Герои и Злодеи. Ники 2

Лендер вышел на середину залы с крайне мрачным выражением лица. Одному Провидению известно, на что рассчитывал. Прикрыть босса ему нечем.

— Отлично, док, — ворчливо заметил он. — Тебя не покусал Дебил, случаем? Что-то часто лажаешь в последнее время.

— Э-э... это плохо...

— Ещё как, — согласился Парис.

Его налитые кровью глаза горели первобытной яростью могущественного существа. Потеря одной руки и болевой шок не сломили его, только разозлили и окончательно лишили ясности мышления. Он не стал повторяться с огненной вспышкой и воспользовался другим умением, гораздо более разрушительным в хрупком пространстве — телекинезом.

Невидимая сила мысли резко выдернула одну из колонн и подняла её в воздух.

— Великий Ом...

— Великий Парис!

Взяв размах, верхний край колонны отклонился назад, а затем вся тяжёлая глыба со скоростью устремилась в Юлиуса. Мой начальник нырнул в сторону, но ему не хватило буквально полметра. Колонна смела его, как разъярённый бык нерадивого тореадора, и уже вместе они врезались в недостроенную перегородку.

Не выдержав удара, стена рассыпалась на кирпичи, похоронив Юлиуса под собой.

— Так будет со всяким, кто восстанет против меня!

Потолочные перекрытия пошли трещинами по всему этажу, пол под ногами зашатался. Оставшиеся колонны, не рассчитанные на столь масштабное смещение нагрузки, начали лопаться и разваливаться на обломки самой разной величины. Подхваченные силой Париса, они вихрем закружили в воздухе, словно в каком-то кошмарном сне про апокалипсис. Куски бетона сталкивались между собой, тут же разлетались на острые осколки и пулями царапали стены. Один из шальных камней сбил с колёс инвалидную коляску, оставив меня без укрытия. Странная иллюзия нереальности происходящего сменилась ясным осознанием катастрофы. Казалось, будто всё без преувеличения здание пришло в движение. Оно напоминало акробата на канате, балансирующего на одноколёсном велосипеде над пропастью — либо найдёт равновесие, либо рухнет. Сам того не осознавая, Парис разрушал его. С неоправданным упорством он распылял силы не столько ради действия, сколько ради любимых им спецэффектов, намертво вбитых в голову комиксами. Дрожал от усилия, но не останавливался.

На этой ноте можно считать наш план окончательно провалившимся. А ведь с момента первого выстрела прошло не больше пяти минут! Здорово, просто здорово. Только Юлиус мог счесть, будто сорока шести процентов окажется достаточно, чтобы одержать верх над таким грозным соперником, как Народный Ангел, и не продумать план, в котором мы отступаем.

— Почему ты здесь?! — рявкнул Лендер, заметив меня там, откуда я давно должна была уйти. — Сейчас же забирай дока и бегом отсюда!

— Ленд...

— Хоть раз просто согласись и сделай по-моему.

Тон его голоса не предполагал раздумий и тем более возражений.

— Да, обещаю.

— Я люблю тебя.

Ждать ответного признания он не стал.

Пылающий мститель резко спикировал на землю с однозначным желанием добить врагов собственноручно. Выхватив солидный обломок бетонного перекрытия из груды несущегося мусора, Лендер бросился ему наперерез. Успех первой атаки не повторить, нет элемента внезапности, но кое-что ещё можно сделать. Например, отвлечь Париса на себя и выиграть немного времени для меня и Юлиуса. Народный Ангел с энтузиазмом поддержал задумку, и мужчины сцепились в яростном поединке. Одному Небу известно, как долго он продлится, но исход предрешён. Слишком уж разные у них "силовые" категории...

Нет, Лендер Драйко не погибнет, просто не имеет права! Не в мой день рождения и не от руки Париса. Он обязательно выберется! А я... а я не имею права потерять выбитые им драгоценные секунды.

