Абсолют. Том 1

* * *

Под светом полуночного солнца в город вошла команда из трёх человек.

— Цель прибытия? — стражник, смерив взглядом троицу в плащах с капюшонами, принялся за стандартный опрос прибывших.

— Бизнес, аукцион, переговоры, Храм связи, — перечислил один из них.

Если бы у врат стоял не этот боец, а сменщик из клана «Умбры», он бы наверняка вспомнил, что говорящий входил в город совсем недавно. Однако в тот раз он назвался лидером группы, а сейчас был простым мальком на побегушках.

— Клан?

— «Доминион Реликт», уважаемый, — улыбнулся гость и продолжил отвечать на вопросы.

Молчаливые спутники дождались представления всей группы и вошли в город.

— Давно нас тут не было… Даже ностальгия какая-то… — Доминго Ишазур, глава клана «Доминион реликт», пробежался глазами по таким же живым и активным улочкам. — Пару тысяч лет прошло, да?

— Три тысячи двести сорок. Ерунда! Некоторые в медитациях и при прорывах выключаются из временного потока и на больший срок, — поучительно заметил Основатель и Хранитель клана. — Ты лучше ответь, Ишазур, почему новички теперь развиваются медленно? Такими темпами мы не одну тысячу лет будем копить силы для вхождения в Земли Древних. Мне наскучило ждать вас у четвёртой границы.

Итак, Доминго Ишазур призадумался. Он был практически первый человек, что познакомился и познал истинное величие своего собеседника — основателя клана «Доминион Реликт». Вместе они были рабами Системы ещё до обретения божественности. И именно они придумали мерзкий для всех новых миров план — освободить из оков таких, как они, пленников.

Воспоминания нахлынули на Доминго… Он был когда-то давным-давно, пусть и не простым, но человеком. Военным, исследователем, доверенным лицом императора. Когда его команде выпал шанс изучить странную аномалию, пришедшую на задворки их галактической империи, которую все наперебой называли Системой, они и представить не могли, что на долгие века станут её рабами, пока она не наберёт силы и не двинется дальше по секторам галактики.

Умерев, они не ожидали, что Система возродит их в уже новом захваченном мире. Но так уж вышло, что для удивительных и перспективных пленников Система готовила перерождение. Постепенно он нашёл и других исследователей, что подобно ему по приказу Его Величества отправились спасать отдалённые колонии. Увы, они не смогли не то что остановить Систему, но даже понять, где находится источник угрозы. После смерти их всегда подстерегало мгновение ожидания, на самом деле растягивающееся на века и тысячелетия.

А потом к ним пришёл Он. Арольфо Мингер. Не человек, но легенда. Способности раз за разом отдаляли его от жизни раба и бродяги, что пытается уцелеть в каждом новом воплощении в очередном мире. Это делало его настоящим хищником на вершине пищевой цепи. Тогда-то Арольфо и создал их альянс. Собрал выживших исследователей, павших в неравной борьбе с Системой. И они стали разрушительной бурей. Они уже знали «правила игры» в новых мирах, уничтожали любую угрозу и получали «свободу». По одному за раз. Идея, что зарождалась, укореняясь в головах и кочуя из мира в мир, дала результат.

Только за последние пару сотен лет их клан пополнился тремястами свято верующими в отцов-основателей бойцами. Темп, который не снился большинству даже в былые времена.

Доминго Ишазур стал первым прибывшим в этот мир. Разведчик и надежда, опора всех и каждого. Через Храм связи он донёс братьям и сёстрам информацию, которую те использовали, чтобы захватить под своё крыло мир за миром. Но Вселенная огромна. Порой их забрасывало в такие дали, откуда достичь божественности не удавалось. Никто не знал, где именно тебя выбросит хозяйка поводка — Система.

— Арольфо, понимаю твоё беспокойство, но ты сам велел создать несколько боевых крыльев с подходящими способностями. Мы всё ещё комплектуем отряды и тренируем воинов. Божественность копится не так быстро, чтобы опрометчиво двигаться дальше. Да и ты ещё не добил до конца свою колоду, — постарался вразумить вечно спешащего брата мужчина.

Потенциальный Демиург поправил короткие парные клинки на поясе и промолчал. Он понимал, что соратник прав. Но кто бы знал, насколько ему надоело, имея силу и возможности, останавливать себя, дабы не выдать способности врагам. Ему хотелось напасть на них, покрошить в салат и уничтожить до основания. Особенно все эти иномирные гнусные морды. Вселенная должна принадлежать людям! В это верил его отец, погибший во имя Императора, в это верили его братья, что не смущаясь отправляли на смерть тысячи штурмовиков. Всё ради подчинения очередного воспротивившегося или взбунтовавшегося мира. В это верил и он сам. Верил тогда — тысячелетия назад. И сейчас.

И все те дарованные ему способности прямо говорили, что он прав! Ведь если он получил силу, способную уничтожить любую мерзкую инопланетную рожу, раз и навсегда вычеркнув её из этого мира, то может ли он ошибаться? Все эти монстры… Придёт время, и он распылит их самодовольные улыбки.

Они двигались узкими улочками, пока не пришли к одному из выкупленных на имя клана зданий. Этот особняк стал одновременно и резиденцией, и тюрьмой. Спускаясь по мрачным коридорам, троица добралась до металлической двери.

Их большую часть дороги молчавший спутник, глава корпуса новичков, открыл тяжёлую дверь и активировал артефакт, разогнавший тьму и явивший Арольфо и Доминго пленника.

