Захватчица

- А мы, командир? – спросил откуда-то из задних рядов Лысый.

- А вам сказано – песок с площадки убирать? Вот и убирайте. Может, с метлой у вас лучше получится, чем с оружием, - отрезал Адриано, и зыркнул на остальных: - Чего стоим, кого ждём? Трехминутная готовность!

До городка долетели быстро – потому что была приличная дорога, позаботились. Двинули сразу же туда, откуда поступил сигнал. Узкая улочка, высокие заборы, ни черта не поймёшь, что тут вообще. Небольшая площадь, посреди – немного деревьев и фонтанчик с водой. Тут дожидался Суслик – невысокий, рыжеватый и с торчащими, как у грызуна, передними зубами.

- Осадили дом, на доме внутри защита, хорошая, держит. Но говорят, что взорвут тот дом к хренам, если мы не отойдём и защиту не снимем.

Тее было прямо интересненько, что это тут за дом такой с магической защитой, будто в центре Паризии. Но если она что-то понимала – то сейчас она как раз узнает.

Разделились, пошли тремя группами по разным улицам, должны были встретиться в назначенной точке через пятнадцать минут. Тея в городке к тому моменту бывала ровно два раза – первый раз на памятных переговорах, и после того ещё раз, в составе патруля. Поэтому шла за теми, кто здесь уже каждый поворот улицы давно выучил, и не жужжала.

Дом был, как дом, таких тут пять из пяти. Белый кубик, у него в одной стене проход внутрь, внутри, наверное, дворик с растениями и водой, и уже из него можно попасть внутрь, в жилую часть. И что им сдался этот дом?

Картина представляла собой концентрические окружности. Вокруг дома расположились местные долбанутые духи, вокруг них – десяток ребят Горы, из патрульных, хорошо рассредоточились. Пока не стреляют, но лаются на местном языке, которого Тея не знала, а кое-кто из ребят – знал и активно пользовал.

- О чём они? – толкнула она в бок Тюленя, тот как раз знал.

- Говорят, чтоб мы проваливали, потому что всё это не наше собачье дело, - пожал плечами Тюлень. – А Сильвер им говорит, что их спросить забыли – куда нам проваливать и зачем. И что у нас техника и магия, а они в жопе. И что пусть сдают оружие и валят, а если нет – то сами дураки.

- А кто в доме-то? Что за шишка?

- А ты не знаешь? Девушка командира.

- Которого командира? Адриано что ль?

- Не, у Адриано дома семья. Горы.

Вот тебе и новости, Тейка. А ты-то думала, что дело в тебе. А вовсе не в тебе, на самом-то деле.

- Прямо вот девушка?

- Ну как девушка, у неё так-то муж был, но мужа убили, и она осталась одна с двумя пацанами. И командир за ними вроде как присматривает. Не, она молодая ещё, наверное, красивая. Но они ж тут как оденутся, что одни глаза сверкают, да и всё. И у этой тоже – глаза сверкают, и всё.

Угу, присматривает, думала Тея. Мог бы, паразит, честно сказать – у меня есть женщина, да и всё, тут и разговора нет и быть не может. А он развёл – «не сплю с подчинёнными», и всё такое. Спит только с местным населением, ага.

Тем временем собачьи духи перешли к активным действиям – ну, попытались. Адриано скомандовал – маги вперёд, можно не жалеть. Не жалеть – значит, не жалеть, двинули. Тея поставила защиту, Тюлень попер вперёд танком. И ещё с двух сторон должны были подойти точно так же Рыжий и Сверчок, с магами из ребят Горы. Поглядим, может, стрелять и не понадобится.

Впрочем, стрелять начали где-то сзади, но там пусть Адриано смотрит и решает, у него вся картина, ему и командовать. Осадивших дом вдовы насчитали десятка два, и магов там не было, и артефактов не было тоже. Или были? Вроде, попытались что-то швырнуть в дом, но не вышло. Отлетело обратно, как от купола. Интересно, это Гора им защиту наворотил, или там ещё что-то интересное?

Защита, кстати, вообще держалась чётко. Потому что из осаждающих трое как принялись лупить по дому, обычный дом уже снесли бы к чёрту, а тут – хоть бы хны. Неплохо, неплохо. Впрочем, командир не дурак, не мог не понимать, что такое место как маячок будет работать, и всяк, кто захочет его прижать, сюда потащится. Вот и защитил. Молодец, конечно.

