Жилые массивы

Глава 27

Убитых мы похоронили во дворе дома. Благо, Слепой вырыл могилы быстрее, чем бригада землекопов, которым пообещали щедрое денежное вознаграждение. Каждому отдельную, как на лучших погостах Парижа. Хотя, помнится, во французских катакомбах как раз сваливали всех без всякого разбора. Там из черепов даже целые стены возводили.

В общем, я просто хотел, чтобы Тремора похоронили отдельно, а не в братской могиле. Мне казалось, что пацан как минимум заслужил этого. А уже потом Слепой сказал, что выроет каждому последнее пристанище сам. Я и не стал его отговаривать. Торопиться, по большей части, нам теперь было некуда. Да и незачем.

— По поводу крестов я бы поспорил, — сказал я, глядя, как старик подготавливает гвозди и подходящие для его задумки доски. — Вон тот темненький, с бородой, вряд ли православный.

— Надо было при жизни думать, — отмахнулся Слепой. — Подготовитьшя, положить запишку в карман, где подробно рашшказать доброй душе, которая погребать будет, как ушопшего хоронить. А так уж извините.

Спорить я не стал. Для меня собственная судьба после прекращения жизнедеятельности бренного тела не имела особого значения. Пусть хоть набьют чучелом и поставят в торговом центре для повышения продаж. Хотя в данном случае эффект будет, скорее, обратный. Но не суть. Пусть делают, что хотят. В загробную жизнь я не верил. Все эти ангелы, демоны, добро и зло. Не делай плохого, иначе попадешь в ад. Слабая попытка удержать человека в рамках моральных устоев. И вообще для меня словосочетания «принять на веру» было сродни цветочной пыльцы для аллергика.

С другой стороны, когда мне не тыкали в нос своими убеждениями и религией, я достаточно спокойно относился к заблуждениям человека. Как в случае со Слепым. Его жизнь — его правила. Я-то знал, что верно и по совести живет только один человек. Единственный минус, он с каждым годом все стремительнее стареет и все больше употребляет алкоголь.

Переночевали мы в новостройке через несколько дворов от того места, где произошло сражение. По какой-то причине никто не хотел спать возле свежих могил. Но я их и не осуждал. Разговаривали предельно мало и то исключительно по делу. За короткое время Тремор стал действительно своим. И его глупом поступке и не менее глупой смерти никто даже не заикался.

Я тем временем изредка, чтобы не вызвать подозрения, следил за полукровкой. Та немного успокоилась и вела себя как обычно, точно ничего и не произошло. Я же так и не придумал — как же удачнее с ней поступить.

Убить? Тут почти как со смертной казнью. Сколько расстреляли человек, пока поймали Чикатило? Вот и у меня были определенные сомнения. Человек такое существо, что рано или поздно ошибается. Даже такой идеальный и скромный, как я. Что, если все моя логическая цепочка окажется просто маниакальным бредом? И, получается, я убью невинного человека. С другой стороны, все детали невероятно хорошо подходили друг к другу. И после отбора остальных кандидатур — выбор представал очевидным.

В то же время подпускать полукровку ближе к центру Городу, где и сидит ее хозяин, может стать себе дороже. Я до сих пор не понимал, какой именно приказ она выполняет. У нее ведь определенно есть определенный план действий. Значит, там может быть что угодно. Учитывая, что мы и после потери полукровки и так предстанем не в самом оптимальном составе в случае военное столкновение, вариант так себе. Но, что еще интереснее, именно прорваться к центру Города и представлялось наиболее трудной задачей. Вместе с тем полукровка до сих пор меня не убила. Хотя могла. Вот я и метался меж двух огней.

— Дядя Шип, какие планы на жизнь? — словно прочитал мысли Крыл. Это его что, перед смертью Башка успела укусить? — В смысле, куда мы направляемся?

