Тёмная королева Самайна

И вдруг её силуэт дрогнул. Сломался. Разлетелся синими искрами. Они собрались в спиральный вихрь, закружились лепестками крыльев… Финис залюбовался, уже не жалея, что это, возможно, последнее, что он увидит. Не зря он сюда пришёл.

Эмили, Эмили, Эмили...

Люсиль суетливо вскинула руки, на лице отразились злость и паника. Ага! Она не может ничего сделать с разлетающимися бабочками, как творила беспредел с имеющими плоть хэллоуинцами!

А вихрь вобрал в себя её руки… плечи… лицо... И вот уже вся она оказалась внутри стремительно кружащегося роя бабочек. Вместе они сдвинулись в сторону зловещего провала, где загадочно преобразившаяся Салли в одиночку удерживала каких-то жутких существ. Два шага… Один. И пульсирующий сине-голубой ореол уронил свою тёмную сердцевину прямо в омут.

Люсиль с отчаянным воплем скрылась внутри. А бабочки?! Финис приподнялся на локте, заперев дыхание — ведь если не дышишь, можно на некоторое время избавиться от сотрясающих всё тело приступов.

Переливающаяся синевой стайка тоже исчезла, забрав с собой нежить. Док — Финис знал его по рассказам Джека — поднялся с земли, потряс многоумной головой и подполз на руках к краю портала, чтобы заглянуть внутрь. Оттуда пока больше никто не лез, наверное, живущая там нежить делила добычу, которая осмелилась выйти из омута и захлопнула за собой дверь… Салли обессиленно опёрлась о Дока и прикрыла глаза.

— Ну… Давай же! — В его очках отражалось зелёное свечение. — Докажи, что ты не шарлатан!

В ответ омут выбросил язык изумрудного пламени. Вскрикнула очнувшаяся Салли, Док сердито чертыхнулся, и они оба отпрянули от провала. Почему так похоже на ядерный реактор, который вот-вот рванёт? Зато, кажется, немного отпустило грудь, словно сгорал ядовитый для живых воздух.

Док же потирал руки в предвкушении.

— Пошла реакция! Ну держись! — Он оглянулся на Хельгамину и проорал, перекрывая нарастающий гул:

— Хельги! Не знаю,что будет там, но, чёрт возьми, я был рад провести эту часть послежизни с тобой! Приготовься!

Ведьма слабо улыбнулась. Попыталась встать… И с проклятьем схватилась за ногу.

— Эта тварь отбросила меня слишком сильно, я не доберусь до Холма!.. — прокричала она в ответ, и её брови страдальчески взметнулись вверх.

Док размышлял мгновение.

— Салли!

Из омута то и дело вылетали спиральные сполохи. Там, в его недрах, пришли в движение какие-то дикие джоули энергии. Свист и вой раздирали слух, свечение из зелёного стало практически белым. Земля дрогнула, пошла трещинами, разделяя уцелевших хэллоуинцев…

— Или сейчас это колесо закрутится в обратную сторону, или мы все дважды покойники, — скорее прочитал по губам учёного, чем услышал Финис. Впрочем, лицо Дока выражало чисто научное возбуждение и полное равнодушие к трещине, которая прошла прямо у его неподвижных ног.

А потом из омута вылетел первый пурпурный луч. Он ушёл в тёмное небо, как клинок — прямой и тонкий. За ним второй, третий… Док неразличимо в этом жутком грохоте вопил и приплясывал лёжа. В огромных глазах Салли отражались цветные полосы. Ветер доносил обрывки фраз.

— Это дополнительный цвет, то есть противоположный, ты понимаешь?! Обратный вектор! — тряс её Док. Она непонимающе покачала головой.

Финис видел, как Док что-то втолковывает Салли, показывает в сторону своей опрокинутой коляски, в сторону Холма…

— ...самое высокое место! Молния должна ударить туда! Второй конец — в омут! Пошла!

Несколько секунд Салли медлила. Но потом стремительно поднялась. От коляски её отделяла светящаяся трещина, уже больше полуметра шириной, но теперь Салли не теряла ни мгновения. Оттолкнулась посильнее, шагнула… И, отчаянно балансируя на краю, оказалась на той стороне. Подбежала к упавшей коляске и отвязала от неё предмет, похожий на гарпун. На него был намотан провод. Салли быстро отмотала часть и перекинула Доку через пропасть обратно.

