Противостояние Риперу

Почему-то мне показалось, что Риз не использовал слово «вежливо» в традиционном смысле. Это не звучало многообещающе для будущих перспектив Нейта. Я обдумала ситуацию — беспокоило ли меня то, что Риперы, очевидно, сделали что-то ужасное и страшное, чтобы заставить его лгать?

Нет, на самом деле это было не так. Делает ли это меня плохим человеком?

Я решила, что мне все равно.

— Он использовал Джесс, а потом отправил ее к тем людям, зная, что они из себя представляют, — медленно сказала я. — И он пытался сделать из меня убийцу. Не знаю, разрешено ли это в данных обстоятельствах, но я бы хотела увидеть его, прежде чем ты его убьешь. Поговорить с ним. Мне есть что сказать, и я хотела бы увидеть его лицо, когда он осознает, что проиграл.

— Если предположить, что он у нас — а я не утверждаю, что это так — зачем нам позволять тебе быть свидетелем того, что может быть использовано против нас?

— Я хочу быть соучастницей, — сказала я ему, слова вырвались из меня с неожиданной силой. — Хочу заставить Нейта заплатить, и хочу заткнуть этих ублюдков. Я знаю, что ты планируешь сделать что-то значимое. Чувствую это — все эти встречи? Люди, приезжающие отовсюду, и дополнительная охрана? Что-то происходит, и я сейчас нахожусь в центре этого. Я все испортила с тобой, и знаю, что ты не можешь мне доверять… Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Все, что угодно. Понимаю, что есть большая вероятность, что я не выживу в этой ситуации и смирилась с этим, но я действительно хочу заставить Нейта заплатить, перед уходом, Риз. Хочу посмотреть ему в глаза и увидеть, как он страдает. А потом я хочу застрелить его.

Эта мысль заставила меня улыбнуться, и я задумалась, как, черт возьми, я превратилась из уборщицы в кровожадную убийцу. Ладно, я не была очень компетентным убийцей, но настроение было…

— Черт, — пробормотал он, крепче притягивая меня к себе. — Когда ты стала такой жестоко сердечной?

— Когда поняла, что моя девочка умирает или уже умерла, — эти слова заставили меня задохнуться, но я заставила себя перебороть это, — И что причиной тому — Нейт Эванс. У меня была хорошая жизнь до того, как я встретила его. Она не была идеальной, но у меня был дом и семья, а он отнял их у меня. Да пошел он, Риз. Он должен заплатить за то, что сделал.

Я почувствовала, как губы Риза коснулись моей макушки, и с трудом сдержала слезы. Мне не хотелось плакать, выглядеть слабой или молить о пощаде — я сама это заварила… Теперь я должна честно признать свой выбор.

— Мне жаль, — прошептала я. — Прости за все это. За попытку застрелить тебя. За то, что не доверяла тебе. Ты не заслужил ничего из этого.

— Поздновато для этого.

— Знаю.

Снова наступило молчание.

— Через пару часов мы отправляемся в Портленд, — тихо сказал Риз. — Затем мы отправимся в Калифорнию, чтобы нанести стратегический удар по верхушке картеля. У нас уже есть цели, мы давно их вычислили. Я попытаюсь найти Джессику, пока буду там.

Я почувствовала внезапный прилив надежды, но тут же сдержала ее. Я не могла позволить себе надеяться.

— Чем я могу помочь?

— Ты не сможешь, если только ты не вспомнила что-то, о чем еще не рассказала нам?

Я покачала головой, напряженно размышляя.

— Я рассказала вам все, — сказала я. — Хотела бы знать больше. Ты позволишь мне увидеть Нейта?

Он не отвечал в течение минуты, а потом вздохнул.

— Да. Но ты не можешь стрелять в него. Нам еще может понадобиться его задница.

— Что с ним будет?

— Я знаю только то, что… Ты должна кое-что узнать о клубе — мы не любим, когда люди задают слишком много вопросов. Мы скоро уедем, и ты поедешь с нами. Мари принесет тебе кое-что из одежды.

У меня перехватило дыхание.

— Она знает, что я сделала?

