Выбор

— Константин, — напомнила Кристина.

— Да, точно, — продолжил Георгий. — По этой причине Андрей и Кристина должны стать приманкой.

— Вздор! — возмутился Вениамин. — Не позволю сделать из Кристины приманку!

— Мы должны заманить врагов в замкнутое пространство, — настаивал охотник, — или ты хочешь по всему городу за ними гоняться?

— Он прав, — согласилась с мужчиной Кристина, — пусть всё решится этим вечером. Хватит неопределённости.

— Тогда как мы обеспечим им безопасность? — с раздражением спросил граф. — И почему мы не можем находиться в квартире вместе с ними и встретить врагов вместе?

— Ты прекрасно знаешь на собственном опыте, что у вампиров острый нюх. Квартира провоняла нашими запахами, но любой вампир без труда определит, находимся мы в ней в данный момент или нет. Они учуют наше присутствие. Поэтому мы должны поджидать противников снаружи. Ты прекрасно ползаешь по стенам. Притаишься на крыше, будешь контролировать окна. Я, Лида и Коля займём позиции во дворе.

— Коля может погибнуть, — возразил Вениамин, — у него нет опыта охоты.

— Друг, не беспокойся за меня, — Николай положил руку на плечо графа, — раз я уже ввязался в эту историю, то буду помогать. Это мой выбор. Ведь каждый имеет право на выбор.

Граф промолчал, сжав челюсти.

— Итак решено, — резюмировал Святославский, — Кристина и Андрей будут в квартире. Вениамин будет поджидать врагов на крыше. Я спрячусь вон за теми гаражами, Лида за помойкой…

— Стоп! Стоп! Стоп! — запротестовал Андрей. — Почему это Лида должна прятаться за помойкой? Сам там прячься, а девушке, будь добр, уступи более комфортное место.

Лида восхищённо посмотрела на Андрея, её тронуло такое рыцарство.

— Я что-то не понял, кто здесь командует? — вспылил Георгий, — соизволю тебе доложить, Волк, что возле помойки самое безопасное место. Запах от нечистот заглушает запах человека. Лида из своего укрытия заметит вампира, а он её даже не учует.

На это возразить было нечего, и Андрей что-то недовольно пробубнил себе под нос, но вынужден был признать, что безопасность превыше всего.

— С вашего позволения я продолжу, — с язвительной улыбкой сказал охотник, — Коля спрячется в подъезде. Я дам ему самый крутой пистолет. Парень, ты же умеешь стрелять?

— Конечно, — Николай кивнул головой, — я ещё в армии отличился меткостью.

— Замечательно! — обрадовался Георгий.

— Только в подъезде камеры наблюдения, — напомнил Коля, — вот весёлое кино получится.

— За камеры не волнуйся, — успокоил его Святославский, — я сообщу начальству, они там разберутся. Короче запись будет удалена. А сейчас пока не стемнело, нам необходимо подкрепиться. Это, разумеется, не касается графа, он уже проредил численность бродячих псов.

— Это не твоё дело, — буркнул Вениамин, — но ты прав, я уже насытился сегодня утром.

Вся компания вновь собралась у Волкова в квартире. Лида и Кристина быстро подружились и принялись весело щебетать на кухне, готовя ужин, будто и не было никаких проблем.

— Значит, Вениамин твой друг? — с любопытством спросила Стрельцова.

— Да, — улыбнулась девушка, — даже больше, чем друг. Когда всё закончится с этим монстром крови, я постараюсь найти способ превратить Вениамина обратно в человека.

Лида, услышав эти слова, нахмурилась, вспомнив, Что Вениамин собрался пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества. Но она ничего не сказала наивной девушке, так как это могло испортить весь план. Не хватало ещё рыданий и истерик.

В гостиной мужчины обсуждали возможные варианты развития событий. Вениамину это было не интересно, он и так знал все повадки вампиров и потому примерно представлял, чего ожидать этой ночью. Его больше интересовали музыкальные инструменты, которых он никогда раньше не видел.

— Можно взглянуть? — вежливо спросил он у Андрея и указал на электрогитару.

