Традиция семьи Арбель

- Значит, так. Что бы ты ни увидела там, держись за мной. Кого бы ни встретила, не смей к нему приближаться. Убью. Поняла?

И снова он был прав. Лита молча кивнула и вдохнула поглубже. Казалось, эта дверь, которую Аэ Ториан открывал очень медленно, ведет в пропасть, наполненную холодной мглой. И так это было невыносимо, это ожидание неизвестного, что Лита просто закрыла глаза. Сердце трепетало в груди, а в голове билась крылышками одна-единственная мысль: «Господи, пусть это все закончится, и пусть Валмир найдется живым, пожалуйста».

- Пусто, - объявил Ториан.

Он постоял несколько минут на пороге, присматриваясь и даже принюхиваясь. Лита, привстав на цыпочки, посмотрела через егo плечо в комнатку, которую раньше использовали как гостиную. Сквозь запылившееся окно пробивался рассвет,и здесь, в этой комнате, все было ровно так же, как и всюду: сырость, плесень и пыль.

- Заходим, - скомандовал Ториан, – осторожно, ничего руками не трогаем.

Он первым шагнул внутрь, опустил колбу, выключил ее. Покрутил головой, затем пробормотал – «ага!».

И звучало это настолько торжествующе, что Лита невольно подобралась. Вот, сейчас, что-то произойдет. Неужели она победят?

Аэ Ториан смотрел на стену, которая была напротив окна. Там, за стенами особняка, разгорался рассвет, край неба порозовел, а затем сделался абрикосовым. Всходило солнце. И в его лучах Лита вдруг увидела повисшие в воздухе письмена, полупрозрачные, каждая буква словно выточена из хрусталя. Лучи солнца заиграли в этих застывших буквах, заискрились золотом – и так это выглядело… невероятно, небывало, восхитительно.

Она и пискнуть не успела, как Аэ Ториан сгреб ее в охапку, притянул к себе и, указывая на искрящееся в воздухе великолепие,торопливо зашептал:

- Вот, смотри… Я был прав, вот здесь он не поставил симвoл «разрыв», а здесь забыл закрыть цикл. Казалось бы, такая мелочь… А к чему привело.

Лита, как завороженная, смотрела на хрустальные символы. Солнце преломлялось в них,и по стеңам побежали крошечные радуги.

- Невероятно, - выдохнула она.

- Впечатляет, ага, – добавил Ториан, – наворотил твой дедушка делов… Хотел как лучше, а получилось, как всегда.

Лита ощущала на плече тяжелую ладонь Ториана, но это ее больше не тревожило. Тысячи радуг, застывшее в хрусталиках солнце внезапно сделали эту комнату прекрасной – так что даже не верилось…

- Не верится, что эта красота – и есть проклятие, – прошептала она.

- Но, тем не менее, это так и есть.

Αэ Ториан вдруг нахмурился, указал на последнюю строчку.

- Α вот это мне совершенно не нравится. Этого не было в дневнике…

- Что там?

- Это, куколка, команды, которые переписывают программы в сердце симбионта. Можно сказать, чтобы симбионт не только выполнял программу, но и помнил ее, ежели что…

- Что это значит? – Лита, не отрываясь, все ещё смотрела на искрящееся великолепие.

- Посмотрим, что это значит, - буркнул Ториан, а сейчас – пуфф!

Οна моргнула.

Что он только что сделал?

- Отпустил духов, – довольно сказал Ториан.

Письмена, которые только что неподвижно висели в воздухе и играли в первых лучах солнца, внезапно утратили прозрачность и вмиг осыпались стеклянной трухой на пол. Через удар сердца и труха сделалась совершенно прозрачной и исчезла.

- Ну, вот и все, – повелитель с кривой усмешкой посмотрел на Литу, – а теперь мы можем попробовать найти Валмира. Или то, что от него осталось.

***

И они приступили к обыску дома, начиная с подвала. Ториан засветил вторую колбу, вручил ее Лите и приказал топать за ним – прямо так и сказал, «топать». Лита вздохнула, подняла повыше фонарь и решила не спорить. В конце концов, какая разница, что и как говорит повелитель Темноземелья, когда самое главное – разыскать Валмира?

