Неуловимый. Часть первая.
![Неуловимый. Часть первая.](/uploads/covers/2022-11-21/neulovimyj-chast-pervaya-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Юрий Москаленко
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Неуловимый. Часть первая."
Удалось и то, и другое. Высокие договаривающиеся стороны просидели за беседой всю ночь, и даже наметили очередную встречу тут же в гостях у названного сына герцога. Но самое весёлое, когда Стив с улыбочкой провёл расчёт по амулетам за шесть стационарных порталов, три больших передвижных и шесть малых.
Вот тут-то представителей островного государства и хватил удар.
* * *
– Ушли…
– Море как? – спросил у друга старый орк.
– Спокойное, словно дитя приняло любимое. Благоволят боги твоему первенцу, Крящ. Столько сделать успел и такого добиться. Веришь ли, мне взятки предлагали, чтобы я тебя попросил замолвить словечко у сына. И это орки!
Старый Вар тяжко вздохнул.
– Может настоечки, по кружечке.
– Ох, знаю чем это закончится. Опять всех пленниц перепортим. Оно надо, деньги терять. Девственницы всегда в цене.
– Да брось, друг. Что эти деньги. Вон сын кольчуги из чешуек драконов сделал своим воинам. Всем, кого с собой взял. А это, какие деньги.
– Вот и я про то же. Не зря же даже поединки вели, чтобы в число избранных попасть. Даже пытались гоблов пощипать, чтобы место на кораблях освободить.
– И…
– Четверо сейчас в стойбищах отлёживаются. Ни один, один на один верх над зеленушками не взял. Позор для клана.
– Ты не вздумай вслух такое сказать. Воины не поймут и ещё руки на себя наложат. Наоборот. Воины. Каждый ведь не менее часа продержался.
– То, да! Что есть, то есть.
– А гоблов можно только либо магией, либо строем бить! Даже рыцарь с ними ничего в одиночку поделать не может, если, конечно, зеленушка опытная, а не желторотик.
– Согласен. Ну, вздрогнули?
– Давай. Эх!
– Сколько твой забрал с собой?
– Всего пару сотен. По сотне на корабль разместил. Но проплатил старейшинам постройку пятёрки кораблей с особенностями и секретами печальных бестий. Вот, где моряки, так моряки, знают толк в судах.
– Говорят, Волка оставил. Почему?
– У меня пока живёт. Кораблям экипажи нужны и абордажники в пехоту. Набор через декаду начнут. Готовить будут. И платить собираются хорошо. В роду об этом не знают, но от того как охаживают его, надеются на что-то. Нюх у вояк на это, бойцы.
– Говорят и гобла оставил молодой Вар.
– Есть такое. Тоже тренировать будет, но уже пехоту. Самого опытного оставил и самого въедливого. Нудный, голос скрипучий, наглый, так и норовит своей палкой тебе в живот кольнуть.
– Скажи честно. Какие у тебя планы на сына?
– Жену я ему подобрать не могу, и не надейся. Он сам уже подсуетился. Вот ребёнка родит, тогда посмотрим, если сам захочет. Баба человечка, и к тому же из благородных. А так, у его господина талант своих людей беречь и расти давать. А наше племя вырождается. Мы вновь начинаем проливать кровь соплеменников. А так и до большой войны недалеко. А привести это может к гибели всего племени. Междоусобица, худшее зло из возможного.
– И чего ты хочешь?
– Уведу род, кто согласится к господину сына. Задачу поставил ему оговорить с хозяином такую возможность. Землю продам соседям, а сам уйду. Кто захочет, тот со мной уйдёт. Никого силком тащить не собираюсь.
– Меня возьмёшь?
– Если сам захочешь!
– Пустить по степи слух можно?
– Слух пусти, но пока конкретики не будет, ничего обещать не собираюсь. Как там всё выйдет, одним богам ведомо. Ну что, ещё по маленькой?
– А чего по маленькой. Наливай по края, чай не расплескаем. Твой-то какой маршрут наметил?