Последний день пацан только и занимался тем, что носился по окрестностям, в поисках групп обращенных для моей новой теории. И чем больше находил их, тем больше подтверждалась моя гипотеза. Поэтому теперь он выглядел не вполне довольным. Скорее как я, которого оставили наедине с Алисой на продолжительный срок. Затраханным, другими словами.

— К ебеням, Крыл. Вся жизнь катится к ебеням, — ответил я, но выждав паузу добавил. — Ладно, есть у меня одна мысль. Идите сюда все.

Когда аудитория собралась, я подобрал лежащий на столе огрызок технического карандаша и подошел к стене, оклеенной светлыми обоями в крупный цветок. И стал быстро рисовать. Наверное, бывшие хозяева бы не одобрили моего импрессионизма, но, во-первых, что они понимают в искусстве, а во-вторых, у них не было нормальной грифельной доски, в-третьих, если что, пусть вышлют мне счет за испорченные обои.

— Прошу прощения за свои художества, — продолжал я быстро набрасывать схему на стене. — Есть мнение, что я намного опередил свое время. И явно буду признан потомками после смерти.

— Думаешь, что вся цивилизация опять скатится к пещерным рисункам? — хихикнула Алиса, чем заслужила неодобрительные взгляды. Зря, шутка неплохая.

— Он старается, — заступилась за меня Кора.

— Ша, разбалаболились, — остановила намечающуюся дискуссию Гром-баба. — Ты чего там малюешь, Шип?

— Нечто вроде плана. Итак, это, как вы поняли, был наш квартал, — стал я объяснять свои художества. Не то, чтобы все было так хреново изображено… Да кого я обманываю, курица бы лапой лучше нарисовала. — Здесь жили людоеды, чуть дальше мы нашли жреца, который от щедрот подарил мне Сердце Культа, с другой стороны Молчуны и Валькирии, тут обитали зэки. Ниже парк с бомбоубежищем, для полного понимания. Вроде все.

— Шип, а что за черные обозначения полукругом? — одновременно с вопросом поднял руку Псих.

— Молодец, что заметил, — усмехнулся я. — Именно, что полукругом. Это логова крыс, которые должны были служить в дальнейшем кормом для обращенных. Запомнили? Теперь продолжаем экскурс в архитектуру Города.

Я перешел к другой стене и снова стал быстро набрасывать уже пройденные нами объекты культурного наследия, включая «железку», архив, магазин с тухлым мясом.

— Железнодорожный район, — пояснил я. — Тут вроде все понятно. Пришли мы отсюда. И по ходу того, как удалялись от своего дома, обнаружили черных. Трудно понять, насколько они отошли от изначального логова, но даже с учетом имеющихся данных…

Я обвел крестики, соединил их неровной линией и повернулся к своим. Громуша все так же нахмуренно смотрела на меня, словно студентка сельхозакадемии, случайно попавшая на сопромат. Да и остальные девчонки не торопились проявить свои интеллектуальные способности… Зато крикун чуть ли не на ноги вскочил.

— Полукруг! — ткнул пальцем Псих. Совсем как Ди Каприо в каком-то фильме.

— Именно. Словно в воду бросили камень и теперь от него разошлись круги. Как по мне, так это сильно напоминает защитные кольца. И чем ближе к Городу, тем они уже. Не очень рационально, зато вполне действенно. Словно генерал расставил своих солдатиков, чтобы ненужные существа не ходили, где не следует.

— Думаешь, Голош шпециально так рашположил логова? — почесал небритый подбородок старик.

— Нет, случайно, блин. Конечно специально. Хотя, сдается мне, опасается он совсем не людей. А кого-то вроде Толстожопого. В общем, своих собратьев, но факт остается фактом. И, что самое интересно, по этим вековым кольцам, мать его, мы найдем Голос.

— А надо ли нам находить Голос? — спросила Кора. — Ведь у тебя до сих пор нет двух артефактов.

— И что? — усмехнулась Алиса. — Может, по пути и зацепим. У Шипа ведь чуйка на эту фигню.

Эх, в меня бы так родители верили, глядишь, и профессию нормальную выбрал. А не бегал с оружием, стараясь не подставить свой зад под пули.

