Висзерия. Окрик судьбы

— Эх, а Орест смельчак, не каждый бы решился на такую авантюру, — все больше отдаляясь от берега, отдал должное стражнику из Темносвода Тордан.

— Сорм как-то сказал, что он не смельчак, у него просто отсутствует инстинкт самосохранения, — вспомнил день знакомства с Орестом Данноэ’саэвэль.

— Неважно, он делает это с благими намерениями, а это главное, — покручивал косичку черной бороды ментор.

Бакар был в своих мыслях. Как ни странно, он не испытывал страха. Понимал, что их ждет, словно открытая пасть белой акулы с тысячью зубов — большая опасность. Но свежий воздух, солнечный день, лучшие друзья и сплоченная компания двергов не давали скатиться в страх и панику. Как все были в полной экипировке, так и за его спиной висели верный лук и колчан, до отвала набитый стрелами.

Данноэ’саэвэль же, наоборот, озирался по сторонам. Несмотря на то, что совсем недавно неожиданно проявил себя и открыл в себе азарт жизни наемника, сейчас он нервничал. Что было довольно заметно. Возможно, по той причине, что он был никудышным пловцом. А может, вспомнил рассказ Сормита в той таверне «Три Клевера», когда дверг чуть не погиб в схожей ситуации. Эльф крепко сжимал эфес меча.

Сормита не покидало ощущение, что все это уже было. Он тоже испытывал тревожные чувства, хоть и не подавал виду. Он отрешенно разговаривал с ментором, посматривал на ногти, водил грубыми подушечками пальцев по линиям шрамов на голове. Он переживал не за себя, а за друзей, ведь знал лучше всех, во что их втянул. Это было непривычно и обременяло его.

— Воспоминания? — точно подметил черноглазый дверг.

— Угу… — кивнул рыжебородый наемник.

— Понимаю… Да и план наш, откровенно сказать, дерьмо какое-то, — похлопал Сормита по плечу Тордан.

— Мастер, а вы умеете задать позитивный настрой, — хихикнул Светозар.

— Если бы мы приняли решение убить Валдара в Порфире, это было бы гораздо проще, но тогда мы, скорее всего, не узнали бы, кто его покровители. Поэтому выбор невелик. Будем брать его на переговорах, — закурил трубку с синедымкой дверг.

Когда берег почти слился с горизонтом, сомнения с переживаниями подступили сначала к груди, а затем и к горлу Бакара. Живот предательски крутило, а свежего воздуха не хватало. Он не успевал делать глубокий вдох.

— Ну, вы как? — когда друзья остались наедине, насколько это было возможно на небольшом судне, спросил Сормит Занавер.

— А ты как думаешь? — ответил Данноэ’саэвэль. Голос его был хрупким, как мерзлый снег. Бакар хотел что-нибудь ответить, но слова комом застряли в горле.

— Совсем скоро вы пройдете настоящее посвящение в наемники. И я не сомневаюсь, что справитесь. — Сормит положил одну руку на плечо Данноэ’саэвэля, а другую на плечо Бакару. Друзья встали полукругом.

— Жаль, что среди нас нет колдуна, который вмиг переправит нас с этого корыта на палубу корабля, — заметил эльф.

— В задницу колдунов, когда с нами лучший лучник Разноместа. Нет. Висзерии.

Бакар улыбнулся. Не искусственно, а самой что ни на есть настоящей улыбкой. Слова друга снова прогнали страх туда, откуда он выполз.

До полудня оставалось минут сорок. Тордан с Сормитом приняли решение бросить якорь и немного подождать, чтобы не сорвать встречу Валдара с его покровителями.

— Ешьте свое мясо,

Пейте свое пиво.

В гору поднимался

Луковый громила, — подпевал своей мандолине Софран Фемольд, пока судно покачивалось на небольших волнах.

— Лучики повсюду,

Солнце ярко светит.

Лук тоже повсюду

Верьте иль не верьте.

— О, это та самая песня, — восторженно сказал Бакару Данноэ’саэвэль.

— Вкусненький барашек,

Очень аппетитный.

Луковый громила —

Парень дальновидный.

Кушая барашка,

Про лук не забывайте.

