Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

– Вытащи нас всех!

– Не могу! Я управляю только тобой! Иногда Александром! Немного Труэлем. Иногда получаются… всякие неожиданные вещи, как с крысой или той девицей из каганата.

– Вот видишь! Придумай что-нибудь еще!

– Что еще?! Я автор исторических любовных романов! У меня никогда не ладилось с фэнтези, ты же знаешь! Голова пустая! Я же почти не сплю, только строчу, как ненормальная!

– Кира! – возмутилась Татьяна. – Ты творческая личность! Напряги извилины! Моргата сейчас тут всех убьет!

– Убью, – подтвердила ведьма. – Амулет!

– Сначала убери игольник! Весь! Во всем дворце! – потребовала Кира.

Моргата пожала плечами и хлопнула в ладоши. Все стебли, шипы и цветы на ядовитом растении превратились в пыль. Но люди, покрытые черным пеплом от игольника, продолжали спать.

– Их сон – гарантия, что вы не обманете, – пояснила ведьма. – Я жду.

– Потребуется время, – пробурчала Кира.

– Что ты творишь? – простонала Таня. – Ты ей подыгрываешь!

– В любой сказке зло сначала немного побеждает, – отмахнулась подруга.

– Так ты все-таки что-то придумала?

– Кажется, да. Не мешай. Итак, на ладони Темной ведьмы начал материализовываться некий предмет…

На ладони подозрительно прищурившейся Темной ведьмы появились очертания некого предмета – массивной подвески на толстой медной цепочке. В середине медной пластины сиял лунный камень. Подвеска обрела материальность и глухо звякнула, когда повисла в пальцах ведьмы. Моргата жадно рассматривала «подарок».

– Вот, – выдохнула Кира. – Ты свое получила. Я потратила на описание амулета целую каплю чернил! Теперь буди народ и вали отсюда. И, кстати, выпусти Труэля из зеркала.

– Не слишком ли много условий? – промурлыкала ведьма. – Такого я не обещала.

– А я не обещала, что покажу тебе, как пользоваться амулетом, – парировала Кира.

– Но ведь… – Моргата нажала на лунный камень, но… ничего не произошло.

Кира хмыкнула:

– Убедилась? Освобождай всех, иначе я не расскажу секрет. Не забудь про Труэля. Мне его не меньше остальных жалко.

Темная фея раздраженно мотнула головой. Люди на скамейках начали просыпаться. Король зевнул, королева медленно подняла голову, бессмысленным взглядом оглядывая зал.

Маскот на шее Тани вдруг сделался невыносимо тяжелым. Она едва успела расстегнуть цепочку, зеркальце слетело с шеи и с громким звоном разбилось. Мраморные плиты заволокло туманом, а когда он рассеялся, все увидели лежащего на полу мужчину в старомодном жюстокоре и седом парике.

Карфэ помог старику подняться. Труэль едва держался на ногах. Моргата посматривала на него с презрением.

– Что дальше? – спросила она. – Как работает амулет?

– Александр! – потребовала Кира. – Разбуди принца!

– Я давно не сплю, – произнес бархатистый мужской голос, от которого у Тани сильнее забилось сердце.

В общей суете никто не заметил, как принц поднялся со ступенек и подобрался сзади к ничего не подозревающей колдунье. Кончик его шпаги уперся ей между лопатками.

Моргата резко развернулась, вскинула руки для колдовства, принц сделал выпад…

– Нет! – вскрикнула Таня. – Не надо!

– Не бойся, любимая, – Александр отсалютовал ей шпагой. – Я всего лишь слегка ее ужалил. Не хочу пачкать рапиру в крови злобной ведьмы.

На плече Моргаты действительно красовалась небольшая царапина. Темная фея прижала к ней руку, а затем изумленно посмотрела на красный отпечаток на ладони:

– Кровь? Ты пустил мне кровь?! Ты посмел ранить самую могущественную ведьму в королевстве? Но как?! Почему моя магия не подействовала на твой клинок?

