Темная цель

Глава 2

Найти дом Виала не сложно, на улице он выделялся свежей побелкой и новой дверью. По верху ограда украшена осколками – на радость всем ворам. Ярко красная черепица возвышалась над забором, контрастируя с зеленоватым склоном холма. Прошлогодняя трава как раз напиталась земными соками, указывая на скорый приход весны.

Больше за оградой не было видно ничего. Водостоки не имели украшений. Лишние траты Виал не любил, считая, что всему свое время.

Этот дом просто утилитарное строение. Как склад, где торговец мог заниматься своими делами вдали от посторонних ушей. В коллегиальном здании это сложнее, а уж в многоквартирном доме, в котором раньше обитал навклер, – и подавно.

Небольшая дверь – совсем не ворота, защищала дом Виала, но замок в этой двери был самым дорогим приобретением. Нет, опытных воров он не остановит, но отвадит остальных наглецов.

В дальнем конце улицы маячили люди. Кроме них никого не было, лишь к вечеру квартал оживет. Сейчас все, кроме Виала и его спутников, были на работе. А те люди бандиты, что оберегали покой навклера. Не за бесплатно, конечно, но бригадир сделал хорошую скидку.

Эгрегий тоже заметил бандитов и покачал головой.

– Не одобряешь мой выбор? – спросил Виал.

Он достал ключ с затейливой бородкой для сложного механизма.

– Разве им можно доверять?

– Никому нельзя доверять, но без охраны никак.

Виал пожал плечами и открыл дверь. Навклер пропустил Эгрегия вперед.

Двор был усыпан свежей галькой. Пришлось постараться, чтобы снять слой старой и вывести ее за город. Потом еще везти сюда свежую, речную. Галька хрустела под подошвами сандалий, идти было тяжело, даже немного опасно. Отчасти эта галька тоже служила средством защиты – сражаться на ней невозможно, ворам тяжело незаметно подкрасться к дому.

В окнах второго этажа блеснул металл.

Виал знал, кто это, махнул рукой.

– Хенельга так и не научится незаметно убирать оружие, – прокомментировал Виал.

– Раньше ей не приходилось пользоваться самострелами.

Это оружие было вторым по дороговизне приобретением навклера. Хенельга могла за себя постоять, показала, как владеет копьем, топориком и даже мечом. И все же, самострел для обороны подходит лучше.

Так же на втором этаже хранилось несколько луков и запас дротиков. Совсем не похоже на дом уважаемого торговца. Так Виал и не был таким торговцем, скорее уж он авантюрист, пират и разбойник. Финансисты обитают в другом районе Циралиса.

Обычный дом, просторный атрий. Несколько дешевых скульптур из дерева украшали вход. Эти изделия даже покупать не пришлось, Хенельга сама вырезала их из местного можжевельника. Ей понравилось гирцийское дерево, мягкое и гибкое, без смолистых включений. Одно удовольствие его обрабатывать.

Теперь в свободное время она мастерила всякие поделки. А Виал их дарил знакомым, как диковины заморские.

Подобные изделия ценились в Циралисе. Виал даже шутил, что необходимо выписать бригаду резчиков сюда, чтобы они захватили рынок. Но отвлекать мастеров с Побережья от обработки кости никто не пожелает. Даже первооткрывателю не позволят забрать мастеров.

Поделки резчиков еще не начали появляться на рынке, но на складах коллегии уже лежало несколько ящиков. Привернат и его патроны ждали удобного момента, чтобы выбросить их на рынок. Возможно, отправят в Город.

Скульптуры на входе в атрий изображали морского титана, покровителя коллегии. Бог был изображен в двух ипостасях: человекоподобной и выпрыгивающего карпа. Размерами они, конечно, не вышли, были вполовину человеческого роста, зато очень детализированы. Виал предпочел бы нимф с увесистой кормой, и чтобы они держали лавровые венки; но раз Хенельга решила изобразить бога – пусть. Под взглядом покровителя ни один навклер не сохранял спокойствия.

