Правитель
Женщины превосходят их числом, и Хан знает: нужно устроить так, чтобы они сами покорились мужчинам. Захватив в плен советника Перл, он намерен убедить ее изменить представления о мире с помощью силы мужского интеллекта. Она всего лишь слабая женщина, в конце концов.
Советник Перл пожертвовала собой, чтобы спасти невинную жрицу. Оказавшись в плену в Северных землях, она скоро понимает, что мягкий голос и идеализированное представление о мире совсем не впечатляют Хана, мужчину, который постоянно бросает ей вызов и готов сделать все, чтобы убедить Перл принять его точку зрения на мир. Два разума, два правителя сходятся в битве слов и воли. Сможет ли Перл принести свет и демократию примитивным Северянам или покорится очарованию Хана?
![Правитель](/uploads/covers/2023-06-03/pravitel-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Элин Пир
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Правитель"
Глава 17
Свобода
Перл
Это было странное чувство — свободно разгуливать по поместью и видеть, как стражники расступаются, больше не имея приказа держать меня в комнате Хана.
Прошлой ночью мы переспали вместе, и я была накачена окситоцином, эндорфинами, серотонином и другими гормонами счастья после лучшего секса в моей жизни.
С улыбкой на губах я вышла, чтобы встретиться с Кристиной и Кайей в парке, где для нас был приготовлен завтрак.
— Ты выглядишь просто сияющей, — сказала Кристина и взяла меня за руки.
— Спасибо, я хорошо спала прошлой ночью; должно быть, так оно и есть, — ответила я, ничего не раскрывая, но зная, что они, вероятно, все равно догадались об этом.
Я перешла, чтобы взять Кайю за руки, прежде чем сесть и с неистовым аппетитом наполнить свою тарелку.
— Большое тебе спасибо, что остановилась здесь на обратном пути, — сказала я Кайе.
— Мне в радость, это забавно — посмотреть на дворец.
Я оглянулась на поместье.
— На самом деле это скромно по сравнению с домом мистера Зобеля на восточном побережье; он самый богатый человек в стране и коллекционирует деньги и имущество.
— Я не могу представить что-то большее, чем это, — сладко сказала Кайя.
— У тебя была возможность просмотреть список, который я тебе дала? — спросила я ее.
— Угу, — сказала она, кивнув, и отправила виноградину в рот.
— Скажи мне, кто из детей, по твоему мнению, был бы лучшим кандидатом?
— Трудно сказать, не встретившись с ними, но есть трое, которых я точно хочу взять.
— Да?
— Ты сказала мне, что Уиллоу была твоим выбором, и я согласна, но есть еще девочка по имени Рейвен, которую я хочу. — Глаза Кайи загорелись. — Ее нет в списке, но я преподаю у нее в своей школе, и я знаю, что ее мать позволила бы ей поехать со мной.
— Почему?
— Мы с Рейвен очень близки, а ее мама провела половину своей жизни в местах размышлений из-за психических проблем. В последний раз, когда я к ней заходила, она спросила меня, не хочу ли я удочерить Рейвен, так как она не чувствовала себя подходящей матерью.
— Но ты на это не согласилась?
— Нет, я сказала, что подумаю об этом.
— А девочка, с ней все в порядке? — спросила я.
— У нее есть проблемы, — сказала Кайя. — Я не буду лгать, но у нее также есть потенциал стать членом Совета или вырасти, чтобы изобрести что-то удивительное. Она напоминает мне тебя.
— Меня? — переспросила я, прижимая руку к груди.
— Да, она воин.
Я рассмеялась.
— Я пацифист, Кайя, а не воин.
— Ты просто сражаешься своими словами, и у тебя это действительно хорошо получается. Это в твоей природе — двигаться в группе и стоять на страже, используя только свое тело, свою храбрость и свои слова как защитника своего народа.
Я была польщена и улыбнулась.
— Ты мне льстишь.
— Но это правда, не так ли? Ты бы отдала свою жизнь, чтобы спасти другого, не так ли?
— Да. — Я даже не колебалась.
Кристина прикусила губу.
— Я могла бы рассказать Кайе о том, что ты сделала для Афины, но только потому, что это было так восхитительно.
— Рейвен такая же, — тихо сказала Кайя. — В ней есть величие, и я не хочу оставлять ее.
— Я понимаю, но меня беспокоит твоя привязанность к ней. Дети могут почувствовать, что у тебя есть любимица.
