Висзерия. Окрик судьбы

— Что-то долго его нет… — разминался Балавар.

— Потому что он мертв. Судя по времени, сейчас, скорее всего, бьется пара из группы «А», — сидел спиной к стене Шамор. — Каким оружием будете сражаться? — после недолгой паузы спросил он.

— Молот… — ответил Балавар.

— Копье, — сказал Вайнар. Все посмотрели на Сеговура.

— Двуручный меч, — спокойно ответил тот.

— А я, пожалуй, тоже копье возьму…

Послышались шаги. Все орки, даже Шамор, с надеждой посмотрели на открывающуюся дверь. На пороге вновь стоял Раиф.

— Диривир? — озвучил вопрос, который мучил всех, Вайнар.

— Проиграл, — печально пожал плечами слуга.

— Он жив? — спросил Балавар. Слуга отрицательно покачал головой.

— Шамор, твой выход.

— Ну, понеслась, — ловко встал тот.

— На арену выходят Шамор из Дигории против Каскара из Себриза! — громко объявил проводитель.

— Демьян, надеюсь, этот боец будет биться лучше, чем предыдущий, а то прошлый бой был довольно… жалок, — пыталась приветливо улыбаться Белинда.

Король Дигории промолчал, угрюмо отпив вина.

Проходя по коридору, ведущему на арену, Шамор выбрал себе оружие — длинное копье из сумеречного ясеня. Взвесив его в руке, вышел на арену…

— Великий Санра и его спутница Айя, где же Шамор? — закончил отжиматься Балавар.

Вайнар и Сеговур молча посмотрели друг на друга. Вновь послышались шаги. Балавар сразу поднялся. Открылась дверь. В проеме вновь стоял слуга и два стражника.

— Вайнар, твой черед.

Оркам не понадобилось даже спрашивать о Шаморе, все было ясно и так.

— Вождь, ты сможешь. Ты переломишь ход событий, — приобнял его Балавар.

— Спасибо, друг, — улыбнулся Вайнар.

— Да пребудут с тобой Санра и Айя, — кивнул Сеговур.

— Благодарю, — ответил он.

— Нам пора, — поторопил слуга.

Вайнар шел по мрачным коридорам, которые едва освещались настенными факелами. Всюду были сырость и эхо. Наконец они повернули в последний коридор перед выходом, на стенах которого висело разнообразное оружие. Бывший вождь замедлил шаг и вдумчиво осмотрел предоставленный ему выбор. Его взгляд остановился на копье.

— Господин Вайнар, не стоит, — заговорил слуга. — Этим копьем бился Шамор и проиграл.

Вайнар на мгновение застыл, но затем выбрал именно его.

— На арену выходят Вайнар из Дигории против Шастара из Себриза!

Демьян поерзал на своем тронном стуле и оглянулся на Лендара. Тот уверенно кивнул.

Вайнар вышел наружу. Промозглый воздух встретил его. Такое зрелище он видел впервые: вокруг ликовала громогласная толпа. Он оглянулся. Они были повсюду, хлопали в ладоши, свистели, орали. Он невольно почувствовал себя цепным псом. Давно, в далеком детстве, они тоже, будучи безмозглыми мальчишками, не задумываясь о жалости, стравливали между собой псов и даже насекомых.

В другой стороне арены он заметил своего соперника. Вайнар направился навстречу, попутно пытаясь понять, где находится Демьян. Он обратил внимание на большой балкон. Отсюда плохо было видно, кто именно там находится, но один силуэт все же встал и помахал ему. На душе сделалось спокойнее. Конечно же, этот крупный силуэт принадлежал королю Дигории. «Интересно, где Никодим? Смотрит ли он сейчас на меня? — задумался Вайнар. — Едва ли я смогу найти его в этой толпе».

Вайнар и его соперник встали в десяти метрах друг от друга. Он не знал его.

— И вправду вождь Варанов! — улыбнулся тот. — А я не верил.

— Мы знакомы?

— Сомневаюсь, что ты меня знаешь. Но вот я, конечно же, знаю, кто ты такой.

— Нам придется биться, — с грустью в голосе сказал Вайнар.

