Смерть и круассаны

Они остановились под голой электрической лампочкой в промозглом подвале, разглядывая многочисленные стойки с вином. Ричард взял одну бутылку и посмотрел на этикетку.

– Я не большой эксперт, но даже мне доводилось слышать о «Домен Леруа». Если здесь все такие, то эта коллекция стоит целое состояние.

– Да, но как узнать, настоящие ли они?

– Хороший вопрос. Однако это касается любого вина. Потому-то Граншо так легко и проворачивал свои делишки. – Он обошел несколько стоек и чуть не споткнулся о провод, змеившийся по холодным, сырым плиткам. И тут до него долетел едва слышный низкий гул. – Ты это слышишь? – прошептал он, внезапно ощутив, насколько они уязвимы под землей.

– Да, наверное, это крысы.

Теперь он расслышал еще и какой-то скребущий звук.

– Ну, если это крысы, нам бы здесь не помешал твой бывший муж. – Она пропустила его шпильку мимо ушей. – Нет, тут еще какой-то звук.

Он прошел вдоль провода до угла, в котором, слегка вибрируя, стоял огромный холодильник.

– Что ты нашел? – Она возникла у него за спиной. Холодильник был просто гигантским.

– Похоже, это просто холодильный шкаф для вина, – сказал он, указывая неопределенно на агрегат, почему-то накрытый покрывалом, – но он сильно нагревается, как будто работает на пределе.

Поскребывание у них за спинами стало громче, эхом отражаясь от стен. Валери посмотрела на Ричарда и вдруг потянула за покрывало, легко соскользнувшее на пол. У холодильника была полностью стеклянная дверца, а за ней с ужасающей усмешкой на лице сидел на стуле Венсан Граншо, и с его замерзшего лица позорно свисала сосулька, а борода покрылась инеем.

– Значит, вы его все-таки нашли. Должен признать, как раз вовремя.

Они оба резко развернулись, как раз в тот момент, когда свет лампочки отразился от дула маленького пистолета, а из тени раздался смешок. Виктор Граншо шагнул вперед.

– Давайте-ка вы, двое, идемте со мной.

И дулом пистолета указал им на другую дверь, прячущуюся в узкой нише.

– Дама первой.