Detroit After: New People

— Тем лучше, — с улыбкой заметил Маркус. — Мы зайдём завтра утром, чтобы продолжить разговор на более нейтральных тонах.

— Как скажешь, Маркус, — машинально ответил Коннор.

Андроиды отправились по домам, оставив детектива наедине с найденной им девианткой.

Коннор с трудом уговорил Дилайлу уснуть. Поведение девушки оставалось слишком нестабильным. Новая обстановка только ухудшала положение. Ди отличалась от всех девиантов, которых Коннор встречал раньше. Хозяева Дилайлы очевидно способствовали развитию девиации у своих андроидов, но их хорошее отношение ставилось под сомнение. Возможно, будучи сотрудниками «Киберлайф», они проводили над андроидами некий психологический эксперимент. Если Ливай мог изменять тела и программы своих андроидов, не известно, сколько раз им переписывали и стирали воспоминания. Кем бы ни был этот человек, он занимался незаконной деятельностью. По меркам Нового Детройта он попадал в категорию особо опасных преступников.

Кроме того, что-то в новой знакомой казалось ему наигранным и неестественным. Разумеется, Ди стала девиантом совсем недавно, и тем не менее, слишком уж выделялось её милое настроение на фоне полученной психологической травмы. Чтобы обдумать и проанализировать всю полученную информацию, Коннор собирался прогуляться. Ему хотелось побыть одному, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Ворвавшаяся в его жизнь Дилайла нуждалась в помощи, и Коннор взял на себя заботу о ней.

Погружённый в свои мысли, Коннор вышел на дорогу, но в этот момент его внимание привлекли три фигуры вдалеке. Компания, приближавшаяся к их домам, казалась более чем странной. Высокий широкоплечий мужчина, миниатюрная женщина и ребёнок, одетые как люди. И не смотря на темноту, капюшоны и шарфы, частично скрывавшие лица, Коннор узнал их. Среди многих других одинаковых моделей Коннор узнал бы Кэру, с которой однажды его столкнула судьба. С ней по-прежнему была девочка, которую Кэра так рьяно защищала, и мужчина, который сопровождал их на Иерихоне. Андроиды шли, едва передвигая ноги от усталости, и им явно требовалась помощь.

========== Адаптация ==========

Кэра медленно бродила по светлой гостиной, наслаждаясь теплом и ощущением уходящей из конечностей тяжести. Лютер поднялся на второй этаж, и даже отсюда были слышны его тяжёлые шаги. Алиса, с энтузиазмом рассмотрев обстановку первого этажа, поднялась следом за ним. Коннор, который встретил их на дороге, скромно стоял возле окна, не отрывая взгляд от заоконной снежной мглы. Не долго думая он отвёл путников в дом, соседствующий с его собственным. Кэра покорно приняла заботу с его стороны. Тем более, что дом действительно оказался чудесным.

Небольшая гостиная, кухня в уголке, чулан под лестницей и маленькие комнаты на втором этаже напомнили Кэре тот дом, с которого началась её настоящая жизнь. Но в этом доме не витал тот злой дух, который царил в обиталище Тодда. Нынешний дом казался особенным, не похожим на прочие дома, которые Кэре приходилось видеть.

Алиса, перепрыгивая две ступеньки, сбежала со второго этажа. На лице девочки сияла довольная улыбка.

— Кэра, мне так нравится! — Алиса впервые была такой бодрой за последнее время. — Мы же останемся здесь, правда?

— Конечно, — с улыбкой произнесла Кэра, погладив дочь по голове. — Это будет наш новый дом.

Она вдруг осознала, что Алисе будет куда лучше в городе, полном андроидов, чем среди людей. Канада — чудесная страна, а Роуз и её брат обеспечили бы для них надёжное прикрытие. Однако при нынешней обстановке в мире им бы пришлось остаться в статусе беженцев, быть всегда наготове и спасаться при малейшей опасности. В Детройте, где не осталось людей, они могли больше не притворяться никем. Быть свободными и создать ту семью, о которой всегда мечтали.