— Я с удовольствием убью тебя и стану вождем племени Варана, затем выиграю Королевскую Бойню, переплыву океан и возглавлю твое племя. Вот так подарок судьбы, — скалился он. — Не будем медлить. — Вооруженный алебардой, он ринулся в бой.

Вайнар увернулся от удара. Выбранное ими оружие не позволяло сойтись в плотной схватке, однако одна ошибка могла стоить жизни. Его соперник умело владел своим орудием и раз за разом наступал. Стук древковых орудий друг о друга заглушался ревом толпы.

— Сдохни! — орал незнакомец, отчаянно атакуя. В одну из таких атак он даже задел корпус Вайнара. Из неглубокой раны побежала горячая кровь. — Я и не мечтал быть вождем, — довольно облизнулся он.

Вайнар не мог собраться. Рев толпы, этот холод, пронизывающий его, пар изо рта — все ему мешало сфокусироваться. Соперник вновь ринулся в атаку и, подняв алебарду, ударил сверху. Держа двумя руками в горизонтальном положении копье, Вайнар защитился им, но алебарда сломала его пополам. Бывший вождь молниеносно среагировал и, сделав резкий разворот, вогнал в шею соперника обломок, на котором был металлический наконечник. Тот выронил алебарду, и схватившись за шею, упал на колени. Изо рта хлынула кровь. Словно рыба, он жадно глотал холодный воздух.

— Я не вождь! — закричал Вайнар и всадил второй обломок от копья в глазницу. Бездыханное тело упало на холодный песок.

— А он неплох. Это тот самый вождь? — обратился к Демьяну Бронислав.

— Все верно, это вождь племени Варана, — улыбаясь победе своего бойца, ответил король Дигории.

— Дикарь, а не вождь, — вмешался король Мурении Тайнар. — В моем королевстве нет больше места вождям.

Демьян хотел было съязвить, но решил проигнорировать слова орочьего короля.

— Вождь! Я же говорил, у тебя все получится! — с детской искренностью радовался Балавар. — Ты ранен?

— Это мелочь, — улыбнулся Вайнар.

Вскоре слуга пришел сначала за Балаваром, а затем и за Сеговуром. Оба вернулись в камеру победителями. Первый этап Королевской Бойни был закончен.

— Санра и Айя услышали нас, — размышлял Балавар. — Мы вместе вернемся в бойцовский дом. Вот Ракыт обрадуется.

Вайнар изобразил подобие улыбки, но радости с соплеменником не разделял. Он не отошел от того, что ему пришлось убить орка на арене, чтобы порадовать союзные королевства. Также он понимал, что, если он и Балавар выживут, скорее всего, погибнет Сеговур. Ничтожны шансы, что они втроем пройдут в заключительный четвертый этап. Ему бы не хотелось этого. Он успел привязаться к молчаливому орку.

Послышались шаги. Странно, между первым этапом и вторым должна быть хоть короткая, но пауза. Все три орка напряглись. Дверь со скрипом отворилась. Вайнар никак не ожидал увидеть Никодима. Он сразу же вскочил и по-приятельски обнял старого знакомого.

— Поздравляю с первой победой, дружище, — улыбнулся усатый работорговец.

— Рад видеть тебя, Никодим.

Балавар и Сеговур переглянулись.

— Уверен, Королевская Бойня будет за тобой, — держа орка за плечи вытянутыми руками, сказал он.

— Спасибо за твою веру в меня. Благодаря тебе я близок к свободе и к Рэйнору. Ты добыл какие-либо сведения?

— У меня есть кое-какая информация. Я не могу сейчас тебе сказать, ты же понимаешь почему. После Королевской Бойни обязательно тебя найду, и ты все узнаешь. А для тебя же это будет самой большой мотивацией выиграть сегодняшнюю битву.

— Он жив?

— Жив, — улыбнулся человек.

— Ха! Я знал! Знал! — поднял его Вайнар и чуть не ударил головой об потолок.

— Полегче… эй… полегче…

— Стой! — резко вернул его на землю Вайнар. — Ты что, поставил на мою победу?

— Ну конечно поставил! Должен же я хоть как-то возместить себе ущерб. Только не подумай, что я тебя шантажирую сведениями о брате. Просто тут слишком много ушей.