Мысли не мешали работать руками – держать защиту, поддать топлива под зад зазевавшемуся духу, долбануть по голове. Ты, Тейка, капитан Легиона, сама орёшь об этом, чуть что. Вот и будь капитаном Легиона. А женщинами командира будут… просто женщины.

Силы были, прямо сказать, неравны, и стычка быстро закончилась. Из двух десятков пятерых связали, чтоб потом допросить, остальных положили. Тея пожалела, что рядом нет знакомого храма – там неплохо занимались утилизацией останков. Стрельба за спиной тоже утихла.

Сильвер пошёл внутрь, в дом, и Тея скользнула за ним. Любопытно же.

Внутри была женщина – да какая там женщина, девчонка младше Теи. Но кто знает, во сколько лет их тут замуж выдают! Она была в чёрном, вся закрытая, только глаза и сверкали – точно Тюлень сказал. Сильвер о чём-то с ней заговорил, а Тея огляделась.

Маленький квадратный дворик. Стены без окон. В центре дворика – наверное, это колодец, и вокруг него растения – пальмы, не пальмы, Тея не разбиралась. И что-то зелёное, красивое, блестящее, на земле и на стенках колодца.

Она пригляделась – и чуть не завизжала. Потому что не след визжать капитану Легиона, опытному боевому магу и прочая. Даже если этот маг впервые в жизни увидел скопление шевелящихся ящериц.

Черные, с изумрудными глазами, как драгоценные камни, и серебристым отливом шкуры. Бли-и-ин, да ведь такая же дрянь хотела их сожрать тогда, в пустыне, когда отбивали караван с гуманитаркой! Только та была капец как побольше, и на песке да под солнцем сверкала так, что глаза слепило, и если б не шлем – то ой как бы с ней было трудно. И так оказалось не очень легко, а было бы и вовсе. Интересно, эти тоже ядом плюются?

Тея подошла и присела на корточки. Точно, они. Те самые. Только мелкие, поперёк её ладони поместятся, и очень много. У кого бы спросить?

Из дома выбежал мальчик – наверное, это мальчик хозяйки. Штаны, рубашка, сандалии. С уважением поглядел на Сильвера, всё ещё разговаривавшего с его матерью, и уставился на Тею. И что-то ей сказал.

Тея развела руками – не понимаю, мол. Огляделась – о, Тюлень рядом репу чешет.

- Тюлень, иди сюда. Смотри, что тут.

- Херня, - с уважением сказал Тюлень. – Как та, в пустыне, только маленькие. Наверное, эти маленькие херни вырастают потом в ту, большую. Может их того, сразу, чтоб не мучились?

Он уже нацелился было так и сделать, и руку приготовил, но мальчик подбежал  принялся громко и яростно что-то говорить.

- Что он от тебя хочет? – спросила Тея.

- Да говорит, чтоб я не трогал, что они до фига полезные, эти твари.

- Ну пусть тогда колется – чем они полезны. Может, и нам сгодятся.

Тюлень спросил, мальчик принялся отвечать.

- Пацан говорит – они магические. И приходят к тем, кто может их призвать, а он может, потому что в нём кровь какая надо, а его мать и его брат той крови не имеют, и поэтому это его твари, прикинь?

- И что они умеют делать?

Мальчик усмехнулся и ответил быстро.

- Говорит – защищать и нападать. Эти – ещё маленькие, поэтому только защищают. А бывают большие, они нападают тоже.

- Спроси, какого хрена на нас тогда напала здоровенная.

Теперь мальчик говорил долго. Его прямо распирает от гордости, как поняла Тея, что двое взрослых магов в броне и с оружием заинтересовались его словами.

- Говорит – наверное, её кто-то заставил. Они, типа, могут желания исполнять, у того, кто правильно попросит.

- А как правильно просить? Тоже крови дать, что ли, как в храме?

- Нет, он говорит – можно еды.

- А что эти хреновины едят?

- Да всё.

Тея сняла перчатки, расстегнула броню, пошарила по карманам и сумке – ура, клёво! От завтрака остались пластики вяленого мяса и половинка здешнего кисло-сладкого оранжевого фрукта. Она вытащила, подумала ещё – самой бы не повредило, да ладно – и протянула на ладони в сторону ящериц.

