Путь Силы

* * *

Путь до храма занял чуть более суток. И вот, наконец, я увидел родные стены. Но конечно, в отличие от всех остальных поселений на моём пути, это место было самым укреплённым.

Спрыгнув с телеги, я встал перед закрытыми воротами. Смотря вверх, чтобы понять, кто сегодня несёт караул. Меня окрикнул Царен.

— Приветствую брат. Не ожидал увидеть тебя так скоро. Твоя миссия успешна?

Я кивнул.

— Это так, но на юге есть проблемы. И настоятелю стоит узнать о них как можно скорее. Поэтому я вернулся раньше, чем планировал.

Ворота скоро были открыты, и за ними меня встретил ученик седьмой ступени. Обменявшись приветствиями, я направился за ним в келью настоятеля.

Урлан повернулся ко мне, указав на коготь на моей шее.

— Это то что я думаю Сергей? Ты действительно сражался с упырем?

— Да, так вышло. И простым этот бой точно не назовёшь. Недобиток из Перлоша.

Он покачал головой.

— Сильно рисковал. Настоятель тебя за эту самодеятельность вряд ли похвалит. На юге проблема с упырями?

— Если бы, брат.

Настоятель принял нас незамедлительно, разрешив Урлану остаться.

— Я не ожидал, что ты вернёшься так быстро. Думал, ты хотел отдохнуть от нашего храма, Сергей.

Улыбнулся Саврус, с интересом поглядывая на мой кулон. Я кивнул.

— Мне пришлось прервать свою миссию. Это произошло, когда я прибыл в Вакру. Страх летает над этим поселением, на стенах по ночам расставлены факелы. И охрана при оружии. Люди испуганы.

— Что же их так напугало, брат?

— Вести, которые пришли из Баграты. Бегущие из этой страны люди говорят об оборотнях нападающих на поселения, караваны и одиноких путников. Местные егеря не справляются. На защиту людей король послал регулярную армию, разделив её на десятки небольших отрядов. По словам старосты Вакры на границе царит сущий Ад. Поэтому все в деревне напуганы и ожидают, что монстры могут заглянуть даже к ним.

Настоятель задумался.

— Ты правильно сделал, что сообщил нам эти ужасные новости. Сарет не из тех кто пугается своей тени, если он считает что угроза реальна, значит так и есть.

— Что вы будете делать настоятель?

— Мы обсудим это с учителями и позже примем решение. Урлан, позови сюда наших учителей.

Тот встал с пола, поклонился и вышел из комнаты. А настоятель вновь посмотрел на меня.

— Ты успел выполнить своё задание?

— Успел, хоть и обещал ещё навестить Перлош и Борки. Там ещё есть незаконченные дела. Но это не срочно.

Он кивнул на мою подвеску.

— Как так вышло, что ты сражался с упырём? Разве я не сказал тебе избегать сражений, и в случае проблем возвращаться в храм?

Я поклонился.

— Всё верно мастер. Но староста смог меня уговорить. Это письмо для вас.

Сунув руку в карман, я вытащил свёрнутый лист, и настоятель быстро его прочитал. По его лицу ничего нельзя было понять. Голос был холодным и бесстрастным. Глаза, казалось, пронзили меня насквозь.

— Зачем ты согласился на это и вступил с нежитью в бой?

— Время поджимало… хотел помочь людям. Учение…

Взгляд его стал ещё холоднее. Я поклонился.

— Ещё очень хотел проверить свои навыки в бою с действительно сильным противником. Я был уверен, что посох и наручи мне помогут, поэтому позволил старосте себя уговорить.

Его взгляд чуть потеплел.

— К каким выводам ты пришёл, после этого боя?

— Понял, что не стоит полностью полагаться на своё оружие и магическую защиту. Понял, что нельзя быть столь самонадеянным. Впредь я буду осторожнее, настоятель.

Он кивнул.

— Кроме упыря, я столкнулся и с несколькими разбойниками…

В этот момент в дверь постучали, а затем вошли три наших учителя. Настоятель посмотрел на меня.