Сорвавшись с места, бросилась к Юлиусу. Как мне его забрать-то? Только на то, чтобы вытащить его из-под завала, понадобиться время, а ведь потом ещё предстоит спускаться по ступеням пятнадцать этажей. Парис успеет раз десять разделаться с Лендом десятью разными способами, а потом сгонять в Мелград за стаканчиком кофе, чтобы достойно встретить меня внизу.

Хорошо бы Юлиус был в сознании!

Я почти добралась до босса, когда всё здание от подвала до крыши вздрогнуло. Раскатистый гром многократно отразился в пустых этажах. Где-то совсем недалеко от нас рухнул очередной дом. "Триумф" выстоял чудом... в этот раз. Лавина войны неумолимо катилась в нашу сторону, скоро мы сами разделим судьбу несчастного соседа.

На секунду всё замерло, а затем поднятые в воздух обломки градом посыпались на землю. Парис больше не мог позволить себе расходовать энергию на бесполезный телекинез. Её перестало хватать даже на то, чтобы поддерживать тело хозяина в состоянии полёта.

Отклоняясь от падающего кирпича, я ушла вправо, и тут же что-то с силой ударило меня в спину. Отлетев к стене, успела выставить руки вперёд в надежде удержаться на ногах, но споткнулась и рухнула на пол. Тут же в плиты, совсем рядом с головой, врезался кусок арматуры. За ним ещё один. И ещё.

Следующий не промахнулся...

Сперва стало тихо. Треск потолочных перекрытий превратился в шёпот, ветер смолк. Время словно замедлилось и упало в яму, однако резкая боль, пришедшая с первым же движением, быстро развеяла опасную иллюзию и вернула в сознание. Кожу головы зажгло тысячами иголок, в ушах невыносимо зазвенело, мир перед глазами раздвоился и утратил привычную чёткость.

Заставила себя сделать глубокий вздох. Это был всего лишь камень, Ники, маленький и не самый тяжёлый. Не дело разваливаться от такой ерунды.

Сосчитав до трёх, кое-как сумела сфокусировать зрение, встать на ноги и преодолеть оставшиеся метры. Вот он, Юлиус, лежит лицом вниз и не шевелится. Одна рука в перчатке бессильно вытянута вперёд, вторая вместе с половиной тела скрыта под слоем кирпичей и раскрошенного бетона. Прижала пальцы к его шее. Слабый, но равномерный пульс подсказал, что доктор Алерайо всего лишь оглушён. Легко отделался! Схватив первый кирпич, отбросила его в сторону... и едва не прилегла рядом с боссом. В ответ на столь незначительную нагрузку зала снова поплыла, в груди зародилось чувство тошноты. Ну здравствуй, сотрясение мозга, ты вовремя! Уверенность в моей способности вытащить Юлиуса в одиночку испарилась как-то уж слишком быстро.

Нашла глазами Лендера и Париса. Мужчины от камнепада не пострадали или просто не придали травмам значения. Им других хватало. Более крупный Спектр брал опытом и мастерством, но проигрывал в манёвренности сверхъестественно быстрому сопернику. Он едва успевал уклоняться и защищаться от скоростных ударов Париса, щедро приправленных электричеством и огнём. Для контратаки не оставалось ни времени, ни сил. Оба бились с отчаянием смертников, и Народный Ангел брал верх. В один из выпадов он ладонью блокировал прямой удар Ленда, перехватил его кулак и, призвав в помощники все оставшиеся силы, резко отбросил противника на пол.

В который раз за сегодня Лендер прокатился по бетону. Но сейчас не поднялся. Он не двигался и, казалось, не дышал.

— Злодеи всегда проигрывают, Спектр, а герой получает девушку. — Парис в изнеможении опёрся здоровой рукой о колено. Он был уязвим, как никогда прежде, но воспользоваться его состоянием было некому. — Вот видишь, Ники, — он не потрудился повернуться ко мне, — я же обещал, что убью его.