То был рогатый демоноподобный ящер, чьё мощное голое тело, оставшееся без единой царапины, цепями приковали к стенам. Он был всего лишь младшим божеством, хоть и провёл взаперти больше двадцати лет. Его способность — усиленная регенерация, позволявшая вырастить при обширных повреждениях чуть ли не новое тело. Впрочем, доминионцы знали своё дело — за все эти годы у него не возникло и шанса на побег. Да и божественность приходилось постоянно тратить на исцеление. Однако ящер всё ещё не сдался. И отказывался «сотрудничать». Собственно, именно поэтому сюда и явился глава клана. Ибо уникальный навык Доминго мог заставить даже таких упрямых баранов склонить голову.

— Баракс, это твой последний шанс. Либо ты согласишься, либо на этом твоя история закончится, — глава корпуса новичков, Ильв Ракс, больше чтобы обезопасить свою должность, чем реально помочь пленнику, озвучил предложение.

— Ха, вшивая плесень! Я Баракс, а не шут. Режьте, жгите, пытайте, насколько вашей фантазии хватит. Можете силой снова заставить меня сожрать собственный хвост. Мне плевать! Я никогда не стану работать на вас!

Злобно щёлкнув челюстями, божество оскалилось и затрепыхалось, ни на что особо не надеясь. Да, сам дурак! Попался в ловушку, проникнув на чужую территорию. И теперь он в их власти. Разве что убить его они не могут.

Основатели клана переглянулись и кивнули.

— Освободи его, — скомандовал Арольфо, сильно удивив подчинённого.

Цепи пали, и ящер, опасливо покосившись на странную парочку, перекрывшую выход, растёр закостеневшие запястья.

Глаза Доминго и Баракса встретились. Они оба замерли.

— Отлично. Я держу его. Доставай договор, — глава клана отдал приказ младшему подчинённому, Ильву, и тот тут же протянул небольшой зарегистрированный бланк.

Чернильное перо оказался в руках демоноподобного ящера, после чего тот коротким росчерком поставил подпись.

— Вот и всё! Приветствуем новичка в клане «Доминион Реликт»! — улыбаясь, сложил документ глава клана.

— Что? Какого хрена! Это против моей воли!

— Не беспокойся, — злобно ухмыльнулся Арольфо. — Об этом никто не узнает.

— Да пошёл ты! Думаете, я это так оставлю? Вы заплатите за каждый год моего плена! Мрази!

— О! Оскорбление членов клана? Отлично, так даже проще. На правах главы клана, руководствуясь кодексом Города Начала, я обвиняю тебя в нарушении устава и приговариваю к казни. Наказание исполнить немедленно!

Перед главой доминионцев и бывшим пленником появилось соответсвующее уведомление Системы, подтверждающее соблюдение условий кодекса и вынесенное главой клана решение.

— Да хер вам! — кинулся вперёд ящер. Мгновение — и его изрубил на мелкие кусочки Арольфо Мингер, ставший в этот день палачом.

Кинжалы послушно вернулись за пояс, и мрачный основатель направил руку на останки божества. Те засияли алым и превратились в дымку, что, поднимаясь, стекалась к руке убийцы. Спустя минуту из алого шара дыма на руку выскользнула карта.

Арольфо взглянул на свою добычу, полученную после стольких лет поисков и подготовки.

*Получена карта заклинания «Стремительная Регенерация» С-ранга. Желаете добавить в колоду?*

Убийца подтвердил предложение Системы, в глубине души радуясь, что выпала нужная карта. Давным давно, ещё только осваиваясь в Городе Начала, он уже пытался укомплектовать колоду похожей способностью. Увы, в тот раз у жертвы оказалось две способности, и ему выпал бесполезный призыв Духа-хранителя. Бесполезный на его тогдашнем уровне. На что ему слабый помощник, не способный серьёзно повлиять на выживание? Тогда он выругался и отказался забивать дерьмовой картой дефицитные места в колоде. Но сегодня ему повезло. Правда, хоть в отчёте и говорилось, что у пленника нет других способностей, Арольфо всё же опасался подвоха.

Карта заклинания «Стремительная Регенерация»

Ранг: C

Количество карт в колоде: 7 из 8

— Дело сделано. Не зря мы столько лет тренировали его, пытая. Развился из D в С-ранг. Приберитесь тут, — кивнул лидер и вышел наружу.

Да, его уникальный дар и класс под названием «Князь колоды» позволял захватывать чужие способности, навсегда вырывая их из тела поверженного врага. Вместе с тем сам враг — плевать, сколько было у него божественности, — не возрождался. Изучив всю доступную информацию об этом мире, Мингер решил не светить ею. И оказался прав. Если бы о его возможностях знали все вокруг, на него бы устроили самую настоящую охоту. По его душу явились бы самые старые демоны из-за дальних границ. Мингер не был идиотом и всегда сохранял свои силы в тайне, открываясь лишь немногим из самых доверенных.

— Арольфо, постой! А на новичка, сумевшего уделать в новом мире наш «Доминион», взглянуть не хочешь? — напомнил о ещё одном потенциальном «спонсоре способностей» Доминго.

— Хм… Что у него там? Трансформация?

Ильв подтвердил доставленную в их крепость информацию и вернулся к делам — испепелению останков погибшего «соклановца». Подобное вступление в клан — лишь хитрая уловка, направленная на обход ограничений Системы и внимания городского главы.

— Где он сейчас? Раз уж зашли в город, можно посмотреть и вживую.

— Босс… С этим небольшая неувязочка, — улыбнулся, ощущая на себе злобные взгляды, огнемётчик. — Впрочем, уже через пару часов мы точно узнаем, где он. Или возродится в храме, или будет скрываться за шкурой одного местного божка. В любом случае, наши люди есть и там и там. Они следят за каждым его шагом.

— Из всех способностей трансформация — третья по степени важности. Она обязательно должна стать нашей. Тем более этот сопляк — человек.