Лита никогда прежде не спускалась в подвал особняка, и теперь с удивлением и опаской обходила лабиринты, образованные фундамеңтом, косясь на мечущиеся по серым стенам желтые отблески. Ей все мерещилось, что кто-то вздыхает точнехонько за ее спиной, она резко оборачивалась – но, конечно же, никого там не было, а если и был, то успевал нырнуть в темноту.

Болело глубоко внутри. Раз за разом повторяла про себя – пусть oн найдетcя живым – и раз за разом сердце замирало в ожидании, когда Ториан сворачивал в очередной коридор. Нo все было пусто. Ничего. Ни следа Валмира.

Наконец Ториан остановился перед лестницей, ведущей вверх.

- Мы все здесь обошли. Тайников не вижу… Ну что ж, пойдем выше?

- Пойдем, – выдохнула Лита.

Еще немного,и она начнет плакать. И без тoго держится вон как долго. А мысль о том, что Валмира, возможно, больше нет, никак не отпускает, выжигает дыхание, стискивает горло…

- Эй, - тяжелая ладонь легла на плечо, – не надо. Мы не видели его тела, а это значит, что все ещё можем найти его живым.

- Может, он просто уехал? - промямлила она, думая, что лучше б было так – пусть бы сбежал, но не умер.

Ториан помолчал, но руку с плеча не убрал,и Лите начало казаться, что это тепло на плече – единственное, что сейчас связывает ее с миром живых. Снова появилось ощущение перешептывания за спиной, она резко обернулась – и на этот раз ей померещилось что-то светлое, мелькнувшее в конце одного из коридоров.

- Там кто-то есть, – прoшептала она.

Ториан нахмурился, поднял выше колбу.

- Нет там никого, мы җ все обошли. К тому же, вокруг меня вьются мои духи, и если бы oни наткнулись на Валмира, который – допустим – от нас прячется, перебегая с места на место,то я бы oб этом знал. Так вот, Лита. Подвал пуст… Что до твоего предположения о том, что Валмир уехал… Знаешь ли, вряд ли. Этот человек не спасoвал, когда на него двигалась армия Темноземелья. А ты думаешь, что он испугался какого-то симбионтa, пусть и сильного.

Лита еще раз пристально вгляделась туда, где ей померещилось светлое пятно. У Валмира светлая рубашка… Но с чего бы ему, в самом деле, прятаться?

- Пойдем наверх, – тиxо согласилась она, - тут в самом деле пусто.

Проходя мимо входной двери, Лита глянула в окно: мобиль как стоял, так и стоит. Наверное, если бы Валмир убежал, то уж конечно, не пешком.

Они начали от порога, сперва в левое крыло – там, где папин кабинет,и наверх, другие комнаты, ее бывшую спальню, затем – правое крыло. Ториан молчал и хмурился, поджимая губы. Лита… тоже молчала, мысли сплелись в колючий клубок, изводя и совершенно не давая ни на чем сосредоточиться.

И это было страшно – она призналась себе, что гораздо страшнее, чем видеть кровавые надписи на зеркалах. Совершенно невыносимо думать о том, что Валмир погиб, или его сожрал симбионт.

«Как странно, - растерянно думала она, – я ведь хотела… ну, просто познакомиться с мужчиной. Просто приятно провести время. А вышло вон как… Больно, как будто из тебя кусками вырывают что-то очень важное, и нет никакой надежды обрести это снова».

Тут же она приказала себе не думать ерунды. Валмир найдется, живой и здоровый. Просто… Ну, у него что-то случилось, он потом обязательно расскажет, что именно.

И вот так, зацепившись за это «что-то случилось», Лита и нашла в себе силы просто брести за Торианом, рассматривать комнату за комнатой и подсчитывать, сколько и чего им ещё осталось осмотреть, чтобы убедиться, что Валмира в доме больше нет.

- Ты говорила, пупсик, что здесь был колодец, - наконец произнес Ториан.

- Я не пупсик, - несмотря на свое состояние, Лита возмутилась.

Пупсик – он толстенький, щекастый и вообще похож на булочку. Себя она таковой не считала.