И офигела. Потому что они мгновенно оказались рядом с ней – ну прям телепорт, да? – и выстроились ровным аккуратным кружком. Тея сосчитала – двадцать одна. Мамочки! И расселись прям симметрично, хвосты торчат наружу этими, как их, когда линия из центра круга? Не важно, в общем, геометрия была давно, а геометрии магических ящериц и вовсе никогда не было.

Она разодрала мясо на двадцать один кусок – каждый пластик на семь – и принялась прицельно бросать в тварей. Они раскрывали рты и ловили. Очаровательно, блин. Дальше то же самое пришлось сделать с фруктом, он тоже исчез мгновенно.

- А больше у меня нет ничего, - развела руками Тея.

И услышала странный звук – вроде урчания мотора машины, или ещё чего-то подобного.

- Малой говорит – они типа спасибо тебе сказали, - сообщил Тюлень.

- Да ладно, мне не жалко, - Тея отряхнула руки. – Спроси, что теперь?

Тюлень спросил. Мальчик вместо ответа подошёл к Тее и начал говорить что-то ей самой.

- Что он хочет?

- Говорит – первый раз видит, чтоб от этих штук не убегали, а кормили.

- Ну всё бывает в первый раз, - Тея поднялась, потрепала мальчишку по затылку и  прямо физически упёрлась во взгляд.

Взгляд хозяйки дома с ящерицами и матери мальчика. Она неотрывно смотрела на Тею и что-то шептала.

- Что ей надо? – не поняла Тея.

- Айша говорит, что ты крутой маг, раз не боишься.

- Ну, я крутой маг, - согласилась Тея. – Её дом защищают эти твари?

- Нет, артефакты. Ей командир дал, и сам напитал, чтоб без него работали. А твари пригрелись на магических контурах и тут живут.

- Они жрут не только мясо, но ещё и магическую силу?

- Она не знает. Но говорит, что её сын умеет их призывать, и они тоже защищают, хоть и ядовитые, и страшные.

Тея подумала, распылила в тварей немного магических искр. Искры ловили уже не ртами, а всей шкурой. Тея прям пропёрлась, добавила ещё немного.

Поднялась на ноги, двинулась в сторону хозяйки…

- Пуля, смотри! – завопил Тюлень.

От кучки отделились три ящерицы и шустро побежали за Теей. Хозяйка дома в страхе зажмурилась – типа, ой, что будет.

- Вы что, решили, что я вас на довольствие возьму? А мне что с того будет?

А может нам того, прихватить их с собой? На базе магических контуров хватает. Будем их кормить и наблюдать.

- Спроси, могу ли я взять пару-тройку, - кивнула Тея Тюленю.

- Айша говорит – хоть всех. Она их боится.

- Всех не унесу. Спроси мальца, нужны ли меры предосторожности. И ещё – он не против поделиться? Если да, я возьму вот этих трёх.

Эти три дошли до ботинок Теи и сели рядом, подняв морды. Она швырнула в них ещё чуток искр, и их мгновенно поглотили.

Малец был не против. Он, правда, вдруг убежал в дом, никто не понял, почему.

С улицы зашёл Сверчок.

- Ну как тут? Тей, ты в порядке?

- Да норм. Смотри, какая занятная хрень. Узнаёшь?

Сверчок  глянул.

- Мать честная, это что, зародыши той штуки?

- Типа да. Жрут мясо и магическую энергию.

- И людей.

- Меня пока не сожрали, и пацана здешнего не трогают.

Пацан вернулся, и в руках у него был глиняный кувшин с узким горлом. Он положил его на песок, и что-то заговорил – тихо и монотонно. Три ящерицы отлипли от ботинок Теи и заползли в кувшин, после чего он протянул этот кувшин ей.

- А я, типа, справлюсь? – усомнилась она.

Так она и стояла с кувшином в руках, когда следующим снаружи вошёл Гора. Вот прямо как был – в свежей вовсе не полевой форме, весь такой с иголочки. Красавчик, короче. Окинул взглядом Тею с кувшином, потрепал мальчишку по макушке ровно так же, как она перед тем, и заговорил с хозяйкой. Тея нервно прислушалась к интонациям – да хрен их там разберёшь, на самом-то деле, те интонации, в незнакомом-то языке. Она хотела было выбежать наружу, но увидела вошедшего Рыжего.