Дом теней

— Нужно уходить отсюда.

— Веди, — она взяла его за руку.

Он кивнул и потянул их четверых по толпе. Они шли медленно. Все сразу пытались сбежать, но выхода не было. Они застряли в Централе, высокие здания были по бокам. Переулки были забитыми. Фордхэм пытался вернуть их туда, откуда они пришли, но застыл при виде того, что их ждало.

Красные Маски.

Все внутри Керриган сжалось. Стражи пропали с постов, на их местах стояли мужчины в черном с красными масками на лицах. Или… стражи были Красными Масками. Эта мысль пугала.

Грохот раздался за ними. Крики оглушали. И, к ужасу Керриган, одно здание стало двигаться. Обломки полетели на толпу. Здание накренилось и рухнуло, придавливая множество протестующих.

Керриган охнула.

— Нам нужно помочь.

Еще одно здание взорвалось неподалеку. Керриган бросилась к земле, пепел и камни падали на нее. Ее взгляд метался, мир, который она знала, и город, который она любила, охватывал хаос. Страх сжал ее горло. Ее парализовало бездействие. Она могла думать только о ночи давным — давно. Когда ее поймали Красные Маски. Когда жизнь пронеслась перед ее глазами, и она знала, что то была ее последняя ночь.

— Керриган! — закричал Фордхэм. — Нужно уходить отсюда. Помоги пробиться сквозь Красные Маски.

Она посмотрела на него со слезами на глазах.

— Как?

— Зови Тьерана. Я вызову Нетту. Мы пробьемся, пока ждем, и уведем народ отсюда, — сказал он, спокойный перед лицом опасности.

План. Да, она могла исполнить план. Она не была уже беспомощной. Это было в прошлом.

Керриган приготовилась проникнуть в духовное измерение и вызвать Тьерана, но Красные Маски бросали черные сферы в толпу. Одна упала перед Кловер и Хадрианом, которые были вместе, ждали направления. Черный дым вырвался из лопнувшей сферы, окутал Кловер и Хадриана, как и всех рядом с ней.

Фордхэм закрыл ее плащом ее лицо.

— Не вдыхай.

Керриган ничего не видела, но слышала крики, Фордхэм потащил ее назад, прочь от дыма.

— Кловер, — закричала она, опуская плащ.

Но Кловер и Хадриан пропали.

Керриган повернулась, ее охватила паника.

— Где они?

— Не знаю, — сказал Фордхэм. — Боги.

Больше зданий падали. Керриган ничего не вдела перед собой. Дым был всюду. Больше сфер летело в толпу, дым скрывал протестующих.

— Я не могу дотянуться до Нетты. Она слишком далеко. Тьеран? — спросил Фордхэм, пока тянул ее от дыма к бреши.

— Нет, — сказала она. Горло пересохло, болело. Наверное, она вдохнула немного дыма, потому что закашлялась и не могла перестать. Глаза чесались, слезы выступили в них. — Нужно убираться отсюда. Нужно вытащить других.

— Нападай на линию со мной, — сказал он.

Она притянула магию, ослабевшую от страха, шла за Фордхэмом к Красным Маскам на входе. Но они явно ожидали их, один бросил оранжевую сферу в ближайшее здание. Народ закричал, здание накренилось.

— Фордхэм!

Его глаза расширились от страха. Он обвил ее руками. Черный дым окутал его. Это было другое ощущение, словно тьма поймала их. Сдерживала и укрывала. В одну минуту здание падало на них, в следующую она была в тени.

Она не осмеливалась дышать, магия Фордхэма уносила их.

33

ДЫМ

Кловер

Кловер не могла дышать.

Дым наполнил ее легкие, обжигал глаза и душил. Все было мутным из — за него. Огонь горел вдали, пятно. Крики и больше криков. Все вокруг нее. От нее.

— Кловер! — закричал Хадриан рядом с ней поверх какофонии.

