Потерянное и Найденное

— Не переживай, я никому не скажу. Просто хотела убедиться, что у нас есть ещё одна фея с трансформацией, — Эвита улыбнулась. — Твоя тайна объясняет недоверие ко всем вокруг и желание избежать проблем. Надеюсь, тебе удастся скрываться так долго, как нужно, но…

— Что? — полушепотом поинтересовалась Аиша, ещё не совсем готовая поверить Эвите, но вполне расположенная принять её добрые намерения.

— Если тебе нужно будет раскрыть себя, чтобы спасти кого-то… Если твоя тайна будет стоить жизней фей или воинов… — Эвита набрала воздуха в грудь. Она не ожидала, что сама так разволнуется. — Обещай, что ты выберешь спасение других, а не себя.

— Вдруг я преступница, и тогда меня ждёт арест? — Аиша скрестила руки на груди и недоверчиво нахмурилась.

— Эсмар отправил бы за тобой погоню, — Эвита поглядела на коммуникатор, который подсказал ей аргумент. — Тебя бы искали по всем граничным королевствам, если бы не нашли в Эсмаре.

— Допустим, я не преступница. Но какая мне польза спасать кого-то ценой своей свободы, кроме их жизни? Может, их жизни мне в помине не сдались?

Аиша вспомнила о ночи, когда на школу впервые напали монстры. Когда Аметист и Пеле отключили барьер, чтобы дискредетировать директрису Азуру, подставив под удар учеников. Она ничем не могла помочь, потому что слишком боялась, что все узнают правду. Аиша так и не трансформировалась, и вынуждена была лишь испуганно наблюдать, как твари ломились в замок. И теперь, словно почувствовав её терзания, Эвита просила не допускать такого более… Фея знала, что и сама бы не повторила своей ошибки, и на весь мир прокричала бы, кто она есть, что она может трансформироваться, если бы это спасло кому-то жизнь. Но страх не давал ей так легко сдаться и отступить от стратегии по первой просьбе едва знакомой девчонки.

— Проси всё, что хочешь, если придется сказать правду, — Эвита решительно сжала кулаки. — Только не дай этим людям погибнуть, кем бы они ни были. В Эсмаре ведь, как и в Хаотисе, люди вроде нас из высшего круга должны помогать тем, кто не может сам этого сделать. Даже если это подданные не твоей страны, они ничем не отличаются. Люди есть люди.

— Хорошо. — Аиша кивнула, всё ещё значительно хмурясь, и протянула хаотисианке руку. — Я полагаю свою тайну дешевле человеческой жизни.

Эвита взяла её горячую ладонь своими холодными пальцами, и почувствовала, что союз будет успешным.

— Я сделаю всё возможное, чтобы окупить тайну, если придется её лишиться, — Эвита крепко пожала руку новой союзницы и удовлетворённо улыбнулась.

========== 1.27 ==========

Когда дело близилось к утру, гостиную комнаты «220ФЛ» озарил ослепительный белый свет.

Этель почувствовала слабое головокружение после первой телепортации без артефактов и уронила тело на кресло. Торжественный наряд феи вместе с крыльями исчез вмиг, обратившись теплым свитером и плащом, в которых принцесса покидала свою комнату в прошлый раз.

Она тяжело вздохнула и закрыла глаза рукой. Хотелось принять горячий душ, улечься в только что выглаженную тёплую постель в королевском дворце и проспать несколько недель, так сильна была вдруг свалившаяся на плечи усталость.

Встревоженные ярким светом, из своей комнаты медленно вышли сонные Элизиан и Фера. Через несколько секунд появилась и Аиша. Девушки всё ещё были в уличной одежде. Никому не удавалось толком уснуть, все взволнованно ожидали возвращения принцессы. Только Пелианна, измотанная не меньше остальных, не подозревала, что происходит, и тяжело спала глубоким и неспокойным сном.