– Поцелуй любви меня пробудил, – улыбнулся Александр, – а слезы любви придали особые свойства оружию. Я всегда верил в сказки и легенды. Они не врут.

– Я тоже… тоже верил, – Труэль отодвинул Амарга неожиданно твердой рукой и шагнул к Моргате.

Зеркальный маг переплел пальцы и выпустил заклятие в сторону темной феи. Его магия была похожа на цветок, призрачную орхидею, которая распустилась над головой ведьмы.

– Старая магия! – восхищенно воскликнул Амарг Карфэ. – Я думал, мы ее утратили!

Труэль польщенно поклонился во все стороны.

Моргата выронила амулет, он подлетел к ногам принца. Из раны Моргаты вытекал густой черный туман. Сначала он бурлил и протягивал щупальца к призрачной орхидее, но через минуту превратился в тонкую струйку, которая вскоре совсем иссякла, заставив ведьму покачнуться.

– Моя магия… Что… что ты наделал, проклятый маг?! – провыла Моргата. – Откуда у тебя Сила?! Ты же был слаб!

– В прошлый раз ты застала меня врасплох, – строго сообщил Труэль. – Ты явилась ко мне, будучи милой девушкой с чудесными глазами, и я не знал, что в столь невинном облике таится столько зла. Сто лет… эти сто лет сделали из меня мастера моей особой магии. Теперь главное. Амесси Тьяна не хочет крови, а я ей многим обязан. Ты не умрешь. Я просто сделаю с тобой вот что…

Орхидея над головой ведьмы вспыхнула ярким светом. Свечение вобрало Моргату в огромный пузырь.

Таня подумала, что магия Труэля отберет у ведьмы все годы молодости, приобретенные с помощью черного колдовства и за счет невинных людей, но когда пузырь рассеялся, на месте Моргаты стояла девочка лет двух. У нее были чудесные голубые глазенки и пышные темные волосы.

Малышка рассеянно сосала пальчик, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Возникшая посреди зала фея Талисса окончательно расставила все по своим местам, протянув малышке руку.

– Идем, солнышко, – со вздохом сказала она девочке. – Надеюсь, мы сможем воспитать из тебя милую добрую фею. А назовем мы тебя… Маргарита. Нравится имя?

Девочка кивнула, послушно взяв фею за руку.

Фея с ребенком неспешно двинулись к двери, но начали растворяться в воздухе, не дойдя до них.

– Прощай, Тьяна, – Талисса оглянулась. – Ты выполнила свою задачу. Спасибо за все. Дальше мы как-нибудь сами…

Таня почувствовала нечто странное. Тело вдруг стало легким… невесомым… перед глазами поплыл туман.

– Нет, – пробормотала Татьяна, – только не сейчас.

Она протянула руку Александру, и тот устремился к ней через проход. Они успели коснуться друг друга кончиками пальцев…

Прощальный кивок Золушки

растерянное лицо Онции…

задумчивое Труэля…

отчаянное Александра…

и виноватое королевы…

Все закружилось в вихре… и Таня открыла глаза на больничной койке.

Сначала через туманную пелену проступил потолок. Хороший такой потолок, белый, больничный. Матовые лампы, муха, кружащая вокруг панелей. Муха… гудение автомобилей… шелест листвы за приоткрытым окном… Какое сейчас время года?

Что-то тихо попискивало над ухом. Таня сумела повернуть голову, но от этого движения перед глазами запрыгали красные пятна. Ага, приборы… стол, на нем чья-то рука, а на ней голова.

Татьяна некоторое время любовалась спящей Кирой, затем заметила мамину кофту на спинке стула. Сердце застучало от радости и… разочарования.

Все закончилось. Миссия завершилась… Похоже, судьба подсунула ей расширенную версию игры. Пришлось спасти Золушку и одолеть Моргату. Но она ведь действовала не одна. Друзья остались в сказке, но Таня здесь и вряд ли сможет вернуться.