Это очень важно,

Об этом так и знайте.

— А песенка не такая мрачная, как легенда, — аплодировал Софрану эльф.

— Наш мир и без того мрачен. Но если хочешь, у меня в запасе песни на любой лад, — наигранно поклонился дверг.

— Избавьте… — закурил Сормит. — Не хочу слышать ничего… сопливого.

— А зря… веселые песни полезны для здоровья, но грустные — развивают душу, — заметил Тордан.

— Так давайте сегодня будем заботиться именно о здоровье.

— Дай-ка мне тоже, — протянул руку к курившему Сормиту Светозар. Хорошенько затянувшись, он выпустил в ясное небо голубой дымок, который сразу развеял морской ветер. Шерман толкнул его в бок, и кудрявый дверг передал ему трубочку. Не успев затянуться, Шерман неистово раскашлялся, тряся гривой. — Ты аккуратнее, не хватало, чтобы ты еще пердел синим дымом, — пошутил и расхохотался Светозар.

На удивление, вся компания тоже рассмеялась. Даже Тордан широко улыбнулся. Возможно, всеобщее нервное напряжение сыграло на руку конопатому двергу, и его шутку наконец-таки оценили. Шерман покраснел и передал трубочку близнецам. После них трубка дошла до Дазара, Софрана и Тордана. Последний, затянувшись, вернул ее Сормиту.

— Интересно, как там Орест? — тихо сказал Бакар Данноэ’саэвэлю. — Надеюсь, Кори выполнит договоренность.

— Честно, я не верю. Там, прижатый к стене, он мог пообещать что угодно. Даже луну достать, — грустно улыбнулся эльф. — Зря Сорм не убил его.

Бакар ничего не ответил. Ему хотелось верить в лучшее. За время, что они провели в компании стражника из Темносвода, несмотря на то, что тот довольно странный, он успел привыкнуть и проникнуться к нему.

— Покончим с Валдаром и отправимся к твоей Тоне, — подмигнул эльф.

Бакар удивился, что даже его друг сейчас помнит о ней, а сам он — нет. «Оно и к лучшему», — подумал он. Мысли о ней могут сыграть с ним злую шутку, когда все начнется.

— Друзья, пора, — дал команду Тордан.

Шерман поднял якорь, и судно вновь заскользило по водной глади, но теперь не на север, а на запад. Все приготовили оружие. Бакар ласково погладил свой лук так, словно это была рука дочери деревенского старосты. Теперь они плыли в тишине.

— Корабль! Вон там! — одновременно воскликнули близнецы, указывая на точку в море.

Сормит посмотрел на друзей и улыбнулся, зеленые глаза сверкали. И Данноэ’саэвэль, и Бакар попробовали улыбнуться в ответ, но получилось довольно несуразно. Все впились глазами в увеличившуюся точку.

— Друзья, это будет тяжелое испытание для нас и последнее для них. — Голос Тордана не дрогнул.

Данноэ’саэвэль смотрел туда же, куда и все. Корабль Валдара был огромен. Сердце эльфа забилось с такой силой, что ожидание, пока они до него доберутся, было невыносимо. Вглядываясь, он понял, что это не один корабль, а два, стоявшие в сцепке. «Покровители Валдара», — понял он.

Внезапно из-под ног ушла палуба, и раздался мощнейший грохот. Данноэ’саэвэль даже не понял, что произошло. Его отбросило спиной в балясины, которые чудом выдержали удар. В глазах потемнело. Когда он более-менее пришел в себя, повсюду слышался шум боя. Он увидел протаранивший их корабль, который был немногим больше их судна. Со второй попытки, опираясь на перила, он смог кое-как встать на ноги. В глазах двоилось, но постепенно зрение возвращалось. Сормит со своим тяжелым топором кружился в смертельном танце с одетым во все черное незнакомцем. «Это тот наемник из таверны», — осознал эльф. Вооруженный двумя короткими мечами, он был гораздо быстрее Сормита. Двергу не хватало свободного места, чтобы раскрыть весь потенциал своего оружия. Из-за этого он уже поплатился двумя ранами, одна из которых была на предплечье, другая в области ребер. Тордан умело орудовал мечом и при очередной атаке пронзил одного из нападающих. Кто-то из людей попытался рубануть его сзади, но подоспевший Светозар защитил своего ментора. После они вдвоем заставили прыгнуть того в воду. Дазар бился на чужом корабле один против двоих.