Заметив зрителей, Этель поспешила выпрямиться, чтобы выглядеть подобающе. Ей потребовалось собрать остатки сил в кулак, чтобы хоть ненадолго вернуть себе королевский вид.

— Да расслабься, солнце, — Аиша улыбнулась, заметив резкую перемену в принцессе. Она прекрасно запомнила все слова феи перед превращением. — Ты нам больше нравишься как живой человек, не строй из себя мраморную статую, — она села напротив Этель и ободряюще погладила её по руке, разделяя тяжесть королевских обязанностей.

Принцесса устало улыбнулась и расслабила спину, мягко откинулась на подлокотник кресла.

Элизиан и Фера расположились на диване по сторонам от Аиши и терпеливо ждали рассказа Этель. Несколько секунд вся комната была погружена в тишину. Никто не мог найти слов после всех невозможных потрясений дня.

— Все получилось, — первой подала голос Этель. Говорила она тихо и печально, словно не добивалась вознесения в хранительницы сама. — Теперь мой долг хранить Седотопию от любой внешней или внутренней угрозы…

— Разве это не здорово? — робко поинтересовалась вполголоса Фера, неуверенная, как стоит реагировать.

— Отныне я не могу наследовать трон, — девушка опустила глаза и измождённо вздохнула.

— Не может быть… Ты должна была отказаться! Ведь королевский титул… — Элизиан разволновалась, чувствуя глубокую тоску Этель, и неожиданно для себя возмутилась. — Ты единственная наследница. Нельзя было от него отказываться…

— Нет, Эли, — уверенно сказала Этель, сжав руку в кулак. — Отказ от титула хранительницы для меня означал бы смерть Рейдена. Я не могла позволить этому случиться.

Девушка вытерла заслезившиеся глаза. Решение было принято, и все пути назад отрезаны.

Комната погрузилась в печальное молчание.

Вдруг за спинами фей едва слышно открылась дверь.

— Девочки, почему вы не спите? — Пеле тёрла глаза, попутно пытаясь рассмотреть, что происходило в гостиной.

— Обсуждаем, что ты теперь не самая крутая, — язвительно проговорила Аиша, недовольная появлением соседки.

— Что такое? — сонно переспросила фея, ковыляя к дивану.

— Ничего, что нельзя было бы решить без тебя, — Элизиан вздохнула и скрестила руки на груди. Напряжение, что возникало между Пеле и остальными в последний месяц нельзя было игнорировать, и тревожное молчание превратилось в неловкое, полное гнева.

— Да ладно вам, уж это она знать может, — Этель безразлично пожала плечами. — Пеле, я получила трансформацию и стала хранительницей Седотопии.

— Что? — глаза девушки открылись, и она удивлённо посмотрела на подругу. — Ничего себе, не думала, что это возможно!

Она растерянно хлопала ресницами, рассматривая Этель в попытках заметить какое-то изменение, что отличало бы её от остальных, но она была все той же, лишь несколько более измотанной.

— Поверить не могу… — пробормотала Пелианна, поражённая внезапной новостью.

— Если хочешь, можешь доложить Моргане. Мне безразлично, — уверенно заявила Этель, заметив недобрый блеск в глазах феи огня. — Так или иначе, завтра утром все королевство узнает о своей новой защитнице.

— Собираешься в столицу? — удивлённо уточнила Пеле, сжимая кулаки.

Её злило, что все соседки знали о чём-то, но не приняли её в группу. К тому же, Этель вот так просто вдруг выкидывала комментарии на счёт Морганы — единственной, кто пытался помочь Пеле стать сильнее и узнать о происхождении.

— Да. Если придут твои друзья, передай, что в моей комнате рыться нечего. Узнаю, что помяли мои платья — лично потом всех передушу, — Этель натянуто улыбнулась под сдерживаемые смешки Аиши.

— А ты чего смеешься? — возмутилась Пеле, давно не слыхавшая слова доброго от феи воды.

— Да просто поддержала настоящую подругу, — Аиша встала с места и повернулась к соседке, в защитной позе сложив руки на груди. — Что, раз ты нас в грош не ставишь, нам друг с другом тоже теперь нельзя поддерживать отношения?

