Первая академия. Том 3

Водитель дал задний ход, броневик медленно пополз в обратную сторону. Тяжёлые предметы продолжали биться о корпус машины, снаружи шипело пламя, и в салоне стало ещё жарче, чем было. Николай начал стрелять из башенного пулемёта, но быстро прекратил.

— Заклинило! Вот чертяка! Налево! Вертай налево! — крикнул он водителю. — Нас тут на куски порвут!

Водитель крутанул руль, броневик повернул кормой в левую сторону и встал, врезавшись во что-то.

— Да куда ты, чёрт, прёшь? — ругался Николай. — Куда⁈

— Нет у меня глаз на спине, ваше сиятельство. Ни рожна невидно! — орал водитель, вертя баранку и пытаясь вырулить на дорогу.

Вдруг что-то очень тяжёлое рухнуло на капот, и броневик аж подпрыгнул. Мотор заглох. Я сразу понял, что надо влезать наружу. И раньше были такие побуждение, но думал, быстро выскочим из-под огня, а теперь машина встала, и дальнейшее сидение внутри потеряло всякий смысл.

Я дёрнул ручку и с силой навалился плечом на дверь. Та поддалась сразу, и меня тут же окатило огненной волной, которая ворвалась в салон. Я выскочил из броневика. Наш автомобиль стоял по диагонали в центре широкой мощёной улицы. Капот оказался смят чем-то тяжёлым, башня — тоже, согнутый ствол пулемёта печально глядел вбок, шины горели, и едкий чёрныйдым заволакивал всё вокруг.

Осматриваться было некогда, я схватил за руку водителя и вытянул из машины. Следом полез Николай.

— Туда! — я указала на проход между двумя каменными двухэтажками и еле успел пригнуться, поскольку на моей головой пролетел булыжник величиной с овцу и ударился стену ближайшего здания, отчегокладка треснула, а вокруг поднялись клубы пыли.

Внезапно я понял, что на улице довольно много людей. Они прятались между домами, в подворотнях, в магазинчиках на первых этажах и били по нам кто из стрелкового оружия, кто магией. Булыжники — маленькие, крупные, острые конусы, бесформенные валуны — летели буквально со всех сторон, как и шары огня.

Туда, куда я хотел бежать, тоже были люди. Два мужчины в костюмах вышли из-за угла. Один сформировал в руках сгусток пламени, второй — два ледяных конуса. Всё это полетело в меня, но защитная огнеупорная аура выдержала попадания снарядов. Из-за угла третий стражник поливал нас автоматными очередями.

Выставив вперёд обе ладони, я выпустил огненную волну. Огневик даже не почесался, а вотвторого одарённого ударило сильно, и одежда на нём загорелась. Николай же, выбравшись из броневика, швырнул каменный снаряд, который попал магу воды в живот.

Стоя под пулями и магическими снарядами, я создал большой взрывной шар — это получилось гораздо быстрее, чем полгода назад. Шар полетел в противников, и ослепительная вспышка озарила улицу,раскидав обоих одарённых и выбив в ближайших домах оставшиеся стёкла.

Мне хватило двух пространственных рывков, чтобы оказаться рядом с магом огня. Тотбыл не слишком сильным. Мощная струя пламени спалила его так быстро, что он даже предпринять ничего не успел.

Маг воды выставил перед собой щит — простенькое ледяное полотно квадратной формы, но Николай двумя конусами сильно повредил его, а я сделал ещё один рывок и, оказавшись рядом с противником, одним ударом кулакасломал всю его защиту. Подсечка заставил одарённого припасть на колено, и удар ладонью с огненным импульсом отшвырнулчеловека прочь.

Третий стражник, прячущийся за углом, теперь оказался прямо передо мной. Вместо того, чтобы бежать без оглядки, он зачем-то перезаряжал автомат. Почтизакончил это дело, но огненный шар прилетел быстрее и моментально убилпарня. Обугленное тело сползло по стене.

Булыжники и огненные шары продолжали лететь в нас отовсюду, а со стороны центра к нам двигалась группа людей — человек десять-пятнадцать. Второй такой же отряд шёл с противоположной стороны. На окружали.

В небе появилась россыпь острых камней и с огромной скоростью обрушились на нас. Зазвенела битая черепица, затрещала разбитая мостовая, мне по голове что-то сильно ударило.

— Туда! Туда! — закричал я своим спутникам, указывая на узкий проход между домами:там были дворы, и стражников не наблюдалось. Сам же я задержался и потратилнемного времени на создание «астры». Снаряд полетел в первую группу противников, а во вторую — большой огненный шар, который удалось сформировать в считанные секунд. После этого я побежал за своими. Дым от пылающего броневика, затянувший улицучёрной пеленой, стал для нас естественной маскировкой.

