Выбор

В квартире Кристины царила тишина. Родители девушки спали и потому не видели, как их дочь привела незнакомого им человека. Вениамин тише мыши прошмыгнул в спальню девушки. Он намеревался охранять её до рассвета. Хотя Константин и не успел её укусить, зато он прекрасно был осведомлён о том, где проживает его несостоявшаяся жертва. Граф был уверен в своём физическом превосходстве перед этим негодяем. В схватке с Вениамином Косте пришлось бы туго, ведь он был ещё новообращённым вампиром. Вениамин хотя и выглядел не так внушительно, но был намного сильнее этого амбала. Поэтому Костя не тревожил мысли графа так, как тревожила его сестра. То, что задумала Агата осуждалось всеми существующими в мире вампирами. Ведь если выпустить из преисподни демона крови, он уничтожит большую часть человечества, лишив вампиров их пищи. Баланс сил нарушится, начнётся хаос, который погубит всё. Его надменная и обезумевшая сестра была уверена, что сможет подчи7ить себе этого демона при помощи колдовства. Вот её роковая ошибка. Ещё одна из вереницы предыдущих. Агата продолжала идти путём зла. Её наглость начала граничить с помешательством. Впрочем это удел всех злодеев. Вениамин размышлял над тем, как остановить катастрофу. Один сделать он этого не мог. Собрать со всего света разрозненные группы вампиров не было времени. Оставалось только одно- вступить в союз с охотниками.

Когда солнце показалось над горизонтом, вампиры были вынуждены спрятаться в подвалах и канализациях, и опасность, грозящая Кристине, временно отступила. До захода солнца можно было за неё не бояться. Значит это время надо использовать для того, чтобы найти охотников. Для этого необходимо было вернуться в парк, в гримёрку и по запаху выследить этих людей. Но как быть с Кристиной? Не тащить же её с собой? Вдруг охотники, увидев врага, начнут палить в него, не позволив и слова молвить? Тогда Кристина может пострадать. Нет. Ею рисковать граф не мог. Придётся оставить её до захода солнца.

Когда Кристина проснулась, Вениамин поделился с ней своими размышлениями. Она сочла разумными его доводы, но долго не соглашалась отпустить его на переговоры с охотниками, опасаясь, что они могут сразу прибегнуть к оружию. Однако другого выхода не было. Нужно остановить Агату любой ценой. Кристина взяла с Вениамина обещание, что он незамедлительно будет отвечать на её звонки и сообщения. Договорившись встретиться на закате, они расстались.

Путь графа лежал прямиком в парк, где накануне отгремел концерт. Он хотел пройти сразу к гримёрке, чтобы напасть на след охотников. Бабье лето давно кончилось, а деревья были лишены своих роскошных нарядов. Небо хмурилось, готовясь излить на землю потоки воды. Вениамин шёл по дороге, устеленной преющей листвой. Его слух, зрение и обоняние обострились, и теперь он понял насколько прошедшая ночь стала чудовищной. Везде сновали полицейские. Граф заметил, что какие-то люди суетятся возле кустов, обнесённых красной лентой. От этих зарослей пахло смертью. Он подошёл ближе. Так и есть. Труп. Вениамин слышал, как эксперты удивляются тому, что тело обескровлено. Они не понимали куда делась кровь, на земле виднелось лишь пару бурых пятен. Граф знал. Куда она делась. Через несколько сотен метров он увидел ещё один труп, вокруг которого возились специалисты. Мимо шёл совсем юный сотрудник полиции.

— Любезный, обратился к нему граф, — что случилось?