— Закончим это разговор через час. А пока, оставь нас Сергей.

Поклонившись, я сделал, как он мне велел. Направившись в свою келью. Что-то мне подсказывало, что из храма меня в ближайшие дни не выпустят. Хотя в этом есть и свои плюсы.

Спустя час, я вновь был в кабинете настоятеля. Мы вновь были одни. Он указал мне рукой на место напротив себя.

— Теперь расскажи мне о своём путешествии и о задании, которое я тебе поручил.

Кивнув, я сухо, но довольно подробно, поведал ему, что удалось узнать. Показал свои записи, и рассказал о встрече с разбойниками.

— Насыщенная у тебя выдалась неделя Сергей. Я дал тебе простое задание, чтобы ты отдохнул от учёбы и не ожидал, что тебе придется так рисковать. Но могу сказать, что эта неделя всё же пошла тебе на пользу. Аура ещё больше окрепла, скорее всего, боевые показатели тоже выросли. Скоро тебе удастся это выяснить.

— Хочу у вас спросить по поводу Вакры, настоятель. Люди напуганы этими слухами про оборотней. Да ещё и возможная разбойничья шайка у Двух Озёр. Небесный Пик как-то отреагирует на эту информацию?

Мастер кивнул.

— Ты принёс нам печальные вести Сергей, но пока время у нас есть. Я пошлю весть в Семь Вершин, возможно, они окажут Баграте помощь. Король Виратмы тоже об этом узнает, и усилит безопасность границ. К тому же, мастер Рикариус вызвался лично отправиться в Баграту, разузнать больше о ситуации и помочь простым людям. Ну, а что касается разбойников… то ты лишь подтвердил наши догадки. Без сомнения туда следует послать несколько учеников. Мы обсудим это с Ланд Заром и вечером сообщим о нашем решении.

Я прижал руку к груди.

— Прошу разрешения тоже отправиться на эту миссию. У меня ведь есть достаточно сильное оружие и магическая защита. К тому же, я уже имел дело с разбойниками. Ну и главное, что я ощущаю, что моему дару не хватает ещё одного толчка… чтобы выйти на другую ступень.

Он покачал головой.

— Ты как всегда слишком торопишься. Но я услышал тебя Сергей, и подумаю над твоими словами.

— Благодарю, настоятель.

Этим же вечером всех учеников собрали в зале медитации. Перед нами выступил сам настоятель. Он рассказал о новой угрозе, собирающейся на юге. И том, что храм направил учителя Рикариуса в Баграту, собрать информацию и помочь её несчастным людям. Помощь уже в пути.

После этих слов он окинул стоящих учеников взглядом.

— Но кроме оборотней, появившихся у наших соседей, в Виратме есть проблема, с которой нам предстоит разобраться. Брат Сергей подтвердил слухи о скоплении разбойников у Двух Озёр. Поэтому мы пошлём отряд с ними разобраться. Есть желающие взяться за эту миссию?

Все ученики третьей ступени и выше, включая меня, подняли руки. Вторая ступень тоже наверное хотела бы в этом поучаствовать, но они знали, их-то из монастыря, пока, точно не выпустят. Мастер улыбнулся.

— Так я и думал. Тогда я назначу некоторых бойцов сам, а заодно проведём и небольшое соревнование…

— Старший Ученик Урлан опусти свою руку. Ты не сможешь заняться этим, и в отсутствие учителя, будешь его замещать.

Тот, прижав руку к груди, поклонился. Взгляд его, как и всегда, оставался бесстрастным. Настоятель продолжил.

— Ученик Марло, ты назначаешься главным в этом походе. С тобой отправится Савар и ещё два ученика более низких ступеней. Кто именно, пусть решит поединок. Не будем терять время и устроим его прямо сейчас. Пусть удача сама определит участников.

Ну, что ж, ничего удивительного, подобный расклад я тоже предусмотрел. Несильно для меня приятный, но всё же и у меня есть все шансы. Только бы жребий не выпал мне сразу сражаться с Цареном…