По праву друга

Глава 3. Крылья

Больше всего проблем мне доставляли полеты на метле. Никак не мог приспособиться... летишь медленно — древко больно врезается в задницу, быстро — ветром сносит, держишься из последних сил. Так и не уразумел до конца, как эти игроки в квиддич так лихо носятся на своих метлах.

Короче, у мадам Хуч я в прямом и переносном смысле не поднимался выше «весьма посредственно». Что поделаешь, оказался я неспортивным.

Моя старая, изрядно полысевшая метла меня не любила. Очевидно, понимала, что это взаимное чувство. Ее терпения хватало только чтобы потихоньку перенести своего владельца со школьного двора на один из холмов у озера и там сбросить, словно ненужный груз.

Место оказалось очень удобным: довольно ровная травянистая площадка, на которой кто-то будто нарочно разбросал несколько больших валунов. Неподалеку на склоне пробивался родничок. С трех сторон эту терраску защищали от ветра более высокие холмы, а с четвертой открывался завораживающий вид на само озеро и на Хогвартс. Он отражался в воде весь, от кончиков шпилей до арок переходного моста, повисшего над пропастью.

Когда начались летние каникулы, я проводил на холме целые дни. Брал с собой книги и какую-нибудь еду, кое-как пристраивался на метле и летел... точнее, тащился по воздуху. К концу полета затекали ноги и ломило спину. Если б не Запретный лес, лежащий между школой и холмом, лучше бы пешком ходил.

В один из полетов притащил сюда тюфяк и одеяло со своей кровати и оставался ночевать под открытым небом. Здесь было уютнее, чем в пустых и сумрачных спальнях факультета.

В тот вечер я, как обычно, не вернулся вечером в школу. Проводил солнце, а потом долго читал, подсвечивая себе волшебной палочкой. Закрыв книгу, погасил палочку, но темнее не стало: в небе висела огромная, яркая луна. Резкие тени лежали на голубеющей в серебристо-молочном свете траве, спящий замок на дальнем берегу сиял белизной. Стояла удивительная тишина, торжественная и спокойная. Я замер, боясь неловким жестом нарушить то волшебство, которое творилось вокруг, и увидел, как по лунной дорожке, протянувшейся через озеро к замку, скользит темная человеческая фигура. Не касаясь воды, она легко и быстро плыла вперед и вверх, бросая вызов всем земным законам, словно живое воплощение безграничной свободы.

Забыв обо всем, я вскочил и подбежал к самому краю террасы, чтобы лучше видеть. Как бы я хотел так же вольно раскинуть руки, запрокинуть голову, и лететь, лететь без всяких мётел и заклинаний!

Тем временем парящая фигура приближалась к моему холму. То, что фантазия приняла за крылья, оказалось полами плаща, силуэт на фоне звездного неба становился все более и более знакомым... Потрясенный, я шмыгнул за ближайший валун. Как назло, мелкие камни под башмаками осыпались, поднялся шум.

— Кто здесь? — раздался резкий окрик. Голос развеял последние сомнения. Я вылез из своего убежища и оказался лицом к лицу с профессором Снейпом.

Да, недаром девчонки Слизерина смотрели на своего декана с опасливым восхищением, а мальчишки во время разговора с ним стояли по стойке «смирно». Он возвышался надо мной непроницаемо черный и веяло от него ледяным холодом. Темные провалы на месте глаз притягивали взгляд, сковывали волю... его лицо светилось матово-белым, и от этого стало совсем жутко. Я чувствовал, что не в силах ни пошевелиться, ни заговорить. Наверное, если б он не узнал меня, я бы грохнулся в обморок от напряжения. Но он узнал — и наваждение рассеялось. Ушел холод, пропало свечение, в провалах появился знакомый блеск — и вот уже передо мной стоял мой учитель. Такой, каким был обычно.

— Снейт, какая нелегкая вас сюда занесла?

В ответ я только счастливо улыбнулся до ушей.

— С чего бы такая радость? Сияете, словно именинник...

— Профессор, ваш полет... это было прекрасно! — выдохнул я.

Снейп ничего не ответил. Выбрал валун поудобнее и сел спиной ко мне, очевидно давая понять, что больше не желает общаться.

Я топтался на месте, не зная, как поступить и чувствовал себя весьма глупо. С одной стороны, терраса вроде бы не являлась ничьей собственностью, с другой — выходило так, что мне тут совершенно не стоило появляться.

— Так что вы делаете на этом холме? — ворчливо осведомился он.

— Отсюда вид хороший, — попытался оправдаться я, — а еще ночую, когда дождя нет... В школе сейчас не очень-то весело... каникулы ведь.

Он снова промолчал. А меня будто какой-то черт толкал под локоть.

— Профессор...

— Что еще?

— А это возможно — научиться летать так, как вы?

— Метла уже не устраивает? — усмехнулся он.

— И никогда не устраивала, — я осмелел, подошел к нему. Снейп кивком указал на ближайший камень.

— Садитесь. Здесь не школа...

Мы сидели почти рядом.

— Я не делаю тайны из своего умения, — не глядя в мою сторону, проговорил он. — Но научить вас не смогу ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Такие знания приобретаются не за партой... И хватит об этом.

— Простите меня за мои идиотские вопросы, — пробормотал я.

— ...и снимите с меня десяток баллов за излишнее любопытство, — передразнил профессор мой покаянный тон. — Мерлинова борода! Угомонитесь, наконец, дайте посидеть спокойно.

Он плотнее завернулся в плащ и стал похож на большого нахохлившегося ворона.

Я уложил свой тюфяк так, чтобы с него было видно озеро, и устроился спать. Какое-то время глядел на лунную тропу, но она вдруг раздвоилась и потекла мне навстречу. И уже где-то на границе сна и яви вновь проплыли в небе черные крылья.