Дом теней

— Я мог бы поглотить тебя, — тут же сказал он, прикусывая ее нижнюю губу.

— Поглоти меня, — попросила она.

Он на миг крепче сжал ее талию. Она ощущала, как он прижимался к ней, сдвинулся, пытаясь убрать напряжение. Да, это была игра, но теперь уже не просто игра.

— Прошу, — прошептала она в его губы.

Он опустил голову на ее плечо, поцеловал ее там.

— Что было в том пунше? От него хочется отбросить осторожность.

Она хрипло рассмеялась, чары были разбитыми.

— Магия, — она уже ощущала, как он отодвигался. — Это все, что у нас будет?

Он не ответил. Она увидела печаль на его лице. Они могли получить это. Они могли получить мир. Если бы он им позволил. Но он не позволял.

Она поцеловала еще раз его опухшие губы, поправила штаны и встала из цветов. Она вернулась к их друзьям, а он пришел через пару минут, совладав с собой. Игра была забыта, другие обнаружили веселые травы.

Это было к лучшему. Она уже получила самые тяжелые последствия.

37

ВЫХОДНОЙ

— Вы все освобождаетесь от оставшихся уроков на неделе, — сообщила Алура. — Вас лично пригласили король и королева Брионики в Роузмонт для участия в зимнем празднике Сезона в честь Гэйвреи.

Гэйврея был древним зимним праздником фейри в честь конца ночи и прибытия весны. Это было крупнейшее событие года.

— Вас примут в замке Белкурт. Это большая честь, и я ожидаю от вас достойного поведения. Как всегда, вы представляете Общество, пока вы там. То, что будет плохо выглядеть для нас там, будет прямо влиять на вас тут. Есть вопросы?

Никто не поднял руку. Но в последний миг Керриган подняла свою.

Алура хмуро посмотрела на нее, но Керриган не опустила руку. Она была хорошим солдатом, но это был важный вопрос.

Алура возмущенно выдохнула.

— Что такое, Аргон?

Керриган вздохнула с облегчением.

— Как я туда попаду?

— Раз уроки отменены, сегодня последний день твоего наказания. Ты можешь полететь завтра на Тьеране.

Керриган выдохнула. Она не могла быть счастливее. Запрет больше не действовал. Месяц был ужасным без него в небе. Они не ладили, но часть нее скучала по нему с болью в груди. Может, она все — таки полюбила вредного дракона.

— Вы продолжите после начала года, — продолжила Алура, не сводя взгляда с Керриган. — Я ожидаю, что вы все будете на одном уровне. Не важно, был ли у вас перерыв в обучении.

Керриган сглотнула. Отлично. Десять дней. Десять дней, чтобы наверстать месяц тренировки других. И ей нужно было посещать мероприятия Сезона. Как ей этого достичь?

Но Алура просто спросила:

— Еще вопросы?

Она опустила руку. Это было не приглашение.

— Собирайтесь и будьте готовы взлететь к полудню, — сказала Алура. — Свободны!

Керриган вздрогнула от ее крика и поспешила за другими. Оставались часы, чтобы собраться. Одрия сплетничала всю дорогу о том, кто будет там, как выглядел замок Белкурт в этом году для Гэйвреи. Она заставляла себя не думать об этом.

Керриган не была в Брионике двенадцать лет, но помнила последнюю ночь, будто она была вчера.

Она ехала с отцом на лошадях по лесу Корсика, который занимал большую часть их земель. Киврин был необычно тихим. Он не был молчаливым отцом, как у всех. Он был справедливым, добрым, жизнерадостным. Ему нравилось учить ее тонкостям двора, чтобы она выросла леди, и он хотел обучить ее искусству обмана и войны. Сын, которого у него не было.

Они остановились у ручья на дальней стороне от их поместья Уэйсли. Ее конь должен быть пони, но ее отец не позволял ей таких маленьких зверей. Он хотел видеть ее на конях к тому времени, когда она только смогла бегать.

