131.1: Обреченные выжить

— Не оставляй меня одну — вновь прозвучал знакомый голос

Вспышка. Глаза Джонса смотрят как в руинах копошится некий силуэт. Вспышка. Оказавшись ближе Джером смог разглядеть Аквилифера Голубой Розы. Единственного в своем роде идейного вдохновителя и одного из самых важных людей в Цитадели Надежды. Великий знаменосец чья власть, статус и богатство шли впереди него, восхищая простой люд, сейчас выглядел невероятно жалко. И теперь, едва перебирая ногами, он пытался сбежать от Триария. Вспышка и вот Джонс стоит на окровавленном теле Аквилифера, которое содрогается то ли от боли, то ли от попыток дышать. Человек источал страх и слабость, его кровь потоками струилась из дыр в броне, заливая руины вокруг. Вспышка. Шлем Знаменосца с хрустом вскрывается тёмной лапой, оголяя дрожащую плоть. Лицо полное животного страха, скованное болью и горящее желанием жить. Человек, немолодого возраста, дрожащими, тлеющими огнём глазами смотрел на юношу, будто перед ним сама смерть в её первородном виде. Нос сломан, висок и губа разбиты, седеющий волос слиплась от крови. Вспышка. Воспоминания, мысли и чувства мелькали, пучком пролетая мимо глаз Джерома. Миллионы фрагментов, небрежно пролистывались, минуя десятилетия жизнь. Чужой жизни. Чужими глазами, Джером копался в воспоминаниях Аквилифера, не в силах прекратить мучения почетного слуги Ордена. И вот воспоминания замерли. Беспощадный взор вонзился в фрагмент памяти, впитывая каждую его частичку:

— Я не собираюсь так поступать с моими людьми! — выкрикнул Высший Паладин, словно струна вылетев со стула

Аквилифер сидел в тусклой комнате, освещённой дорогим канделябром. Своим изысканным телом, он небрежно освещал три силуэта, равномерно расположенных вокруг старого, не потерявшего свою изысканную мощь дубового стола:

— Виталий Петров — строго сказала Магистр Ордена — Попрошу вас сесть и успокоиться

Роза Дильназ. Красивая, статная, с невероятно умным, проницательным взглядом, она строго взглянула в разгневанного, ещё молодого Паладина:

— При всём уважении, Магистр — выдохнул Виталий — Я считал что именно вы всегда будете на стороне людей

— Мы все здесь на стороне людей. Ты это прекрасно знаешь — добавил сухо Великий Знаменосец, жестом указывая вернуться за стол

— Прикуси язык, бюрократ — обнажив зубы прорычал Высший Паладин

— Да как ты смеешь?! — встрепенулся тот

— Хватит! — отрезала Роза — Сейчас есть вопросы важнее ваших, Высшие Помнящие

— Дильназ намерено проговорила каждое слово

— Вы собираетесь сохранить древние ядерное оружие под Цитаделью, просто потому что боитесь непонятно чего — возмутился Паладин

— Орден Голубой Розы нуждается в силе, которую ваши легионы не могут предоставить — высказалась Магистр

— К тому же наши ресурсы сильно ограничены. Мы не можем разбрасываться столь эффективными способами ликвидации угроз нашему миру — добавил Аквилифер, поджигая сигару

— Я возьму всё что есть — вновь поднялся Высший Паладин

— Оставив нас без защиты? — с усмешкой спросил Знаменосец

— Мы не можем рисковать, Виталий. Ты знаешь кто наш враг, но сможешь ли ты сказать где он сейчас? — отстраненно бросила Роза, её уставшие глаза недовольно покосились в сторону табачного дыма

— Что сказали другие Ордена? — поинтересовался Петров

— Они не должны быть в курсе о наличии ядерного оружия у Голубой Розы — строго отрезала Магистр, пристально взглянув на Паладина

— Вы не имеете права… — начал Высший Паладин, но его быстро прервали

— Сейчас тяжёлые времена, дорогой Паладин — перебил Аквилифер — Если об этом узнают не те люди, мы окажемся под угрозой

— Вы то точно не за своё высокое положение боитесь — огрызнулся Виталий — Хорошо, что вы предлагаете? — выдохнул лучший воин Цитадели, опустившись на стул

— Пусковая установка и всё что с ней связано останется только между нами — строго отрезала Роза — Ни Стражи, ни Паладины, ни Высшие Помнящие, ни даже Немезида не должны быть в курсе про то что под Цитаделью есть функционирующие ядерное оружие — она намерено остановилась, несколько секунд вглядываясь в самые разные лица вокруг — Установка уже сокрыта на территории казарм. Вход замаскирован под подстанцию электроснабжения — женщина вновь замолчала, её холодный взгляд остановился на Высшем Паладине — Петров?