Она кашляла, пыталась выдавить слова, но не могла. Ее ладони задрожали. В этом не было смысла. Она выкурила лок перед тем, как пришла. Хорошая сигарета должна была дать ей силы на часы. Но черный дым будто наполнял ее и выталкивал из нее исцеление. Все, что прогоняло хроническую подавляющую боль.

И теперь боль подступала. Сначала в спине, где она всегда начиналась. Поднималась к шее. Посылала там спазм по телу. Ее чуть не стошнило от боли в теле.

Хадриан увидел это, потому что схватил ее за руку и закинул на свои плечи. Она закричала, когда плечо присоединилось к шее и позвоночнику. Он осторожно обвил рукой ее талию и забрал на себя почти весь ее вес.

Это немного помогло. Убрало давление с позвоночника.

Он говорил, но она не понимала, что. Он пошел, и она подхватила ритм. Он хотел, чтобы она шла с ним.

Ей давно не было так больно. В ранние годы, до того, как она нашла лок, до того, как родители осмелились дать его ей, зная, что она будет зависима всю жизнь, боль была постоянным спутником. Этот уровень боли был бы терпимым. Но теперь боль ощущалась как острые удары смерти на каждом шагу.

Они хотя бы двигались, уходя от толпы и обломков. На земле лежали мертвые тела. Кучи тел. Она старалась не смотреть на лица, не вспоминать, что ее мир уже был так перевернут раньше. Мертвые окружали ее в катакомбах.

Она сморгнула воспоминание. Она не могла об этом думать. Нужно было думать только об этом моменте. Они потеряли Керриган и Фордхэма. Искать не было смысла. Нужно было добраться до укрытия.

Красные Маски выходили из одного из открытых переулков. Хадриан прижал ее к останкам сброшенного здания, пока они проходили. Они затаили дыхание, не шевелясь, пока враги не прошли. Спину Кловер свело, и она стиснула зубы, чтобы не застонать.

А потом они прошли худшее, и Хадриан поспешил по переулку. Их ноги стучали по обломкам. Они не осмеливались говорить. Им нужно было сбежать из этого гадкого места. Она не могла поверить, что протест превратился в такое. Как такое случилось? Стражи Общества не были их друзьями, но они должны были защищать и служить народу. Только фейри? Они продали их Красным Маскам?

Она шумно дышала, отгоняя навязчивые мысли. Они только приносили больше страха. А им нужно было выжить.

Хадриан помог ей выйти из переулка. Эта сторона улицы была лучше другой, но на сбежавших теперь нападали ждущие Красные Маски. Они бросали черные дымовые бомбы или вредили им магией. Это была военная зона, а у Кловер не было магии. У Хадриана было немного. Не как у Керриган или Фордхэма.

— Чешуя, — она кашляла.

— Туда, — Хадриан указал на решетку в переулке.

Они ушли с дороги Красных Масок. Хадриан прислонил ее к зданию, открыл решётку, которая была путем в канализационную систему под городом.

— Будет не весело, — он перекрикивал взрывы. — Я пойду первым, а потом ты опускайся. Я тебя поймаю.

Она кивнула, говорить было слишком больно. Она не знала, хватит ли силы в руках, чтобы опуститься. Но если нет, она умрет. Хадриан прыгнул в канализацию, словно делал так всю жизнь. Она ушла в место, где боль уже не существовала. Она закрылась от боли и подползла к решетке. Тело дрожало от усилий, она просунула в отверстие ноги и закрыла решеткой часть входа в канализацию, надеясь, что это сможет скрыть, куда они ушли.

— Я ловлю, — крикнул Хадриан.

Не давая себе подумать о том, что могло быть внизу, она упала в канализацию.

Руки Хадриана крепко обвили ее, она не смогла сдержать крик в этот раз.

— Прости. Прости, — прошептал он в ее волосы.

Он опустил ее на ноги и поспешил по канализации, света не было. Улица над ними гремела, пыль и неизвестно, что еще, сыпалось на них. Она снова закашлялась, боялась, что туннель рухнет.

— Сюда, — сказал Хадриан.