— Убийства, — угрюмо ответил молодой человек в форме, — нашли сразу несколько трупов. Вениамин ничего больше не спрашивал. Охотникам не удалось предупредить жертвы. Они самоотверженно сражались, но истребили не всех вампиров. Видимо, Агата создала уже много чудовищ. Граф понимал, что нужно торопиться, необходимо остановить безумную сестру. А сестра ли она ему теперь? В гримёрке было полно полицейских, но Вениамину не нужно было вплотную подходить к помещению. Он учуял нужный запах гораздо раньше. Кровь из раны Андрея оставила аромат на влажной коре деревьев, в воздухе, на опавших листьях. Вениамин без труда шёл по следу. Он покинул парк, но дальше след терялся. Видимо люди сели в машину. Граф растерянно бродил возле автопарковки. Его надежды найти след охотников рушились. След терялся, а в интернете не было информации о месте проживания солиста группы «Созвездие». И вот когда Вениамином овладело уныние, он вдруг вспомнил недавний репортаж о художнике, занимающимся дизайнерской росписью автомобилей. Он не помнил имени этого умельца, но зато отчётливо помнил упоминание о том, что одним из клиентов его стал известный рок-исполнитель Андрей Волков, более известного, как Андрей Волк. На машине естественно красовалось изображение этого животного… Раз автомобиль покрасили недавно, значит от него должен исходить запах краски. Вениамин втягивал воздух в лёгкие. Его лицо окрасила слабая улыбка, когда он уловил нужный запах. Граф стремительно помчался вдоль проезжей части. Пару раз он терял след и приходилось возвращаться на несколько сот метров назад, чтобы возобновить поиски. В конце концов след привёл его в район в Северо-Западном округе Москвы. Перед Вениамином возвышался двадцати двухэтажный дом. Ему пришлось пройтись по всем этажам всех подъездов, пока в последнем из них на девятом этаже он не обнаружил свою цель. Здесь запах крови был настолько сильным, что не оставлял никаких сомнений в том, что он нашёл по крайней мере раненого музыканта. Дверь нужной квартиры, разумеется, оказалась заперта. На лестничной площадке находился вход на общий балкон. Вениамин не любил ползать по стенам, но что делать, когда нужда заставит. Он вышел на балкон и, опасаясь как бы кто не увидел его трюка, прицепился сильными пальцами к бетонной стене и пополз. Ему повезло, что балкон квартиры Волкова оказался рядом и никто не успел заметить ползущего по стене дома человека. Вениамин, оказавшись на балконе, воспользовался тем, что форточка была открыта. Просунув в неё руку, граф без труда открыл окно. Вениамин очутился в ужасно захламлённой комнате. Сидя на кровати и положив голову на письменный стол, спала молодая красивая женщина, в которой он узнал охотницу. Вениамин аккуратно открыл дверь и вошёл в гостиную. Все присутствующие в ней люди спали. Причём раненый вокалист невероятно громко храпел. Рядом с Волковым мирно посапывал Николай, чему граф сильно удивился. Святославский спал, сидя в кресле, под его ногами валялся рюкзак. Запах крови взбудоражил вампира, но не лишил его самообладания. Вениамин уселся в другое кресло напротив Георгия. Это кресло было точно таким же, в котором спал охотник. Граф долго изучал спящих людей. В конце концов ему надоело ждать и он несколько раз громко хлопнул в ладоши. Георгий вскочил почти мгновенно и схватил пистолет. Он, часто моргая заспанными глазами, в недоумении уставился на графа. Спустя секунд пять, сообразив кто перед ним, охотник прицелился.

— Спокойно, господин Святославский, — мягко сказал Вениамин, — а то чего доброго убьёте меня раньше времени.

— Вениамин! Граф Воронцов Вениамин Васильевич! — ошарашенно воскликнул Георгий.

— Он самый, — кивнул головой граф.

— Ты пришёл убить нас? — процедил охотник.

— Если бы я пришёл убить вас, вы были бы уже мертвы, — ответил Вениамин.

— Это что ещё за… — начал было ругаться Андрей, которого разбудили крики охотника, — да это же…

— Это вампир, — злобным голосом закончил за музыканта фразу Святославский, всё ещё держа графа на прицеле, — скажи же, любезный, ты ведь мог перебить нас всех, почему не сделал этого?

