Путь Силы

* * *

Дорога до Вакра, по моим подсчётам, должна была занять часов двенадцать. Это потому, что идти я собирался не особо быстро и весьма осторожно. Не хотелось нарваться на новую засаду. Сама дорога была весьма непростой, узкой, окружённой с двух сторон густыми лесами, да ещё и дождь не вовремя зарядил. Это явно не улучшило моё настроение. Но с другой стороны, даже это был своего рода неплохой урок. Я мог попрактиковаться в поддержании определённой температуры тела, в весьма прохладных условиях, а также потренироваться смотреть Духовным Взором во время дождя. Даже лёгкий дождик сильно ухудшал видимость.

Сходить с дороги, вступая в лес, стало весьма сложно, вслушиваться в звуки тоже. Земля под ногами стала весьма мягкой. Я сам быстро промок.

Но всё же я не унывал. Я уже давно не тот изнеженный житель Земли, каким был раньше. Если будет нужно, я и зимой в метель лагерь тут разобью, и зверя подстрелю. Дождь, снег или жара, мне не помеха. Благо в монастыре всему научили.

Когда солнце уже зашло за горизонт, я наконец увидел деревушку обнесённую частоколом, с небольшой башенкой у ворот. На которой сейчас находились стражники, и похоже были они куда серьёзнее, чем во всех других встреченных деревушках. Никаких тебе стариков и детей… Два крепких мужика с луками на самой башне и парень лет семнадцати с луком с другой стороны, выглядывал из-за частокола. Я насчитал двенадцать факелов, установленных над частоколом, которые освещали всю территорию вокруг поселения. Плохенько освещали, конечно, если сравнивать с нашими фонарями на Земле, но всё-таки толк от них был. Но меня эти предостережения обеспокоили, это всё было весьма необычно… К тому же видно было, что частокол недавно нарастили и усилили. Я не удивлюсь, если за ним местные даже леса и лестницы поставили, чтобы можно было выглядывать из-за стены.

Я вышел к воротам поселения, и на меня сразу нацелились оба лучника. Но приглядевшись к моей одежде и короткой причёске опустили луки.

— Назовись незнакомец, кто ты и что делаешь у ворот Вакра!

— Меня зовут Сергей. Я ученик Гунь-Джао, и прибыл к вам по приказу настоятеля храма.

— Что ещё за приказ?

— У меня дело к вашему старосте, почтенному Сарету. Ему я и сообщу о своём деле.

— Чем докажешь, что ты действительно из храма?

Я устало вздохнул. Недовольно посмотрел на упёртого мужика.

— Могу перечислить учителей по именам, если тебе они самому известны. Или рассказать что-либо о храме, если знаешь какие подробности.

— Скажи мне имя старшего учителя.

— Ланд Зар, мастер одиннадцатой ступени. Какие ещё вопросы задашь?

— Знаком тебе ученик пятой ступени по имени Марло?

— Да, я знаю его. Крепкий парень двадцати пяти лет. С русыми волосами, которые обычно собраны в короткий хвост. Но уже как три месяца, брат Марло перешёл на шестую ступень.

Мужики на стенах переглянулись.

— Теперь верю тебе, брат Сергей. Сейчас откроем ворота, прости за эту проверку. Времена нынче неспокойные. Приходится проверять всех гостей. А ночью теперь вообще ворота стараемся не открывать.

Вскоре ворота были открыты, и мужчина сразу отвёл меня к старосте, который уже видимо спал, но был разбужен за несколько минут до моего прихода, поэтому принял меня без промедления.

В этом поселении это был довольно крепкий мужчина лет пятидесяти. Он зажёг настольную лампу и предложил сесть напротив него за стол.

Тяжело вздохнув, сказал.

— Не удивляйся холодному приёму парень. Из храма к нам заходят редко и времена сейчас суровые. Но сначала скажи, какими судьбами ты у нас?

— Настоятель Саврус послал меня пройтись по некоторым поселениям, разузнать ситуацию по гоблинам, разбойникам и нежити. Были не так давно проблемы с мертвяками в соседнем поселении…

Староста кивнул.

— Знаем об этом случае в Перлоше. Слышали о ваших погибших братьях. Но у нас, монах, нежить давно не видели. О разбойниках слухов много ходят, да и они нас не трогают. Купцов если только проезжающих по дорогам щипают. Наши повозки пока с ними не сталкивались. А гоблины… ну балуют конечно, куда без этого, да и больше их стало за последний год. Но пока мы своими силами справляемся.

Я кивнул.

— Так чего тогда такая охрана у вас? Факелов столько у стен. Чего боитесь? Раз разбойники и нежить к вам не лезут.

Он глубоко вздохнул.

— Мы на границе парень, за нами дальше день пути и Баграта находится. И там вот у них последнюю неделю демоны знают, что творится… ужасные слухи до нас доходят. О путниках разорванных на дорогах, о деревнях, в которых не осталось живых людей.

Он поглядел на свет лампы перед собой.

— Страшные вещи там похоже творятся парень. Были у нас три дня назад беженцы с тех мест, говорят оборотни там лютуют, и их собственные егеря ничего поделать с этим не могут. Рвут их самих на части. Скверные дела там творятся. Боимся, что этот ужас и к нам придёт. Мы ведь с тобой знаем, что армия у нас в Виратме никакая, да и егерей я вижу раз в пару лет. В нашем регионе единственная защита это ваш храм, но что он может против стаи оборотней? Сам мне скажи…

Я опустил взгляд от его слов, пытаясь осмыслить эти страшные новости, а староста продолжил.

— Да и егеря наши с колдунишками столичными, мало что поделать тут смогут. Если даже в Баграте справиться не могут. Слышал армию на отряды разделили и послали на защиту поселений. Но, если они там у себя не сдюжат… к нам этот ужас придёт.

— Жуткие вещи ты мне поведал, староста, действительно жуткие.

Покачал я головой, находясь под впечатлением.