Она подняла руку, рассмотрела ее, усмехнувшись. Худое запястье, бледное, почти прозрачное. Кажется, дома у нее будет проблемы с весом, противоположные тем, с которыми она более полугода прожила в ином мире. Кольцо с лунаром исчезло. Похоже, волшебное перо оказалось единственным магическим предметом, связывающим два мироздания.

Кира проснулась с невнятным восклицанием и уставилась на Таню. Внезапно окно палаты распахнулось от сквозняка, и со стола взлетели в воздух исписанные мелким Кириным почерком листы. Несколько приземлилось на кровать.

«Принц бросился к неподвижно лежащей девушке», – успела прочитать Татьяна.

– Танюха! – завизжала подруга. – Очнулась?! Я знала!

Кира осторожно обняла Таню, помогла ей приподняться на подушках. Под требовательным взглядом Татьяны, зачастила:

– Это не я! Честно!

– Я знаю, – хрипловато ответила Таня, заново привыкая к собственному голосу. – Гейм овер. Большой босс побежден, очки начислены, игроков выкинуло из игры. Кир, спасибо, это было… невероятно. Я знала, что ты придумаешь нечто… ослепительное. То, как ты отвлекла Моргату, создав амулет, который так и не сработал…

Подруга смущенно потупилась:

– Я подумала, писатель я или копировальная машина? Сколько можно эксплуатировать одни и те же сюжеты.

– Да, получилось творчески.

– Но я… я не сумела… не смогла помочь вам с Александром. Все случилось так быстро. Ну и накосячила тоже. Я хотела, чтобы амулет заработал – отправил Моргату куда-нибудь в альтернативное доисторическое прошлое, пусть бы там трилобитов дрессировала. Но ты же знаешь: мои герои живут своей жизнью, я могу лишь направлять их и подбадривать.

– Все хорошо, – успокоила подругу Таня. – Все правильно. И вообще, в прошлое не надо, даже альтернативное. Мало ли чему эта чокнутая трилобитов бы научила, мир жалко.

– Это я виновата, я придумала это дурацкое пари, – всхлипнула Кира.

– Ты молодец, – Таня улыбнулась. – Без тебя я бы никогда не узнала, что работает и в сказках, и в реальности.

– Что? – с жадным интересом спросила Кира.

– Чистое желание: измениться или изменить мир ради того, кого любишь… пожертвовать личными интересами или бросить вызов судьбе. И это не заезженные фразы из любовных романов, это жизнь.

В палату вошли родители Тани, и разговор прервался.

– Звони мне, – потребовала Кира, уходя. – Каждый день звони. Помни: чернила еще не закончились. Осталась одна капля, но я могу… попытаться.

Однако Таня понимала, что с такой задачей, как возвращение в сказку, подруга не справится.

Татьяна улыбалась сквозь слезы, отвлекаясь на позитив. За окном вовсю бушевало лето – в своем мире она проспала весну.

Таню выписали через два дня. Врачи удивлялись быстрой реабилитации пациентки. А Татьяна медленно привыкала к своему отражению в зеркале. Впрочем, она нашла, что в своей похудевшей версии в сказочном мире стала весьма похожей на реальную себя, только цвет глаз был другой.

На работу Таня возвращаться не спешила. Родители уговорили ее провести остаток лета на даче. Мама каждый день готовила вкусности, в саду поспевали фрукты, а на огороде – овощи. Таня постепенно приходила в себя.

Хорошее питание, витамины и свежий воздух сделали свое дело – она поправилась и внешне вновь стала самой собой.

Тем не менее внутри нее образовалась пустота. Любой разговор с родителями давался с трудом, реальность казалась обманчивой… и ветер иногда приносил запах роз. Откуда? Никто не мог внятно ответить, домик Таниных родителей стоял на краю старого поселка, наполовину заброшенного из-за удаленности от города.

Первое время тело казалось неестественно легким и хрупким. Таня вдруг обнаружила, что… стройна и красива. Она никогда не носила изящных платьев, предпочитая удобство вычурности, но сейчас вдруг захотела что-то длинное и воздушное.