Честная книга

Месяцами меня не покидало желание хоть как-то разобраться с едой. Я отбросил все существующие диеты. Долго и упорно читал, что именно и в каком количестве должен получать организм. Составил список подходящих продуктов. Разделил на дни и приемы пищи. Получил оптимальный рацион. Но каждый раз, начиная есть, не мог вовремя остановиться. Вставая из-за стола, испытывал приятную тяжесть. Тревога отступала. Напряжение, каким бы тяжелым оно ни было, исчезало практически полностью. Окружающие казались добрыми и приятными. Однажды хорошая знакомая, завершая обильный обед, задумчиво и умиротворенно вздохнула. Мечтательно улыбнулась. С нотками грусти произнесла всего несколько очень простых слов. В груди что-то сжалось и упало. В глазах на мгновение потемнело. Спина вздрогнула. По телу пробежали мурашки. Я столкнулся с неожиданной подсказкой.

К сожалению, только спустя полгода эта брошенная невзначай фраза привела меня к очень важному открытию. Но тогда я был совсем не готов. Ароматная грузинская еда приятно клонила ко сну. Думать о чем-то сложном, погружаться в неизбежную тревогу, да и просто прислушиваться к ощущениям не было ни малейшего желания. Мы вышли на улицу. Дул легкий ветерок. Солнце заставляло щуриться. Таяли остатки снега. По тротуарам сновали счастливые люди. Даже взъерошенные суетливые воробьи щебетали особенно жизнерадостно. На какие-то несколько мгновений мир вокруг стал пронзительно красивым. В воздухе отчетливо пахло весной.

Много лет, размышляя о времени, я представлял настенные часы. Стрелки, начиная отсчет в январе, неспешно ползли вниз. В марте существенно ускорялись. В мае почти летели под откос. Влекомые силой инерции, стремительно перепрыгивали июнь. Там на мгновение останавливались. Замирали. Переводили дух. Затем, с небольшими остановками, осторожно карабкались вверх. Июль тянулся бесконечно долго. Август – чуть заметно быстрее. В результате эти два месяца получались самыми длинными в году. К сентябрю, восстанавливая привычный ритм, стрелки быстро взбегали в гору. Из года в год, подобно опытному стайеру, берегли силы в октябре. Поддерживали темп в ноябре. И лишь в самом конце, сделав отчаянный рывок, неслись к декабрьскому финишу. Брали неделю отпуска. Отсыпались. Шли на очередной круг.

Почему-то, среди всего этого многообразия, больше всего я любил лето. Ветреный быстротечный июнь, весь в дождях и сумасбродной погоде, пролетал до обидного быстро. Но оставшиеся два месяца, переполненные теплом и солнцем, каждый раз я отчаянно старался до отказа насытить событиями. Жадно впитывал впечатления. Бережно сохранял мысли и образы. Постепенно они приводили к судьбоносным решениям и действиям. Лето всегда несло перемены. Тот год не стал исключением.

VII. Лето

Удар оказался неожиданным. Спиннинг, резко рванувший в сторону, чуть не вылетел из рук. Полчаса назад, облавливая интересный рельеф, я забрался в воду по плечи. Всем телом сопротивляясь течению, балансировал на рыхлом песке. Теперь, чтобы начать вываживать рыбу, судорожно пытался нащупать хоть какую-то твердую поверхность. Совершая нелепые движения, с большим трудом выбрался на подводную песчаную косу. Попробовал провернуть катушку. Ощутил мощное сопротивление. На другом конце шнура, стремясь уйти на середину реки, отчаянно металась рыба. Продолжая бороться с потоком, я подтянул спиннинг повыше. Легкое удилище выгнулось, почти зазвенев в руках. Резко опуская его вниз и успевая при этом сделать пару оборотов катушкой, ступеньками по десять сантиметров, я начал поднимать добычу. Для судака борьба была слишком упорной. Крупной щуке или ленивому усатому сому в этом месте делать было нечего. Изнывая от любопытства, я тащил рыбу наверх и думал лишь о том, чтобы не сломать снасть. Минут через десять таинственный хищник промелькнул почти у поверхности. Расцветка напоминала щуку. Она казалась небольшой, сантиметров 60 в длину. Но, зацепившись за приманку спиной, шла боком, поперек сильного течения. Попав в очередную струю, сделала мощный рывок. Снова чуть не сломала спиннинг. Пришлось ослабить фрикцион. Шнур, отвоеванный с таким трудом, почти полностью вернулся под воду. Вся процедура повторилась. Еще через четверть часа заметно ослабевшая рыба вплотную приблизилась к берегу. Она была странной. С длинным острым носом, колючими щитками и мощным широким хвостом, напоминавшим по форме бумеранг. Обычная килограммовая стерлядь, пойманная в ста километрах от Москвы.

