На ничейной реке

Мост уже совсем рядом! До него каких-то полсотни метров и он стоял, почти нависая над ними. Павлик с интересом разглядывал это бетонное сооружение. Только сейчас, вблизи, он рассмотрел, что его опоры стоят парно. Но верхние пролёты лежат только над ближайшим рядом опор. На другой стороне, опоры стояли без пролётов, и не ясно было, то ли их изначально не успели построить, то ли они разрушились от времени.

Наверху виднелся ржавый легковой автомобиль. Носом он пробил ограждение и теперь его передние колёса висели над болотом, грозя упасть вниз.

- Ну, что, ребята, сделаем перерыв? - неожиданно спросил профессор.

- Да тут до берега уже ничего осталось, под Мостом, вроде, можно выйти, - сказал Гриша, стоя на небольшой полоске твердой земли, рядом с деревцем, от которого остался один почерневший ствол. Он с сомнением оглядел тихую полянку, покрытую ровным слоем мелкой травы и окруженную стеной камыша. Рядом росло несколько раскидистых кустов.

По этой травке Профессор направился к ближайшему кусту.

- Профессор, - тревожно окликнул его Гриша. - Вы куда это?

- Понимаешь, Гриша, - старик почему-то смутился. - Мне надо. По нужде.

- Ну, так прямо здесь делайте дело.

- Да мне... "По большому" надо.

"- Ну, что за идиот... - без злобы подумал Павлик. - Ну, если приспичило посрать, то подожди, вон, до опор моста. До них минута ходьбы, ведь..."

- Слушайте! - раздражаясь, проговорил Гриша. - Мы не девицы красные. Кого вы стесняетесь???

- Да нет, Гриша. Я сейчас, - он махнул рукой, как будто все решил и направился к кустарнику.

Павлик, наблюдая за ним, немного удивился, глядя, как причудливо прогибается земля с травой, в местах, где тот проходит.

Однако, заметив, что Димочка независимо стоит в отдалении, Павлик решил спросить Гришу, что ему сказал на берегу лодочник.

- Гриша..., - начал он.

Однако товарищ его не услышал, раздраженно глядя в спину Профессора.

- Куда он пошёл? - сказал он, не глядя на Павлика.

- Гриша, слушай, - Павлик тронул товарища за руку.

Приятель посмотрел на него. Павлик только открыл рот, как за его спиной раздался плеск воды и одновременно вскрикнули Димочка и Профессор. Заметив только вытянувшееся лицо Гриши, Павлик быстро обернулся и замер в ужасе.

Полянки больше не было. На её месте теперь расстилалась темная вода, озерце, в котором плавали островки с растущей на них травой.

- Трясина, - сказал Гриша.

Павлик и сам это понял. То, что они приняли за полянку, оказалось небольшим озером, на поверхности которой собрался разный сор, со временем покрывшийся травкой. Профессор, погрузившись по пояс, барахтался в самой середине этого коварного озерца, совсем немного не дойдя до намеченных кустиков.

Парни стояли как остолбеневшие. Тут мимо них, расплескивая воду, к Профессору кинулся Димочка. Павлик сразу же за ним.

- Павлик, назад! - крикнул профессор. - Дима, осторожнее!

Павлик остановился, а Димочка стал осторожно подходить к Профессору, сразу погрузившись по пояс.

Профессор перестал трепыхаться. Он спокойно стоял уже по грудь в воде, а рядом, весело кружась, проплывали мелкие травяные островки.

Похоже, что всё было не так и плохо.

"- Просто провалился немного", - с облегчением подумал Павлик.

Он сразу успокоился. Страх сменился раздражением на Профессора. Ну, куда он поперся, старый дуралей! Совсем из ума выжил! Срать он при нас, видите ли, постеснялся...

Парень отошел и встал, наблюдая, как Димон, подбирается к Профессору. Вода уже дошла тому почти до груди.

- Гриша! Дерево! - спокойным голосом сказал Профессоор.

"- Дерево? Что за дерево? - тупо подумал Павлик. - При чем тут дерево?"

Однако Гриша все понял.

- Пашок, сюда!

Он подошел к деревцу и стал раскачивать почерневший ствол. Павлик сразу всё понял. Вдвоем они сейчас свалят это дерево и подадут его профессору, чтобы тот выбрался.

Павлик поспешно снял рюкзак, положил его на сухую кучку, и подошел к Грише. Винтовку он положил рядом с рюкзаком.

- Давай на счет два, - сказал тот.

Павлик кивнул и схватился двумя руками за корявый ствол.

- Раз, - сказал приятель и вдруг замолчал, посмотрев в сторону моста.

Павлик удивился.

- Ты чего?