— Бери, — с небольшим опасением ответил Волков, только давай я сперва покажу, как на ней играть.

Он взял гитару, подключил её к сети и заиграл. Мелодия и звук поразили графа. Он завороженно глядел на инструмент. Девушки, услышав музыку, зашли в гостиную. Андрей играл увлечённо и даже страстно. В какой-то миг он посмотрел на Лиду и запел:

— Я думал никогда

Не встречу я тебя,

Но сердце чуткое

Не может обмануть.

Тяжёлым был мой путь,

Но надежда жила,

Теперь мне не свернуть,

Ведь встретил я тебя.

И звёзды все сошлись,

Сияют небеса,

Мы друг для друга родились,

Уверен в этом я.

Ты моя звезда,

Ты путь мой и судьба,

Надеюсь, мы вдвоём

К мечте своей уйдём.

Когда Андрей закончил петь, Николай, Вениамин и Кристина заапладировали.

Георгий сдержанно произнёс:

— Круто. Сам сочинил?

— Только что, — ответил Андрей, — это экспромт.

— Ничего себе! — восхитилась Кристина, — ты, действительно, талант!

— Да, — с некоторой гордостью ответил музыкант, — но любому талантливому человеку нужно вдохновение.

Андрей снова выразительно посмотрел на Лиду, а она, смутившись, отвела глаза.

— Ясно, — произнёс Георгий, перевела взгляд с Андрея на свою напарницу.

— А можно мне попробовать сыграть? — спросил Вениамин.

— Хорошо, — согласился Волков, — давай я тебе покажу некоторые аккорды.

Граф и музыкант начали возиться с гитарой, девушки вновь ушли на кухню, а Георгий достал своё оружие и начал объяснять Николаю нюансы охоты на вампиров.

Вечерело. Сумерки быстро сгущались. Святославский выглянул в окно.

— Пора, — отрывисто сказал он, — Кристина и Андрей остаются тут. Вениамин, выходи на балкон и занимай позицию на крыше. Остальные пойдут со мной. И у меня есть ещё одна уловка.

Он достал из своей необъятной сумки какую-то коробочку.

— Что это? — приподняла бровь Стрельцова.

— Это микрофоны, — объяснил охотник, — мы будем слышать друг друга.

После того, как Святославский закрепил себе и всем остальным на одежде маленькие микрофоны и проверил связь, все начали занимать свои позиции согласно плану. Охотники и Коля покинули квартиру. Вениамин медлил. Он взял Кристину за руку. Девушка дрожала, на её глаза навернулись слёзы.

— Не бойся, — успокаивал её граф, — кроме меня сюда не проникнет ни один вампир. Андрей! Не выпускай оружие из рук и смотри нечаянно меня ре пристрели. Береги Кристину.

— Разумеется, — пообещал музыкант.

Вениамин вышел на балкон, огляделся и пополз по стене дома вверх.

Андрей и Кристина остались вдвоём. Они нервничали. Кристина боялась быть приманкой, особенно для Кости. Андрей в основном переживал за Лиду. Чтобы унять волнение, Кристина решила говорить.

— Послушай, Андрей, ты сегодня великолепно пел, — обратилась она к музыканту, — как я поняла, тебе удалось найти свою музу.

Андрей, забыв, что на его воротник его рубашки прикреплён микрофон, восторженно заговорил:

— Да! Эта женщина просто божественна!

— Ты про Лиду?

— Разумеется! Я таких ещё не встречал. Мне кажется, что это моя судьба, она путеводная звезда моей жизни.

Эти реплики были слышны всем остальным. Николай от удивления замер и стал внимательно вслушиваться. Вениамин, сидя на крыше, улыбнулся, услышав такие признания. Георгий хотел было возмутиться, что, мол, эфир засоряется всякой ерундой, но тоже в конце концов решил послушать. Лида же густо покраснела, благо в темноте это никто не мог увидеть. Да и кому видеть её смущение, если она одна пряталась за мусорным контейнером?

— Знаешь, я как увидел эту женщину, сразу понял — вот она! Та самая встреча! Во мне что-то щёлкнуло, в душе что-то всколыхнулось, понимаешь? Это божественное чувство.

