Разыскивается невиновный

13

Текебай разбудил Жудягина ни свет ни заря. Однако следователь не чувствовал себя невыспавшимся. Пять часов сна на свежем воздухе — совсем немало. Умывшись у колодца, они обосновались в комнате, служившей метеорологам чем-то вроде технического склада. Кроме ящиков, аккумуляторов и старой аппаратуры, там были столик и три табуретки, и Антону этой мебели вполне хватило. Текебай сообщил, что завтрака ждать не намерен — ухватит у Сапара кусок чурека и коурмы и отправится ревизовать окрестности. А то начнется, как вчера поутру, ветерок, и тогда искать в песках что-либо интересное станет бесполезным занятием. В поиск он намеревался было отправиться на мотоцикле вместе с лейтенантом Кульджановым, но Антон попросил оставить ему в помощь Кадыра: судя по всему, второй тур допросов будет нервозным. Возражать инспектор не стал. Передав Антону конверты со свежими «вешдоками» — куском обгорелой тряпки, оплавленной пуговицей и всем, что касалось загадочной колеи мотоцикла Шамары и идентификации обуви по следам на Йылан-кыре, Чарыев завел мотоцикл участкового и лихо укатил за барханы. Следователь Жудягин углубился в свои бумаги, но потом вдруг сунул их в папку и, выйдя из радиостанции, направился ко второму крылечку домика — туда, где раньше обитал покойный Вадим Петрович Михальников.

Владимир Шамара лежал на койке Михальникова лицом к стене. Услышав, что следователь вошел в комнату, он медленно повернулся на спину, потом — на другой бок. Сел, свесив босые ноги. Лицо было помято, золотистые волосы взлохматились.

— Доброе утро.

— Здравствуйте, гражданин начальник!

Шамара ответил негромко, но каждый звук подчеркнуто чеканил. «Ага, мы решили взять такую тональность — оскорбленного подозрениями человека, — подумал Антон, усаживаясь за стол и раскрывая папку. — Значит, с тобой надо вести себя... М‑м... Как? Посмотрим»...

— Продолжим, пожалуйста, нашу беседу, — сказал он доброжелательно. — Сядьте, Шамара, на табурет и постарайтесь быть поточнее в ответах. Не так, как вчера вечером. Об ответственности за дачу ложных... Ну, об этом я вам, впрочем, уже говорил.

— А что — вечером? — садясь на табурет, спросил Шамара и сощурился.

— Вчера, Шамара, вы были не во всем искренни. Кое о чем позабыли. Если угодно, я помогу припомнить некоторые детали.

Владимир молчал, Жудягин решил брать быка за рога. Экивоки были сейчас ни к чему.

— Что случилось с вашим мотоциклом?

Антон занес над бумагой ручку, намереваясь записывать.

— Свечной провод был оторван, — вздохнул Володя. — С корнем. Как вышло, не пойму. Еще на вокзале я заметил. По дороге опять заглох.

— А зачем рубашку сожгли?

— Рубашку?!

— Не делайте большие глаза. Да, рубашку.

— Вся в масле была... Не жалко. Факелок из нее сварганил, ночь все-таки, не видно. Пока то да се...

Говорил он, пожалуй, излишне торопливо. Трудно было поверить, что небрежность его рассказа искренняя.

— Так и пишем: использовал для освещения.

Он вписал в протокол несколько строк, по-стариковски взглянул на радиста поверх очков. Тот смотрел мимо, покусывая нижнюю губу, ждал вопросов.

— Ну а зачем было вам возвращаться в пески? — спросил Антон самым будничным тоном.

— Какие еще пески?! То есть... — Володя запнулся. — Что значит — возвращаться?.. Когда? Не понимаю я вас, гражданин следователь.

— Вот доказательства, — Жудягин подвинул к себе один из конвертов. — Вы возвращались в пески по своей колее. А утром по ней же — опять сюда. Это доказано. Советую не врать.

Радист смотрел на конверт и молчал, сдвинув брови.