- Тихо, - сказал Гриша. - Слышишь?

- А?

Гриша отпустил ствол и стал вглядываться в камыши рядом. Павлик тоже посмотрел в ту сторону, но ничего особенного не заметил. Товарищ же, не отрывал тревожного взгляда от камышей.

Быстро оглянувшись на барахтавшихся в воде и перекликающихся Профессора и Димочку, Павлик окликнул товарища:

- Гриш! - чуть ли не взмолился он. - Давай дерево качать! А то ведь, ещё утонут.

- Тихо! - прошептал тот. - Тихо, Пашок...

В этот момент, парень услышал. Что-то зашуршало, словно рядом, в камышах кто-то быстро шел. Павлик только успел повернуть голову, как прямо напротив них, из густых камышей вылез человек.

Парень только рот раскрыл от изумления и почувствовал, как слабеют ноги. Перед ними стоял дикарь.

Уж сколько раз Гриша клялся ему, но парень все-таки до конца не верил, что в городе живут дикари. А теперь вот, поглядите...

Молодой мужчина, голый по грудь. В пятнистых военных штанах и больших сапогах. С лысой головой. Сильно загорелое тело покрывали странные узоры состоящие из белых линий. На загорелом лице также намалеваны несколько горизонтальных линий.

- Руки вверх! - скомандовал дикарь.

Только сейчас Павлик заметил, что тот держит в руках короткий карабин. Павлик в оружии слабо разбирался, но по широкому стволу, понял, что это явно не пневматическая пукалка, как у них.

Видя, что Гриша поднимает руки, Павлик последовал его примеру.

Опять послышался шорох и треск камыша и из камышей возникли еще двое. Только эти были в одежде, серых рваных рубахах, но лица также были расписаны белыми линиями. Один из них - лысый и с лицом расписанным в клетку, словно кто-то собирался у него на морде играть в крестики-нолики. В руках он держал автомат Калашникова с длинным стволом. Такие автоматы были в поселке, но Павлик не видел их лично. Только слышал из рассказов мужиков, да еще видел на плакатах в мэрии.

- Вот, Пуля, - обратился к прибывшим первый дикарь. - Это они. Все тут.

- Все четверо? - радостно ощерился клетчатый.

Он посмотрел на Павлика, а потом на Гришу и сказал:

- Кто тут у вас Профессор?

- Вон он... - еле слышно ответил Гриша и неопределенно кивнул головой, а Клетчатый недоверчиво посмотрел на Павлика:

- Ты???

- Нет. Вон он. Там, - парень кивнул за плечо.

Клетчатый прищурился, глядя за спину парней, поднявших руки. Павлик слышал, то оттуда по-прежнему доносится плеск воды и бодрый голос Профессора, который что-то командовал Димочке.

- А чего они там..? - немного удивился Клетчатый. - Купаются что ли?

- Тонут, - ответил Павлик.

- Так чего же вы ждете! - с нажимом сказал дикарь. - А-ну, взялись!

В этот момент послышались крики. Дикари замолчали, закрутив головами.

Совсем рядом кто-то неразборчиво закричал. Через секунду Павлик понял, что крики доносятся сверху, с моста. Дикари задрали головы, но ничего не было видно.

Краем глаза Павлик заметил, что Гриша, начал опускать руки, но тут первый дикарь, лохматый, обернулся и направил на него ствол.

- А ну!

Гриша снова покорно поднял руки вверх.

Между тем голоса наверху агрессивно перекликались. Ничего понять было нельзя. Вроде бы там кричали:

- А ты! А ты кто? А ну бросай! Сам бросай!!!

Некоторое время Павлик прислушивался, но вдруг явственно понял:

"- Бежать надо!"

Но как?

Не успел он ничего подумать, как наверху захлопали выстрелы, раздался истошный вопль и вниз полетел вытянутый мешок. Через секунду парень сообразил, что это не мешок, а человек падает. Павлик с испугом наблюдал, как тот летит вниз, пока не послышался сильный всплеск неподалеку.

- Мосол! - Клетчатый обернулся к лохматому. - Держи их и жди нас!

Через секунду двое дикарей скрылись в камышах. Сверху по-прежнему доносился треск выстрелов

- На колени! - скомандовал Мосол.

Павлик и Гриша послушно бухнулись в грязь и воду.

- Руки за голову! - продолжал командовать дикарь. - Быстро!

Парни послушно выполнили приказ. Позади же, Профессор, вероятно обращаясь к дикарю, кричал, как заевшая патефонная пластинка:

- Молодой человек, молодой человек, молодой человек!..

"- Что же делать?" - беспомощно подумал Павлик, глядя на резиновые сапоги дикаря.