Первый и непобедимый

* * *

В представительстве меня встретил сияющий Профессор.

— Душа моя, — объявил он радостно. — Ты идешь сегодня на бал.

— Чего?

— В честь праздника власти устраивают светский прием и представители Ракушки должны быть там. Общим собранием представительства решено отправить меня, тебя и Града.

— Не пойду!

— Тогда поставлю тебе за практику четыре, — перешел к угрозам Профессор.

— Это нечестно! — возмутилась я. — У меня даже надеть нечего.

— Как это нечего? — воздел руки к потолку Профессор. — Я рассказал о бале госпоже прокурорше, когда она покупала ваниль, и она любезно одолжила тебе свое платье, в котором тридцать лет назад очаровала господина прокурора.

Я всегда подозревала, что у прокурора Отстойника не все дома, а когда увидела платье, которым его очаровали, окончательно в этом убедилась.

— В этом?! Не пойду!!! — завопила я. — Можете неуд ставить! Лучше утопиться сразу, чем ходить в таких оборках.

— Что ты волнуешься? — искренне удивился Профессор. — Такое красивое платье… Я сам выбрал. Госпожа прокурорша принесла несколько нарядов, она была девушка модная.

На это и возразить было нечего. Только что и вправду утопиться, всё одно жизнь чернее некуда: не мытьё посуды, так уборка, не уборка, так мытьё посуды, тараканов у Ряхи спёрли, дракон молчит непробиваемо, платье в оборках и ужасных матерчатых розочках навязывают. Сильные убить хотят, Умные на скучный бал выпихивают.

— А мне нельзя! — радостно сказала я, вспомнив про охоту. — А вдруг там кто-то чужой? А может этот чужой там специально по мою душу…

— Там все свои! — твердо сказал Профессор. — Чужих там нет. Там танцевать вечно некому. Так что не спорь. Надо туда сходить, душенька, надо. Не упирайся, это такая же работа, как отправка соли.

Ну надо, так надо… Пришлось прибегнуть к древнейшему способу раздетых девушек и пустить на бальное платье алую, затканную золотом шелковую штору с одного из фасадных окон Огрызка. Шторы были тем немногим, на чём представительство не экономило, пуская пыль в глаза.

Профессор повздыхал, но промолчал, когда я сдернула штору с карниза. Оказалось, если надеть нижние юбки и корсаж от платья госпожи прокурорши, а сверху всего этого обернуться шторой и заколоть её кое-где булавками, то получится нечто, в чём нельзя признать ни штору, ни платье госпожи прокурорши и это уже хорошо.

А если будут ненужные вопросы, то всегда можно сказать, что у нас, в Ракушке, только такое и носят в последнее время, а вы тут, на краю света, бедненькие, живёте и знать ничего не знаете…