Он дрожал. Она поняла, что он держался ради нее. Но страх и боль искажали его лицо.

Он нашел небольшую нишу в стене, где они вдвоем устроились, незаметные, в туннеле. Ей было плевать, как он нашел нишу, знал ли о ней до этого. Важна была только безопасность.

Хадриан сел первым, протянул руки, чтобы устроить ее на своих коленях. Он обвил ее руками, крепко прижал к своему твердому телу. Они едва дышали. Ее тело догоняло ее. Все отказывало.

— Откуда ты знал, что это было тут? — прошептала хрипло она.

— Преимущества уличной крысы, — пробормотал он. После минуты бесконтрольной дрожи ее тела он спросил. — У тебя есть сигарета?

Она кивнула.

— Но я не могу зажечь спички.

— Дай мне.

Она порылась в карманах, руки дрожали так сильно, что она не могла дотянуться. Слезы полились по щекам. Хадриан поймал ее ладони, чтобы остановить, осторожно отыскал сигарету и спички, которые она всюду носила с собой. Он вытащил одну, зажег сигарету и поднес к ее губам.

Она вдохнула сладкий лок. Ее жизненную силу. Дрожь не пропала полностью — часть была от шока — но уже не так оглушала.

Она взяла сигарету и прижала к его губам. Он был в ужасе, потому что вдохнул. Правильный Хадриан курил лок.

Она закончила сигарету, потушила ее рядом с ними и устроилась в руках Хадриана. Она повернула голову к нему.

— Ты спас мою жизнь.

— Мы сделали это вместе, — сказал он, голос охрип.

Кловер прижала пальцы к его губам, чтобы остановить его. Она едва видела силуэт его лица, немного синих волос и острую челюсть, большие карие глаза.

— Спасибо.

Он убрал ее руку и прижался ртом к ее рту. Последний час пропал, он поглощал ее. Ей было плевать, что страх все еще сотрясал их. Он нужен был ей в тот миг, будто ее жизнь зависела от этого. И она не собиралась останавливать его.

34

СТРАДАЛИЦА

Иса

Все прошло по плану.

Иса улыбнулась за красной маской, мир превращался в полный хаос. Люди и полуфейри убегали, спасая жизни. Тела валялись на земле. Здания падали. Красные Маски были на вершине мира. Они победили.

Они ждали, пока протесты не станут крупными, чтобы даже Общество заметило. Нападение на мелкие не дало бы им нужное внимание. Но если они собирались стать угрозой, это было другой историей.

И теперь они были ничем.

Это было большой ошибкой отца. Он запутался, позволил Басему Никсу делать, как он хотел. Это подавило их дело. А потом Керриган прошла в Общество, и протесты начались с петициями правительству, чтобы к людям относились как к фейри. Это изменило течение.

Красных Масок было много. Они умоют город кровью, но не позволят людям и полуфейри занять место рядом с ними. И это все делал отец.

Она видела в Басеме выход из Красных Масок. Способ уйти от ее отца — фанатика, который вырастил ее, но видел в ней лишь созданную им убийцу. Она хотела большего. И теперь, стоя на поле боя после их победы, она понимала его видение. Почему он всегда к ней относился. Часть нее все еще хотела сбежать, но как она могла не быть тут? Она знала только, как быть убийцей.

И этой ночью она хотела закончить это.

Она увидела в толпе рыжие волосы Керриган. Смотрела, как она спорила с принцем, который должен был ненавидеть ее. Он должен быть на их стороне. А не с какой — то полуфейри.

Она могла завершить миссию.

Она могла убить девушку.

Отец говорил ей бросить задание. Его дал ей Басем, не отец. Он не одобрял это.

Он не хотел, чтобы Керриган из символа стала мученицей. Тогда волну поддержки остановить не удастся. Ее смерть приведет к концу Красных Масок.

Но она ненавидела Керриган. Ненавидела ее жизнь, принца и роль в правительстве. Как полуфейри могла это получить, а Иса нет?