— Да с каких пор я вас в грош не ставлю?! — Пелианна звонко пискнула от возмущения, её глаза недобро заблестели красным огнем.

— С тех самых, как только и видишь, что свою Аметист да Моргану! Тебе вообще плевать, что они устроили из школы какую-то колонию строгого режима?!

— Пожалуйста, потише, — вполголоса взмолилась Элизиан, закрывая уши. — Ещё придёт кто на шум, всех накажут!

— Эли, не лезь! Вечно только рядом стоишь да кому-то поддакиваешь, — выплюнула Пеле в сторону девушки и вернула свое внимание на Аишу. — А ты, видимо, считаешь, что я за просто так сблизилась с ними? Обращала бы на себя побольше внимания! Только и делаешь, что всех вокруг упрекаешь, будто лучше всех знаешь. А на самом деле никто из вас не помог мне так, как Моргана или Аметист!

— Это потому, что они хотят тебя использовать, — не выдержав накала, пропищала Фера, вжимаясь в диван.

— Все понимают, кроме тебя, что Моргана не помогает тебе, а время тянет и привязывает к себе, лишь бы владеть первородным пламенем! — Аиша согласилась с Ферой.

Пеле, не выдержав обвинений, взорвалась и, рыкнув, выплеснула кипучий сгусток пламени на подругу.

Аиша вскинула руки и перед ней вмиг образовалось водяное облако из капель, собранных из цветочных горшков. Капли зашипели, испаряясь от гневного пламени, но задержали его ровно настолько, что Аише хватило секунд свалиться на пол и остаться невредимой, когда огонь пролетел над её головой и поглотил высокую драцену, стоявшую в отдалении от других растений.

— Пеле, ты в своём уме?! — Этель соскочила с места, перстень с её руки моментально обратился скипетром и сам лег в ладонь. — Ты чуть её не убила!

Пеле, сама ошеломлённая своим срывом, тяжело дыша, попятилась к комнате. Перед глазами полыхала драцена, медленно обращавшаяся домом, комнатой, дверью… В голове зазвенел крик приемной матери, и девушка в панике рухнула на пол.

Воспоминания о пожаре, когда она чуть не погубила свою семью из-за гнева, вдруг ожили.

— Я не хотела! Я пыталась его контролировать… Я… — Пеле задыхалась. Всё быстрее и тяжелее дышала, пытаясь отогнать заполонившие разум видения, но те лишь усиливались, отрывая от реальности.

Этель продолжала стоять над жалко согнувшейся на полу подругой, для защиты выставляя перед собой скипетр, пока вдруг её плеча не коснулась Элизиан.

— Ей очень страшно, — пролепетала эмпатка и наклонилась, чтобы погладить Пелианну по волосам. — Успокойся и не паникуй, а то еще чего наворотишь…

Аиша, едва отдышавшись от внезапной атаки, побежала в душевую. Пока подруги пытались успокоить Пеле, она открыла кран и использовала воду, чтобы затушить огонь и не дать ему переброситься на другие растения и мебель.

— Я не хотела, — Пеле все также испуганно озиралась, нелепо хватая ртом воздух. — Простите…

— Потом разберемся, главное затихни наконец, — заскулила Элизиан, предчувствуя наказание за шум среди ночи. В коридоре уже слышались чьи-то шаги.

— Я побуду с ней, а ты разберись с патрульным, — торопливо прошептала Этель, обращая скипетр в кольцо. Она подняла Пеле за плечи и почти силой заволокла в комнату.

Элизиан устало выдохнула и попыталась встать, чтобы подойти к двери.

— Давай я, — шепотом попросила Фера и поспешила на стук, оборвав по дороге листок с одного из растений.

Все притаились, стоило девушке приоткрыть дверь.

— Что тут у вас происходит? — строго спросил дежурный воин. — Разве не в курсе, что после десяти разговоры запрещены?