— Вы же не собираетесь хранить эту штуку и рисковать всей Цитаделью просто так, верно? — отозвался Синий клинок

— Код от дверей пусковой установки 240713 — ответила Магистр — Запуск ракеты осуществляется вручную, инструкцию предоставлю к ознакомлению каждому. Позже мы все пройдем внутрь, где я всё наглядно покажу чтобы в случае чего…

— Сделать и без того малые земли еще меньше — перебил Высший Паладин

— Если это потребуется, я лично нажму кнопку — проговорила каждое слово Дильназ

— Вы играете с тем что погубило нас — покачал головой Виталий

— Вы знаете что нас погубило — грозно отрезала Магистр — Если это всё, то…

Внезапно, яркая вспышка выбила Джерома из воспоминаний. Пришел Джонс в себя будучи схваченным за шею Преследователем, в окружении уже почему-то дикого и чуждого для разума леса. Привычная картина стала невероятно страшной, а шею сжимала чёрная лапа, выдавливая из юноши глухие стенания:

— Очнись, очнись, очнись — проговорил знакомый голос

Джером пытался вернуться в реальность, судорожно барахтаясь в лапе чудовища:

— ЭТО МОЙ МИР — болезненным эхом вонзилось в голову Триария, разрывая барабанные перепонки

Вспышка. Джонс очнулся, жадно вдыхая спертый воздух. Его трясло, в ушах звенело, глаза едва отходили от мучительной пытки. Постепенно возвращаясь в реальность, он едва сдержался чтобы не опустошить желудок. Когда чувства постепенно стали приходить в норму, Джером смог оценить ту обстановку, в которой очнулось его многострадальное тело. Видимо это было одно из жилых помещений Цитадели. Маленькая темная комната, стол, кровать, два стула, шкаф и тумба — ничего лишнего. Почти также как и у самого Триария. Исключением стала еще одна тумба, приставленная к двери и кровь, много крови. Бегло осмотрев свою броню и одежду, юноша с содроганием обнаружил что и он весь заляпан кровью. Окончательно в чувства его привела хорошая пощечина. Взгляд сфокусировался на приятном лице Аделаиды. Её испуганная, взволнованная и злая физиономия таращилась на Джонса, а тонкие губы бесконечно повторяли его имя. Несколько волос, вместе с потом и кровью, небрежно висели на лбу Шватс, а подбородок был поцарапан, но даже так красоте девушки можно было только завидовать:

— Да очнись ты! — крикнула девушка, одарив парня еще одной пощечиной

— Я в порядке — выдавил Джером, пересохшим горлом — Это не моя кровь?

Хоть Джонс и ощущал себя будто бы сбитым машиной, но открытую рану он бы ощутил гораздо лучше. В ответ Аделаида отошла от него, рухнув на кровать:

— Дефектный Везунчик, чтоб тебя — бросила уставшим голосом девушка

— Что произошло? — спросил Джером, выискивая в рюкзаке рядом свою флягу

Шватс не ответила. Тонкая фигура выпрямилась на кровати, одна рука закрыла лицо, другая улеглась на дрожащий живот. Девушка едва заметно заплакала. Джонс минуту помедлив и опустошив флягу, поднялся на ватные ноги, после чего двинулся к окну. И только дрожащая рука обхватила небольшую шторку, как Аделаида резко вскочила с постели, тут же остановив юношу:

— Стой — бросила она, вцепившись в руку Джерома

На вопросительный взгляд, девушка указала пальцем на занавеску, а затем четко проговорила:

— Оно нас увидит

— Оно? — Джонс опустил руку, всматриваясь в мимику Шватс

— Чудовище, словно из ночных кошмаров — проговорила девушка, пытаясь удержать эмоции — Это его ты видел в своих глюках? — её глаза вцепились в пустой взгляд Джерома

— Да — холодно ответил юноша, повернувшись в сторону окна — Он преследовал меня с момента как мы залезли в тот бункер — его кулаки непроизвольно сжались, а тело обдало воспоминаниями — Что произошло? Где остальные?

