Вернуть Боярство 6

Вот только и у врага хватало чародеев аналогичной мощи. Пока воздушный флот Рейха спешно перестраивался в боевые порядки, более подходящие для сражения с равным по силе врагом, русские успели переправить весь свой флот и светящиеся многокилометровые врата схлопнулись, исчезнув вместе с подпитывавшими их идолами. Видимо, подобная переброска сил отняла все силу и всю помощь, на которую были способны жрецы-язычники…

С бастионов города ударили залпы крепостных орудий, распахнулись створки многочисленных ворот, выпуская сверкающую лаву закованной в сталь тяжелой и лёгкой кавалерии, что стремительно растекалась по полю, открывались гигантские подземные каверны, в которых до того ждала своего часа пехота врага… И над всем этим, как с удивлением отметил Герхард, не развевалось ни одного штандарта Рода Романовых. Имперские знамёна шли вообще вторым планом — в основном же чародей с изумлением узнавал Родовые штандарты легендарной, самостийной и наглой высшей русской аристократии — Бояр!

Морозовские три ледяных зубца на белом фоне, огненный вихрь Шуйских, высоченная гора Голицыных и много, много иных — бояре вышли на бой там, где их не ждали ни русский Император, ни немецкий Кайзер. Да, их было куда меньше, нежели немцев… Около двухсот тысяч, как примерно можно было прикинуть, но эти две сотни тысяч были не рядовыми солдатами — то были Родовые гвардии, где каждый боец прошёл алхимическую трансмутацию, был закован в зачарованные латы и вооружен далеко не простым оружием… Элита, которую числом так просто не задавить, бойцы, которые, не обладая ни граном личной магии и дара, при должном подходе могли и с высшим магом в ближней схватке толпой поспорить и закидать его не шапками, так трупами.

Да, у них не было удобных позиций. Да, поддержки полевой артиллерии в этой битве им тоже было не видать, да, они шли в атаку по отлично простреливаемому полю… Но они, собственно, и не шли. Они, мать их, долбанных восточных дикарей, бежали, причем весьма быстро бежали!!!

А ещё было очевидно, что лёгкая кавалерия, широкой лавой скачущая на наиболее легкобронированные и уязвимые части пехоты Рейха, были не просто мужиками на конях, а Балтийским, черти его дери, казачеством! Сборищем одарённых из простонародья, получивших независимость от аристократии за счет своего дара! Огромное количество перворанговых, щедро перемешанных со вторыми и третьими рангами, чьи есаулы и атаманы обладали четвёртыми и пятыми рангами!!!

Загрохотала артиллерия Кайзера, наконец успевшая перенацелить на нового врага и зарядить наиболее мощными снарядами свои орудия. Врагов это не остановило — боярские гвардии смыкали щиты поплотнее, активировались артефакты-купола, плели защиту их чародеи — и частенько весьма недешевые снаряды оказывались не в силах пробить защитные чары идущих вперед воинов боярства.

Какой-то благородный немецкий аристократ, не выдержав, наплевал на команды генералов Рейха и, выстроив своих тяжелобронированных риттеров, повёл их клином в атаку. Безземельные и вассальные риттеры, как правило чародеи третьего и четвертого рангов, под предводительством своих старших собратьев по дару и аристократом в ранге Архимага, были элитной кавалерией этого мира, с которыми могли поспорить лишь рыцари Франции… И ударный кулак из полутысячи этой кавалерии, способный обращать в бегство целые дивизии простых вояк, устремился в атаку, выбрав себе в противники казачью лаву.

Пока «Кройцриттер» выполнял противообстрельный маневр и заходил в тыл броненосцев Германского воздушного флота, пока заряжал и бил артиллерией в ответ у Архимага было время поглядеть за разворачивающейся внизу битвой. Опытные помощники и без него знали, что делать, и чародей седьмого ранга принимал один за другим алхимические стимуляторы, готовясь к предстоящей жестокой битве… Так что свободное время пока было, а в воздухе покамест смотреть было не на что — оттягиваясь и перестраиваясь, немецкий флот выигрывал себе время и пространство для манёвра, растягивая в стороны уступающие ему в численности русские эскадры…

Отряд риттеров прорезал конную лаву казаков как горячий нож масло — тяжелая, закованная в дорогие зачарованные латы конница превосходила лёгкую кавалерию по всем статьям. Вот только казаки и не стремились биться с риттерами в честном бою — довольно быстро вражеские всадники начали сами расступаться перед немецким клином.