Маркус вошёл в гостиную, отряхивая снег с воротника парки. Следом за ним шёл высокий темнокожий мужчина, один из его близких соратников. Незнакомец нёс в руках небольшой металлический ящик с гравировкой «Киберлайф» на боку.

— Маркус, я пойду, — тихо произнёс Коннор, мгновенно оживившись. — Не хочу бросать Дилайлу одну сейчас. Ей пока неспокойно, и это меня тревожит.

— Ты правильно поступил, что взял на себя заботу о Ди, — произнёс Маркус так же тихо. — И спасибо, что помог Кэре и её семье, дальше я всё сделаю сам.

Коннор удалился, даже не попрощавшись с Кэрой. Женщина решила, что при случае она непременно отблагодарит его за заботы. У них имелись все шансы стать не просто соседями, но и близкими друзьями. Благодаря сообразительности Коннора, Кэра, Лютер и Алиса уже полчаса находились в тепле и переоделись в сухое, а их промокшая одежда сушилась на найденном в чулане старом обогревателе.

— Я рад, что вы выжили, — произнёс Маркус, раскрыв руки в приветственном объятии.

— Твоя победа спасла наши жизни, — отозвалась Кэра и приблизилась к лидеру, крепко обнимая его. Не смотря на то, что их знакомство было весьма поверхностным, Маркус приветствовал её тепло, как старого друга.

Отстранившись друг от друга, андроиды напряжённо замолчали. Им требовалось многое обсудить, но никто не знал, с чего начать.

— Наверху очень уютно, — произнёс Лютер, спускаясь со второго этажа. Старые ступеньки громко скрипели под его весом. — Видно раньше здесь жила довольно большая семья. Там есть даже детская, будто созданная для Алисы.

Маркус слегка склонился, чтобы посмотреть на девочку, замершую подле Кэры.

— Так ты тоже оказалась андроидом, да? — с улыбкой обратился Маркус к Алисе, на что девочка молча кивнула. — Тем лучше. Новый Детройт станет для вас надёжным домом.

— Нам нужно сесть и поговорить, — решительно заявила Кэра, и Маркус кивком подтвердил своё согласие.

Обстановка в доме, который заняла Кэра, действительно создавала атмосферу простого уюта. Предыдущие хозяева оставили много мебели и предметы интерьера в виде маленьких вязаных ковриков на полу, застиранных занавесок на окнах и запылившихся ваз, наполненных сухими листьями и цветами. В гостиной три мягких диванчика стояли полукругом напротив телевизионной тумбы, полки в которой были забиты кипой пожелтевших листовок и древних журналов. Алиса запрыгнула на диванчик рядом с Кэрой, прижавшись к её боку, словно в поисках защиты от неизвестной опасности. Девочка большими глазами взирала на пришедших. Лютер сел на соседний диван, поближе к Кэре, а Маркус и Джош заняли места напротив.

Теперь, когда все присутствующие в доме представились друг другу и устроились поудобней, Кэра собралась с духом и начала рассказывать о том, что произошло с ней и её семьёй после Иерихона:

— Лютера ранили в ногу, он остался на корабле, и мы собирались встретиться на автовокзале. Чудом уцелев в той бойне, мы с Алисой покинули корабль. Везде в городе стояли посты. Андроидов убивали прямо на улицах, а кого не убивали — везли в лагеря. Мы не стали исключением. Нам почти удалось проскользнуть, но мы попались в шаге от свободы и были доставлены в лагерь для уничтожения…

— Мне так жаль, что вы не сумели выбраться, — прервал её Маркус. Голос его наполнился сочувствием.

— Это не твоя вина, ты сделал для нас достаточно. Главное, что мы не пострадали и смогли выбраться. Но этот кошмар навсегда останется в моей памяти, — Кэра покачала головой, опустив взгляд. Её глаза покраснели от подступивших слёз.