Впервые в жизни мне стало настолько нестерпимо страшно. Не за себя, за Лендера. Глядя, как Парис медленно шагает к нему с намерением нанести последний удар, во мне что-то щёлкнуло. Резкий скачок адреналина окончательно прояснил разум и пустил сердце в лихорадочную пляску. Никогда ещё я не чувствовала в себе столько решительности. Ни капли слабости или сомнения. Я не могу потерять Ленда, в какую бы пропасть не пришлось рухнуть.

В голову стрельнула роковая мысль. Я единственный человек во всём мире, от которого Парис не ждёт опасности. Исключение из его системы распознавания врага. ДНК Сенсика усилила его восприятие, он знал, что я рядом, чувствовал моё присутствие и каждое движение, но не анализировал их. Именно поэтому мой план сработает.

Быстрым движением вынула из кармана револьвер и направила его на Париса. Щёлкнул взведённый курок. Народный Ангел услышал его, но не сделал попытки заблокировать механизм оружия.

Эхо выстрелов прокатилось по пятнадцатому этажу. Все пять практически одновременно выпущенных пуль тридцать восьмого калибра пробили пылающий плащ мстителя и вонзились ему в спину. Ткань костюма защищала тело Париса от множества видов повреждений, но не от экспансивных пуль с близкого расстояния.

Крика не было. С удивлением на лице Парис повернулся ко мне и уставился расширенными в безумии глазами. Он прекрасно понял ситуацию, но отказывался верить, что на спусковой крючок нажала именно я.

— Мне жаль, — прошептала дрожащими губами. — Не так всё должно было закончиться.

— Совсем не так. Как мы дошли до такого финала? — Парис сделал шаг навстречу и протянул руку. — Запомни меня своим добрым другом, Никола, и не плачь обо мне. Герой умирает, чтобы стать бессмертным.

Его ноги подкосились, в следующее мгновение Парис повалился на пол. Огненный плащ в последний раз взвился за спиной хозяина и накрыл его саваном. Жаркое пламя больше некому было удерживать; оранжево-жёлтые язычки, словно стая разгневанных рабов, кинулись на безответное тело и принялись терзать его.

Народный Ангел мёртв. Я убила бывшего друга, номинального сына Юлиуса и совершеннейшее творение злодейского гения... Живого человека, который любил меня до самого конца... Чувства вихрем пронеслись в душе, но среди них не было сожалений и вины, только странная пустота и облегчение. Угроза исчезла. Всё кончено.

Бросив оружие, сразу метнулась к Лендеру. Дрожащей рукой расстегнула потрёпанную куртку и прикоснулась к его груди — сердце билось, можно вздохнуть. Выглядел он крайне неважно. Сначала стычка с сестрицами Ферзя, затем Парис, и все они не сдерживались. Вряд ли на нём осталось хоть одно непострадавшее место. Регенерации придётся хорошенько потрудиться, но главное — жить будет.

— Эй, ты слышишь меня? — Осторожно похлопала его по щеке, приводя в чувства. — Давай же, просыпайся, милый. Одной мне не вытащить вас отсюда.

На улице снова что-то рухнуло. На сей раз помельче многоэтажного дома, но гораздо ближе. "Триумф" уже не стеснялся скрипеть и ощутимо покачиваться; поломанные колонны держали потолок на честном слове.

— Крошка?.. Ты здесь, кто бы сомневался.

Ленд со стоном приподнялся и тут же скривился от боли. Он? От боли? Не могу представить, как же сильно его отделал Парис! Чтобы заставить Спектра не просто почувствовать, а испытать настоящую боль, которую он даже не сумел скрыть, его нужно практически убить.

— Здесь, — осторожно обняла его. — Никуда я от тебя не денусь, я же обещала, помнишь?

— Слово в слово. Как док? — Разумеется, даже в таком состоянии он не мог не подумать о друге.

— Жив. Только без сознания.

— А жутик?

— С ним похуже. Он там, — ткнула большим пальцем через плечо. — Я застрелила его.

Тело Париса горело бодрым пламенем, будто в его жилах текла солярка вместо крови. Пахнущий жжёной плотью и синтетикой дым коптил потолок и уходил в оконный проём.