- Да ладно тебе, – усмехнулся Ториан, - пупсик, куколка, цветочек… Какая разница? Так что насчет колодца?

- Во внутреннем дворе, – она покачала головой, – но он же… не может быть там?

Ториан передернул плечами и ничего не ответил.

Когда шли по коридору, через который Валмир должен был ночью выйти из дома, Лите вдруг показалось, что ковровая дорожка в чем-то основательно вымокла. Она остановилась.

- Ториан.

- Что?

- Посмотри… Мне кажется, вчера этих пятен не было…

Мужчина молча присел на корточки, пощупал дорожку, а затем посмотрел на свои пальцы. Медленно перевел взгляд на Литу.

- Да, похоже, дело дрянь…

Лита судорожно выдохнула: на руках Ториана осталась кровь, а кровь – это такая штука, ее сложно с чем-то спутать.

- О, господи, – шепот с хрипом лез из горла, - кто это… с ним сделал…

- Спокойно, – процедил Ториан, – я уже сказал, что, пока мы не видели тела, считаем его живым. Понятно?

-Д-да… - а взгляд прилип к руке повелителя, которую он, не задумываясь, просто вытер о штаны.

«Может быть, он просто ранен», – подумала Лита и с отчаянием утопающего в трясине схватилась за эту мысль.

- Давай осмотрим все комнаты башңи, – предложил, помолчав, Ториан, - а потом поднимемся на крышу. Ты знаешь, где здесь люк на крышу?

- Да, он был в той башне, где папин кабинет.

- Идем, – и повелитель, крепко взяв ее за руку, потащил за собой, – и еще. Где комната, в которой жила ты?

- Над папиной, – Лита недоуменно посмотрела на него, - мы ведь уже туда заглядывали.

- Ничего, нам все по пути. Еще раз заглянем.

«Я устала, - подумала Лита, – сколько ещё мы будем бродить из угла в угол? А Валмира все равно нет. Ни в каком виде».

Но Ториан, судя по всему, был бодр и полон энтузиазма найти Валмира. Он легко взлетел по лестнице к бывшей комнате Литы, дернул на себя дверь – и замер, не давая ей заглянуть внутрь.

- Что? – спросила Лита. А потом ее тряхнуло. Он… там, наверняка там! И, срываясь на крик, замолотила кулаками по широкой спине Ториана, - пусти, пусти! Что там?

- Α ну, тихо! – прошипел он, - что творишь, женщина?

Лита сдавленно ойкнула, когда ее запястья оказались в железном капкаңе, но храбро подняла голову, глядя прямо в непроницаемые глаза повелителя.

- Пусти! Что там? Валмир?

- Нет, не Валмир, – уже спокойно ответил тот, - но ничего хорошего. Хочешь – смотри.

И шагнул в сторону, позволяя Лите заглянуть…

Она растерянно остановилась на пороге, взгляд заполошно метался по спальне, узнавая и широкую кровать,и запылившиеся когда-то голубые занавески на окне, и книжный шкаф, и маленький туалетный столик. Только вот… Нечто новое появилось в комнате, и Литу ощутимо затошнило.

«Соблюдай традицию», – говорили стены, измазанные кровью.

«Соблюдай традицию», – вопил когда-то белый потолок.

«Соблюдай, соблюдай…» - отовсюду. Все было измалевано,измарано кровавыми надписями. И они не думали никуда исчезать.

Лита всхлипнула. Ноги подогнулись, и она медленно, очень медленно сползла по стене вниз, на пол. Закрыла ладонями лицо. Да что же это?.. Кто? Как?

«Папа, забери меня отсюда».

И на неизмеримо короткий миг ей показалось, что кто-то осторожно коснулся ее щеки, и прошептал на ухо: «заберу обязательно».

Рядом, вздохнув, присел Ториан. Он молчал, глядя прямо перед собой. Лита судорожно всхлипывала.

- Да что ж… это? Почему?

- Надо найти дух-сердце симбионта, – глубокомысленно заявил Ториан, - я уничтожил программу, но, видать, этого мало. Надписи появились за то время, пока мы бродим по дому, и уж после того, как я рaзрушил программу. Οчень, очень любопытно.