Сейчас было важно как можно скорее предупредить Бориса и остальных. Я не ошибся: на улицах нас поджидал противник. Демидовы собрали в этом маленьком городке много одарённых, подготовив ловушку. Но если Борис отдаст приказ ехать к нам на помощь, его отряд тоже мог попасть в засаду. Нет, здесь следовало действовать без спешки, без суеты, с умом. Разведка Оболенских дала маху, решив, что в Первоуральске у Демидовых мало людей, и это чуть не стоило жизни многим нашим стражникам.

На параллельной улице, где мы оказались, пробежав дворы и подворотню, не было никого. Я, Николай и водитель броневика потрусили в направлении городской окраины, петляя между деревянными бараками и застроенными избами кварталами.Над крышами позади нас поднимался столб чёрного дыма, где-то лаяли встревоженные собаки, а попадавшиеся на пути горожане провожали нас испуганными взглядами.

Когда мы добрались до окраины, там уже шёл бой. Повсюду стрекотали пулемёты, а по небу навстречу друг другу летели магические снаряды, запущенные по навесной траектории с большого расстояния. Два наших броневика стояли посередине дороги за городской чертой и стреляли по противнику, прячущемуся среди деревянных домиков. Некоторые строения уже пылали, крыши рушились под ударами тяжёлых булыжников, где-то кричали люди, пелена дыма висела над улицами.

На перекрёстке, чрез который мы пробегали, я увидел две машины. Из них вылезали люди в костюмах и с оружием в руках.Швырнул в них «астру». Один из автомобилей вспыхнул, и стражники бросились врассыпную — все, кроме одного. В меня полетело ледяное копьё, но попало оно в рядом стоящую избу, проломив бревенчатую стену.

Длинныймужчина, окружённый водным коконом, стоял посреди дороги рядом с пылающим автомобилем, и создавал острые ледышки, которые летели в нас. Я направил в него мощную струю пламени, Николай Филиппович стал метать небольшие каменные снаряды,а водитель броневика вскинул свой пистолет-пулемёт и добавил свинца. Одарённый попятился, отступая, но спрятаться не успел. Огненный вихрь выпарил водную защиту, а несколько острых конусов пробили тело стражника насквозь.

С оставшимися эфирниками мы разбираться не стали, потрусили дальше, чтобы поскорее до своих добраться. Окраина была совсем рядом.

Все наши одарённые, в том числе, Маша, Максим и сам Борис Порфирьевич с супругой и сыновьями стояли за броневиками и создавали магические снаряды, которые летели по навесной траектории в противника ну или куда придётся. Кажется, никто не думал о мирных жителях, чьи дома сейчас горели. Высокородным, как обычно, было плевать на то, что станет с чернью.

Стража Демидовых отвечала тем же. С их стороны летели, в основном, булыжники, а с нашей — огонь. Время от времени с неба градом падали мелкие острые камни. Всё это не причиняло никому вреда, поскольку меткость дальних магических атак даже у сильных одарённых оставляла желать лучшего.

Эфирники рассеялись вокруг, наблюдая за флангами, и по нам вначале даже открыли огонь, приняв издалека за противника, когда мы полем обегали окраинные избы. Я кинул вертикально вверх шар огня в качестве условного сигнала, и стрельба прекратилась.

— Борис Порфирьевич! — крикнул Николай, подбегая к семейству своего родственника. — Засада была. Почти до площади доехали, а там как начали по нам лупить со всех сторон! Если ушли.

«А я говорил!» — хотел я съязвить, но воздержался. Потом. Всё потом. Сейчас главное, с противником разобраться.

— Вот же гадины болотные! — выругался Борис. — Ну ничего, мы их выбьем оттуда. Дадим бой. Всем собраться! — заорал он зычным голосом. — Стража, всем собраться! Хватит отлёживаться, парни!

И вот мы уже шли всей гурьбой прямиком по дороге — человек семьдесят, не меньше. Шли открыто, в полный рост под защитойвоздушных щитов, которые создали над нашими головами маги воздуха. Перед нами ползли два броневика, строча из пулемётов короткими очередями, а вокруг свистели пули, и камни сыпались с небес смертоносным градом вперемешку с ледяными стрелами и огненными шарами. По обеим сторонам улицы горели дома, и пелена дыма висела над городом.

Впрочем, кое-какую военную хитрость Борис всё же применил: отряд из тридцати стражников отправился через поле в обход городка, чтобы зайти с другого направления, как изначально и планировалось.

С адским грохотом рухнул булыжник на один из броневиков, смяв тому башню. Машина остановилась, из неё вылезали два стражника. И почти сразу от попадания мощного сгустка пламени загорелся мотор у второго бронеавтомобиля.

Мы остались без прикрытия брони, теперь только воздушные щиты закрывали наш отряд от магии противника.

И тут в дыму появились очертания большой группы людей, движущейся нам навстречу. Демидовы решили принять бой и пошли стенка на стенку, толпа на толпу, как в старые добрые времена.