Смерть и круассаны

– И убили. Снова.

– Да, моя дорогая. – Он посмотрел на них со смесью надежды и отчаяния. – Само собой, деньги достанутся вам, – добавил он. – Пять сотен тысяч евро. – Ричард внимательно посмотрел на Валери, но та приняла совершенно невинный вид. – Вы, конечно, не обязаны, решать вам, но я был бы благодарен, если бы вы поделились с Мари.

– Думаю, она не станет возражать.

– Но что, если Мари убила Шарля Полина? – Валери пыталась задать этот вопрос как можно деликатнее, но у нее не совсем получилось. – Она определенно выдавала себя за вашего брата.

– Ты уверена? – Ричард был поражен.

– О да, стоит только взглянуть на ее руки.

На лице старика отразилась печаль.

– Мне приходило это в голову, и я бы не хотел, чтобы награду за голову брата получил убийца Шарля. – Он покачал головой, из глаз его текли слезы. – Как вы поступите? – спросил он прерывающимся голосом.

Немного погодя Ричард и Валери вернулись по подземному коридору назад в подвал, чтобы замести следы, и ненадолго задержались, возвращая на место покрывало, спрятавшее леденящую улыбку Венсана Граншо.

– Значит, они оба считали себя отцами? – Ричард покачал головой, стараясь разговорить молчаливую Валери. Это сработало.

– Они оба сами напросились, – фыркнула Валери сердито. – Тщеславие – отличный рычаг для управления, особенно если речь о мужчинах определенного возраста. – И она обогнала его на пути к лестнице.

– Наверное, так и есть, но здесь классический случай cherchez la femme…[84] – заметил он, пытаясь сравнять счет.

Валери медленно кивнула, распахнув глаза, и очень тихо, неслышно для Ричарда, прошептала:

– Гениально!