– К печальным зайти сначала хотел, но пока окончательно не решил. Орден свой в Кароллое искать будет, а до него и по реке добраться можно. Сейчас апрель, море неспокойно. Решил до Кароллоя по реке подниматься, по границе с Ваном.
– Почему с Ваном?
– Со стороны Чёрных и Ергонии сейчас заварушка, и соваться туда себе дороже. Хотя именно там расстояния меньше намного.
– А та сторона хоть судоходна?
– Говорят, что да. Капитан, вроде бы по молодости ещё юнгой туда ходил. Но всё время на вёслах, потому и хочет сын к «печальным» зайти, чтобы движитель приобрести.
– А маг?
– У него один есть. Пересадит, а может и просто на рейнджере поднимется, но туда много бойцов не взять, и так орков на вёсла посадил. Но вроде бы никто не возмущался!
– Ага, возмутишься тут, когда на плечах легендарная кольчуга предков из чешуи дракона! Дураков нет!
***
Спальня. Любовники, хоть и семейная пара. Интимное гнёздышко, разгоряченные тела. Отдых.
Лёгкое вино и тихий шёпот разговора.
– Выдвигаться решили завтра. Со мной сотня гвардии и девочки для компании.
– Сотни-то не мало? – взволнованно раздался чуть громче мужской голос.
– Да нет! Тави, милый! Сам посуди. Ну, что там мне может угрожать? В герцогстве спокойно. Молодой герцог принёс тебе клятву.
– Ага, за сорок миллионов золотом и преференции в торговле сроком на столетие. – пробурчал муж.
– Глупый, не на то обращаешь внимание! Он САМ или его убедили гордостью пожертвовать ради народа. Сам пришёл, и гордо предложил.
– Продаться.
– А тебя что не устраивает? Голос в совете. Сильное герцогство. И сильное в том числе и в военном плане. Орден ему гарантирует поддержку, а как они умеют держаться за меч все видели.
– Да не ворчу я. Просто мне самому трудно в это поверить.
– Но он же не во всеуслышание условия договора озвучил! А только тебе, тет-а-тет. Кому от этого плохо? Но мальчик учится, и вменяем. А с какой силой и упорством он поднимает свои земли после нашествия? Твои деньги он не в столичный замок вкладывает, хотя у него и такой есть, от родителя достался. Он людей устраивает. Цены на рынках на рабов взлетели. Скупает всех, в том числе и других разумных, даже светлых эльфов купил. Люди и разумные, это главный товар. А вот то, что он разрешил строить храм этой богине, что возносит Орден, вот это настораживает. Орден против рабства, а у нас все государства на этом принципе построены. Угроза существующему строю. Вот один из вопросов, который я намерена решать. Пускай на своих землях любые порядки устраивают, а вот смущать головы обывателям давать нельзя.
– Кого с собой берёшь?
– Всё тех же. Лауру, Дану, и Марьян с её питомцами. Человек вроде о десяти сопровождающих разговор вчера шёл.
– Как она?
– Оклемалась после родов.
– С имением что?
– Так и не поняла. Вроде, в начале, всем от неё что-то надо было, а как она в ордене отметилась, так резко и отстали. Она молчит. Пожимает плечами и говорит просто, что отстали. Но мы-то понимаем, что пока нож к горлу желающим чужого добра не приложили, те не успокоились. Но убийств не было. Так то.
– Это не ответ. Надо разобраться. Поговори с ней открыто, тебе она врать не решится. Детей на девочек оставит?
– Да, с этим проблем нет.
– Понял, что Лаура? Как у них дела с Кризом. Ивалье не тот человек, который даёт собой управлять.
Императрица тихонько засмеялась.
– Это вам только так кажется! Мягкий как ягнёнок. Кстати, она в положении и требует от меня, чтобы ты дал разрешение на брак. Говорит, что одной удочерённой девочки хватит, теперь ей простого счастья хочется. Правда…
– Что опять?
– Ты бы видел, что она с клинками вытворяет. Думаю, не появись тогда Ивалье с Мартином, Верховного она бы просто нашинковала.