— Всё было слишком быстро — Аделаида тяжело вздохнула и вытерла слёзы — Даже для меня. Отовсюду полезли самые разные твари этого мира, началась бойня, я никогда ещё так не уставала — Шватс рухнула на кровать — Когда я увидела тебя, то ты уже был в отключке, а Тимур и та девчонка из группы Феникса тащили тебя…

— Вероника — добавил Джонс, проверяя себя и оттирая кровь

— Этот монстр очень быстро нагнал нас, а затем… — девушка замолчала — Он убивал взглядом, рвал на кусочки всех и каждого, даже Паладинов — взгляд Аделаиды вновь вцепился в Джерома — Он хотел убить и тебя, но…тот парень и Вероника дали шанс Хартли утащить тебя подальше прежде чем…

— Игорь — добавил Джонс, окаменев

— Уже неважно, Джером. Они мертвы

— Невозможно… — отмахнулся Джонс — …чтобы этот Преследователь был настолько неуязвим, они же элита Триариев. Лучшие из лучших — голос юноши задрожал, в глаза лезли их лица, заставляя жмуриться

— Игорь выпустил всю обойму прежде чем его шлем пробили насквозь воздухом, Веронике отрезали ногу, а затем когтями пробили грудь… — Аделаиде тяжело давалось каждое слово — Она взорвала и себя и его гранатой — Шватс ненадолго замолчала — Они пожертвовали собой ради тебя

— Убили его? — Джонс подошел к Шватс

— Его тело срослось, оторванные части выросли из ниоткуда, даже проклятой капли крови не было… Когда я это увидела то не могла поверить глазам, но сейчас точно понимаю что кем бы эта тварь не была, она просто не может существовать. Даже в этом безумном мире…

— Как ты спаслась? — спросил юношу, вглядываясь в пустоту

— Кто-то врезал ракетой по этому Преследователю — Триарий взялась за голову — И своих, и чужих накрыло — она поднялась на ноги — когда оглушенная металась в дыму я искренне надеялась найти хоть кого-нибудь из живых… Но нашла только тебя… Дальше всё как в тумане, Джером

Несколько минут все молчали. Лишь звуки бесконечной бойни, нарушали тяжёлую тишину:

— Связь есть? Кто-то должен был остаться — проговорил Джонс, собравшись и не без труда отталкивая каждую лишнюю мысль

Вместо ответа, Аделаида молча достала из-за спины разбитую рацию и положила на край кровати, после чего сама сползла на пол:

— Мы сами по себе остались — прочиканила она

— Нельзя больше тут оставаться — сказал Джером, принявшись осторожно поднимать импровизированную баррикаду

— Ты ведь что-то знаешь, Везунчик — будто бы в пустоту бросила девушка — Все эти потери сознания, припадки, эта тварь — она посмотрела на парня не скрывая недоверия и злобы — Оно гонится за тобой не просто так, верно?

— Я не знаю — проговорил каждое слово Джонс, проверяя остатки снаряжения

И тут же осёкся. Тело ударило искрой осознания: "Чьи это воспоминания?". Рюкзак невольно рухнул с замерзших пальцев. Триарий только сейчас, едва восстановившись от пытки Преследователя, начал разбирать всё то что с ним произошло. Мысли, идеи, варианты, теории прогнозы — всё это снежным комом накатилось на голову юноши. "Что это за место?" — немыми губами проговорил, Джером, перебирая дрожащие воспоминания о том невероятном лесе: "Сад" — невольно подумал Джонс, как бы пробуя на вкус это слово. Поначалу он казался таким знакомым, чуждая картина казалось повседневно привычной, а дальше. Триарий из-за всех сил пытался вспомнить те мутные образы, что нотой непонимания и страха пульсировали у него в голове. "Аквилифер, откуда, кто там был?" — обрывки звучали эхом среди хаоса мыслей. Юноша вспомнил картинку умирающего Великого знаменосца, вспомнил совет Высших Помнящих, а затем его пошатнуло, да так, что Джером едва устоял на ногах. Образ чудовища, его до безумия невозможный лик отпечатался клеймом, столь редкого у Триария панического страха. Лишь стоило Джонсу вспомнить, как лёгкие застыли от ужаса, а вид Сада стал чудовищно чуждым. Задыхаясь, Джером остановился на мысли, которую смог последней достать из котлована воспоминаний: