Система. Пожиратель

Глава 3. Интерлюдия Иларион

Место действия: Локальный узел № 4, 12 нижний этаж.

Время действия: N *1000 лет после вторжения Бессмертных.

Иларион, Лорд Стальных Бессмертных, владелец пяти посохов, ехал в повозке, во главе каравана, чтобы сдать захваченные артефакты Тьмы, пленников и налоги в пункт сбора. Что располагался примерно в сотне километров от его города, почти в таком же поселении, но чуть побольше, там даже сохранили часть оборонных сооружений.

Лорд размышлял, ложные бессмертные вообще часто размышляли. Что еще делать, если уже больше 1000 лет ты не можешь и не хочешь, ни есть ни спать, ни заниматься любовью. Даже чувствительность стальной кожи намного меньше чем у смертных. А развитие и медитации не приносят никаких результатов.

Он любил размышлять об истории, о том, с чего всё началось, как возникла вселенная и по каким законам она живет, какие тайны скрывает?

Всё началось с того, что в небольшом кусочке Небесной Молочной Реки оказалось много планет, пригодных для жизни. Редкость, но ничего необычного. Гораздо интереснее, что на всех этих планетах жили люди, как они там появились, и почему именно они, никто не знал, раньше многие спорили.

Один его знакомый, перебрав с вином, даже высказал еретическую мысль, что это Тьма, тогда её называли еще Системой, заселяет миры и дает им развиваться. Чтобы через тысячи лет прийти и поглотить их. Но это всё в прошлом, а сейчас всем пофиг.

И все эти миры, шарики, что болтаются в пустоте были богаты Ци, естественно, люди на них научились пользоваться этой энергией еще в незапамятные времена.

А еще у них было НЕБО, причина огромного количества научных и теологических споров, что иногда даже порождали войны. Многие простолюдины почему-то считают, что Небо было создано Парагоном, но это не так, он помнит сказания и летописи, где было четко сказано, что небо существовало и до эпохи Парагона, возможно оно было создано предыдущим Образцом Совершенства, а возможно кем-то, кто был еще выше и могущественнее.

Небо это исток всего. Бесчисленное количество лет назад оно породило нашу вселенную и создало Законы, по которым она существует. Наши предки познавали их, на ощупь выискивая путь стать сильнее. Создали техники, позволяющие развивать тело и душу при помощи ци.

Путь к Небу делится на этапы, разница между которыми велика и чем дальше, тем становится больше. Конденсация ци, возведение Основания, создание Золотого Ядра, Зарождающаяся Душа, Божественная Трансформация Души и Вознесение. Существует еще и седьмой этап, но о нем ничего неизвестно.

Начальная стадия конденсации ци состоит из трёх ступеней, на которых смертные учатся чувствовать энергию. Средняя стадия также состоит из трех ступеней. На них происходит формирование даньтяня в животе и меридиан, что пронизывают всё тело и душу. Если родители достаточно сильны, то чаще всего ребенок от рождения обладает энергосистемой.

В дальнейшем плотность энергии повышается и на поздней стадии становится достаточной, чтобы направить её в оружие. И тот, кто сделает это, может считаться воином. Десятая ступень называется пиком. На ней появляется возможность, пусть и с потерями, использовать простейшие техники, вроде выброса ци.

После этого практик может собрать всю накопленную энергию, а затем сформировать из нее колонну внутри даньтяня, не физический объект, а нечто состоящее из ци, духа и воли. На этом этапе уже нет ступеней, только три стадии: начальная, средняя и поздняя.

На каждой последующей стадии основания будет добавляться новая колонна, пока их не станет три. Появляется возможность полноценно использовать техники. Для движения, дистанционных атак или защиты.

Следующий этап конденсация Ядра. Для того, чтобы достичь его, нужно разрушить свои колонны, а затем сплавить энергию в ядро. Этот процесс очень опасен, в случае неудачи ты умрешь, получишь травмы или, в лучшем случае, откатишься в развитии.

Ядро постоянно вращается внутри даньтяня, что позволяет поглощать энергию неба и земли, не прикладывая сознательных усилий. Можно сказать, с этого момента «культивация» становится непрерывной. К этому моменту продолжительность жизни возрастает до трех-пяти сотен лет, в зависимости от стадии.

Следующий этап, зарождающаяся душа, На этом этапе душа может отделиться от тела, а сила практиков резко возрастает, уступая только бессмертным. Они могут использовать мощные духовные техники, летать, перемещаться в пространстве. Если они погибнут, то душа может сбежать и существовать в таком виде, пока не найдет себе новое тело.

Такие практики живут от тысячи до пяти тысяч лет. Говорят, этого уровня достигает один из миллиона. И на этом путь не заканчивается, так что большинство гибнут в битвах или пытаясь совершить прорыв, от полученных отклонений…

Потом наступает Божественная Трансформация. Те, кто проходят через нее самостоятельно, именуются практиками Трансформации Души или, иногда, Бессмертными. По крайней мере они могут жить так долго, что это ничем не отличается от бессмертия. Те, кто достигают этого этапа с чужой помощью — Ложными Бессмертными, а их стадию — Ложной Божественной Трансформацией Души…

И наконец Вознесение. Те, кто находятся на этом этапе называются Истинными Бессмертными, а их мощь не поддается воображению, их часто называли Богами, и силы этих Богов хватало, чтобы гасить звёзды.