Именно сейчас я промолчал. Говорить, что особое чутье на артефакты взяло отпуск без содержания, смысла не имело. По моим скромным соображениям, если я не чувствовал зачарованные предметы, то они попросту были надежно спрятаны. А кем, спрашивается? Правильно, Голосом.

По логике все верно. Часть артефактов можно заныкать в Городе, а парочку стоит держать поближе. Чтобы не ровен час какой-нибудь остолоп с военными прошлым не решил, что вся эта красота ему страсть как нравится. Значит, надо будет проникнуть поближе к центру, а там, глядишь, может что-нибудь и почувствую.

— Алиса права, — неожиданно для всех, сказал я. — По моим прикидкам, именно у Голоса два артефакта. Ну, или где-то рядом с ним.

— И что, мы просто заявимся к нему и потребуем себе артефакты? — не унималась Кора.

— Посмотрим, — пожал плечами я. — Из достоверных источников стало известно, что физического вреда он нам причинить не может.

— Зато может все остальное, — явно была в настроении сегодня подискутировать Гром-баба. — Новую зиму я не переживу.

— Ты себя недооцениваешь, — хмыкнул я. — Но план именно такой. Двигаться к центру города в надежде найти артефакты. И по возможности преодолевать кольца обороны, которые будут встречаться все чаще.

На том и порешили. Точнее, я решил, а остальные молчаливо согласились, что тоже в какой-то мере являлось частью успеха. И на следующий день мы отправились в путь.

Что меня удивляло больше всего, по общим прикидкам, мы шли в одном из относительно центральных районов Города. Нет, конечно здесь не было исторических зданий или набережной, но по сравнению с той периферией, откуда притопали мы, территориально центрее некуда. Но высотки и спальные районы ушли в прошлое. Перейдя широкую магистральную дорогу в шесть полос, мы пересекли рубикон. Пара дней пути и, думаю, мы встретим ту самую площадь и мэрию, которую Крыл видел в бомбоубежище. Я, кстати, удивился, почему бы именно здесь не выставить одно из колец? Но Голос большой, ему видней.

Самое яркое, что бросилось в глаза — люди. Точнее их полное отсутствие. Поначалу попадались какие-то следы относительно недавнего пребывания человека — обжитые дома, разграбленные магазины, косые защитные постройки, но со временем исчезли и они. Причина подобного объяснилась довольно скоро. Как я и подозревал, мы вскоре уперлись на еще одно защитное кольцо из обращенных. Вот и те самые жители, которые здесь обитали. Чуток переделанные по задумке Голоса.

После долгой разведки, мы все же нашли лазейку, пробравшись через один из проулков, а следом сквозь черный ход магазина в ближайшей высотке. Тут еще пришлось прибегнуть к силе воли, потому что супермаркет оказался почти целым. Гром-баба тут же кинулась набивать инвентарь консервами, а я завис перед вино-водочным. И только спустя нескольких долгих секунд отдал приказ оставить магазин. Слишком опасно — обращенные снаружи. Если случайно что-нибудь опрокинуть, то в это тихом районе, где ничего не происходит, звук разлетится далеко вокруг. И нам хана.

Поэтому несмотря на обиженную Гром-бабу, магазин мы оставили быстрее, чем могли бы. Ничего, если логика меня не подводит, таких пряников мы встретим еще много. Успеем наесться. Хотя на всякий случай я прихватил пузатую бутылку джина. Не то, чтобы очень любил еловую водку, просто эта фиговина стояла ближе всего к выходу.

С точки зрения любого человека — черным следовало поставить неуд за караульную службу. С другой стороны, вряд ли товарищи Толстожопого будут настолько хитры, чтобы пробираться огородами к резиденции Голоса. Они же сыны самого Несущего Свет, что означало силу, мощь и весьма скудный мозг — попрутся в лобовую, чтобы покрыть себя славой. Ну, и заодно смертью. Голос же тоже не пальцем деланный.