Морской бог капризный и опасный, даже его жрецы завершают жизненный путь посреди моря в утлой лодчонке.

Входя, Виал положил на постамент статуи медную монетку. Сейчас их скопилось около двух сотен; к отплытию как раз накопится, чтобы отнести в храм. Монетки он складывал под фигуркой карпа, так как она не столь жуткая. На человекоподобную форму Виал старался не глазеть.

Эгрегий подложил свою монетку карпу. В его кучке было меньше меди, так как он не мог похвастаться богатством.

Атрий был залит светом. Мрамора в отделке Виал не знал, на это у него не было денег. Но свет из потолочного колодца отражался от воды в центре зала. Летом эта цистерна может пересохнуть, ее следовало бы углубить. Нет времени. После зимних дождей цистерна была наполнена доверху, вода стояла в бассейне и отражала свет.

Четыре колонны поддерживали свод, черепица направлена так, чтобы дождевая вода стекала в бассейн и дальше уходила в цистерну.

Иных источников воды в этом квартале нет. Горожанам приходилось запасать то, что подарят им боги, или топать в центр, где был общественный фонтан, или идти к реке. А это по меньшей мере полчаса пешкой с кувшинами на плечах.

Вот для этих целей и нужны рабы.

Виал покосился на Эгрегия и усмехнулся.

– Ха-ха, – скривился парень, – сам носи кувшины.

– Разве ты оставишь старшего товарища умирать от жажды?

– Вино хлебать у тебя силы есть.

– Да, но после вина, сил уже нет, – Виал развел руками.

Эгрегий отмахнулся и направился вглубь дома.

За атрием располагался кабинет хозяина, где он по идее должен встречать гостей. Тут же располагались безделушки, что наворовал Виал. На самом видном месте располагалась плита с приглашением от резчика по имени Карник. Это письмо обеспечило навклера, сделало его тем, кто он есть сейчас. Это напоминание.

Большой стол располагался слева от входа, был завален бумагами, залит чернилами и десятки исписанных дощечек лежали грудой на краю. Некоторые даже свалились на пол. Огромный чернильный камень лежал в каменной миске на другом конце стола. Камень ждал, когда его польют водой, чтобы сделать чернила. Баночки с красными чернилами были завалены потрескавшимися хартами. Сломанные писчие принадлежности валялись в корзине у стола. Посреди всего этого был воткнут нож.

Бутафория.

Стеллажи за столом были полны старых свитков – книги, частью из коллекций Виала, что он хранил на складе коллегии, а большей частью недавно купленные и искусственно состаренные. Так вот, эти книги просто дешевая чушь со вторичного рынка. Ничего редкого, ценного, зато выглядят они как!

Ярлычки свисают с торцов свитков. Яркие завязки, кожаные футляры, множество запечатанных восками свитков. Харты выглядели так, словно были важными записями хозяина кабинета: например, списками его должников, рабов, имущества. На самом деле это были просто поэмы, даже не путеводители и описания земель, как можно подумать.

Между стеллажами располагался сундук, закрытый на сложный замок. Вот в нем уже хранились некоторые ценности. Часть монет, что припас Виал, некоторые изделия, слишком ценные, чтобы их выставлять на всеобщее обозрение. Так же там хранились амулеты, которые Виал брал в плавание.

Большую часть средств он хранил в храме Мефона, около трети содержалось в коллегии. Но монеты в руках – приятней. Как всякий опытный торговец, он не хранил все в одном месте.

В сундуке было несколько кошельков с медью, латунью, бронзой. Один кошелек с серебром. Это если какой-нибудь вор все-таки решит попытать счастья. Пусть довольствуется мелочью. Большую часть наличности Виал закопал во дворе, чуть ли не под отхожим местом.