— Нет, — сказал он. — И не узнает. Нам не нужно, чтобы девочки переживали из-за твоей ситуации, так что держи язык за зубами, если вдруг увидишь одну из них.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— За что?

— За то, что снова доверяешь мне.

— Я тебе ни черта не доверяю.

— Ты доверяешь мне достаточно, чтобы разрешить поехать с тобой в Портленд. Я не могу изменить то, что произошло, но обещаю, что больше не облажаюсь, Риз.

— Ты действительно думаешь, что я поведусь на это?

Я вздохнула, столько мыслей пронеслось в голове, что я не могла уловить их все…

— Просто пообещай мне одну вещь, — сказала я наконец.

— Что именно?

— Если у меня есть возможность помочь тебе остановить картель, позволь мне это сделать. Мне все равно, если это будет опасно. Можешь даже использовать меня как приманку, если думаешь, что это сработает. Я просто хочу получить шанс дать отпор, за Джессику и за себя.

Он тяжело выдохнул.

— Посмотрим.

Через полчаса я была одета в байкерскую одежду, которая была немного мала для моих щедрых изгибов.

Мы с Мари были одного роста, но моя грудь была немного более… внушительной. По крайней мере, мне было тепло и сухо. Они даже где-то нашли для меня кожаную куртку, что было важно, потому что, очевидно, я поеду в Портленд на заднем сиденье мотоцикла Риза. Это удивило меня — я предполагала, что он не захочет, чтобы я была рядом, или что его братья меня не потерпят.

Очевидно, политика предательства байкеров была более сложной, чем я предполагала.

Люди уже начали собираться в дорогу, когда Риз во второй раз за вечер повел меня вниз по лестнице в подвал. Я шла за ним по коридору, пока мы не попали в ту же мерзкую, страшную комнату, где они подвесили меня к потолку всего несколько часов назад.

События развивались так быстро, что я едва успевала за ними. Риз толкнул дверь, и я вошла, обнаружив Нейта, сидящего на потрепанном металлическом стуле, с крепко связанными руками и ногами. Его рот был заткнут грязной банданой. Засохшая кровь покрывала его лицо и волосы. Мне показалось, что одна из его рук была разбита молотком.

Он не был счастлив.

Огонь, который я чувствовала, немного угас, потому что представлять Нейта страдающим и видеть его таким — две разные вещи. Мне не было его жалко. Просто мне было жутко.

Но я была полна решимости.

Я хотела лично заставить его заплатить, и это была хорошая возможность.

— Ты хотела поговорить с ним? — спросил Болт, и я оглянулась, чтобы увидеть, что он ждал нас в комнате. Я нерешительно кивнула.

— Нейт, ты не спишь? — спросила я. Глаза моего бывшего бойфренда открылись, остановившись на моем лице.

— Ты хочешь, чтобы кляп сняли? — спросил Риз, положив руку мне на спину. Я все еще понятия не имела, что клуб запланировал для меня на ближайшие двадцать четыре часа, но, по крайней мере, они не выбили из меня все дерьмо — вот так. Мне повезло.

Нужно сделать слишком много дел, прежде чем они убьют меня. Джессику нужно спасти, а еще, я хочу отомстить… А после этого? Ну, тогда я, вероятно, буду мертва, так что, думаю, не стоит об этом беспокоиться.

— Нет, я не хочу слышать ничего из того, что он скажет, — ответила я, а затем сделала глубокий вдох, собираясь с духом. — Нейт, я пришла сюда, потому что хочу, чтобы ты знал, что я прекрасно вижу, кто и что ты есть. Ты жалкий, злобный человечишка, и надеюсь, что они убьют тебя. Я уже спросила Риза, могу ли я застрелить тебя, и он сказал «нет». Это меня очень расстроило.

Глаза Нейта расширились, и я улыбнулась, впервые в жизни понимая, как один человек может наслаждаться тем, что причиняет боль другому, потому что, хорошо это или плохо, это было приятно.

Это придавало сил.

Я подошла ближе, наклонилась, чтобы осмотреть его разбитую руку.