Вайнар понимающе кивнул. Его брат жив, это главное.

В проеме появился Раиф.

— Господин Никодим, не ожидал вас здесь увидеть, — удивился слуга.

— Ничего, я уже ухожу. Лишь пришел поздравить с первой победой своего друга. — Работорговец засуетился и зашагал в сторону двери. — Вайнар, что бы ни случилось, знай: я сам найду тебя после всего. — Перед выходом он остановился и повернулся к орку. — Да пребудут с тобой Санра и его спутница Айя.

Сеговур и Балавар вновь удивленно переглянулись. Ничего подобного они еще ни разу не слышали от человека.

— Господа, начался второй этап, — дождавшись, когда уйдет Никодим, заговорил слуга. — Во второй этап попали два бойца из Канзарии, три бойца из Алдора, два бойца из Себриза и три бойца из Дигории, то есть вы.

Балавар радостно похлопал Вайнара по плечу.

— Во втором этапе будет пять битв. В первых двух ни один из вас не участвует, в третьей же Вайнар будет биться против бойца из Алдора. Я сообщу, когда придет время, — сказал Раиф и вышел из камеры.

— Из двадцати орков осталось десять, — посчитал Балавар.

— Из сорока орков осталось одиннадцать, — неожиданно поправил его Сеговур.

Вайнар сначала не понял, к чему он, а потом вспомнил про массовый бой, открывающий Королевскую Бойню и про одного выжившего, который присоединится к Королевской Бойне в третьем этапе. Ему придется убить и его… ради Рэйнора.

— Вождь, если мы оба попадем в финал и король выберет меня защищать честь королевства, победив и обретя свободу, я клянусь Санрой и Айей, что буду искать твоего брата.

— Спасибо, дорогой Балавар, — улыбнулся Вайнар. — Я ценю это.

Одно успокаивало Вайнара — насколько бы эта Королевская Бойня ни была дикой, правило, что королевские бойцы, принадлежащие одному королевству, не могут биться против друг друга, гарантировало, что ему не придется вступать в бой ни с Балаваром, ни с Сеговуром.

— Господин Вайнар, ваш выход, — через некоторое время появился слуга.

Вождь вновь выбрал привычное для его племени оружие — копье. Толпа приветствовала его как чемпиона. Темные тучи захватили все небо. Ветер стих, но стало только холоднее. Он снова увидел приближающегося соперника и пошел к нему навстречу, попутно разминаясь копьем. Когда они сблизились, Вайнар узнал его.

— Вождь, это ты! — воскликнул его соперник, который был выходцем из племени Варана и являлся его поданным.

— Жыргал…

— Я и не надеялся тебя увидеть, — радостно обнажил клыки орк.

— Нам придется… — с тяжелым сердцем начал Вайнар. Если бы не вести о том, что Рэйнор жив, он не смог бы произнести это.

— Не придется, вождь, — улыбнулся тот. Он сломал о колено свое копье и вогнал острие себе в шею.

Вайнар стоял, как вкопанный.

— Какого хрена твой орк творит? — возмутился Бронислав, обращаясь к нахмурившемуся Дамиру.

— А на что вы рассчитывали, когда позволили вождю биться на равных с другими орками? — засмеялся Тайнар. — Видимо, боец Дамира некогда принадлежал к племени Варана. Потому так и поступил.

— Это нечестно! — протестовала Белинда, довольно опьяненная вином. — Демьян, это что еще такое?

— Техническое поражение, — спокойно ответил король Дигории. — Хотите, приводите на следующую Королевскую Бойню своих вождей. Это не запрещено.

— Я переживаю, как там Милиса, — поделилась тревожными чувствами с супругом королева Дигории.

— Не стоит. Она с нянечками, как и сыновья. Они счастливы, все с ними хорошо, — попытался успокоить Маришку Демьян. Она впервые сама к нему обратилась после того, как он запер сына в своей комнате.

— А Савелий? С ним тоже все хорошо? Он тоже счастлив? — сквозь зубы процедила королева. Демьян не нашел, что ответить. Он только стал радоваться победам своих бойцов, а теперь вновь вернулся мыслями в ту трагическую ситуацию.