— Ну а теперь беги, девочка… — пробормотал учёный. — Воткни гарпун тьме в зад! — Он подполз к извергающемуся омуту и кинул конец провода вниз.

— Там поле густое, как мозговой студень! — удовлетворённо пояснил он ничего не понимающему Финису.

А он снова перевёл взгляд на Салли. На ходу разматывая провод, она штурмовала то, что весьма отдалённо напоминало Спиральный холм из воспоминаний Джека. В руках — поблёскивающий в отсветах пурпурных молний гарпун. Финису казалось, что сполохи окружают её неловкую фигурку. Но вот она уже на вершине. Оглянулась, прищурилась, стараясь разглядеть создателя… Тот яростно замахал ей руками. И тогда она вонзила гарпун в землю. Распрямилась, обратила лицо к небу… Ветер неистово трепал её длинные волосы, такие яркие среди непрекращающихся вспышек. И эта осанка… Красота Салли смягчилась, она больше не отталкивала, не резала глаз, но что-то в ней осталось поистине королевское.

Но молнии будто обходили остриё. Док заёрзал, завозился.

— Мало ферромагнетиков, в тьму твою душу… Ну давай, устрой там короткое замыкание!

А Салли посмотрела на омут, на Холм под своими ногами, на безжизненное тело Джека… И цветком сложила ладони над гарпуном. Через мгновение меж её пальцев заструилось Хэллоуинское пламя — живая энергия, притягивающая, как магнит. И в тот же миг сверкнула очередная молния — хищно и коротко.

Салли ударом отбросило от налившегося силой и свечением гарпуна, её тело вспыхнуло и упало к подножию Холма. Как сухие листья, которыми оно и являлось.

А неровное колесо из света, оскальзываясь, медленно завертелось — в обратную сторону.

* * *

Рука мальчика скользит по бумаге, вырисовывая страшного, но милого костлявого Санту.

Рисунок из другого мира и времени отдал свою память.

Изгнанная нежить терзает тело той, кто посмел покинуть омут и не позвать за собой.

Умертвие отдало свою сущность.

Омут наливается светом и жаром, питая Колесо года.

Он отдал свою энергию.

Сгорают синие бабочки в пламени омута.

Они отдали свою жизнь и инициировали выплеск.

И только одна, отчаянно взмахивая уцелевшим крылом, вдруг показалась над прожорливой пастью провала. Финис чуть было не задохнулся снова — от счастья. Сам воздух вокруг искрился и сиял, каждый вдох — сверкающая драгоценность. И как же легко дышится, как после грозы… И тихо — как в вакууме.

Финис вскочил, чувствуя, что может пробежать марафон. Морфида же вот-вот упадёт обратно, в омут! И Финис выхватил из кармана колбу из-под вербены и ловким движением пленил раненую бабочку. Эмили…

А мимо него словно что-то проносилось. Светящееся колесо из молний обрело совершенную форму. Оно разгонялось, увлекая за собой само время — вспять, всё быстрее и быстрее… Потоки перегоняли друг друга. Не действовали физические законы. И время летело назад, и Самайн вновь становился Хэллоуином.

Плоть нарастала на кости мёртвой невесты, где бы она ни находилась. У неё был свой предмет из прошлого — кольцо. И Финис крепко сжимал его, хоть оно и прожигало ладонь насквозь. А в другой руке трепетала в колбе однокрылая бабочка.

Держать, уберечь её одну в бушующем водовороте времени!

Он чувствовал, как ветер времени сдувает с лица годы. Но бабочке нужно больше, чтобы она стала по-настоящему живой! Он готов был дойти до собственного зачатия и исчезнуть, лишь бы она жила и дышала, лишь бы билось снова её сердце. Она дала обет. "Её к жизни вернёт лишь большая любовь"...

А чёртово колесо времени бешено неслось, сверкая спицами молний. Охапки неистлевших листьев затягивало внутрь и сжигало без остатка. И даже вне колеса они вспыхивали тут и там праздничными салютами.