Хенельга и Эгрегий знали о тайнике. Виал решил, что его товарищам лучше знать о том, где взять деньги. Вдруг с их патроном случится несчастье. В храме деньги им не выдадут, если не будет расписки от вкладчика.

Виал был приятно удивлен, когда заметил, что его молодые спутники точно так же распорядились своими сбережениями. Часть вложили в храм, часть хранили на виду, а что-то прикопали в тайнике. Но патрону о тайнике они уже не стали говорить – и это правильно.

Умные ребята.

По периметру комнаты тянулись полки, заставленные всяким барахлом. Виал в своем воображении представлял, как все эти реликвии будут гармонировать друг с другом, оживлять интерьер кабинета. Но расставляя сокровища, навклер вскоре плюнул и просто выставил предметы в случайном порядке. Лень заниматься этим.

Лишь письмо резчиков на костяной табличке располагалось прямо напротив рабочего стола. Чтобы хозяин всегда помнил, чему и кому обязан, как случаен успех.

Пластинка доминировала на стене, стоя на отдельной полке из черного дерева. Резьба на полке была делом рук Хенельге, но она сказала, что больше не будет обрабатывать этот материал.

Остальные предметы располагались на расстоянии от пластины и на других полках. Казалось, что Виал разместил на стене священный предмет, которому поклонялся.

Проходя мимо пластины и Виал, и Эгрегий посмотрели на нее. Делали это каждый раз, что стало традицией, как подкладывание монет статуям у входа.

– Не боишься, что ее украдут?

– Уберечься от всего нельзя.

Традиционный разговор. Виал взглянул на Эгрегия и заметил, что тот ухмыляется. Его компаньон не только знакомится с торговыми хитростями наставника, но перенимает его мимику. Плохо это или хорошо, еще предстоит узнать. Виал предпочел бы, чтобы компаньон дополнял, а не повторял его.

За кабинетом располагался коридор, что выводил с одной стороны на кухню и огородик, а с другой упирался в столовую и спальни. Там же располагалась лестница на второй этаж. Полноценный сад Виал не мог разбить, для этого просто не хватало площади постройки. Зимние дожди, ударяя в холм, заболачивали пространство сада, стоки никто не удосужился сделать. С обратной стороны дома возвышался каменный забор, что отделял его от соседнего строения. Виал распорядился надстроить забор, не любил, когда за ним приглядывают.

Второй этаж был совсем маленьким, пара комнат, где по идее располагались хозяйские спальни и женская половина дома. Сейчас там обитали все трое, разместившись по удобству.

В «женской» комнате Виал организовал свой настоящий кабинет. В отличие от бутафории на первом этаже тут было все аккуратно и чисто. Не валялись свитки, таблички аккуратно сложены в стеллажи. Стол новый, чистый, без следов чернил и репин от ножа.

Все оружие сложено в сундуки у стен. Лишь луки и самострел располагались на виду. У входа к косяку было прислонено копье, которым пользовалась Хенельга. За ее тренировками в саду приятно наблюдать. Топор Виала лежал на одном из сундуков. Эгрегий же сейчас перешел на длинный нож, который всегда носил с собой.

В городе другое оружие не требуется.

Хенельга была тут же, возилась с периплом. Судя по качеству материала и чернил, она потратила на него несколько золотых.

Подняв взгляд на вошедших, она отложила харту и тяжело вздохнула.

– Пустышка.

– А с виду не скажешь, – сказал Виал.

С легким укором, так как считал такие траты излишними.

– Я надеялась, что хоть в этом путеводителе встречу описание.

– Да не может его быть!

Виал взял харту в руки, прочел несколько строк. Кожа прекрасной выделки, первый сорт! Чернила превосходные: черные и красные, не смазываются; рисунки на каждой странице выполнены умелым миниатюристом; заглавные буквы больше похожи на мифических животных. Явно восточного происхождения. Точно не скажешь, Виал не специалист.