

Облако глушило восприятие напрочь, не позволяя мне уловить точного местонахождения врага. Недурно, весьма недурно — оставалось полагаться лишь на зрение и слух, ну да ладно.

Я быстро отходил вглубь, поближе к источнику, и облако преследовало меня, однако пока не стремясь охватить со всех сторон, всегда оставляя мне вариант подойти поближе к самому источнику. И я послушно следовал плану зверя, оказавшегося достаточно умным, что бы суметь выстроить какую-никакую, но тактику… Жаль только, не самую верную.

Против другого чудовища подобное вполне могло бы сработать, однако было очевидно, что росомаха никогда не имела дела с сильными магами людей. Гнать меня к источнику, осыпая атаками третьего, изредка четвертого ранга… Во первых, слишком очевидно. Будь моим противником человек, я бы ни за какие коврижки не позволил бы туда себя загнать — на ходу, в схватке один на один, мне ни за что не удалось бы разрушить чары, которыми привязал бы к себе хозяин свой источник. Это была целая отдельная наука, посвященная работе с местами силы, и маг пятого ранга гарантированно меня размазал бы на своей территории. Вполне возможно что не первым ударом, но вторым или третьим в месте, которое максимально опутано твоей магией? Без вариантов.

Однако несмотря на всю свою немалую для простого, ну ладно, пусть магического, но зверя, росомаха не умела работать с подобными источниками. Не умела правильно и прочно привязывать их к себе, не умела выстраивать сложных чар, для активации которых достаточно лишь подать мысленное усилие и отправить щедрую порцию маны выхода магических энергий на поляне… Да много чего не умела. И потому самоуверенно теснила меня, ведь чем ближе схватка к источнику сил монстра, тем легче ему было распоряжаться дармовой мощью. Здесь она, при случае, и противника на ранг выше могла измотать и одолеть, если бой затянется…

Вот только мне тоже надо было к источнику. И когда я оказался в десятке метров от него, я бросил заранее сплетенные и мысленно удерживаемые чары, что не позволяли мне биться в полную силу, в скопление мистических энергий. О том, что бы переподчинить его себе пока и речи не шло, как не шло речи и о том, что бы его испортить или тем паче уничтожить… Но вот оборвать ту пуповину, которая связывала моего врага с искрящимся от выбросов молний энергетическим центре металлической поляны — речь вполне себе шла. И мне это удалось…

Осознавший, что его провели монстр вновь взревел, смыкая насыщаемую им всё это время маной ловушку. Металлический песок ускорился, разряды молний в облаке изначально серого, но сейчас насыщенного магией и оттого сияющего металла наконец взяли меня в клещи, уплотнились, наваливаясь и проводя через себя громадный объем энергии, сплетенный в весьма недурственное заклятие…

Вот только и я был готов к подобному повороту. Во вскинутой руке ярким огнем засиял насыщенным, мрачным багровым сиянием трофейный жезл, воздвигая вокруг меня алую полусферу защиты. Потоки молний и насыщенного силой металла, принявшего различные атакующие формы, обрушились на мою защиту, но я, не теряя времени, сделал надрез на запястье держащей жезл руки. Меч Простолюдина без труда вспорол кожу, и щедрая порция насыщенной моей силой крови впиталась в жадный нолдийский артефакт.

— Рулла, илонр сайто! — проревел я.

Эффективнее было бы обратиться к Маргатону, конечно, это ведь он у нас числиться специалистом по использованию Магии Крови… Но тут ритуальная схватка, и победу нужно одержать исключительно своими силами, что бы не нарушить весь замысел.

Купол затрещал, проседая и суживаясь под напором вражеских чар, и я мысленно выругался. Да твою в бога душу мать! Вот же насосался дармовой силы, угробыш! Так никаких сил не хватит на защиту!

Пока я ругался, грохот, треск и раскаты грома начали постепенно стихать — сколько бы сил враг не накопил решительного удара, бесконечными они не были. Барьер пятого ранга, напитанный моей праной, отданной добровольно и с соблюдением всех необходимых мер для того, что бы энергия не растрачивалась в пустую, был штукой сильной. Под ним можно было бы и удар полновесного Старшего Магистра выдержать… Разок, не более, коли бить станет в полную мощь.

Но барьер выдержал. Пусть жезл и осыпался невесомой пылью, не выдержав мощи огромной нагрузки, пусть с его разрушением я и остался лишь с одним клинком — ибо для уравнивания сил я не взял доспех, иначе ритуал был бы нарушен — я был доволен.

— Конец тебе, лохматый, — зло пообещал я, когда мини-катаклизм закончился. — Готов ко второму раунду?

Росомаха в ответ зло, недовольно рыкнула. Меч стремительно рванул вперед, навстречу когтистой лапе — теперь-то мы будем на равных…