Редкие летописи говорят, что тогда и развитие и техники были проще. Достаточно было правильно обратиться к Небу, отдать часть энергии, и техника получалась как бы сама. Требуя лишь малейшего понимания концепции и правильного тока ци в теле.

Наступила золотая эра, которая закончилась, когда один из Истинных Бессмертных совершил новый прорыв и стал первым Парагоном, Образцом Совершенства. Тому, кто находится на вершине, не к лицу излишняя скромность. Первый Небесный Император обрел контроль над Небом и изменил его законы.

С тех пор каждый духовный практик, переходящий на новый этап развития, должен был пройти Небесное Испытание. И только выдержав его, мог достигнуть следующей ступени. В противном случае он или умирал, или получал серьезные травмы…

Испытание отсеивало недостойных. Большинство практиков не обладали талантом и упорством, чтобы достигнуть бессмертия, и, тем самым, впустую тратили бесчисленное количество небесных трав, духовных камней, ядер и энергии. Так не лучше ли, если они умрут как можно раньше, оставив ресурсы для достойных?

Возможно, его решение в десятки раз уменьшило количество старших практиков, но зато тех, кто достигал бессмертия, напротив — стало больше. И теперь они были сильнее…

В итоге Небесный Император своими руками создал новых Парагонов, которые восстали против него. И, в результате их битвы, само Небо оказалось расколото!

Небо пало, но перед этим Великое Бедствие уничтожило девять из десяти живших тогда духовных практиков. В первую очередь — сильнейших. Испытания прекратились, но законы вселенной тоже изменились. Наступили темные времена. Мы утратили большую часть способностей, старые пути перестали существовать, а новые нужно было ещё найти.

Спустя бесчисленные годы вновь появились Истинные Бессмертные. И на этот раз они нашли способ помочь тем, кто не может достичь этого уровня самостоятельно. Научились создавать Ложных Бессмертных, передавая им крохотную частичку своей силы…

В далёком прошлом, в эпоху, когда Тьма уже захватывала наши миры, он был сильным практиком. Однако, лишь одному из миллионов дано достичь бессмертия и, проиграв схватку со временем, он последовал по тому же пути, что и многие до него. Отправился в Небесный Дворец, поклонился Стальному Бессмертному и, приняв из его рук дары, обрел новое тело и новые возможности. Ману, силу и, конечно, заемное бессмертие…

В это время в их миры уже пробралась Тьма, тогда её называли иначе, Система, Великая Игра, или даже Свод Небесных Законов. Система была чем-то новым, не вписывающимся в законы Неба, многие люди, простые смертные и могущественные практики становились её адептами и получали невообразимые способности.

Система телепортировала их в разные уголки мира, или даже во внешние, бесконечно далекие и чуждые миры. А из чуждых миров приходили враждебные адепты, люди и нелюди, но все они были ведомы одной целью, убить как можно больше, чтобы стать ещё сильнее.

Систему долго изучали и взвешивали, ловили пришельцев из других миров и выпытывали все, что они знали.

И после этого истинные бессмертные решили избавиться от Системы, возможно это была ужасающая ошибка. Возможно, реши они принять её дары, и он уже был бы истинным бессмертным, и вёл миллиардную армию для порабощения нового мира…

Но они испугались, испугались того, что один смертный, если убьёт артефактным оружием достаточно живых существ, получит могущество. Сравнимое с теми, кто тратил сотни лет и состояния для получения силы. Испугались, что кто-то, набрав достаточное количество цифр на счету у Системы сможет стать сильнее них.

В других мирах, когда в них приходила система, один смертный из миллиарда становился богом, сильнее некоторых бессмертных…

Один из таких богов системы заключил сделку с бессмертными, он открыл им доступ к одному из пяти локальных узлов Системы, именно эти узлы, прибывая в новую галактику начинали рассылать семена Тьмы, что достигая обжитых солнечных систем укоренялись в недрах звёзд, порабощая один мир за другим, уничтожение одного такого могло остановить Систему, или хотя бы отсрочить её приход на много тысяч лет.

Локальный узел, никто не знает как он выглядит снаружи, возможно он вообще не находится в этом пласте реальности. Но изнутри он похож на башню, Две тысячи четыреста пятьдесят этажей, Сорок девять подвальных этажей, восемьсот нижних, восемьсот средних и столько же верхних. Плюс вершина…

И все они пригодны для жизни, каждый этаж, отдельный огромный мир со своей экосистемой, нижние этажи могут быть больше чем планета, верхние поменьше, но тоже впечатляют, а еще здесь было очень много энергии, чем выше, тем концентрированнее.

Истинные Бессмертным вошли в башню. И, одержав победу над Хранителями, открыли врата для подвластных народов… Миллиардные армии хлынули в обитель Тьмы, зачищая один этаж за другим, потери были чудовищны, некоторые слуги Системы, убивая тысячи людей становились невообразимо сильны, но тогда вмешивались бессмертные, и им никто не мог противостоять.

Быстро отчистив почти все этажи, в первую очередь верхние, с запредельной концентрацией энергии, Истинные Бессмертные поднялись на вершину и исчезли. И с тех пор все, кто поднимался туда, больше не возвращались.

Оставшиеся Ложные Бессмертные разделили Башню, однако вскоре начали терять силы. Постепенно, один за другим, в течение сотен лет. С тех пор осталось шестеро, последователи которых и называются династиями…

Все стальные бессмертные помнили день, когда связь с господином оборвалась. Если бы подобное случилось с кем-то одним, то могло быть признаком гнева покровителя, но это произошло со всем кланом, что означало катастрофу.