Он смотрел вдаль и сказал слова, которые не оставляли ее все эти годы.

— Ты выживешь, Фелисити.

Он знал тогда, что собирался сделать. Она думала, что он имел в виду, что она выживет на коне, а потом переживет прибытие Марча в поместье и все мелкие проблемы девочки. Но когда она проснулась на следующий день, она была не в своей кровати с белым пологом на столбиках, где подушки были такими мягкими, словно она спала на облаке. Она была на горе. И все изменилось.

А теперь она возвращалась.

* * *

Она сложила сумку за минуты, но час шла по Деревне Ремесленников к мастерской Пэрриса.

— Я не могу тебе помочь, — сказал он, скрестив руки. Он был худым, на пару дюймов выше Керриган, кожа да кости. Даже то, что он покинул Дом Драконов, не изменило это. Его уши фейри были изящными и на виду. Его длинные светлые волосы были убраны за них в хвосте у шеи.

— Пэррис, ладно тебе, — сказала она. — Представь меня на вечеринке Гэйвреи в твоем платье. Я буду перед королем и королевой.

— Мне нужно закончить дюжину других платьев к тому времени, — буркнул он.

— Им всем нужно произвести впечатление на короля?

Он попытался выгнать ее, но она месяцами тренировалась, да и всегда была сильнее него.

— Ты испортила слишком много моих платьев, — пожаловался он.

— Это не моя вина.

— Ты даже мне не платишь.

Она рассмеялась.

— Я — бесплатная реклама.

— Это не оплачивает счета, госпожа Общества, — пошутил он, ткнув ее в ребра.

— Пэррис…

Он фыркнул.

— Мне нужны новые мерки, — он указал на ее руки, грудь и спину. — Все стало больше. Тебе нужно тренироваться с тем бесполезным мечом?

— Боюсь, да.

Он подправил платье под ее мерки на месте. Он уже работал над новым дизайном для Сезона, думая о ней. И он был прав, это сработает.

Убрав платье надежно в сумку, она пошла в пещеру драконов в полдень. Тьеран ждал ее. Он не говорил с ней месяц. Это было ужасно больно.

Теперь он повернул голову и хмуро посмотрел на нее.

Закончила портить наши планы?

— Полностью.

Не верю.

— Я тебя не виню, — сказала она со смехом, прицепляя сумку к его седлу. — Но король и королева вызвали нас. Мы отправляемся ко двору. И нам нужно все время тренироваться там, если мы хотим догнать остальных.

— Я тебя обучу, — сказал Фордхэм, отходя от Нетты.

Она покраснела. Вспомнила ту теплицу. Они не обсуждали это. Что было обсуждать? Они не могли отрицать влечение друг к другу. Они оказывались в руках друг друга, как идиоты. И если ей было неприятно от этого, то нужно было отрезать его полностью. Потому что она не могла делать это дальше, если сердце не заткнется.

— Я ценю это, но… посмотрим, может, Одрия поработает со мной, — осторожно сказала она.

Фордхэм лучше, — заворчал Тьеран в ее голове.

Она хмуро посмотрела на дракона — предателя.

— Одрия будет по колено в джентльменах Брионики, — сказал Фордхэм.

— Может, и я, — заявила она.

Он нахмурился.

— Подозреваю, только с одним.

Керриган скривилась. Она сама навлекла это. Марч был другой проблемой.

— Просто дай мне помочь, — приказал он голосом генерала, который она давно не слышала.

Она выпрямила спину от слов.

— Вряд ли мы должны проводить время вместе. А если должны, не используй со мной этот голос.

— Вообще — то, я — твой кронпринц, — сказал он, вытягивая козырь.

Она шагнула к нему, отвечая на вызов.

— При всем уважении, я не член твоего двора. Твой отец в этом убедился.

Он окинул комнату взглядом.

— Не давай никому это услышать. Лориану нужен повод.

Она сдулась.

— Знаю.