— Вы появились здесь в первый раз вскоре после полуночи.

— Нет.

— Были, — мягко констатировал Жудягин. — Вы искали жену. Выкрикивали угрозы в адрес Михальникова, а потом побежали на кыр. Все так? Или добавите?

— Не было такого.

— Глупо. Впрочем, можете отрицать. Мне не так важно, подтвердите вы или нет сказанное мной. Меня куда больше интересует, что происходило позже, на Змеином кыре.

— Шьете мне убийство? Черта! Не был я на кыре. — Злость, а не растерянность звучала в словах Володи.

— Поймите, Шамара: запирательство вам во вред. Отрицаете доказанное — значит, виноваты, это же азбучное... Вам бы поумнее надо. Я согласен зафиксировать чистосердечное признание, хотя и тащу из вас по словечку клещами. Помогите самому себе. Остались ваши следы, хоть вы их и заметали... И всякое прочее. Но у вас же наверняка есть и смягчающие обстоятельства. Он преследовал вашу жену, шантажировал, оскорблял вас, наверное... Так?

Антон снял очки, протер, затем провел платком по глазам, носу, лбу. Не было еще и признаков жары, а он начал потеть. Беда.

— Был я на кыре, — услышал он сдавленный голос радиста. — Я прибежал туда... Айну искал... Не нашел... Его там не было...

— Начальника метеостанции? — уточнил Жудягин.

— Да. Никого там не было... Я посветил фонариком, вижу — кровь. И понял, что тут неладное что-то... И решил в пески отъехать, чтоб вроде и не было меня здесь.

— У вас фонарик?

— Есть. Вот он...

Он вынул из кармана и положил на стол небольшой плоский фонарик на витом шнуре. Вероятно, Володя надевал его на шею, чтобы не занимать руки.

— Зачем же понадобилось жечь рубашку?

— Батарейку пожалел, — быстро ответил Володя. — Дефицит.

Он чуть приободрился, видя, с каким сочувствием следователь слушает его.

— А следы? Это вы их заметали?

— Я, рубашкой. Глупость, конечно... Но я, товарищ... гражданин следователь, был возбужден. И, честно говоря, испугался досмерти... Кровь — значит, драка, а то и хуже... Сразу подумал: кончил кто-то Старого. То есть Михальникова, мы его так промеж себя звали. На меня могут подумать. Ну, думаю, надо рвать отсюда...

— Вы же говорили раньше — самоубийство.

— Говорил. Он ведь, гражданин следователь...

— Вы же свидетель, Шамара. Можете пока обращаться без «гражданина...». Как все.

Вырвалось у него это «пока», надо же!

— Ага... Так вот, наш начальник — он ведь предатель, он партизан продал во время войны. Оттого и прятался в Каракумах. И места себе нигде не находил. Даже здесь... А когда Борис его нашел, он с лица почернел от страха... Вот я и думал: кончит он с собой. К тому шло...

— Погодите-ка... — Антон насторожился. — Насчет предательства... Вы о нем знаете со слов Бориса Князева, вашего гостя?

— Ну да.

— Кстати, уточните все-таки, зачем он приезжал? И откуда?

— Откуда — не знаю и зачем — толком не понял. Вроде его отец Старого разыскал... А уехал он от нас неожиданно: прихватил его аппендицит. Просил санитарный самолет вызвать, да Ста... то есть Михальников, не разрешил. Наверно, хотел, чтоб помер. Зачем ему такие, которые про него все знают? Борису-то отец рассказал... Бывший партизан.

— Странно, что вы, когда увидели кровь, не вспомнили об Айне, — задумчиво сказал Жудягин, потирая длинную переносицу. — И вообще: убежали, так и не узнав, что с женой. Жива ли? Может, убита, изнасилована, разбилась? Странно, Шамара.

— Зачем ее-то убивать? Кому надо? — не сдержался Володя. — Другое дело — Михальников.

Он запнулся.

— А Михальникова, значит, кому-то было надо убить? Скажем, Сапару, — с иронией подсказал Жудягин.