Разглядывая живое ископаемое, я усомнился в реальности происходящего. В детстве папа часто привозил с рыбалки огромных полутораметровых осетров. Длинные и темные, они выглядели пришельцами из космоса. Только в старших классах, купив модем и освоив интернет, я осознал почему. Появившись на земле больше 70 миллионов лет назад, эти удивительные существа по странному стечению обстоятельств пережили динозавров. Эволюционировав в обширное семейство, дожили до наших дней. В начале прошлого века, уступив натиску жадных прямоходящих приматов, оставили бассейны центральных рек. С учетом всего моего предшествующего рыболовного опыта, поимка столь редкого экземпляра казалась совершенно невероятной.

Два года, вооружившись лодкой, мотором и эхолотом, я практически безрезультатно пытался поймать хищника. Находил скопления рыбы. Выставлял лодку на правильном расстоянии. Пробовал все возможные приманки. Экспериментировал с грузом и проводками. Но успеха достигал крайне редко. Ока, Дон, Селигер, Верхняя и Средняя Волга. Куда бы я ни ехал, рыба почти не клевала. Для того чтобы начать ловить, мне не хватало какого-то важного элемента. Отчаявшись понять, какого именно, я просто наслаждался процессом. Привычно превратил рыбалку в очередное символическое действие.

Река, песок, отсутствие дорог и людей. Десятки подобных мест были разбросаны по карте на расстоянии ночного перегона. Выезжая из дома в полночь, к семи утра я добирался до пляжа. К одиннадцати, когда солнце нещадно припекало, заканчивал ставить лагерь. Собирал палатку и мангал, расставлял мебель, надувал кровать и матрас. Долго и с наслаждением возился с лодкой, мотором и кучей других игрушек. Крошечный отрезок песка на несколько незабываемых дней становился моим домом. Даже собака это прекрасно понимала. Утром и вечером настойчиво просилась на прогулку. Интеллигентно решала свои вопросы на вполне приличном удалении.

С четырех утра и до полудня, а потом с шести и до одиннадцати вечера я искал и пытался поймать рыбу. Всё остальное время спал, загорал, купался и просто наслаждался летом. Робкими, холодными и туманными рассветами. Тягучими, таинственными и тихими закатами. Жарой, пляжем, изумрудной и, как правило, почти непрозрачной водой. Невероятно чистым, высоким и голубым небом. Выгоревшими волосами, потемневшей кожей и приятной, обволакивающей усталостью, заставлявшей однажды под вечер неспешно сворачивать лагерь.

Начав эксперимент в сентябре, уже к середине декабря, распрощавшись с машиной и игрушками, я немного приуныл. Почти всю зиму привычно просидел дома. Нетерпеливо переждал карантин. Лишь в начале июня, когда стало совсем невмоготу, отправился на Оку с разведкой. Здесь, в ста километрах от Москвы, не было и следа пандемии. Люди жили обычной жизнью. Возились в огородах и воровали огурцы в теплицах. Ходили на работу и подкрашивали облупившиеся за зиму заборы. На совсем не предназначенном для этого маленьком и низком автомобиле, сражаясь с раскисшими грунтовками, с помощью лопаты и такой-то матери, я все-таки добрался до воды.