Длинные ногти Тёмной королевы росли назад. Бледнели чёрные пряди в волосах. Исчезали оставленные когтями и клювом шрамы… Воспоминания и сны обретали телесность.

…We're simply meant to be...³

Упруго расправился Спиральный холм и восстал — незыблемо и гордо. Метались вокруг тени давно и недавно умерших. Дневник возрождался из пепла и шелестел страницами от конца к началу. Звучала мелодия Салли — вспять.

И когда рисунок внутри омута стал просто белым листом в клетку, колесо остановилось. Качнулось туда-сюда на полчаса… И распалось сотнями искр. Поверхность времени снова стала гладкой, как полный штиль. Омут захлопнул свой зев, и на его месте осталась лишь тёмная потухшая яма.

Финис пощупал себя, посмотрел на свои руки и пришёл к жизнеутверждающему выводу, что он не исчез, а всё так же сжимает кольцо. Только рука до локтя стала костяной там, где время забрало свою плату. Ну это ничего, будет носить перчатку. Чем он хуже Люка Скайуокера? Зато стряхнул, судя по ощущениям в спине, два десятка лет.

Но что же с Эмили?! Бабочка исчезла из треснувшей колбы. Рядом тявкнул позабытый Зиро. И схватил Финиса за край свитера, потянув к порталу в большой мир.

— Ты думаешь, она там?! — Зиро нетерпеливо гавкнул. — Под старым клёном?!

Финис не посетил в этот раз Хэллоуин-таун. Успеется… Когда он вынырнул на той стороне, там действительно ждала она — такая, какой её забрала смерть в восемнадцать лет. Но в глазах постепенно меркли воспоминания о пережитом.

— Финис!

— Эмили… — Он надел ей на палец кольцо. Обе её руки были нормальными. А глаза с ужасом расширились, когда она увидела, что́ стало с его рукой. Но потом она переплела пальцы с его костяными и улыбнулась. Наконец-то эта невеста станет женой.

Впереди у них была целая земная жизнь, чтобы узнать друг друга. А потом — свет или посмертие вместе.

* * *

Затихали отзвуки приветственной песни Повелителю тыкв. Мимо, кокетливо виляя бёдрами, процокала копытцами Демонесса. Подводная Гал на свежевыпавшем снегу самозабвенно делала "ангела". Забытые физиономии, хотя он особо и не скучал.

— Ничего не понимаешь, золотце? — почти с сочувствием поинтересовался Док у Джуэл, которая держалась за ручки его коляски.

Та беспомощно покачала головой, и из идеальной причёски выбились две светлые пряди.

Док вздохнул. Воспоминания стремительно тускнели и всё больше напоминали несвежий сон. Только постоянным проговариванием он ещё удерживал в голове чувство их реальности.

— Я бы, конечно, предпочёл, чтобы предмет другого мира был на годик постарше, и они бы и вовсе не сошлись. — Он задумчиво почесал мозг, глядя вслед Повелителю тыкв. Тот как раз проскользнул сквозь ворота, не обратив внимания на радостное карканье привратника Рэйвена, — вслед за юркнувшей из города Салли. — Но, видимо, на данном этапе пространства-времени это неизбежно. — Док вздохнул. — Ну ладно. А Эйнштейн-то — молоток! Я, кстати, уверен, что в омуте временна́я ловушка, там всё осталось на месте. — Он снова задрал голову и посмотрел на Джуэл. — Не понимаешь? Ничего не помнишь?

Она слегка пожала плечами, извиняясь. Но потом прижала ладонь ко лбу и тихо и испуганно прошептала:

— Только… Я почему-то очень боюсь крыс. Мне подумалось…

Док прищурился, глядя на неё.

— Ладно. Попрошу Гарика потравить их. Довольна?

Джуэл благодарно кивнула.

— Пойдём. — Док махнул рукой. — Раз Салли теперь снова мягкая и добрая, я как раз хотел предложить ей поучаствовать в одном эксперименте… Только жаль… — И он посмотрел в тёмное, осыпающееся глупым снегом небо, где только ведьмы и летали.