Молот империи 4

* * *

Первая волна атакующих уже продвинулась к нашим главным позициям. Бои над нами шли всё сильнее, а к вечеру я решил подняться наружу, чтобы увидеть всё своими глазами.

— Всё готово? — спросил я у первого пилота.

— В лучшем виде, — отозвался Василий.

Мы поднялись на холм, но так, чтобы нас не засекли. Я сидел в кресле командира, настраивая оптику. Одного из штабных я взял с собой в качестве радиста, ещё двух офицеров, чтобы помогали мне с картами, а то одному неудобно.

Это мини-штаб, пока внизу основной. Теперь здесь тесно, особенно когда поставили ещё несколько блоков с рациями, зато я буду в курсе всего.

С этого холма для врага торчала только верхняя часть нашей боевой ригги, так что он нас не увидит.

Горел лес к востоку, горело поле рядом с ним, горела и часть города. Враг, все эти дни продвигающийся по полю, не встречая сопротивления, решил, что мы лёгкая цель.

Азарт, с которым генералом шли сюда, был так силён, что они даже не обращали внимания на потери. Но у них огромное преимущество в живой силе.

Я спустил все перископы и закрепил, чтобы они не задвигались назад. На столик перед собой положил общую карту и листы для записей, а штабист поставил передо мной стакан с наточенными карандашами и приклеил его на ленту, чтобы ничего не упало.

Стрелять сам пока не буду. Рядом со мной резервная квадра Паладинов, для которых оставлены все дорогие снаряды с радиодоводкой на цель, плюс новый Исполин Чивэнь.

Этот сюрприз от врага я держал подальше, но Марк всё равно будет бить по пристреленным позициям, где уже показывались наступающие силы.

Враг хотел закрепиться в пригородах, но мы ему не давали. Бронепоезда, скрывающиеся за холмами, вели артобстрел. Артиллерия на самих холмах тоже.

Отошедшие ригги, которые так и не приняли ближний бой, вставали на новые позиции. Манёвренные Уланы уже могли прицельно бить прямой наводкой сверху.

Солнце уже клонилось к закату, но пожары будут освещать здесь всю ночь. По рации говорили без остановки, я слушал общие каналы.

— Внимание, обнаружен сигнал радара.

— Визуальный контакт!

— Обнаружен противник, веду огонь!

Исполин Марка выдвинулся чуть вперёд. Орудийная башня повернулась вверх, и сразу шесть пушек выпалили разом.

Я даже видел, по какой дуге летели снаряды. Яркие точки упали где-то в пригороде и взорвались, разнося уцелевшие здания, где засели вражеские пехотинцы.

Из самого города стреляла батарея артиллерии. Враг отправил против неё штурмовые панцирники. Эти я видел, Преторианцы Дома Лихтари, парочку таких мы захватили в Нерске.

Толстые бронекоробки с двойными гусеницами медленно ползли вперёд, чтобы разобраться с артиллерией.

Первый взорвался, мощная башня отлетела на землю. Два других начали медленно отъезжать назад.

— Не давайте им закрепиться в пригороде, — сказал я в рацию. — Они используют его, как плацдарм.

В основном сейчас нападал экспедиционный корпус, мало ригг, но много панцирников. Генерал, который командовал им, хотел взять город сам, поэтому не дожидался прибытия союзников.

Они подойдут только завтра в лучшем случае. Но начавшийся дождь, перешедший в ливень, говорил, что они могут задержаться ещё.

Взрывов было всё больше. Враг штурмовал наши позиции, но бинхайцы, отступавшие всё это время, стояли насмерть. А наши ригги лупили издалека с таких позиций, где войска противника были как на ладони.

— Отступают! — передали по рации.

Отступать — это ещё большая ошибка, чем лезть в одиночку на нашу оборону.

— Генерал Фэн, ваш выход, — передал я.

Командующий Вторым Кавалерийским корпусом, включавшим в себя двадцать Уланов и разведывательные панцирники, ещё какое-то время будет преследовать отступающих, не давая перегруппироваться.

Бой заканчивался, но завтра он будет намного жёстче. Я вернулся в штаб.

— Что северная ударная группа? — спросил я. — Есть с ними связь?

— Нет, они будто вырубили всё, — ответил невыспавшийся радист с красными глазами, снимая наушники. — Никакого контакта.

— Но Печать Огня выдвинулась на север, — сказал один из людей Горностаева. — Разведка передаёт, что ударная группа рядом с Мардаградом, но собирается пройти мимо.

Значит, завтра или послезавтра ударная группа будет уничтожена. Я пошёл недолго поспать, но так и не уснул от беспокойства. Придётся держаться на убойных дозах кофе.