— Просто дай мне помочь, боги. Почему всегда нужно спорить?

Да, Керриган, почему всегда нужно спорить? — спросил Тьеран.

— Хватит с меня вас обоих, — буркнула она и забралась на спину Тьерана. Фордхэм приподнял бровь, и она с неохотой кивнула. — Ладно. Можешь меня тренировать.

Он улыбнулся медленно и опасно.

«Боги, помогите», — она помнила его военное обучение. Ее ждали бессонные ночи и усталость. Но разве это отличалось от того, что уже было?

* * *

Вечером они опустились в столице Брионики, Роузмонте, где хлестал ветер и было холодно. Море стало видно задолго до того, как они добрались до большого города и серого камня дворца Белкурта. Гор не было рядом, и драконов поселили в домах Общества со свежим мясом, а учеников отвели в замок.

Керриган смотрела вперед, пока они шли по покрытому инеем двору от конюшен. Замок Белкурт был жемчужиной у Семипалой Бухты, ведущей в море Гардик. Он хорошо защищался, был почти непробиваемым. Один из первых городов, построенных фейри в Аландрии. Они устроились в месте, защищенном природой, и посвятили место богам, потому все было позолоченным и украшенным камнями. Так они говорили.

Их вещи унесли в их комнаты раньше них, слуги повели их в купальни и принесли чистую одежду в цветах их племен.

Керриган вышла из купальни и вытерлась полотенцем, а потом ей принесли синее платье, расшитое серебряными розами. Она моргнула.

— Это цвета Брионики.

— Да, моя леди, — сказала служанка, сделав низко реверанс.

— Я из Дома Теней.

Они нахмурились и переглянулись.

— Многие все еще видят в вас леди Брионики.

Она хотела спорить. Этот цвет даст им неправильный намек. Она не возвращалась в Брионику. Что бы ни думали другие. Но, если она будет шуметь, это заметят.

Она нахмурилась, позволила им нарядить ее в цвета, которых она давно лишилась. Когда она вышла из комнаты, она увидела Одрию в схожем наряде с символом Дома Драм на груд. Керриган была рада, что на ее платье хотя бы не было Дома Круз ее отца.

— Ты выглядишь чудесно! — сказала Одрия. — О, как мне нравится видеть тебя в наших цветах.

Только она была рада. Но Керриган этого не сказала.

Фордхэм нахмурился, увидев ее.

— Синий?

Она вздохнула. Конечно, он был в черном цвете Дома Теней.

— Я пыталась сказать им, что это не мой цвет.

Он коснулся кружева на ее воротнике. Украшений было больше, чем она обычно носила.

— Это тебе не идет.

— Серьезно, Фордхэм? — охнула Одрия. — Ты невыносимый!

Он шагнул вперед, игнорируя Одрию, оказался в пространстве Керриган. Она глубоко вдохнула и посмотрела в его глаза. Он чуть склонился, взял ее ладонь в свою и поцеловал ее руку.

— Черный цвет Шарбоннэ куда лучше, — тихо сказал он.

Она вздрогнула от названия племени Дома Теней. Она не слышала еще название от него. Керриган не успела спросить, Рок и Нода вернулись с купания. Нода была в бирюзовых красках Конхи, а Рок — черный с розовым галстуком Элсианде. Слуги повели их по замку к тронному залу.

Одрия сжала ладонь Керриган.

— Вот этот миг.

Рок чуть встряхнулся.

— Меня стошнит.

— Они — не твои король и королева, — сказала Нода, смеясь.

— Они все еще королевичи.

Фордхэм фыркнул. Словно среди них не было королевичей. Словно она и Одрия не были из королевского рода. Керриган, впрочем, не хотела, чтобы ее такой считали.

Двери тронного зала открылись.

— Его королевское высочество, кронпринц Фордхэм Оливье из Дома Теней, — объявил слуга. — Леди Керриган Фелисити Аргон, Первая из Дома Круз из Брионики, нынче из Дома Теней.