При первой же возможности Сормит бросил топор и вынул кинжал. Бой двух наемников возобновился. Шерман попробовал атаковать в спину одетого во все черное, но Птицеед, словно зная об этом, увернулся и ранил в плечо дверга с гривой. Сорм воспользовался этим и сделал превосходный выпад. Не сумев ранить, он все же зацепил капюшон. Длинные уши показались на свет. Эльф рассвирепел и начал наступать, проводя атаку за атакой. Рыжебородый наемник отбивался и отступал, пока не уперся в штурвал постепенно уходившего под воду судна. Следующим ударом Птицеед выбил из рук Сормита кинжал. Данноэ’саэвэль попытался подоспеть на помощь другу, но понимал, что ему не хватит времени преодолеть расстояние между ними. Птицеед не стал тянуть, приготовился нанести последний удар. Меткая стрела Бакара, пронзив насквозь шею, не позволила его планам осуществиться. Струя крови брызнула в лицо Сормиту. Эльф, одетый во все черное, рухнул на частично затопленную палубу судна. Рыжебородый наемник, словно демон, стоял весь в его крови, пытаясь отдышаться. Бакар натянул еще одну стрелу и поразил одного из сражающихся с Дазаром на чужом корабле. Второго прикончил сам дверг. Бой прекратился.

Данноэ’саэвэль увидел, как на палубе, в воде, весь в крови лежит Софран, а над ним сидят Тордан и Светозар. Из живота музыканта торчал деревянный обломок.

— Дыши, Софран, дыши! — громко давал наказ ментор, пытаясь оказать помощь. Поврежденное судно продолжало уходить под воду. — Помогите перетащить его! — дал команду он. На палубу пытались забраться два близнеца, которых еще при таране откинуло в воду.

Сормит, Тордан и Светозар подняли раненого и перенесли на атаковавший их корабль. Дазар помог им.

— Ты справишься! — упрямо твердил ментор. Изо рта раненого дверга пошла кровь.

— Моя… моя… — От бархатного голоса не осталось и следа. Теперь он был слабым и хриплым. — Моя…

Данноэ’саэвэль оставался на уходившем ко дну судне. Он пробежался нервным взглядом по не затонувшей части палубы и увидел плававшую в воде мандолину. Схватив музыкальный инструмент, передал его Гурмэру Велару, а тот Сормиту. Рыжебородый наемник приложил мандолину к груди Софрана и, нежно взяв его холодную руку, положил на нее. Раненый дверг крепко обнял мандолину, слегка улыбнулся и закрыл глаза.

Тордан, стоя на коленях, нагнулся к Софрану, что-то шепнул ему, приложил свою руку сначала к его груди, а после к своей и соприкоснулся с ним лбами. Полностью мокрые Нурмэр и Гурмэр, не в силах сдержать слезы, опустили лица в плечи друг друга. Не могли сдержать слез ни Дазар, ни Светозар, ни Шерман. Даже глаза Данноэ’саэвэля увлажнились, а Бакар и вовсе плакал, вытирая рукавом нос.

— На берег? — тихо спросил Сормит.

— Более у нас нет на это права, — встал Тордан. — Мы обязаны отомстить, — повернулся он к рыжебородому двергу. Его и без того черные глаза стали еще чернее. — Вместе.

— Вместе. — Сорм положил руку на его плечо.

— Кто не в силах держать оружие? — оглядел всех ментор. Его взгляд упал на раненого в плечо Шермана Буривера. — Когда мы подплывем к кораблю Валдара, ты останешься с Софраном Фемольдом. — Молчаливый дверг едва кивнул. — У нас их корабль, это даст нам небольшое преимущество. Пусть думают, что это свои. Бакар, Данноэ’саэвэль, — обратился к друзьям он. — Накиньте капюшоны. Когда мы подплывем, они должны видеть только вас. Мы спрячемся в каюте и под навесом.