Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 4

Все не могу больше! Но, когда я уже был готов разразиться гневной тирадой и затребовать от Вероники ответа о том, сколько нам еще чапать по этому серому унынию, меня неожиданно пронзило острой болью. Она прошлась от кончиков пальцев на ногах, через все тело и ударила прямо в сердце с такой силой, что я мгновенно потерял возможность дышать. Сдавленно застонав, пошатнулся и медленно осел на пол. Млять, как не вовремя...

— Эй, ты чего? — сквозь толщу нарастающей боли, донеслись до меня настороженные слова Ники.

Очередной приступ застал меня врасплох. Я был так обеспокоен визитом к сумеречным убийцам, что совершенно позабыл о проблеме, которая жила в моем собственном теле. Судорожно сжимая на груди куртку, я пытался заставить себя сделать хотя бы один глоток воздуха, который был мне так необходим. Перед глазами все расплывалось, скованное тело наполнялось слабостью, а в разум прокрадывалась звенящая пустота. Я готовился к худшему, но неожиданно боль отступила. Она не исчезла совсем, но стала значительно слабее. Облегчение продлилось всего лишь несколько секунд, но этого хватило, чтобы я все-таки смог сделать вожделенный прерывистый вдох. Руки дрожали, но скованность в теле пропала, и я спешно потянулся к сумке за ведьмовским зельем. Первая попытка оказалась провальной — боль внезапно вернулась с новой силой. Начались настоящие качели. Меня, то отпускало, то накрывало вновь. Голова шла кругом от таких резких перемен в самочувствии, но сознание не порывалось окунуться во тьму, как это обычно бывало. С третьей попытки мне все-таки удалось нащупать заветный флакон в походных недрах. Я настолько опасался расплескать содержимое, что в какой-то момент, даже боль поутихла, словно вместе со мной следила за тем, как дрожащая рука подносит бутылек к губам. Давай, еще чуть-чуть! У тебя получится! Противная жидкость тонкой струйкой полилась в горло. Фу, дрянь какая! С трудом проглотив зелье, закупорил флакон и замер в ожидании чуда.

Отпустило на удивление быстро. Через несколько секунд качели прекратились, боль начала отступать, в голове прояснилось, окружающее пространство прекратило свой безумный танец, а тело постепенно расслабилось, приобретая былую легкость и бодрость. Уже через пару минут от приступа не осталось и следа. Фу-у-ух! Хм-м... В этот раз он был довольно скоротечным. Да и эти качели... Тело, будто само боролось с неведомой болезнью, которая, судя по всему, заметно ослабла. Еще бы! Ведь я собрал уже столько эльфиек! Моя цель была близка!

— Ты больной что ли? — с некоторым опасением и брезгливостью, настороженно спросила Тень, омрачая мою радость от скорой победы над неведомой хренью.

— И да, и нет, — вздохнул я, поднимаясь на ноги и пряча бутылек в сумку.

Пришлось вкратце рассказать эльфе о моем недуге, чтобы убедить девушку, что моя болезнь не опасна для окружающих и я не настолько болен, чтобы меня добивать из сострадания. По глазам видел, что она с удовольствием бы прекратила мои мучения! Озабоченная садистка! Вероника внимательно меня выслушала, задумчиво посмотрела на струящееся у стены пламя, а затем кивнула и пошла дальше. Вот так вот, без лишних вопросов и уточнений. Я даже немного удивился. То ли я так хорошо объяснил, то ли ей это в принципе было не особо интересно. Типа, не заразный и ладно...

Хмыкнув, пожал плечами и последовал за эльфой. Я думал, она ведет меня к другому выходу из подземелья, но завидев лестницу, уходящую вниз, засомневался в своих предположениях. В сознание начали прокрадываться нехорошие мысли. Вдруг это очередная подстава от местных редисок? Запрут меня в какой-нибудь камере, и буду издеваться над моей бедной тушкой, пока я хвост не отброшу, а моя душа не отправится на суд к Всевышним. Злодеи! Млять, у меня от всех этих эльфов и их подлой натуры скоро паранойя разовьется! Еще немного и я от собственной тени начну шарахаться. Эх, скорей бы это все закончилось...

Предаваясь невеселым мыслям, я угрюмо спускался вниз, временами настороженно поглядывая на Веронику, словно ожидая от нее какой-то пакости. Впрочем, она не заставила себя долго ждать. Остановившись на небольшой площадке, где лестница круто сворачивала вправо, девушка повернулась ко мне. Что на этот раз? Затравленно озираясь, на предмет каких-нибудь ловушек встроенных в стены, пол и потолок, я замер на ступеньках, не решаясь подойти ближе.

— Ты обещал, что я получу тебя, — сложив руки на груди, неожиданно выдала Ника. Э?! Почему она вспомнила об этом именно сейчас?!

— Да, я помню, — проговорил, так и не сдвинувшись с места.

— Я свою часть сделки выполнила, — эльфийка многозначительно повела бровью. — Пора бы и тебе выполнить свою.

— Что? Сейчас? — искренне удивился я, озадачено хлопая глазами. — Прямо здесь, что ли?

— Именно, — уверенно кивнула она и указала рукой в сторону лестницы, по которой нам еще только предстояло пройти. — Мы уже почти пришли.

— И? — я подошел ближе и с опаской выглянул из-за угла.

Узкие ступени почти упирались в высокую двустворчатую дверь, высеченную из камня и украшенную драгоценными камнями. Интересно, что это за место? У меня похожая дверь стояла в сокровищницу, вот только я сомневался, что местные Мастера приказали отвести меня к их богатствам...

— Ты же слышал? Добывать яд Кравмертуанариса весьма опасное занятие, — Вероника недовольно поджала губы и слегка прищурилась, словно пыталась просверлить меня взглядом. — Вдруг ты там погибнешь, и тогда я не получу то, за что уже, грубо говоря, заплатила. Это не честно. Не находишь?

— А...о-о... хм-м... — очень информативно выдал я, почесав затылок.

С одной стороны Ника была права. У нас был уговор, и его стоило исполнить. Но с другой... Известие о том, что я возможно не переживу добычу этой дряни с убойным названием, да и окружающее пространство в целом, как-то не располагало к интимным игрищам. Хм-м, и как быть? Впрочем, по упрямому взгляду Тени было очевидно, что мне не отвертеться. Блин, и что за аромат ее так взбудоражил, что она до сих пор грезит оседлать мой прибор и устроить безудержные скачки? Даже любопытно. Надо будет по возвращению у девчат спросить. Может, они тоже что-то необычное унюхали. Угу, но это, если я выберусь из этой жопы мира живым...