— Я обещаю не относиться к ней иначе, чем к другим моим ученикам.
— Я знаю, что мы просим от тебя многого, поэтому я исполню твое желание, если ты сможешь получить разрешение от матери Рейвен.
— Спасибо, — сказала Кайя. — Две другие — Виктория и Патти Джо Хоси.
— Пэтти Джо, — я повторила имя. — Это странное имя.
— Да, согласно ее документам, ее сокращенно зовут Пейси.
— Это она пережила ураган?
— Нет, это была Виктория. Эта маленькая девочка была единственной выжившей, когда несколько месяцев назад был нанесен удар по ее родительскому отделению. Я бы сказала, что она — главный кандидат.
Кристина заерзала на стуле.
— Если вы привлекаете только проблемных детей, которые скорбят и сломлены, то как вы собираетесь добиться успеха этого проекта?
— Иногда проще починить то, что уже сломано, — сказала я.
— Но не всегда, — добавила Кайя. — Я тоже беспокоюсь об этом, но если это то, с чем мы должны работать, то мы это сделаем.
— Итак, получается Уиллоу, Рейвен, Виктория и Пейси, но по крайней мере троим из них уже по двенадцать лет.
— На самом деле четырем; Рейвен исполняется двенадцать через несколько месяцев, — сказала Кайя.
— Нам также понадобятся девочки помладше.
— Мила и Ники — самые юные в списке. Им обеим только что исполнилось десять, — сказала Кайя, изучая список, который отображался на ее браслете.
— Мы возьмем их, — сказала я и быстро подвела итог, считая на пальцах. — Уиллоу, Рейвен, Виктория, Пейси, Ники и Мила. Нам нужны еще две девочки и два мальчика.
— Могу я еще немного изучить список, прежде чем мы выберем последних четырех? — спросила Кайя.
— Конечно, я пока назову шесть имен Совету и попрошу их подготовиться к отъезду детей.
— Когда они придут? — спросила Кайя.
— Как только школа будет готова и у вас все будет готово.
— Я вернусь сюда до первого августа.
— На самом деле, — сказала я, тщательно подбирая слова, — мы бы хотели, чтобы ты приехала раньше и встретилась с человеком по имени Арчер. Он наставник здесь в Северных землях, и вы с ним будете работать вместе, чтобы подготовить учебную программу, которая соединит учения Северных земель с учениями Родины. Как ты можешь себе представить, Хан не заинтересован в том, чтобы его мальчики соответствовали жителям Родины, поэтому он назначил Арчера работать с тобой.
— Хорошо.
— Арчер — это тот симпатичный парень, о котором я тебе рассказывала. — Кристина пошевелила бровями.
— Но в чем именно заключается его роль? — спросила Кайя.
— Он наставник, и он тренирует мальчиков в этой возрастной группе. Он может рассказать тебе все, что тебе нужно знать о школьном обучении в Северных землях.
— Хорошо, — медленно проговорила Кайя. — Полагаю, я могла бы вернуться сюда раньше.
— Как насчет того, чтобы поехать домой, собрать свои вещи и вернуться на следующей неделе? — предложила я.
Кристина едва могла усидеть на месте от волнения.
— Вы с Рейвен можете остановиться в нашем доме, пока школа не будет готова. — У нее вырвался искренний смех. — Боулдер будет на седьмом небе от счастья, когда впервые встретит девочку.
Кайя выглядела задумчивой, но затем на ее лице появилась улыбка.
— Хорошо, думаю, что смогу приехать.
Когда это было улажено, мой день не мог стать лучше.
Хан
— Ты попросил ее выйти за тебя замуж? — Мой брат, Финн и Боулдер были в моем кабинете, Магни расхаживал по комнате. — И что она сказала?
— Что она подумает об этом.
— Ой. — Финн сморщил нос, как будто его только что ударили.
— Ей просто нужно немного времени. Перл — мыслитель, — уточнил я. — Я уверен, что она скажет «да».
— Поздравляю, чувак, я рад за тебя. — Боулдер ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.
— Ты рад за него? — Магни остановился и вытаращил глаза на Боулдера. — Мамаша держит моего брата за яйца, и ты, бл*ть, рад за него?
— Расслабься, Магни, — сказал ему Финн. — Перл — это не Лаура.
— Нет, и это к счастью для нее, потому что, если бы Лаура была сейчас в том саду, я бы, бл*ть, затащил ее в нашу комнату и отшлепал до красноты за то, что она убежала.