Пока он говорил эти слова, недалеко от своего укрытия Лида заметила какое-то движение.

— Внимание, — прошептала она в микрофон, — ко мне кто-то приближается.

— Так, друзья! Отставить трёп! — скомандовал Георгий, — полная боевая готовность!

От кустов отделилась большая тень и начала двигаться в сторону помойки. Увядшие листья шуршали под ногами неизвестного. Лида, притаилась, готовясь отразить атаку. В одной руке женщина сжимала пистолет, заряженный серебряными пулями, в другой — осиновый кол. Охотница уже приготовилась выскочить из своего укрытия, чтобы нанести смертельную рану недругу, но тут неизвестный запустил руки в мусорный контейнер и принялся в нём копошиться. Лида поморщилась от омерзения.

— Это бомж, — тихо сказала она.

— Андрей с облегчением вздохнул, он ведь не на шутку перепугался за Стрельцову, зная, что она совсем ещё неопытная охотница. Все расслабились, никто ничего не говорил. Вениамин сидел на корточках на самом краю крыши и смотрел вниз. Он видел и помойку, за которой пряталась Стрельцова, и заросли, где укрылся Святославский. Внезапный порыв ветра принёс характерный запах, и граф насторожился. Он всматривался в темноту, но пока ничего не видел.

— Они здесь, — шепнул он в микрофон.

— Ты уверен? — спросил Георгий, — мы ничего не видим.

— Я чую их, — объяснил вампир, — и по-моему их много.

Какой-то шум привлёк внимание графа, с помощью своего великолепного слуха, он определил, что звуки исходят с чердака.

— На чердаке кто-то есть, — сообщил Вениамин, — я проверю.

Он подкрался к двери, за которой находилась лестница, ведущая на чердак. Неожиданно дверь распахнулась и прямо на графа выскочил вампир.

— Они здесь! — прокричал граф и бросился на монстра. Вампир был явно новообращённым и потому ещё слаб и неопытен. Граф без труда его обезглавил. Чёрная кровь хлестала из трупа, но не успел Вениамин перевести дух, как на крышу стали выскакивать другие вампиры.

— Их здесь с десяток, не меньше! — сообщил граф остальным, — всё это время они таились на чердаке!

— Справишься? — отрывисто спросил Георгий.

— Думая, да, — отозвался граф и мощными руками оторвал голову ещё одному вампиру.

Пока Вениамин сражался с врагами на крыше, коля нёс вахту в подъезде. Он нервно измерял шагами тесное помещение, понимая, что нападение может произойти в любую минуту. Георгий скорее ощутил внутренним чутьём, чем услышал приближение врагов. Он резко обернулся и увидел перед собой пару светящихся глаз. Без промедления охотник выстрелил в противника в упор. Пистолет был с глушителем, поэтому выстрела никто не услышал, зато вампиры учуяли кровь своего соратника и услыхали его хрипы. Они с воем выскочили из кустов и бросились на охотника. Беззвучные выстрелы сотрясали воздух. Монстры падали один за другим, но их было слишком много, чтобы радоваться успеху.

— Лида! Мне нужна помощь! — позвал напарницу Святославский.

Лида бросилась к нему на выручку. Завязался ожесточённый бой.

Николай, находясь на своём посту, услышал скрежет. Парень прислушался и сообразил, что эти звуки раздаются из подвала. Он догадался, что и там затаились враги.

— В подвале вампиры! — закричал он в микрофон.

— Обороняйся, как я тебя учил! — приказал Георгий, — как только сможем, придём к тебе на помощь.

Страшный удар сотряс дверь, отгораживающую вход в подвал, отчего она разлетелась в щепки. Из зияющей темноты на молодого человека ринулась вампирша, обнажив длинные клыки. Николай выстрелил ей в голову. Тело безжизненно шмякнулось на плиточное покрытие, но из темноты стали выпрыгивать ещё вампиры. У Коли было преимуществ: владея огнестрельным оружием, он мог разить противника на расстоянии, хотя какое расстояние в подъезде?