— Она никогда не восстановится от травм, — тихо сказала я, затем посмотрела ему в лицо. Один его глаз распух и почти закрылся, и мне стоило больших усилий не ткнуть в него, чтобы увидеть, как он дёргается. — Так что я пытаюсь решить, что мне сделать, чтобы заставить тебя заплатить… Я могу ударить тебя, или ткнуть, или, может быть, просто взять твои сломанные пальцы и начать крутить их для развлечения. Может, отрезать их? Именно так твои друзья поступили с Джессикой.

Он отчаянно хрюкнул, и я плюнула ему в лицо, что принесло смутное удовлетворение, но не достаточное. Я встала, оглядывая комнату. В углу лежала куча обрезков дерева, в том числе кусок два на четыре длиной с биту. Идеально. Я подошла и взяла его, взвесив в качестве практичности.

Очень удобно.

Гейдж издал низкий, предупреждающий свист.

— Он нужен нам живым, — сказал он. — И в состоянии говорить.

Я задумчиво кивнула, затем вернулась к Нейту, изучая его. Приподнимая деревяшку, я со всей силы ударила ею по его правому колену. Она с треском ударилась, и он закричал сквозь кляп.

Мне стало немного не по себе, но я заставила себя говорить.

— Это за то, что использовал Джессику и отправил ее в Калифорнию.

Сделав глубокий вдох, я снова ударила его, на этот раз по другому колену. Он издал еще один пронзительный визг, а затем начал низко, непрерывно стонать от боли.

— Это тебе за то, что испортил отношения между мной и Ризом.

Я остановилась, чтобы обдумать ситуацию. Я хотела ударить его снова. Планировала один удар за каждое его действие, которое разрушило мою жизнь, а это означало, что я все еще должна ему за то, что он солгал мне и взорвал мой дом.

Но вместо этого я умножила «два на четыре», потому что, независимо от того, насколько этот человек заслуживал страданий, какая-то часть меня понимала, что я опускаюсь до его уровня.

Повернувшись к Ризу, я сказала.

— Я в порядке. Спасибо за это.

Он поднял бровь.

— Уверена? У тебя может не быть другого шанса.

Я пожала плечами.

— Он как злая собака, — тихо сказала я ему, понимая, что это правда. — Нет смысла мучить собаку, даже если она убийца. Лучше всего просто выстрелить ему в голову и выбросить тело.

Нейт издал еще один звук, и я услышала скрежет стула о бетонный пол. Не обращая на него внимания, я сосредоточилась на Ризе, не сводя глаз с его ледяных голубых глаз, наслаждаясь видом маленьких морщинок в уголках, когда он улыбнулся мне странной улыбкой.

На заднем плане я смутно осознавала, что Гейдж с любопытством наблюдает за нами. Это не имело значения. Ничто больше не имело значения.

— Ты готова идти? — тихо спросил Риз.

Я кивнула.

Что бы ни случилось дальше, я не лгала и не играла в игры. Я приняла решение, и оно наполнило меня странным чувством покоя.

Лондон

К тому времени, как мы добрались до Портленда, я была измотана, но все еще полна решимости сделать все, что в моих силах, чтобы помочь клубу — они были не только моей лучшей надеждой на спасение Джессики, они также были моим лучшим шансом отомстить за то, что эти ублюдки из картеля сделали с моей жизнью.

Но сначала мне нужно было поспать. Хорошенько выспаться.

Короткие поездки, которые я совершала с Ризом, и близко не подготовили меня к этому. Моя задница начала болеть — боль постепенно усиливалась — пока наконец не онемела. Даже если бы у меня не было недостатка сна, поездка убила бы меня. Чтобы сделать ситуацию еще более «приятной», ни один из пятнадцати мужчин, ехавших с нами, не заговорил со мной и даже не посмотрел мне в глаза.

Хорошие времена.

Когда мы, наконец, свернули с узкой улочки в жилой квартал, я не сразу поняла, что поездка закончилась. Мы остановились перед большим старым гаражным помещением с огромными деревянными раздвижными дверями сзади. Они медленно открылись, и мужчины вкатили свои байки внутрь, оставив достаточно места с одной стороны для потрепанного серого фургона, который следовал за нами из Кёр-д'Алена. За рулем был проспект, но я понятия не имела, что находится в кузове.