— Да, держу пари, ты бы так и сделал, — Финн выгнул брови. — Я всегда знал, что ты немного извращенец.
— Ты же знаешь, что Перл хочет, чтобы мы все соответствовали и были милыми маменькиными мальчиками, верно? — Магни разглагольствовал.
— Я что, по-твоему, похож на мальчика? — Я расправил плечи, отчего моя грудь стала шире.
— Это, бл*ть, не шутка, — фыркнул Магни. — Я ей не доверяю.
— Почему? У нее высокий уровень честности, иначе она не смогла бы быть в Совете, — отметил Боулдер, но Магни фыркнул на него в ответ.
— Я знаю, что она лгала мне, поэтому я не очень высокого мнения о ее так называемой честности.
Я бросил на Магни предупреждающий взгляд.
— На самом деле, я видел, как она лгала, — задумчиво сказал Финн и скрестил руки на груди. — Но только для того, чтобы спасти мою задницу.
— Когда? — Я прищурил глаза. — Когда она спасла твою задницу?
— Не важно; я просто говорю, что она способна лгать, вот и все.
— Когда? — Я стукнул кулаком по столу и уставился на Финна.
Он сморщил лицо.
— Когда она сказала, что мы задерживали дыхание, — признался он.
Я вцепился ему в горло прежде, чем он успел договорить:
— Ничего не случилось.
— Почему ты запыхался в тот день? — Я зарычал и скрутил его рубашку в кулаке. — Ты прикасался к ней?
— Я пощекотал ее, чтобы посмотреть, будет ли она визжать.
— Ты пощекотал мою женщину? — мой голос кипел.
— Я думал, ты собираешься сделать меня ее защитником. Зачем еще ты попросил бы ее полететь со мной? Я думал, ты больше не хочешь ее.
Боулдер встал между нами.
— Успокойся, Хан. Я знаю, ты сейчас расстроен, но Финн не представляет для тебя угрозы. Перл не интересуется ни им, ни кем-либо еще, кроме тебя. Мы просто пытаемся установить, заслуживает ли она доверия.
Я отпустил Финна и сделал шаг назад.
— Никто ее не тронет, — приказал я.
— Конечно, нет, — согласились все они, и несколько мгновений никто не произносил ни слова.
— Думаю, — сказал Боулдер, — что ты должен рассматривать признание Финна как знак лояльности. Нам всем нравится Перл, но мы преданы тебе.
— Я никогда не говорил, что она мне нравится, — пробормотал Магни.
— Я не прошу тебя об этом, — ответил я. — Кроме того, я уже знал, что она способна солгать или, по крайней мере, исказить правду. Мы все были свидетелями этого в баре.
— Правильно! Так что ты знаешь, что, черт возьми, не можешь ей доверять, — снова указал Магни.
— Я верю, что она лжет только тогда, когда это необходимо для защиты других. Это делает ее предсказуемой, и я могу с этим работать.
— Ты хочешь жену, которая лжет тебе? — недоверчиво спросил Магни.
— Есть ли в этом мире жена, которая этого не делает? — спросил я как ни в чем не бывало. — И прежде чем ты ответишь на этот вопрос, спроси себя, есть ли в этом мире муж, который не лжет, включая тебя?
— Я думаю, что все иногда лгут, — вмешался Боулдер. — Сегодня утром я сказал Кристине, что подумываю о том, чтобы отказаться от мяса. Это ложь.
— В тот раз, когда я сказал вам, парни, что застрелил гризли. — Финн нахмурился и прислонился к книжной полке. — На самом деле он был уже мертв, когда я его нашел. Я, бл*ть, ненавижу медведей — они пугают меня до чертиков.
— Что это, черт возьми, такое? День исповеди? — Магни фыркнул. — Женщины превращают вас в кашу. Что дальше? — Он указал на Финна. — Ты хочешь, чтобы мы основали гребаный книжный клуб и обсуждали поэзию или что?
— Нет! — Финн обиженно фыркнул. — Я ненавижу поэзию больше, чем медведей, но если хочешь, мы могли бы устроить порноклуб и обсудить наши любимые сцены. — Он ухмыльнулся.
— Я иду за пивом, а вам троим лучше засунуть руки поглубже в штаны, чтобы убедиться, что у вас еще остались яйца, — усмехнулся Магни и захлопнул за собой дверь.