— Ну это было бы подло и совсем не по-джентельменски, — улыбнулся Вениамин одним уголком рта. — Я бы хотел сказать, что это было бы и не по-христиански, но, боюсь, небо давно прокляло меня и я не имею права произносить такие фразы. Впрочем, как знать…

— Короче ты не стал совершать подлого преступления, — подытожил Святославский.

В это время проснулся и Коля. Он, ничего не понимая, уставился на друга. Лида услышала эмоциональные возгласы напарника и вбежала в гостиную. Она застыла, увидев необычную сцену. С минуту никто не произносил ни слова.

— Итак, господин граф, — прервал тишину Георгий, — раз уж вы пришли сюда не ради убийства, позвольте узнать, для чего тогда.

— Я пришёл предупредить вас об опасности, которая вот-вот обрушится на человечество, — серьёзно проговорил Вениамин, — моя сестра одержима безумной идеей призвать в этот мир демона крови.

— Демона крови! — хором отозвались люди.

— Да. И это очень скверно. Полагаю, если у неё это получится, даже все охотники вместе взятые не справятся с этой проблемой.

В воздухе вновь застыла тишина, все обдумывали сказанное. Георгий опустил пистолет и посмотрел Вениамину в глаза, силясь проникнуть в его мысли, понять его мотивы.

— Мне любопытно, почему ты встаёшь на сторону людей, — задумчиво проговорил Святославский.

— Я никогда не желал быть вампиром, — отозвался граф, — ведьма обратила меня против моей воли, а сестра этому посодействовала. С тех пор моё существование — это беспросветная череда чёрных дней. Я бы предпочёл умереть. Но, увы, даже солнце не может меня убить из-за этого проклятого кулона, который я не в силах снять.

— Что за кулон? — спросил Андрей.

Вениамин расстегнул ворот рубашки и показал висящий на цепочке чёрный кулон в виде слезы.

— Насколько я помню, кулон может сорвать с твоей шее только мужчина, сохранивший чистоту, то есть девственник.

— Ты прав, охотник, — подтвердил его слова Вениамин, — сам я не могу это сделать, колдовские чары мешают. Да и человек, утративший целомудрие, при соприкосновении с этим ожерельем получит сильнейший удар и будет мёртв.

— Хорошенький тест на нравственность, — усмехнулся Георгий, — но ты не закончил рассказ о себе. Помимо желания не убивать людей, несмотря на жажду, есть ли ещё причины, по которым ты пришёл к нам?

— Да, — неохотно отозвался Вениамин, — всё дело в одной девушке.

— Той, что вчера тоже оказалась в злополучной гримёрке? — спросила Лида, догадавшись о чувствах этого несчастного существа.

— Верно, — согласился Вениамин и, немного помолчав, продолжил, — её зовут Кристина. Это девушка стоит того, чтобы ради неё спасти весь мир.

— Вот это сильно сказано! — восхитился Андрей и посмотрел на Лиду, но тут же, встретившись с ней взглядом, отвернулся.

— Вениамин, ты мне не говорил, что… — Коля замялся.

— Что я люблю её, — закончил за него граф. — А с чего мне обсуждать это с кем-либо? Ведь всё равно ты бы не смог мне ничем помочь, между мной и Кристиной непреодолимая пропасть.

— Это точно, — бросил Георгий, — но от тебя будет толк, если ты в самом деле искренне хочешь нам помочь.

— У меня нет причин врать вам.

— Вениамин честный и благородный, — заявил Николай, — я с ним работаю и знаю, что намерения его всегда чисты.

— А с каких пор вампиры ходят на работу? — приподнял бровь Святославский.

— Я единственный в своём роде, — объявил граф без тени сомнений, — я устроился на работу на стройку, чтобы у меня были деньги.

— Зачем? — переспросил Георгий. — Тебе же не нужно еду покупать, в холод ты не мёрзнешь, поэтому в одежде особо не нуждаешься. Так для чего тебе деньги?