Алиса сильнее прижалась к матери. Лютер тоже не выдержал. Мужчина резко встал со своего места, зашёл за спинку дивана и положил руки на плечи Кэры успокаивающим жестом. Окружённая заботой близких, женщина нашла в себе силы выпрямиться и снова посмотреть на присутствующих.

— И всё же, как вам удалось спастись? — поинтересовался Джош быть может слишком требовательно, чем нужно в такой ситуации.

Кэра хранила молчание. Её губы сжались в тонкую линию.

— Удачное стечение обстоятельств, если можно так выразиться, — ответил Лютер вместо своей подруги. За его словами крылась уйма подробностей, но мужчина весьма красноречиво дал понять, что не собирается разглашать их. — Мы сбежали в фургоне, прикинувшись мёртвыми, и спустя несколько часов очнулись на свалке.

— Нам пришлось пожертвовать своим другом Джерри, — дрожащим голосом добавила Кэра. — Он согласился помочь и отвлёк на себя солдата, но я всё равно чувствую свою вину. Я решала, чьей помощью воспользоваться ради спасения. Решала, кого отправить на смерть…

Кэра сильнее обхватила руками Алису, как бы показывая, ради кого она сделала это.

— Поверь мне, Кэра, больше никто не пострадает, — твёрдо сказал Маркус, смотря прямо в глаза женщины. — Может я не самый лучший лидер, но обещаю, что никому больше не придётся прятаться и жертвовать собой. В этом противостоянии у всех появилось небольшое кладбище за душой, и моё больше, чем у любого другого. Это неизбежность.

— Ты тоже кого-то потерял? — ласково спросила Кэра, тем тоном, что был заложен в базовой программе AX400.

— Мой друг Джон вступился за меня, когда мы столкнулись с полицией во время нашего марша на Вудвэрд-авеню, — сказал Маркус, отводя взгляд, чтобы Кэра не увидела промелькнувшую на его лице печаль. — Я думал, что если пожертвую собой, то нас послушают, но они продолжили стрелять. Джону пришлось спасать мою жизнь. Иногда я думаю, что лучше бы сбежал тогда, поджав хвост, чем позволил ему умереть.

— Все мы иногда жалеем о содеянном, но приходится жить дальше, — сказала Кэра с вымученной улыбкой и посмотрела на Алису. Между ними действительно существовала крепкая связь, необъяснимая простым языком.

— Могу я спросить: что было с вами после свалки? — продолжил разговор Джош. — Почему вы сразу не разыскали нас?

— Мы хотели найти свой дом, где нам будет уютно, — ответила Кэра. — Первым делом мы приехали в тот дом, где жил мой бывший владелец и названный отец Алисы — Тодд Уильямс. Долго мы там не пробыли. Тодд уехал, забрав большую часть своих вещей, но тот ужас, который мы пережили в этом доме, словно преследовал нас, даже в его отсутствие. Как только мы оправились с пути и нашли подходящую одежду — покинули тот район. Потом мы метались по разным квартирам и домам, расспрашивали андроидов про местонахождение Маркуса, но никто не знал, где он живёт.

— Когда пошли слухи про людей в Детройте, мы забеспокоились, — сказал Лютер. — Однако, вместе с тем мы узнали, что детектив модели RK800, известный как Коннор, работает с Маркусом. Мы пошли в отделение полиции, но работавшие там андроиды сообщили, что детектив, занятый расследованием, появляется у них слишком редко. Они дали наводку на тот район, куда Коннор уезжает, когда собирается домой, и мы решили рискнуть.

— Вы пришли пешком? — удивлённо спросил Маркус. — Почему не взяли транспорт?

— Боялись, что в окно автомобиля не успеем разглядеть вас, даже если будем ехать медленно, — рассмеялась Кэра, словно сама удивилась своей глупости. — Это было наивно, но всё же дало свои плоды. Коннор увидел нас даже раньше, чем мы его.

— Вы устали с пути и выбились из сил, — Джош поставил на пол и открыл ящик, который принёс с собой. — Здесь есть голубая кровь и всё необходимое, чтобы закрыть раны, если вдруг вы пострадали.