Возможно, ведущий всадников Архимаг, явно давно не бывавший в настоящих, масштабных сражениях, думал что он побеждает грязных дикарей. Что вот-вот и он прорежет насквозь лавину лёгкой кавалерии, проскачет меж баталиями тяжелой пехоты боярских гвардий и ударит в куда более уязвимые части — в бегущих позади стрелков, что хоть и тоже носили доспехи и имели оружие, но тяжелой пехоте уступали в ближнем бою априори и потому были самой желанной добычей для риттеров…

Вот только русские, что бы там себе не думал сей оторванный от суровых реалий современных войн аристократ, дураками не были. Перед ними были не плоховато вооруженные и частенько необрстрелянные части регулярной пехоты — он шёл в атаку на самое боеспособное войско Империи, на боярские гвардии. В тылу той казачьей лавы, что рассекали риттеры, обильно обстреливая их магией (рыцари предпочитали боевую магию ближнего контакта, но на расстояние в полсотни-сотню шагов ударить мог каждый) они неминуемо сближались с русскими витязями — тяжелой конницей русских, что скакала прямо к ним…

А затем, за несколько секунд до того, как битва в воздухе вновь потребовала всё внимание Архимага, он успел увидеть, как две волны тяжелой кавалерии сходятся в страшном, таранном ударе — и русских в этой сшибке приходилось по трое-четверо на одного немецкого риттера… В самом же центре сошлись в бою два Архимага, чьей специализацией был ближний бой, и эхо их столкновения раскидало ближайших чародеев…

Броненосцы обоих флотов вступили, наконец, в прямое противостояние. Однако к разочарованию Герхарда, как раз на их участке воздушного боя у русских оказался перевес в числе тяжелых судов, и сейчас через образовавшуюся брешь хлынули москитные суда вражеского флота… Часть из которых оказались банальными брандерами!

Короткий миг, и Архимаг осознаёт — барьер «Кройцриттера» не выдержит. Один за другим два вспыхнувших однопалубных судёнышка, скорее даже летающих катеров, нежели пусть небольших, но корабликов, ударили в прозрачный барьер, просадив его почти полностью. Два выстрела держащегося в отдалении русского крейсера и барьер падает — а затем в бок могучего тяжелого крейсера врезается пара брандеров.

Что понапихали и самое главное, во сколько это обошлось русским боярам, фот Штауф даже предположить не брался — ясно было лишь, что на сооружение столь мощных взрывных чар и наложение их на эти суденышки сил и средств ушло столько, что за четыре таких самоубийцы можно было построить вполне приличный эсминец. Однако в чем в чем, а в скупости русских бояр сегодня упрекнуть никто бы не смог — на подготовку такого сюрприза, как врата переноса, маскировка на высшем уровне своей пехоты и брандеры были затрачены сотни миллиардов золотых рублей…

И они окупались, к сожалению. Тяжелый крейсер просто не мог упасть даже после встречи с двумя брандерами, однако ходовые свойства корабля оказались повреждены. Зазевавшийся Архимаг пропустил, к сожалению, момент первых атак на судно, но закрученный его Воздушным Элементалем ледяной ветер столкнул друг с другом ещё четыре подобных судёнышка, а затем фон Штауф решительно приказал:

— На абордаж! Готовьте команду!

Десять минут тяжелого боя, и начавший было терять высоту «Кройцриттер» выполнил лихой, резкий манёвр и практически свалился на палубу русскому броненосцу, вгрызающемуся в немецкий строй. Своим манёвром чародей обрекал экипаж и судно на смерть и захват… Но при удаче мог забрать с собой и тяжелое судно врага, исполнив свой долг перед Рейхом и Кайзером.

— Аве Мария! — взревел Архимаг, спрыгивая со своими людьми на железную палубу. — Деус вульт!!!

— Деус, деус! — захохотал Архимаг русских, сплетая в руке огонёк ледяного пламени. — Я вам покажу кузькину мать, падаль!

Морозов, обреченно подумал немец. Боярское отродье…