В предыдущие годы мы много раз приезжали в эти места. Но в последний раз были здесь пару лет назад. И теперь всё вокруг казалось непривычным. Вода стояла высоко. Исчез пляж, с которого я раньше спускал лодку. Скрылись небольшие деревья, росшие поблизости на берегу. Среди их макушек, похожих на обычные кусты, резвился умный и глазастый голавль. Чуть поодаль слышались плавные и размеренные всплески судака. Щуки не было. Но я все равно жалел, что не взял с собой спиннинг. Горячий ароматный воздух почти бурлил от обилия слепней и оводов. Яркая сочная трава и первые полевые цветы пахли так сильно, что, на какое-то мгновение, у меня закружилась голова. Только теперь я почувствовал, как скучал по всему этому. Развернув легкую подстилку, разделся и растянулся на склоне, плавно уходившем в воду. На пару метров ниже находилась дорога, по которой мы летом выезжали на песок. Но сейчас там царила другая стихия. В мутной толще воды не было видно ничего.

Еще прошлым летом белоснежные меловые холмы, разбросанные в излучинах Дона, натолкнули меня на мысль. Десятки миллионов лет они стояли там, молча наблюдая за происходящим. Для них, древних исполинов, мы, люди, были незначительными песчинками. Крошечными однодневными насекомыми, не достойными пристального внимания. Но мы были любопытными. И я был именно таким. Поэтому, задумавшись о событиях, бурливших вокруг на протяжении долгих веков, завел себе новую привычку. Перед тем, как куда-то ехать, тщательно изучал местность. Рассматривал карты. Исследовал письменные источники. Не в силах узнать всего, что видели и помнили скалы, стремился понять хоть что-то. Потом, лежа в полуденном зное, с наслаждением вспоминал прочитанное. Пробовал собрать, восстановить и пережить старые чужие воспоминания. Сам того не осознавая, всё ближе подталкивал себя к новому важному открытию.

Ока не стала исключением. На красивом пригорке чуть выше по течению под метровым слоем земли скрылся город Лопасня. Довольно долго считалось, что поселение, уничтоженное в 1382 году ханом Тохтамышем, в 5 веке было основано вятичами. Но недавно, на глубине полутора метров, археологи обнаружили следы еще более древнего городища. Артефакты, отнесенные к третьему веку, говорили о присутствии в этих местах таинственных и малоизученных балтийских дославянских племен.

Еще дальше, над безымянным ручьем, раскинулась деревня Сенькино. По легенде, за два года до нашествия Тохтамыша, московский и владимирский князь Дмитрий собрал в Коломне несколько тысяч всадников. Сделав большой крюк, 28 августа переправился здесь через Оку и двинулся в сторону Дона. Благодаря неожиданному маневру, уже через 10 дней разгромил войско Золотой Орды. Битву назвали Куликовской. Князя – Донским. В школе я сотни раз читал об этом. Но теперь всерьез задумался.

Был разгар паводка. Мощный зеленоватый поток, проносившийся мимо, не оставлял даже мыслей о переправе. Питаясь водой, в основном, за счет растаявших снегов, к середине лета Ока сильно мелела. Я очень хорошо помнил, что в конце августа глубина в этом месте падала примерно до метра. Но течение оставалось сильным. Обычный легкий якорь не всегда держал лодку на тягучем песчаном дне. Лошадям князя Дмитрия, тащившим на себе всадников, оружие и доспехи, должно было прийтись несладко.

В таких условиях переправа нескольких тысяч воинов за один световой день представлялась не самым простым мероприятием. История, убедительно звучавшая в учебниках, в реальном мире казалась не очень правдоподобной. В голове промелькнула мысль. Возможно, ухватись я за неё тогда, ответы на многие вопросы нашлись бы гораздо раньше. Но было очень жарко. Солнце припекало лысину. Оводы мерно гудели. Легкий ветерок убаюкивал. Зевнув несколько раз, я провалился в глубокий сон. Проснувшись, понял, что уже пора ехать. Сложный маршрут по раскисшим полям лучше было проделать до темноты.