Розы на асфальте

Накормить плачущего младенца не так-то просто. Он психует от голода и вертится так, что я его даже взять нормально не могу.

– Тихо, тихо, малыш, – успокаиваю, пытаясь засунуть соску ему в рот. Не так-то это просто, и я уже готов звонить Ма, но наконец он начинает сосать. – Уфф, – отдуваюсь я, – одно беспокойство от тебя.

Тихонько возвращаюсь с ним в гостиную и сажусь на диван. Кинг уже весь в игре, глаз от экрана не отрывает.

– Аиша его тебе подкинула? – спрашивает.

– Ага… сказала, хочет отдохнуть.

– Ну-ну… Давай есть сразу, как проснется, иначе так и будет хай подымать.

– А ты откуда знаешь?

– Я уже помогал Аише.

– Ясно.

Помолчав, он оборачивается и глядит на меня и Малого.

– В самом деле похож.

Кинг может сколько угодно повторять, что все в порядке, но в его глазах я вижу совсем другое.

– Мне правда очень жаль.

Он снова поворачивается к телевизору.

– Да сказал же, все окей! С тобой у него хоть семья будет.

– Кинг…

– Лучше скажи, что ты там хотел обсудить.

Я неловко откашливаюсь, чувствуя себя совсем погано.

– Да… в общем… Я больше не могу с тобой работать.

– Что? – оборачивается он. – С чего вдруг?

– Дре нас вычислил.

Кинг подскакивает с дивана.

– Вот же хрень! Ты что, сболтнул?

– Нет-нет, зачем бы я стал? Он сам как-то узнал… и уверен, что ты тоже в деле. Велел мне завязывать.

– Ага, и толкать одну травку для них с Шоном за гроши?

– Хуже того, он хочет, чтобы я совсем вышел из дела. Обещал, если не послушаю, сдать тебя Шону.

– И че? Не думал, что тебя так легко взять на понт.

– Да я за тебя боялся!

– А я тебя просил? Мне нужны эти деньги! Тебе нет, что ли?

Наша перепалка тревожит младенца, и я принимаюсь его укачивать.

– Нужны, ясное дело, но проблем не хочется. Дре пригрозил моим родакам стукнуть.

– Значит, бросаешь меня?

– Кинг, ну ты же понимаешь… Вообще, тебе тоже стоило бы завязать.

– Еще чего! Слушай, Мэв, мы вместе бы как-нибудь выкрутились. Неужели ты так просто позволишь Дре и остальным отжать у тебя заработок?

Да нет, меня не Дре пугает. Если Ма узнает, что я толкаю дурь, легче будет удавиться.

– Извини, Кинг, – вздыхаю я, – ничего не выйдет.

Он закатывает глаза к потолку и беззвучно ругается.

– Ладно, как хочешь, только я не брошу. Пускай наедут, мне плевать.

Вот такой он, Кинг, все ему по барабану. Наверное, я за него больше волнуюсь, чем он сам за себя.

– Я ничего им не скажу, – обещаю. – Погоди, отдам тебе товар… Подержишь? – киваю на младенца.

– Давай.

Он берет недовольного Малого на руки, шикает на него и укачивает – чувствуется опыт. Я иду в ванную. Ма заставляет меня там убираться каждую неделю, так что под шкафчик никто больше не заглядывает. Ложусь на пол и сдвигаю чистящие средства. Они отлично скрывают нишу между стеной и водопроводной трубой, где я прячу пластиковый пакет с застежкой, в котором лежат наркотики. В гостиной отдаю его Кингу и забираю обратно сына.

– Все окей? – спрашиваю.

– Угу, – кивает Кинг, – хоть ты и ведешь себя как мелкое ссыкло.

– Ты же знаешь мою мать! Тут кто угодно сдрейфит.

– Да понятно все. Ладно, потом звякну, еще дел полно. – Он смотрит на малыша. – Береги его, понял?

Я молча киваю. Он протягивает кулак, я ударяю по нему, и Кинг уходит.