– Кстати, Верховный. Хотел тебе сказать.
– Что?
– Он к сыну, Мартину ездил. С Ку, кстати. И знаешь, кого он там встретил? – императрица вопросительно выгнула правую бровь. – Фон Шаурлица, барона Куц. Не удивляет?
– Боги! И Кароллой до сих пор на месте?
– Представь себе, да. Рассказал, что очень душевно под крепкое вино посидели до утра. Расставили все точки над i! Но не это странно, что недавние враги не поубивали друг друга, а вот, что там делал спецпредставитель государства магов? В графстве, требующим признать его удельным? Вот, что меня больше всего интересует.
– Узнаю. Самой интересно. Слушай, а нам вообще нужны Терессцы?
Император задумался.
– Сразу и не скажу. Как союзники они хороши против Ван. И, главное, порталы. За них и прошлое позабыть слегка можно. В остальном, выгода не так и очевидна. Святоши их не переваривают. Потому возможны трения с одной из сильнейших религиозных организаций. Попробуй на месте разобраться. И сама там решение принимай. Любое твоё видение ситуации для меня важнее всех аналитиков двора вместе взятых.
– Поняла. Теперь давай разберёмся, что с Ергонией делать. Что обещать Ордену?
– Во-первых, безопасность на то время, пока их войска будут находиться в герцогстве. Ну, и… – император задумался, – узнай, что запросят. Если нам будет выгодно, соглашайся немедля. Они хитрые бестии, могут потом ещё чего дополнительно запросить. Но сразу оговорись. Помощи от короны не будет. Этот поход их личная инициатива и никак по-другому.
– А если потребуют вступление в гвардию.
– В твою! Пусть штандарт, врученный им Иволье, оставят у себя.
– Это большие привилегии.
– Ергония, вот привилегия. Если мы её потеряем, будет очень плохо. И нам в первую очередь. Но с коалицией я конфликтовать открыто пока не хочу.
– Но к войне готовишься.
– К ней всегда готовишься, а как наступит, оказывается, ты всё так и не готов. Я под вывеской похода в пустоши готовлю войска к противостоянию с Ван и может быть ушастыми. Что-то меня гложет, какая-то незавершённость картины. Нашего союзника я уже предупредил, но император Клайц совсем плох. А принц страдает от неразделённой любви в объятиях прекрасных ушастых девушек, и страной совсем не занимается. Боги намекают, что дела в империи Дранх очень печальны. Дерево жизни сохнет, новых ростков не даёт. Фонтаны вечности по всей империи иссякают, а принцу хоть бы что. И Дана подвела.
– Против богов не пойдёшь. Пошутила девица, а теперь страдает. Ты, кстати, с Верховным говорил по поводу Мартина?
– Он не против и только за, но Мартин ни в какую мириться не хочет. Ему удалось с Сержем поговорить. Ну, это мальчуган, которого все за Гури принимали. Он, кстати, оказался, пропавшим сыном маркиза Ланского.
– Даже так? Интересно! Обязательно пообщаюсь!
– Пообщайся, пообщайся! Так вот Серж сказал следующее, что уговорить на что-то магистра способны только Гури или Хэрн, но по поводу канна не факт. Гури, вроде бы как брат кровный ему. Кровники они оказывается! Верховный тоже подключился к поиску очередного сына.
– Семья разрастается! – усмехнулась красавица.
– Это у нас проблемы с ним разрастаются! – император резко сел на постели. – Что со старым Верховным делать будем? И этот секрет, которым владеет Гури?
– Теперь о его ликвидации речь даже не идёт. Придётся приручать, но в начале его найти надо. А по старику… Он хоть и тварь редкостная, и я бы его сама с удовольствием на ленты узкие порезала, но и сделать ничего не можем. Все ниточки судьбы у мальчугана, вот его-то искать и надо. А, что за предсказание, что с ним бегаешь уже не одно десятилетие? А, Тави?
Император примолк. Сжал губы и прикусив немного зубами нижнюю до крови.