— А что? У Сапара на него вот такой зуб, — возбужденно заговорил Володя. — Жену Сапарову, казашку, начальник выставил — раз. Ну, это еще так, ладно. А если ночью Сапар услышал, что Старый за Айной гоняется, то... Я его попросил перед отъездом: проследи за женой. А Сапар, когда пьяный, — это дикий зверь, что хочешь, может. Теряет разум, как бешеный. А после ничего не помнит.

— Значит, можно записать, что Сапар Сапаркулиев...

— Я не говорю, что он, — перебил Шамара. — Я сказал только, что он тоже мог... Не исключено, в общем...

— Не исключено, — повторил Антон. — А Юрий? Исключено?

— Этот готов был Старого в ложке утопить! — со смешком воскликнул радист. — Начальник из него клоуна делал, а Юрик лапы грыз. Вы его тетрадочку поглядите, в столе у него, вроде дневника... Он в ней Старого двести раз уже приканчивал. Я разик заглянул в нее... нечаянно... Аж обомлел: вот так Юрик, думаю...

Володя даже головой тряхнул и руки развел, чтобы следователю яснее стало, как он тогда удивился.

— Что ж он не замел следы-то за собой? — заметил Антон.

— А я разве говорю, что это Юрик? — мгновенно возразил Володя. — Конечно, хлипкий он, наш очкарик... Хотя... столкнуть пьяного...

Он замолчал, поняв, что говорит не то: не следовало бы наталкивать милиционера на эту мысль, Жудягин и сам пришел бы к ней.

— Тогда уж и Айна... — негромко проговорил Жудягин. — Представьте: он хватает ее на краю обрыва, она его отталкивает... Разве невероятно? По-моему, вполне. Девушка она крепкая...

Владимир Шамара молчал, опять глядя куда-то мимо уха Жудягина. Он что-то прикидывал, оценивал, соображал. Пальцы его правой руки тихонько барабанили по столу, левая сжимала колено.

— Я не обязан искать вам убийцу, — наконец сказал он и впервые с открытой неприязнью взглянул в глаза следователю. — Вы милиция, вы и соображайте. Одно знаю — я его, слава богу, не трогал и даже не видел... Ничего больше сообщить не могу. Вот так.

— Конечно, конечно, — чуть ли не извиняющимся тоном пробормотал Жудягин, не сводя глаз с барабанящих пальцев Володи. — Конечно, вам важно, что это — не вы...

И вдруг, приподнявшись с табурета и подав тело вперед, но густо рявкнул:

— Руки на стол! Живо!!!

Радист вздрогнул и медленно положил ладони на шершавую фанеру. Он смотрел в поблескивающие очки следователя, как лягушонок на кобру.

Схватив его правую руку за запястье, следователь на секунду поднес ее к обгорелому носу и брезгливо бросил на стол.

Володя заметно побледнел.

— У вас под ногтями кровь, Шамара! — сказал Антон жестко. — Вы упустили эту мелочь. Я уверен, что следы крови Михальникова, пусть даже ничтожные следы, будут найдены и на ваших брюках, и клочьях вашей рубашки...

Он ткнул пальцем в конверт.

— Вот здесь... Вы не заметили, как ветром отнесло кусок полусгоревшего рукава. Следы всегда остаются, Шамара! Даже опытные пре...

Володя вскочил. Глаза его округлились от страха и ярости, кулаки побелели — так были сжаты.

— Сесть! — холодно приказал Жудягин. — Предупреждаю, что если вы будете...

— Не убивал я! Поймите! Поверьте — не убива-а-ал!..

Шамара с размаху опустился на табурет, гулко бухнувшись лбом о стол. Мотая головой, он мел белокурой шевелюрой песок по облупившейся столешнице и бил себя по затылку кулаками, приговаривая: «Нет! Нет! Нет!».

— Прекратите истерику! — крикнул Жудягин и огляделся. — Черт побери, да где же у вас все-таки вода?